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第三章莲狱
有了史敬忠等“凶人”证词，杨慎矜及其兄弟皆下大狱。他的罪名是“妄称图谶，谋复祖业”，众人的证供也都有杨慎矜与之论谶书之辞。但这最重要的证物——谶书，却一直没有找到。
没有证物如何定案？李林甫有些着急，责成刑部、大理寺、御史台三司共同鞫查。御史台出侍御史杨昭、卢铉参与会审，要尽快找出谶书来。
重刑之下，便有人胡乱嫁祸给他人，说曾听某某人与杨慎矜论谶，那人必然知道。辗转诬陷指摘，最后矛头都指向一个人：吉菡玉。
别人都招了，再供不出新鲜玩意来，就吉菡玉安然无恙，不指他指谁？何况他和头号证人史敬忠亲密，就算不知道谶书在哪里，也必然知道些别的，赖给他总没错。
吉温是有名的酷吏，下手狠毒，犯人落在他手里没一个熬得过去的，甚至有在刑讯中送了性命的。但是轮到菡玉，吉温却迟迟不动手，反而多加袒护，一直没有拿到他的供词。
“吉法曹，今日右相又催审案结果，说陛下也颇为焦急。再这样拖下去迟迟不决，惹怒右相事小，触怒龙颜事大啊。”侍御史卢铉在李林甫那里吃了责骂，回头来压吉温。
吉温推托道：“卑职多次审问吉少卿，他确实不知有谶书，更不用说藏在何处，卑职也没法无中生有地问出来呀。”
卢铉道：“不给点苦头尝尝，谁会自己承认自己犯法有罪。吉法曹向来法不容情、铁面无私，怎么这回对吉菡玉手下留情、久不严审？莫不是顾念他和你同姓同宗本是一家，因此不忍对他用刑？”
一旁杨昭阴恻恻地插话：“如此说来，杨慎矜与我还是同姓呢，我是不是也该放他一马？”
卢铉道：“既然吉法曹顾念同宗之谊拉不下这个面子，不如由我和杨御史来做这个恶人。法曹但作壁上观，既不用愧对吉菡玉，也不必延误审案，如何呀？”
卢铉支使狱卒从牢中提出菡玉来讯责。吉温想要阻止，但见卢铉蛮横、杨昭阴戾，他二人都是御史台官，职权远高于自己，眼看菡玉被狱卒架着从他面前拖过去。
卢铉单刀直入地讯问：“吉菡玉，有证人证实杨慎矜曾与你论谶书，你可知他将谶书藏于何处？”
菡玉一口否认：“绝无此事。”
卢铉厉色道：“多位证人证言，杨慎矜自己也认了，不容你不承认！快快招来，免受皮肉之苦。”
菡玉抬头直视他：“那些证人的证言，卢御史就是这样问出来的吗？”
卢铉大怒：“大胆！看来你是不见棺材不掉泪。来人，上刑具！”
杨昭始终冷眼旁观，闭口不言，任卢铉审问。
吉温暗自心急如焚，面上又不能拂逆杨卢二人，看到抬上来的刑具大惊失色：“卢御史，吉少卿骨轻体弱，恐怕经不起这等大刑，不如……不如改用拶子，不伤性命，也一样能惩戒。”
原来卢铉选的刑具是以木枷夹住犯人头脚反向拉伸，若不是身骨强健之人，骨节碎裂事小，说不定还会被生生拉成两截。而吉温提议的拶子是用来夹手指的，常对女子使用，十指连心剧痛非常，但不会危及性命。
杨昭见吉温竟提议对菡玉用对付女犯的刑具，眉头微蹙。
菡玉本是无畏无惧，见此刑具也变了脸色。他身子单薄，痛楚可以忍耐，却不一定抵得过这霸道刑具拉伸的力道。万一当众被拉断了……
卢铉看他神色，心想这回是找准了他的命门，喝道：“不给他点颜色瞧瞧，怎么知道厉害！”
吉温见劝说卢铉无效，转向一旁的杨昭：“杨御史，吉少卿只是证人，目前还未定他的罪。他一直深受陛下信爱，若有个三长两短，无法向陛下交代啊！”
杨昭地位比卢铉高，卢铉也停下等杨昭指示。杨昭盯着菡玉，后者惨白着一张脸，目光却盈盈地落在吉温身上。他心头突生一股无名之火，沉声道：“用刑！”
菡玉猛地转过头，讶异而惊惶地看他，但很快被狱卒拉起送上刑具。刑具绷紧拉起，菡玉身子抬到半空，手脚被木枷缚住，身子拉得笔直延长数尺，腰细欲折。他咬住牙关，哼都不哼一声。
杨昭看他受刑，心中既有不忍，又夹着报复的快意，更多是莫名的酸涩，搅在一起五味陈杂。
吉温急道：“吉少卿，你就招了吧，平白受苦也于事无补啊！”
菡玉咬住下唇忍耐支撑，唇上渗出血丝，就是不开口。
卢铉道：“我倒要看看是你的嘴硬还是棍子硬，再收！”狱卒又转了几圈木棒，绳索收得更紧，竹木与绳子间咯吱有声。菡玉终抵不过木绳的力道，只听“嘎嘎”几声脆响，手足各处关节尽数破碎脱臼。经此酷刑他居然没有痛昏过去，仍不肯开口。
狱卒见状也不敢再加力了。平素用这刑具对待犯人，都要加到第六第七圈时才会断骨，有时碰到身强体壮的，□□圈兴许都没事。这吉少卿外表柔弱，身子骨比女人还不经折腾，四圈就骨节全断了。
吉温急忙对杨昭道：“杨御史，吉少卿已不堪负荷，再用大刑怕是要闹出人命了！”
杨昭急对狱卒道：“快放他下来！”
狱卒撤去刑具，菡玉手足已不能使力，软绵绵瘫倒在地。杨昭上前欲伸手，却被吉温抢先一步。
吉温抱住菡玉，一回头就见杨昭怒气腾腾站在他身后。他顾不得太多，低头道：“吉少卿重伤不能答话了，卑职先把他……把他拖下去好生看管，容后再审。”说是拖，两手一抄就将他横抱了起来。菡玉此时已不太清醒了，昏昏沉沉地靠在吉温肩头。
杨昭立在原地，眼神幽暗，盯着两人背影消失在走道尽头。卢铉疑惑地看他一眼，不敢多话。
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天刚蒙蒙亮，大理寺的正门还没有开，后院侧门悄悄开了一道缝，一名狱丞探出头来，将门外久候多时的人放进去。
“二郎久等了，可有冻着？快进屋来暖暖。”
韦谔举袖拭去眉上白霜：“不了，趁着天色尚早人都还未到，赶紧进去吧。一会儿要是叫人看见，怕又给你惹麻烦。”
狱丞带韦谔往关押人犯处走去：“台官们还要个把时辰才会来，二郎莫急，多说会儿话无妨。”
大理寺关押的都不是一般人物，牢房也与寻常不同。牢内桌椅床凳一应俱全，收拾得干干净净，门墙用精铁锻铸以防越狱劫狱，相邻牢房之间隔以厚重石墙，禁止人犯交谈，以免串供。
“就是这里了。”狱丞带他到最西边的牢舍，“昨日杨御史对少卿动了大刑，听说手足都断了，是被人拖回来的。”
韦谔恨道：“杨昭真是歹毒！”心想之前以为他对菡玉……莫非是自己看错多想？否则怎会下得了如此狠手，公报私仇整去菡玉半条命。
他顺着狱丞所指方向来到菡玉牢房前。只见石榻上被子裹成一团高高耸起，里面似乎有人，头脸都叫被子蒙住。
“菡玉，是你吗？”韦谔小心探问，见榻上人不动又加了一句：“我是韦二郎呀。”
榻上之人这才掀开被褥露出脸来，正是菡玉。他看见韦谔喜形于色，掀被下榻，奔到牢门前来笑道：“原来是二郎，你怎么会来这里？”
韦谔看他行动利落安然无恙，没有半点刚受过大刑的样子，问：“我听狱丞大哥说昨日……他们对你用刑了，你还好吗？”
菡玉笑着揉一揉肩膀：“不妨事。”
韦谔听他这么说，确认是受了大刑。但狱丞说他手足皆断，怎么一晚上就恢复了？难道菡玉果然不是凡人，有神力护体？
他见菡玉一直揉肩膀，解开自己外衣：“菡玉，你身上有伤，这里阴寒湿冷，正好我今日穿了一件新羊皮袄，贴身短小又暖和，你若不嫌弃就穿上护身，也不易被人发现。”
菡玉道：“这里虽是牢狱，器具倒还不差，被子也很暖和。我天生抗寒，冬日里也穿得单薄，多谢二郎美意，倒是不用。”
正说着话，狱丞忽然跑过来道：“外头有人来了，似乎是御史台的人。二郎赶紧避一避，叫他们撞见就不好了。”
韦谔讶道：“没想到这些苛官酷吏也如此勤勉，这么早就来衙门办事了。”跟着狱丞避入耳房内。
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