降狐传

　　从前有座山，山上有座……道观，山下有个村子，叫桃源村。村里人靠山吃山，自给自足，过得倒真像桃源仙境般悠然。
　　话说这村里人安于现状，少有人想出门做生意或是进京考个功名，村里识字的人都屈指可数，只有村西头聂家出了两个秀才。聂家老大叫聂行风，前年参加乡试中了举却不愿意做官，偏要回家照顾祖父和弟弟。聂家老二聂睿庭性子却不像他哥哥那样沉稳，在爷爷和兄长逼迫下倒是学了点学问，虽也考上了秀才却整日游手好闲。兄弟俩父母早已不在，十几年前祖父带着几岁的孩子和嗷嗷待哺的婴儿来到桃源村，好不容易把两个孩子拉扯大。好在桃源村民风善良淳朴，村民们给了孤苦的爷孙不少帮助，虽然过得清贫，两个年轻人都茁壮成长，行风正值弱冠，英挺俊朗，一表人才，又有学问，不知有多少待字闺中的姑娘说非他不嫁。十来岁的睿庭虽缺些男子气概，但生的俊秀灵气，走在街上也引得无数少女脸红。兄弟俩时常在街上卖些字画补贴家用，行风写得一手好字，村里年节的对联多半出自他手；睿庭虽然不大爱念书，丹青却有一手，除了画画年画门神，也画些山水人物来卖，可惜穷乡僻壤，赏识者不多。
　　这一天兄弟俩正在街上卖字画，两人呆了半天还没开张，睿庭嗓子都快喊哑了，不耐烦地左顾右盼。旁边西瓜摊上的徐三叔敞开衣襟露出大肚腩说：“早说了你们那对联年画过年过年能卖卖，这大热天的谁要这个啊，大叔给你们个西瓜，收拾收拾回家吧，别在这干晒着了！”
　　聂二少撇撇嘴对大哥说：“哥，我早说了吧，应该卖春宫……”
　　磅！“图”字还没说出来，一记重拳落在脑袋上，睿庭乖乖住了口。行风收回手，再教育弟弟这个问题上，他从不手软。看看路人稀少的街道，行风叹口气，“再拜下去也是干等，睿庭我们收拾收拾回家吧。”兄弟俩刚把字画都卷起来放进包裹，村西头的沈大娘踮着小脚跑了过来，看见行风远远的就喊：“小聂啊，先别走！来给大娘写封信吧。”
　　行风应下来，嘱咐弟弟先把东西带回家，自己拿了笔墨纸砚跟着沈大娘往家走。沈大娘一边走还一边唠叨着：“哎呦，我这小脚也走不快，幸好来得及时！你要回家了下次又不知道啥时候出来摆摊儿。”行风笑答：“大娘，您要没在街上碰到我，去我家敲门就行了。”沈大娘一甩手：“哎呦！那哪儿成啊！打扰你兄弟俩读书就不好了！你说咱这村儿里百十户人家，就你们兄弟两个认识字儿的，真真的秀才啊！哪家姑娘要是嫁了你就有福了！你说你这老大不小了也不着急！看上哪家姑娘了别害羞，告诉大娘！大娘给你说叨去！我看王家的丫头就不错……”沈大娘一边走着，一边越说热乎，眼看把村里的闺女数了个遍，连老刘头家五岁的小孙女都没落下。行风一边打哈哈，一边苦笑不止。
　　写完了信，沈大娘又对行风教育了一番：“年轻人眼光不要太高，想我和你大叔认识的时候……”好容易听完了老年人的罗曼史，太阳已经落了山，热气也下去了大半。行风卷了文具，加快脚步往家走。刚走到一半，一个小小的黑影老远就冲他扑过来，一头扑进他怀里哭：“大哥！快回家吧！爷爷、爷爷不行了……”
　　行风听了心里一惊，忙拉起怀里孩子的胳膊问：“小离，爷爷怎么了？”
　　孩子抬起头，露出一张哭花了的小脸，果然是两兄弟收养的弟弟——小离，小离哭的上气不接下气，聂行风好不容易才听明白。聂爷爷今天去山上道观拜访老友，傍晚回家突发急病，倒在床上就起不来，看起来已经撑不住了。聂行风听了心急如焚，虽说老人平时身体康健，但年纪大了有个小病小灾说不定就是要命的事，这下子什么也顾不得了，抬了脚就往家奔。
　　一进爷爷的房间就见老人躺在床上，双目紧闭，脸色灰白，形容枯槁。行风心里一慌，捧住爷爷的手连忙唤道：“爷爷、爷爷、我回来了！您哪儿不舒服？我去给您请大夫！”
　　聂爷爷挣扎着睁开眼，见真是大孙子，颤巍巍地说：“行风啊……不、不用去找医生了……我……我的身子、我自己知道……爷爷快不行了……活这么大岁数，也知足了……只是你啊……爷爷对不起你啊……”
　　听了老爷子的话，行风心如刀绞，忙说：“您辛辛苦苦把我们拉扯大，没有您我们早就不知道在哪儿要饭啊！”
　　聂爷爷摆摆手，咳了几声接着说：“我虽然……把你们养大……却把你们绑在身边啊……你和睿庭……都是人才啊……大丈夫应该出去建功立业……而不是、关在这小村子里……尤其是你……都二十二了还默默无闻……要是就这么埋没了，我都没脸到地下去见你爹娘啊……”
　　行风听到他死去的爹娘，忍不住湿了眼眶。聂爷爷看着他，像是拼了命挤出一个笑容：“爷爷现在最大的愿望……就是看到你……功成名就啊……”
　　行风是个孝子，之前不是没有人劝他进京考取功名，但他坚持“功名十年不晚，尽孝不过数载”，非要守在这小山村照顾爷爷百年之后再做他想。但如今，这可能是老爷子最后的愿望，他又怎么能说个不字。当即含泪答应：“爷爷，我明天就进京赶考！您一定要等着，看我高中回乡！”听了他的话，聂爷爷长舒一口气，露出欣慰的微笑。
　　当晚行风就收拾好行装，见睿庭还未归，熟门熟路的到颜铁匠家找弟弟。睿庭一见他来了立刻躲到他身后，委委屈屈的说自己还没进家门就被铁匠捉来调戏。行风叹口气，对颜开说自己要远行，拜托他照顾自己的爷爷和两个弟弟。颜开郑重地应下来，又冲着睿庭一笑，惹来他一个白眼。
　　次日，天刚蒙蒙亮聂行风就出了家门。一家老少送他，就连聂老爷子似乎也因为他的决定而精神了起来，在睿庭的搀扶下一直走到村外。小离一手抱着心爱的黑猫一手不停的擦眼泪。睿庭倒是挺兴奋：“哥，外面的花花世界有什么好东西记得给我带！”换来行风的一个脑崩：“在家好好照顾爷爷，读书勤奋点，过几年你也要进京赶考。”聂二少直点头，在行风转开视线的时候做了个鬼脸。
　　“爷爷……”面对聂老爷子，行风一时百感交集，顿了顿才说：“您养好身子，一定要等我考中三甲回来！”
　　聂爷爷连连应好，眼里满是欣慰。他慢慢从怀里摸出一件事物，戴在行风脖子上。“行风啊，这是向木道长求来的宝物，能保你一路平安，事事顺利。你贴身带着，也让我这老头子安心。”行风低头一看，原来是个一寸见方的玉牌，上面雕了只貔貅，活灵活现，颇为威武。一看这水头和功夫就知道是个好物件，只怕爷爷为了自己连棺材本都豁出去了。行风连忙把玉牌收进衣领，紧紧抱住爷爷说必不负期望。
　　依依惜别后，聂行风挥挥手，披着朝霞踏上了离乡的路。

　　不远的小山上，一老一少看着聂家人的身影。老人捋捋胡子，微笑说道：“子琇公子，贫道可是把你说的都办到了，你可满意？”
　　清秀少年笑得像朵花：“老爷子，真有您的！给聂爷爷支了这么个招，愣是把聂行风逼上路了！可是这骗人可不是清修之人该干的事吧！”
　　少年说的直接，木道长竟不以为意：“此言差矣，行风命中带禄，贫道不过是帮助他得到他应得的。再说你不是说了此行事关他终身大事，助人好事也是行善啊。”
　　少年咧嘴，笑得有点狡黠：“您说的对！哈哈，我们这是成人之美！为了庆祝，就把您那坛埋了二十年的酒拿出来吧？”
　　“你啊！”木道长笑着摇摇头，领着少年向山间的道观走去。

　　却说桃源村北五十里有座山，山不算高，山顶却终年云雾缭绕，飘渺似仙境。不知几时附近的村子都传言山上有狐仙，只要带着十个铜钱去山下的老松树拜祭，治病求签问姻缘有求必应。人们就把这座山叫做“玄胡山”，胡自然是取“狐”的谐音。后来有人在树下修了间小庙，竟也常年香火不断。
　　读书人常道假语村言不可信，不过这玄胡山上有狐仙还真是确有其事。这只狐狸修行几百年，已能化作人形，管自己叫张玄。平日住在山顶的洞里，无聊了就变个书生跑到山下小庙里，施个小法术解了人家的难题，顺便挣点零钱去村里镇上换点没见过的玩意。小村镇的人没什么大念想，无非是哪家老头老太腰酸背疼、谁家闺女问如意郎君，都是不需要多深的法力就能解决的问题，张玄这半吊子的仙术几百年来竟然也应付了下来。
　　这一日张玄又拎着一袋子铜钱回山洞，师弟炎见了他便说：“师兄，你又下山去了。总是不务正业，所以仙术才比不上我。”张玄瞪他一眼，说：“那是师兄让着你。”径自走到柜子前把新收来的铜板放好。
　　虽然嘴上这样说，张玄心里却清楚师弟比自己段数高得多。几百年前捡到他的时候不过是个十岁的小孩子，浑身是伤，奄奄一息。难得张玄大发善心，把他带回山洞，又喂药又上药，好歹把命救回来了。正巧他那几百年见不到一次面的师父回山，一见到这孩子就说有慧根，教他入了个修炼的门又走得无影无踪，之后师兄弟两人就再也没见过他。炎果真天资聪颖，加之刻苦，自己琢磨着师父留下的典籍修行，竟然突飞猛进，二十出头就已辟谷，外貌也不再变化，修行二百年法力已经超过了张玄这几百年的狐仙。自从师父离开，只留下师兄弟二人朝夕相对，张玄性子外热内冷，其他人怎么对他其实并不怎么在意；炎自小经历坎坷，性子冷淡又寡言，但偶尔出来一句话能噎得人喘不上气，好在张玄并不在意，两人也算相安无事。
　　晚修过后，炎忽然开口：“师兄，你最近下山次数比以前多了，是打算出山了吗？”
　　“师弟你果然聪明！”张玄一伸大拇指，“师父嘱咐我要修行千年，他回来检查过才能出师。我已经多等了三年，连他的一根头发都没见着。说不定这老不修早就忘了这回事。我不等了，明天就走。”
　　“也是……”炎皱着眉头，不知在思考什么，隔了一会儿又说：“师兄，我也能下山吗？”
　　张玄想了想答道：“以你的修为当然没问题。不过，你不会是想回去复仇吧？”
　　炎没有回答，一脸高深莫测的表情。
　　张玄摇摇头，接着说：“冤冤相报何时了……而且，复仇并不会让你开心啊……”看到炎没有反应，又闭上了嘴。山洞里顿时安静下来，气氛一时间有些尴尬。
　　许久，还是炎先打破了沉默：“师兄，你明天就走了，我送送你。”说着起身去了洞外，不一会儿拎着两只山鸡和一坛酒回来了。张玄一见眼睛都亮了，炎师弟做的烤鸡味道可是一绝，连镇上最大的悦来饭店的大厨都自叹弗如。说起炎的厨艺，还是刚来玄胡山的前几年“逼”出来的，师父不在，张玄不用吃更不会做，小小的孩子不得不自己学着淘米、生火、煮饭、做菜，不小心烫伤了就让张玄用法术给他治疗，一张小脸上全是炭灰，还用力憋着不让泪水流下来，看得张玄小心肝直抖。后来厨艺和法术都飞速提升，张玄就心安理得地等着师弟把菜摆上桌，抢上几筷子解馋。等炎辟谷了，能吃到美食的机会就越来越少，上一次吃烤鸡好像是八十年前，师弟练成了御剑飞仙之术，一时高兴做了一桌菜。
　　“真是的，现在要是要他做个菜要费半天口舌，还有看白眼，小时候明明那么可爱……”张玄一边回忆着一边腹诽，不一会儿，烤鸡的香味从洞口传来。炎一打响指灭了火，凭空拿出两个盘子，盛上鸡进了洞。
　　离别之酒格外醉人，更不用说师兄弟二人各怀心事，对饮几杯便觉微醺，于是各自歇下了。

　　第二天一早，张玄把几百年攒下的钱和几件衣服放进百宝囊，在炎的劝说下又拿了几本师父留下的仙术秘籍，向师弟道了个别就头也不回地下了山。
　　待已经看不到张玄的人影，炎从洞内拿出一个包裹，回头看了看自己住了几百年的地方，轻叹一口气，一挥手，洞中变成一片碎石蛛网，原先的桌椅床几都无影无踪。他又从袖中取出一张纸，贴在洞口，上面白纸黑字写着：
　　“师父：师兄千年之约已满，徒儿仙术亦小有所成。此番下山游历，不知何时归来。师父若归来见此信，切勿挂念，徒儿一切安好。愿有缘相见，再报师父教导之恩。徒儿炎敬上”
　　看着信纸贴在石上，慢慢变成一片苔藓，炎又向洞口拜了一拜，迈开脚步，向着与张玄不同的方向走去。

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