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洛儿
在庐江静养了月旬。当我稍能下榻、走上两步时，就被周郎诸人送上了前往河北的商船。同乘那船的，还有七、八个年岁与我相仿的貌美少女。皆和我一样，着了极尽华美的宫装、礼服，扮得妖艳撩人、姿态万千。看那模样儿个个闺秀之身、蕙质兰心、晓通音律、知书达理，与我这般的粗俗蛮人、山野之民截然不同。一口吴侬细语端的甜腻酥人，讨人欢喜。听说她们都是孙权用以进献袁氏的。而我混夹其中，倒是不怎么惹人注目。临走之时，周瑜混迹于那些送行家眷当中，特意绕来，给我带了些糯米糕点。说是麟儿亲手做的、本是打算供奉于我坟头之上的。他藉口扫祭，便偷偷替我携了来。念及那眼带泪痣的少年，不知为何微微感觉几分心酸。我叹息了一声，小心地将之尽数收纳、包裹了。
去的这船走的乃是海道，虽比江上漂戈的那些舟叶要大上许多，但说到底毕竟只是艘商贾运载，自比不上战舰的雄伟、与大气。簟竹芦帆、四向迎风，横斜侧立，远远看去倒是玲珑、精细，别有一番风情。而护送我们的这一队亲兵却不知是何来历。个个甲胄加身，训练有素、体健力大。更为难得的是，其中有数人通谙文礼、辩才了得，不似是寻常的士卒。想必在他们之中定混有使节、策士，肩负着同袁氏交涉、斡旋之责。自我上船后，为首的那位武官立时暗中传信，与我行了招呼。凑巧的是他也姓周氏，位列别部司马。脸孔、臂腕上刀创累累、满是疤痕，叫人望而生畏，但奇异的是，这周姓的别部司马面容却并不粗犷，反倒有着江东山水般的清秀、灵动。身段壮硕，极重礼数，看似莽撞，却沉默异常。待见我的眼神也不若其他人那般或是好奇、或是蔑视、或是轻佻，或是淡漠，只有一股子的凝重、和谨慎，直像是将我看作了不会嬉笑、不知哀乐的货物、草木一般。不过对我的“看护”，与同乘的少女相较，显然是要严密许多。想来定也是那周瑜潜心关照的结果。
海船的舱室不大，供人活络的范畴极其有限。成日都与那些莺莺燕燕相处、共榻。我并非甚么闺秀、碧玉，除却桥氏阿姊之外，几乎没有与同龄的女子相处过。不知如何与她们搭话，便只得独自缩在角隅，侧耳倾听她们谈论胭脂水粉、发式髻样、诗赋歌谣、绢帛刺绣、花色香配，或是哪家的公子、名媛成了什么姻缘连理。江东双璧自是她们谈论得最多的话题，不过这些人大抵没有见过两人的真容。每每闻及有关孙策的侃聊时，我总会打从心底里泛起一股没来由的痛楚、如蚁噬心。默默地记忆着从她们口中听来的、有关他生平的点点滴滴，不时会念及那琥珀色的重瞳、与暖阳般的笑颜。只不过，纨绔公子、略有才干，被族人寄予了过高的厚望——这般的论述，同我所熟识的那位讨逆将军、孙伯符，不甚相似。
不知何故，我的这番举止、言行被她们误作了故作清高、孤芳自赏。不出几天，这些佳丽们冲我的言辞少了起初的那份谦逊、客套，渐渐变得不善、造作。有时甚至临着我的面，嘲弄我的衣饰老土，装扮过时。而那缕在临湖战场上被截断了的发、与孙策赠我的木簪儿，更是引来众多闲言讥笑、纷纷不绝。不过，我却没有心力与她们计较这些，凝望舱顶时更多的是在思量这一局未尽的大棋：也不知郭嘉将袁买的私印交予我时，是否早已算计到了今日的变故……虽说人言可畏、难能融洽，但毕竟衣食无忧、性命不虞。这般的日子的确悠然、闲适。不过船身起伏，每每晃得我几欲作呕、胸闷气结，而背上的创口也时常作痛、搔痒难耐。初夏的天候，着实要命。
这一日夜里，突遭风雨。海船大动，几欲倾覆。几尺高的浪头不停地敲打着船头，风浪中，乌云密布，涛声如雷，听不见咫尺之人的话语，看不清周遭数尺的景象。但觉水花如剑刃般劈溅头额、身侧，只一会儿便将我浸了个通体透彻。唇边泛着苦涩的咸腥，脏水迷了眼。我急忙学着船佬的模样儿，匆匆起身，紧紧握住缚在桅栏上的麻绳，在手上绕了几圈。这才偷闲斜目，竟看见同船的不少水夫如撒豆般落了海。随即被浪头吞噬得一干二净，生死不明。就在这时，忽而感觉足边一痛。低头去看，却是有人死抓着我的脚裸，满目挣扎、哀切戚戚。脚侧的少女半身已被卷到了船外，只剩双手胡乱死掐、尖叫不已。发丝散乱，天香不再，一番容颜，形似恶鬼。我心中一紧，便欲俯身、递手。谁知风浪一起，绳结颤栗，突然松动、似是吃不住两人的分量，就要断裂！
“任她去，否则你也得葬身鱼腹！”那周姓的武官突然一声咆哮，抢在我前头、狠狠一脚跩到了她的额上、破了肤。那落水的少女见了越发惊恐，发了疯一般地紧抓、掐捏。雕花的指甲顿时入了我的脚裸，挤出一片血沫，痛得我不禁咧嘴、呲牙。顾首一视，但见她危在旦夕、凄凉切切，不由地深深叹了口气……天纵不仁，我宁无情乎？踌躇之间，只听“啪”的一声，那麻绳竟兀自断裂了！心自一沉，立足不稳，眼看着就要与她齐齐跌落海里，我咬了咬牙，一个躬身、借其大力将那少女生生甩回了甲板，自个儿却顺着船舷滑入了水里。抢在当时，那周姓的武官倏然抛来了自己的麻绳。我不及思量，一跃之下、慌忙抓紧，荡在海上。几番浮动，筋骨欲碎，背后的旧伤被硬生生地扯裂，痛得几乎失了神智。
好容易风暴渐息，在那武官、及一群船夫的帮手之下，我又重新爬回了船头。早已累得难以喘息、无法言语了，只能裹在毛毯里依着桅杆，直打哆嗦儿。不过目前倒是愈发清晰了，眼见着明月成玦、星稀若点，与适才的墨云遮天截然不同，哪有半分鬼门关前的波澜曲折？海上时日，果是诡变、莫测。那满面刀疤的周姓武官也不多言，随手将一壶醇酒递到了我的身边，继而赞赏似地拍了拍我的肩头。好似对待麾下的士卒、弟兄一般。我幽幽浅笑，冲他点头致谢，随即将那酒一口抿干。热辣上涌，精神大振，稍治创口后，不觉好受了许多。是夜清点人头。发现少了六人。其中有两位是要送去河北作贡的貌美少女。
之后的那几天里，我不得不重回病榻、休养调息。所幸的是，大抵只是些皮肉之痛，并未像上回那样伤及脏腑。打那以后，纵我仍是一副爱理不理的模样儿，但被我救回的那女子却对我百般和善、感激流涕。她经常会在我的耳边自言自语、嬉笑不绝。为我端茶送水、涂脂抹粉。空暇之余，还会抢着帮我梳髻、盘饰掩去那半边的断发。
“身体发肤，受之父母，姐姐怎不知爱怜？”若不喝止，她总是自顾自地说个不停，“若非夫君身死，我辈女流是不能轻易断发的。但好在只落了几缕，梳法得当，能叫人看不出来的。”不知不觉就她熟络了起来。知她名唤洛儿，虽以姊礼待我、又矮了我许多，实则长了我两、三岁。读过不少书、认得些字儿，通晓音律、琴技，但却是真正的寒士、吏家出身。此番北上，正是其爹娘、族亲的心意，希望能够经此为家宗博些功名，一改前运。
“他们都说我长得好看。去了河北，指不定能叫袁公子相中。那家中两位亲弟要想出仕就能有盼望了。”洛儿说着腼腆地笑了笑，不自觉地伸手抚弄鬓发。直到这时，我才留心瞩目了她的样貌儿：眼带桃花、流转万千。臻首娥眉、乌发如丝。身形娇小、玲珑可人，果然是国色天香、倾城之姿。只是额上的疤痕破了相，隐隐有些祸水红颜的意味儿。
“袁公子？是哪位袁公子？”见她得劲，我忍不住开口问道。洛儿闻言大为惊讶，环顾四下确认不会叫人听去，这才低语回道：“姐姐你竟不知？我说的袁公子自然就是袁绍的二公子、幽州刺史袁熙了。我们都是要被送去服侍他的。”
“二公子袁熙？”洛儿的说辞多少有些出乎我的意料。本以为袁绍的长子袁谭、或是其幼子袁尚更容易成为周郎的拉拢对象。想不到他择的竟是中子袁熙，这个默默无名、行事低调，且不被外人看好的袁二公子。
“姐姐有所不知，那袁谭、袁尚各具其势、拉帮结党，只有二公子袁熙势单力薄、所能依仗唯有袁公，所以此事若想缓和，不致同室操戈，袁公必会立袁熙为其传嗣。”洛儿板起指头，满脸较真地说道，“所以我等交好二公子，可是英明之举噢。”
“这些是、你爹娘所述？”
“不，是我自个儿琢磨出来的。”说罢她又腼腆一笑，脸若粉桃，娇艳欲滴。我轻轻点了点头，不置可否。心中微微有些诧异，像她这般久居深闺的女儿家，竟也能有如此慎密的心思。若是加以时日、栽培有方，恐怕会成为不可小觑的人物罢？只是如此推论，不免过于武断。内敛、不名未必就是示弱，我看袁熙的过人之处正在此地。
“叫姐姐笑话了。洛儿只是被爹爹反复叮咛：想要被二公子相上，除了样貌须得出众之外，还要精通诗书、音律，辨得时务、颜色，识人识己，着实是要花些心思的。”她说着，略带羞涩地垂下了头。眉目间尽是一片妖娆、和了几分不经世事的稚嫩。
“蒙他垂青，不过是众妾之一，何止如此？”看我不屑，洛儿露出了一副难以置信的表情，反诘道：“虽是妾室，但若能得宠，诞下子嗣，就可改尽寒士之身，过继为某些世家、大族的养女。这些早就是此间的共识。”洛儿说着眼目里满是光彩、憧憬异常，“那对于我们这些寒族而言，这可是一荣俱荣之事。从此之后，便不再会为身份低微而暗自苦恼了。而我爹在庐江府衙里，也不致再受甚么窝囊气儿了。更何况二公子年轻有为、美名传世，也是姊妹们口中的如意郎君。适他做妾，又何尝不可呢？”见我仍是一脸不以为然的表情，洛儿沉默了半晌，忽然红着脸、讪讪地问道：“姐姐如此不屑，莫非是心上、另有他人不成？”
“我……”一时默然，心中翻腾，不知如何作答。洛儿却似会错了意，赶忙补道：“恕我唐突，难道姐姐竟是、士族名门之后？故不屑为妾、作小？”
“不，我出身贫寒，也没有一个需得靠我来振兴的家族。”
“这么说来，姐姐，你的爹爹是做甚么的？府衙的文吏、还是大户的商贾？”
“我爹？我爹是天师。”冲着一脸茫然的她，我沉声笑道，“不过也有人叫他、反贼。”
“姐姐又在拿洛儿寻开心了。”洛儿愣了愣，随即像孩童般娇嗔了起来。瞧着她一脸的无虑、与期盼，我不觉微微有些钦羡。
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作者有话说
