锦瑟

　　茅舍狭小，只在墙边摆了一桌一椅，端木进到屋中自行坐了，一面抬腿折下裤脚。这才看了屋中余人一圈，道：“舍下简陋，请随意找坐处歇下。”
　　石弘尚未说话，末武瞧见他这等大不敬的言语行径，唬得不轻，慌忙以袖子抹拭了一块床榻，请石弘坐下。苏秦也欠身起来要让，石弘抬手示意不必。“督尉照看自身伤势最是要紧，不需理会石弘。”
　　苏秦瞥了端木一眼，他果然全不理会，施施然饮着颜伐端来的茶水。想他诈死已有七载，今日给苏秦撞破，又遇上当朝太子遭人追杀至此，石婆楼大军围山，难得他仍是万事不萦于怀的自在模样。苏秦心下却暗道不好，只怕此行请他不动。

　　“旧年襄国城下一别，忽忽便是数年，端木风采一如昔日，幸甚。今日误打误撞前来此处，竟而得见端木，想来冥冥中自有定数，要端木助我等出此重山末路，共成大业。”
　　“你伤在肋下，吐气开声有碍伤口合拢，少说些话的好。”端木出言却不答话，低头慢慢将一杯茶饮尽了。石弘手中也有一杯，尝了一回，舌尖沾到便觉又苦又涩，不知他如何饮得下去。末武接过颜伐手中茶壶，出去换上山泉净水，这二人自制的茶叶却实在不敢冲泡。
　　苏秦一时噎住，无数言语堵在喉中说不出。端木停了一阵，倒来问他：“你跟纪无虞交过手了？”“适才所遇高手我并不识得，他持一柄奇形兵刃，似剑非剑，似钩飞钩，还能脱出飞袭。我是伤在他奇招之下，他也中了我一剑，被人以土遁之术救走。”
　　“那是行意刀，纪无虞的独门兵刃。能从你手下救人，土行叶猽也来了。石婆楼有一队不在册的人马，分作五行，一行百人。金行使纪无虞、木行使廖觞、水行使沐留裳，火行使朱辞镜，土行使叶猽，均是高手，现下最少已至其三。山野追捕，火行朱辞镜早不来晚也要来。廖觞身兼谋士，多半留在石婆楼身边。”他打量石弘一眼，续道：“木行擅机关毒物，其实要谋取天下，用毒制住太子，捉而不杀最为稳妥。”
　　石弘眼神一厉，末武手按刀柄迎向端木。苏秦同石弘齐齐喝道：“末武！”苏秦收声，石弘缓缓说完后半句：“退下！”
　　颜伐站在端木身侧，收回架势，“哼”了一气。

　　“我朝太祖皇帝曾有遗诏，不许石婆楼手中有一兵一马。铁守城是他早年麾下大将，也调往辽西。听闻他暗中留有一支五行军，有神出鬼末之能。我曾出使平谷多日，悉心查询，丝毫不见端倪。端木避世数年，却这般清楚？”
　　“五行是我所立。”端木随口应道。石弘脸色一变再变，末武立在他身后，越听越是骇然，却不敢任意发难。苏秦长吐一气，道：“果然。”
　　“这里是一处谷地，四面高山环围。你们跟颜伐自竹海进来，走的是水岩洞。还有一处通路在东面并立两山的半山处，缝隙可过一人。要走就尽早走，山谷虽大，数千大军总合围的住，到时山火一起，逃也没处逃了。”
　　“如此请端木引路。”苏秦肃然道。
　　“我不愿助你，你请另寻别处吧。”端木将方才相拒石弘的言语又说了一遍。
　　“我们来过这一遭，端木同颜将军也不能再留此处，何不同行？颜将军也有意援手，端木何不成全？”端木抬头看看颜伐，道：“各走各路。”颜伐绷着面孔，数道横竖疤痕微微抽动，思索良久，缓缓摇头。端木一拍膝盖，站起身来。“如此先用饭吧，吃饱了我二人再寻个地方住，你们也请早些上路。”
　　“端木！”苏秦高声道，“襄国城下，你欠我一份人情。”
　　端木立在门口，偏头一愣，道：“那日，你并未瞧出破绽。”“那日我试你一招，给你瞒混过去，确是事后才想到你已功力全失。若是比武较量我理当认输，那时你却是朝廷钦命捉拿的要犯，我只需出口一个字，你就走不出襄国半步。”苏秦说到后来声色俱厉，要迫他相助，说不得需耍出无赖手段了。“今日，苏秦便向端木讨这一命。”
　　“如此我欠你一命。”“不错。”“只一命。”端木将苏秦、石弘、末武三人一一看过来。苏秦从榻上挣下来，一躬到地，长声道：“苏秦将太子安危交于端木。”

　　端木走到他面前，伸手一探，直取肋下伤处。苏秦侧身让步，挥臂隔在他手上，跟着变招一抓。他出招又疾又刁，苏秦匆忙应变，接上手才觉出不对，他内劲极弱，苏秦重伤之下竟也胜过他许多。他抓住端木手臂，惊疑不定。
　　端木缓缓抽出手，将左手举在苏秦面前，五指平伸，手指细而长。学武之人出手需稳而准，这一只手举在半空却不断微颤，像是全无气力。
　　“你，”苏秦沉吟道，“功力仍是未复？”
　　“啊。”端木点头，道：“左手经脉废了，右手好些。内力当初全没了，养了这几年伤，大约拣回来三、四成。你要我相助，我却不知能助你多少。先将这些告诉你，免得到时派不上用场，乱了你的阵脚。”
　　苏秦默然无语，颜伐在一旁瞧着，满目愤激之色。石弘与末武不明就里，只觉这人行事无一处不古怪。端木交代已毕，转身出门去。苏秦坐回榻上，瞧着他缓步走出。

　　七年前的风雪夜，他也是这般同他交了一招。那时他坐在马上，以鞭稍取端木肩井，转而横刺琵琶骨，端木略抬手，从鞭影中穿出，凭空往他肋下虚按。苏秦便是给这招骗了过去，他收鞭立马，看着端木步出襄国城的城门。
　　一道身影没入雪夜中，越远越见单薄，萧瑟如斯。

　　“督尉。”石弘又叫了一声，苏秦这才回过神来，赶忙请罪。“免了。”石弘颇为不耐，起身走到窗前，道：“你将此人早年诸事一一说给我听，不许遗漏。”
　　从窗边可见屋后，端木正在灶下同颜伐一道生火煮食，颜伐蹲在一边添柴，他拿着捕蛇的竹篓道：“今日鱼也跑了，蛇也没有，只好炖些干肉，他们吃不惯也无法可想。”
　　“哼！”石弘重重一哼。
　　“太子莫要动怒，端木说话随性的惯了，当年在朝堂之上也曾口出怪谈，闹得石婆楼亲自同先帝低头赔罪。”苏秦笑道。
　　“他果真是石婆楼的人？”
　　“端木少年行走江湖，在石婆楼门下作了两年的清客。其间石婆楼遍访天下曲谱剑笈，各样稀奇物事，都是弄来给他，更亲自烧肉烫酒，与他同饮共醉。据闻石婆楼出身大漠荒野，烧肉的手艺天下一绝，除了端木，天下再无第二人尝过。”
　　“即是石婆楼的人，为何要请他相助？”石弘沉声问道。苏秦看石弘注目窗外，神色阴晴不定，心中一叹，道：“此事要从七年前说起，我大赵开国之时，太祖皇帝与汉赵刘曜决战于洛阳，汉赵军大败，刘曜身死，而后汉赵迁于上邽。七年前，汉赵三大高手潜入襄国，约斗我大赵各方英雄，战书是下在先帝寝宫的案几上。”
　　“此事我听人提过，追问之下都是语焉不详，也有的说是什么人编了出来当故事传。”
　　“太子其时身在辽西，是以不知。汉赵三位高手在襄国城外摆下天元大阵，每日静候有人上前挑战，城中将士精通武艺的都曾前往，死伤无数。其时已近年关，各路诸侯赴襄国面圣，我随父亲在城头观战数日，不得其法。汉赵贼子日日在城下叫嚣，人心惶惶。直至后来，石婆楼同端木到了襄国城。”

该作者现在暂无推文