平江物语

　　翌日清早，顾及睡梦正酣，不提防被郎中噙耳戏弄，迷迷糊糊地睁了眼。
　　“我找了一下，书房里好像没有《女诫》。”
　　“欸！”听到“女诫”二字，顾四当即清醒，“你不会真的要我日诵三遍那个什么女诫第四章吧？”
　　郎中歪头，貌似天真道：“不然呢？”她催促顾四快些穿衣起床，临出去前又道，“听说梅家桥弄有家观止肆藏书颇丰，不如去那里看看有没有。”
　　“观止肆啊……”顾及默念了一遍，心有不甘地问道，“今天就要去么？”
　　“嗯。”乐乔想了想，补充道，“我记得那里收有班昭的手书，你去问问主人藏书可还在。取手书为佳。”
　　“手书过这么多年都不会坏掉么？”顾及嘟哝了句，然乐乔已然迈出门去了。

　　说起书肆，平江大大小小的书肆可不少，毕竟这江南水乡出过诸多有名的仁人雅士，底蕴非虚。听老人说先前文正公知任平江，近乎三弄一肆五巷一馆。书香气息之浓厚可见一斑。
　　近些年虽说比不得文正公任时兴盛，但保留下来的肆馆皆持续两代以上，且经多年交易往来，书目自是极全。
　　梅家桥弄观止肆，单从斑驳招牌来看，历史足够悠久。待步入肆内，仿佛立刻被四列书柜上堆展的书简油墨包围，连飘动的尘埃亦掺杂着墨黑。
　　主人背对门仰头枕着柜台，脸上盖一本泛旧的《淮南鸿烈》，看样子并不打算招呼客人。台面上则整齐摆放着厚厚一叠近当年书册，从主人左耳旁起，越往后年代越久远。
　　顾及推算了一下时间，班昭的年代要早千年，手书怎么可能还在？
　　但看这家主人懒散的模样，顾及心想不可扰人清梦，还是自己先去转转的好，说不定就给自己找到了呢。
　　怀抱着侥幸，她蹑手蹑脚地进入书柜之间的羊肠小径。
　　原想只有四列书柜，光是浏览应该不用太久。但来回三趟过去，两列书架的书目尚未查看周全，顾四已是头晕眼花，腰酸腿软。
　　不得已，她只好退回去叩响柜台，唤醒了此间主人。
　　拿开蔽目的《淮南鸿烈》，主人总算露出真实面目。他比顾及想象的要年轻许多，清瘦的脸颊上两点星目精光，看起来并不像小憩初醒，倒有几分灵光突闪的意思。
　　年轻的书肆主人和顾及大眼瞪小眼许久，忽然拿出纸，挥笔写出三个大字——易、入、出。
　　莫非主人有哑舌之症？顾及挠挠头，问道：“可有班昭手书《女诫》？”
　　不料青年男子转了转眼珠，稍一思索张口流利答道：“有，客人您稍候。”
　　他钻出柜台向最后一列书柜走去。
　　“班昭距今愈千年，您这里还留着她手迹呢？”
　　“真人手迹当然没有。流传下来的古籍主要有抄本和摹本，您说的手书应该是摹本。”
　　“原来如此。”
　　顾及觉得这样解释应无不妥，踮脚望着店主人的身影隐没于书海。其实光是说第四章的话，先前三嫂时常拿出来读，她听过一次就记下了，郎中应该知道。可为何还特意叮嘱要她来观止肆找呢？
　　是以当那书肆主人一脸歉意出来说“找不到”的时候，顾四甚觉此乃意料之中。
　　“真是奇怪，明明前几个月才让人加印十册送过来，怎么忽然就没有了呢？”店主人翻了翻账册，又道，“账本上记着也还有两本呢。”
　　顾及心下自以为了然，便给店主人递了梯子：“是不是放错地方了？”
　　“哦对，前两天才让拙荆收拾过。”主人恍然地拍了拍后脑勺，“可能是她收拾的时候不小心拿回家去了，您能否明日再来？”
　　“这样啊……”店主人的回答合情合理，顾及稍有些遗憾，“那我明天再来吧。”
　　一直到出门十步还能听到店主人自言自语“奇哉怪哉”。
　　顾及会心一笑，抬脚转了方向。

　　正是日上中天的晌午时分。
　　顾及提着藏月楼的食盒进入纪原堂时，堂内唯有郎中乐乔埋头书写药方。看她全神贯注的模样，顾及一时竟不忍打扰。
　　还是郎中嗅到食物香气，头也不抬道：“不好好在家研习四德之道，出来抛头露面作甚？”言词似有责意，可那语气里尽是遮也遮不住的愉悦。写完最后一行，她撂下笔，伸手勾住了近前来的顾四，“还是说我家贤内助想通了要来给我打下手？”
　　“乐仙儿你最近越来越……”顾及忽然不知该如何形容，顺势在郎中鼻尖啄了一记，弱声弱气道，“越来越淘气了。”
　　“有么？”
　　顾及老老实实点头。
　　郎中推开她，隔远睇视半晌，低下声问道：“四儿不喜欢？”
　　“怎么会？”顾四听郎中语气不对，急得脸色顿时涨红，“很喜欢啊，不管怎么样都很喜欢。”
　　乐乔满意颔首：“这才对。”
　　“可是总感觉你好像图谋不轨似的，哪里怪怪的……”
　　乐乔一挑黛眉道：“不好好读书的人懂图谋不轨什么意思？”
　　“不是我不读书啊，观止肆没有你要的那本书。”顾及急急辩解，“你前脚出门我后脚就过去了，找了一上午都没找到。店主人说可能是被他夫人收回家了，让我明个儿再过去。”
　　郎中好容易才咽下轻叹，略有无奈地摸摸顾及脑袋：“乖啦，我又没怪你。怎地一点儿不懂说笑。”
　　“就说你最近淘气了。”
　　“四儿……”
　　郎中佯装嗔怒，顾及连忙掀开食盒，递上调羹：“来来来，尝尝藏月楼的鱼羹，再凉就不好吃了。”
　　“你啊……”

　　要说乐乔最近性情大有改变，多是因她比之前爱说笑了。但凡和自己独处，她周身那股与生俱来的清冷气息忽然一扫而空，如同寒冰被春意催化，逐渐变得和煦而温柔。
　　顾及正为乐乔的改变倍感欣喜时，恰有病患登门问诊。
　　只离身那一瞬的时间，隔着几步远再去看郎中，虽面有笑意，却仍让人感觉疏远淡漠。

　　虽说乐乔之前在江安堂坐诊多时积累了一定名气，但过午后不到一个时辰便有四五病患上门，顾及自豪同时也不免意外。这时见郎中得空，她故作随意道：“看来乐仙儿的医术远近闻名，刚开张就这么多人。”
　　郎中洗了把手，反口问道：“你当是好事？”
　　“确实挺稀奇的。”顾及挠头，“按说这时节至多风邪上犯皮毛，可为何刚来的病人没有一个得的是伤风症呢？”
　　“这些都是莫掌柜介绍来的。”
　　“诶？”
　　“没有清律司约束，这段时间怕会有很多妖物作祟。”
　　顾及忍不住皱眉：“没人管就放肆，惹出大事怎么得了？”
　　“此消彼长，改朝换代时总有一番动荡。”乐乔安抚道，“所以我管着医舍的事，别的就有劳四儿了。”
　　“别的？”顾及心机何其灵光，顿时喜上眉梢，“观止肆果然另有玄机吗？”
　　“你要多看看再下定论。”乐乔语重心长道，“要一直这么草率莽撞，我可就不放心交给你了哦。”
　　“嗯！”
　　眼见顾四跃跃欲试，乐乔先一步拦下她急躁的打算：“晚上再去。”
　　“你说要多看看的嘛……”
　　说归说，但看着郎中转眼被病人缠得脱不开身，顾及自觉地束起袖子和裤脚，帮郎中做些研药跑腿的粗活。
　　等到最后看诊的老翁颤颤巍巍离开时，夜幕深降，街上已无行人影踪。
　　顾及合上门板愁眉苦脸道:“要一直这样，乐仙儿就是神仙也得累坏了。”
　　郎中那时正忙着舒展筋骨，顾四的一番杞人忧天她听到耳中，付之一笑道:“只是这几天而已，再说现在作祟的多半是邪魅，张狂不久。”
　　“我数过了，从午后开始总共有十七人问诊。你坐下来的时间连半盏茶都没有。”
　　“二月二，龙抬头。等大伙陆陆续续拜过龙神后应该会有改善。”乐乔安抚道，“四儿不要上火好不好？”
　　“不想看到你这么累嘛……”顾及费了好大力气才把之后的话说出来，“我很想帮忙，可是一点儿插不上手。”说着，懊恼地垂首，“我只会依葫芦画瓢做一些简单的法术，给人看病真的摸不着一点儿门道。”
　　乐乔哑然失笑:“举凡医者，哪个不是苦心经营几十年方入山径，你看一下午能看出什么？”
　　“就是不想你每天忙得连喝茶的空闲都没有。”顾及赌气似的一跺脚，“早知道不开医舍了。”刚说罢自己也以为不妥，悻悻噤口。
　　“那……”乐乔皱了皱眉，她确实不觉得劳累，只是顾四眼神敏锐，又有一颗七窍玲珑心，说再多恐怕也没办法令她安心。
　　为今之计——
　　“四儿，我去请云白姑娘过来帮手你看如何？”
　　顾及眼前一亮，忧虑一扫而空：“对哦，请她过来。”
　　还真是毫无防备的傻人儿。
　　罢了罢了，反正顾四生之羁留只因我乐乔，还怕你区区一只狐狸横刀不成？

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