零落华年

　　三年后，安谆侯府邸。
　　依山而建的后花园一隅，因长久无人打理，荒草生出半人高。
　　就在这荒草深处，有个僻静院落，三间瓦房，一圈绿墙，时值春末，野花连墙而生，倒也略见几分天然的雅趣。
　　花三已有大半年不曾过来，每次来都觉生怵。
　　才“披荆斩棘”行到墙下，便有一道黑影闪过，饶是白日，也不由吓了一跳，随即回过神，捂着心口骂道：“鬼八！你这混账又吓人！”
　　“你来做什么？”阴森幽怨的女声，令人遍体生寒，分明就在眼前，却不见人影。
　　“你就不能出来说话？整日装神弄鬼……”刚说到一半便觉掌风袭来，花三慌忙跳开：“你！暗中伤人算什么？就是要打，光明正大的，我就不信不是你对手。”
　　又是两道掌风，花三险险避开，面上妆容已有些狼狈。
　　正要抽出软剑相战，忽听院子里有人说道：“鬼八，不得无礼。”
　　“是。”话音落，凌厉的攻势果然撤去。
　　花三松口气，忙不迭拢拢鬓发，道：“陆公子，我家侯爷有事相告。”
　　“进来说吧。”
　　一时，院门开了，空空的院落，只有陆重长身而立。

　　“陆公子，侯爷叫我把这个给你。”花三递来绣着“坤”字的天青色锦帛。
　　陆重认得，那是坤山派的东西，可也只是垂着眼看了看。
　　一只无形的手倏的伸来，接过那锦帛，放于陆重面前。
　　花三明知是鬼八那个“东西”所为，平白练了些不是人的功夫，可仍旧起了身鸡皮疙瘩，反观陆重的居处，更觉阴气太重。
　　“陆公子，坤山派顾掌门的夫人——仙去了。”
　　陆重一怔。
　　花三又道：“这是坤山派发的讣告，上面说顾掌门有位小师弟，掌门夫人生前甚为疼爱，可惜三年前失踪，掌门夫人一直十分挂念，如今掌门夫人过世，顾掌门急着寻回这位小师弟，以偿掌门夫人遗愿。”越说声音越低。
　　陆重听着，原本毫无生气的脸上露出几分伤痛。
　　花三欲上前宽慰，却被鬼八骤然现身隔开。
　　鬼八练的是至阴的功夫，面色惨白如纸，眼底带抹不寻常的绯色，消瘦的身形，穿一件皂色衣衫，果然鬼魅一般。
　　她本是安谆侯身边的死士，当年练功走火入魔，幸得陆重相救，自此便跟着陆重。这些年陆重在武艺上对她点化颇多，大概早成了她心里誓死效忠的人。
　　花三见鬼八煞气逼人，反倒有些宽心，这样地不容冒犯，也算忠心，便更加谦卑：“陆公子，侯爷说，您什么时候想走都可以，他自会为你打点一切。”
　　陆重扶着椅子慢慢坐下，半天才道：“这三年我未曾见过侯爷一面，更不曾报答救命之恩，原本想，就留着这里罢了，若有一日侯爷用的到我，我必万死不辞。”
　　花三道：“陆公子言重了。”
　　“我要回坤山一趟——想必侯爷早知道我的来历，他若还是不肯见，就请代我转告，侯爷的恩情我不敢忘。”
　　“陆公子，这……真连我都不知道为什么，不过你这些话，我一定告诉侯爷。”
　　“多谢。”顿了顿又道：“我今晚就动身。”
　　“那好，一会儿我叫人把行装和盘缠送来。”说完略一颔首：“我先去。”
　　走到门口，又不由回头，看着阴暗简陋的斗室，鬼八一动不动相对着，更显得陆重有种孤零零的悲沉之意。

　　三年了，他就在这里呆了三年，花三想想这样的日子，让她过一天都受不了。
　　而陆重竟能耐得住清贫和寂寞，他这样的人，怎么不叫人恻隐？
　　安谆侯到底怎么想的？
　　花三恍惚记起三年前，安谆侯一贯玩笑似的说了句：“报恩？你问问他，愿不愿意留下来，就当是报恩了。”
　　陆重果真就留了下来。
　　安谆侯偶尔想起来问两句，可也太奇怪了些，自陆重清醒后，竟连一面都未曾见过，三年了，像故意避着似的。
　　就让这么一个青年人空耗着，连花三都觉得齿间生涩，未免太狠心。
　　花三终于满心惆怅地去了。

　　子夜时分，陆重也离开了安谆侯府。
　　鬼八自然跟着。

　　烛火明灭，安谆侯晏光劭盘坐在榻上，只穿着中衣，头发披散，似是要安寝的样子。
　　他眼看着花三将密报点燃，弃于火盆，问道：“他走了？”
　　花三明知故问：“侯爷问谁？”竟是有些赌气。
　　晏光劭也不计较，倒是好兴致：“叫人去备些江湖人的行头来。”
　　“备那个干什么。”依旧气冲冲的。
　　“哎，我说你……”
　　“侯爷！”
　　“花三姑娘有什么赐教？”晏光劭本就生了副和厚的面目，唇角又总是带着淡淡的笑，见过他的人总不免心生好感，唯有花三之辈才知道，晏光劭心机之深鲜有人能及。
　　“侯爷也忒狠心！”
　　晏光劭不以为然地揉揉耳朵。
　　“临走都不见陆公子一面，白叫人家耗了三年，早知如此，就该放人离开。”
　　“花三觉得我是恶人了？”
　　“难道不是？”
　　晏光劭叹口气，一阵出神。
　　花三等了半天，气焰也减了些：“侯爷，你也说陆公子功夫了得，为何不委以重用？我只可惜他明珠蒙尘。”
　　晏光劭一听“明珠蒙尘”四个字，神色更加黯然：“我本来也没想让他报什么恩，我只想要他……”就要说出口的话生生止住。
　　花三见他心事重重，固然替陆重不值，却也不再执拗：“侯爷，你方才说要准备江湖人的行头，又是什么事？”
　　“明日你和百草随我走一趟坤山。”
　　“侯爷，难道你要跟陆……”
　　晏光劭摆手打断她：“我们走我们的。”
　　“可万一遇见的话怎么办？”
　　晏光劭又恢复一贯的姿态，弹了下花三额头：“遇见就遇见，你方才不是还恨我不肯见他，遇见了不是正好？”
　　花三不解又不满：“侯爷做事真是莫名其妙。”
　　“快去，不然别怪我扣你月钱。”
　　花三愤愤离开。
　　晏光劭依旧端坐，笑容愈深，愈是变幻莫测。
　　不是他不肯放了陆重，一是他私心作怪，二是陆重自己恐怕都不知道，这一走不知要引来多少血雨腥风。
　　一点差池都不行——想到这里，晏光劭重哼一声，吹灭烛火。

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