平江物语

　　韦陀花谢的过程和开放的过程一样惊人。
　　几乎在一瞬间所有花瓣枯萎收拢，光芒散去。
　　短短两个时辰的绽放耗尽了所有力气，待到花瓣收拢再次变成花苞的那一刹那，韦陀花自枝头坠落。
　　唯有惊人的清香依然萦绕鼻端，良久未消。
　　“谢了……”顾四抱着尺八怅然若失。
　　院中仅有这一株韦陀花，等它下次绽放不知要到何年何月。但韦陀花盛开时的美会在心中存放很久吧。那样的美，让人舍不得忘记。
　　郎中半跪在地上，拾起韦陀花已枯萎的花蕾。因为绽放和枯萎的过程同样迅速，韦陀花留下了完整的花苞。越是这样，越教人印象深刻。
　　“优昙钵花一现耳。”雷误在旁低声念叨，“莫贪心。”
　　事实虽是如此，然顾四和深夜造访的客人仍然难以开怀。正是见识了昙花一现的惊艳，它的凋谢更为人惋惜。
　　“把花瓣埋在土里，它明年还会开的。”看到顾及脸上难得的失落，乐乔将枯萎的花朵递给顾四，顺势捏了捏她的脸颊，“乖啦。”
　　顾及略有些赧颜地拨开郎中的手，不过听到乐乔说明年还会开，心情一下子好了很多。因为这样一来，埋葬花瓣更像是种下期待。
　　“咦？”
　　顾及突然发出惊异的呼声，吸引来乐乔和香珠的目光。
　　在顾四的手心里躺着最后一片花瓣，雪白晶莹，如绽放时那般光彩夺目。
　　原来久未散去的清香并非韦陀花的余香。

　　时近中夜。
　　通往虎丘的路上却行驶一辆马车。
　　浑身如夜般漆黑的骏马，唯有额中一点如月亮白。若非如此，定让人以为这是辆鬼怪乘坐的马车——明明无人牵引却走的飞快。
　　车内坐着三人。
　　来自虎丘的酿香师之女香珠，江安堂的郎中乐乔，以及换做男装打扮的顾及。
　　香珠总是忍不住好奇偷偷地抬头打量着对面的两人。
　　明明刚刚还是女儿打扮，然顾四换了少年装并未让香珠觉得别扭。
　　她端坐得笔直。
　　下颌微抬，目光平视。
　　香珠见过傅望曾和东京来的使臣聊天，那人就是这样一丝不苟的坐姿。
　　若不是顾四偶尔低头望几眼郎中，香珠会以为她是像使臣那样的大人物。望着郎中时少年唇角的笑容冲淡了疏离。
　　这两人，说不出的亲密。
　　郎中懒懒地倚在顾四肩上似是睡熟了。通往虎丘的路一向平坦，马车摇摇晃晃刚好适合睡眠。
　　顾及知道天越热郎中就越容易犯困。若不是乐乔决心已定，她不会轻易答应乐乔在这个时候外出。
　　“你们……是姐妹吗？”香珠问道。
　　“诶？”顾四恍然回神，笑着摇了摇头，“不是。”
　　“哦。”香珠若有所思，“可是……”
　　顾及竖起食指“嘘”了一声，她不愿让香珠打扰乐乔的安眠。
　　香珠好奇地打量着二人，但顾四端坐时的冷淡犹如竖起一道疏离的高墙。
　　不过没过多久骤然放慢的车速还是惊醒了乐乔。
　　“到了么？”
　　乐乔坐直身子揉了揉眼睛。
　　顾四就是在她睡眼朦胧望着自己的那一刻感受到内心奇特的悸动。

　　陈瑛一听到外边有动静，匆匆披上外衣就打开了房门。
　　而立于院中的三人除了香珠，皆被四溢的浓香震慑了心魂。
　　乐乔颇为不雅地抽了抽鼻，才向陈瑛微微鞠了一躬并告之来意。
　　“小女真是莽撞。”责怪了香珠之后，陈瑛方致以歉意，“这么晚劳烦乐仙儿真是抱歉。”
　　“无碍。”乐乔摆摆手，却禁不住打了个呵欠。
　　只是在院子里站了这么一会儿，浓厚的香味就从一开始的怡人慢慢冲得人头昏脑胀起来。
　　陈瑛的目光随之转移到顾及身上：“这位是？”
　　“顾……”乐乔只说了姓氏，又一个呵欠已到了口边。
　　顾及揽上郎中的腰，扶着她有些站不稳的身子，然后压低了声音回道：“顾……顾霁。”不像乐乔那样对“顾四”的称呼熟来于心，顾家四小姐差点报上了真名。
　　香珠奇怪地望了她一眼，顾及则以歉意的眼神回视。
　　“顾霁顾霁。”倒是乐乔醒过神来在顾四耳边轻轻念叨，声音里带着笑意，“亏你想得出来。”
　　不待顾及有所回应，振奋了精神的郎中将目光转向门口站立的老者，“那块龙涎香在您这儿么？”
　　“哦，在的在的。”
　　陈瑛将两人带进里屋，指示香珠去拿龙涎香，自己动手煮上了一壶苦丁茶。
　　待香珠小心翼翼捧来香块，茶也煮得半熟。青涩微苦的茶味好歹冲散了屋内浓郁腻人的香气。
　　“依乐仙儿所见，是这块香有问题吗？”陈瑛揽起衣袖轻轻抚摸着巴掌大的白色香块，神色中有种说不出的恋慕，“这可是百年难得一寻的上好龙涎啊。”
　　“还要看过之后才知道。”
　　乐乔俯身仔细查看着白色香块，这东西看起来似乎没有什么特别之处。征得陈瑛和香珠的同意之后，乐乔将手放在了龙涎香上。
　　如琥珀般光滑细腻的手感。随着手指的滑触，一缕比麝香更为动人的气息轻轻飘动起来。激起空气中出现一道又一道的涟漪。
　　龙涎之香如有实质。
　　乐乔眯起眼睛细细追寻着香味四窜留下的痕迹。
　　淡若轻烟却不会轻易消散的香味。
　　局促不安的香珠望着乐乔的一举一动，当对方把视线锁定在自己这里时，她不由心里一紧。“怎么了？”
　　“噬香。”郎中简短地回答，随即陷入了深思。
　　香珠却掩不住失望，喃喃问道：“果然是香有问题吗？”
　　“不，香没有问题。”郎中回答道，别有深意地望着香珠，“送香的人有问题。”
　　“香是傅家的人送来的，陈家和傅家合作了几十年，他们没道理害珠儿啊？”此间唯一不明情况的陈瑛道出了疑问。
　　“或许他没有害人的本意。”乐乔微微颔首，忽而又露出似有若无的微笑，“又或许他是出自好心呢？”
　　“我相信傅望不会害我。”香珠斩钉截铁地说道，不顾父亲惊讶的表情，加重了语气重复道，“傅望不会害我的。”
　　室内一片沉默。
　　陈瑛忙于梳理女儿罕见的坚决背后包含了什么意思，乐乔只是像刚才那样静静地观察着龙涎之香。
　　至于顾及，从进房间起就一直保持沉默。
　　“对不起。”
　　最终打破寂静的是窗外传进来的沙哑男声。
　　“傅望？”
　　男子进来的时候，陈瑛第一个冲了上去，揪着男人的衣领生生地把比他高了一头的傅望拽了进来。
　　“你对珠儿做了什么？”陈瑛的眼眶泛红，怒气惊人，“为什么？！”
　　同样问“为什么”的还有香珠。
　　她最信任的恋人却在最重视的香块上动了手脚。无论出于什么理由，真相揭穿的时候都只会让她伤心欲绝。
　　这是背叛吧？
　　香珠说不出来。
　　“我不想让香珠当酿香师了，所以我请人在这块香里放了东西。”傅望干净利落地说道，对于不义者来说，他的态度坦诚得让人侧目。“没有为什么。”
　　香珠深深地吸了口气，忽然做出了谁都没想到的举动。
　　她提起水壶，在众人都没有反应过来的时候，将滚烫的沸水尽数倒在龙涎香上。
　　霎时间升腾起的白雾将整间屋子变成浓香的绝境。
　　“傅望，你走吧。”年轻女子平静地说，“不要再来找我了。”

　　回城的半路上，马车追上了那名失魂落魄的男人。
　　“是啊，为皇上做御香是多么惊人的名声。”
　　“千金难买的虎丘香料，只有陈家人才能做得出来。”
　　“只有陈家后代才能学习酿香的技艺。”
　　“为了这些，他把珠儿囚禁在一座牢笼里二十年。”
　　“他可知道香珠只要闻到香味就会头疼欲裂？”
　　“私下里我请大夫替珠儿诊过，如果再在虎丘这地方生活下去，不出三年她就会死。”
　　“会死啊……”
　　堂堂七尺的男子竭力忍住泪水的模样比失声痛哭更让人心头沉重。
　　“想到香珠被这些该死的香料折磨，我就一刻都等不下去。”
　　“宁愿被她恨着，我也只想看到她好好的。”
　　到后来，男人的目光里只剩下空无一物的死寂。
　　“噬香，那老道士是这么称呼那东西的。”
　　“他说只要我去海边亲自再为他找来一块同样的龙涎香，就能让香珠再也闻不到香味。”
　　“闻不到，就不会头疼了。”
　　最后男人忽然痴痴地笑了起来。
　　“百年一遇的白色龙涎香，就让我用余下的几十年去寻找吧。”

　　顾及手心里攥着那片保持着盛开模样的韦陀花瓣。
　　可是心情再难寻回那时的喜悦。
　　“优昙钵花一现耳。”
　　“一现耳……”
　　犹如龙涎香尽数融化时铺天盖地的浓香，只一刻钟，却深深地刻在每个人脑海中。
　　“香珠和傅望不会再见了吧？”
　　“一个拼了命地要做香料好出师成亲。”
　　“一个却摧毁了酿香师赖以为生的天赋本能，只求对方能好好活下去。”
　　说不清是对香珠和傅望的牵绊感触，还是为二人最终的结局伤怀。顾四坐在那里，魂却依然停留在虎丘上那间被浓香笼罩的屋子里。
　　“明天还要再去一趟。”乐乔拍了拍身旁人的肩膀，安慰道，“事情还未成定局。”
　　“真的么？”顾及捺不住惊喜，自虎丘归来之后，眸中头一次闪烁起光芒。
　　“是的。”乐乔笑了起来，“顾霁。”
　　“一时口快而已。”顾四不满地撇了撇嘴。
　　乐乔却不饶她。
　　“顾霁顾霁，咕唧咕唧……”似是发现了新奇的玩意儿，乐乔一边念着，一边不住地笑。笑得顾及沉下脸才收住口，正经地说，“还是顾及顺口。”
　　然那时已来不及了。
　　似啜饮冰茶一般，顾四轻轻用牙齿咬住了郎中冰凉的唇瓣。
　　是的。
　　就是这感觉。
　　心中的悸动在这一刹那尘埃落定。

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