（剑侠情缘三）鬼行

　　两个人都是坐言起行的干脆性子，决定了便立刻开始做准备。然而，收拾行囊收拾到一多半了，墨韵突然想起一个说大不大、说小也不小的问题。
　　“虎隘。”
　　“嗯？”
　　“我没钱。”
　　虎隘愣了愣，随即哈哈大笑。墨韵有些恼火，一指戳在虎隘软肋上。虎隘吃痛“惨叫”，闪开了，急急地说道：
　　“你要是舍得，把你颜师父给你的字当两幅，就是一大笔钱了。”
　　墨韵一脸不相信的表情。虎隘禁不住又想笑，见墨韵微微抬手，慌忙忍住，将外面关于书圣颜真卿的讯息挑重要的说了。墨韵这才半信半疑地点了点头，从柜子里找出一幅装裱好的十六字长卷，打开了看了看，又卷好了装进长条盒子里，再用油纸仔仔细细地裹了三层绑好。
　　“总不能一直当字画吧？”墨韵低声说，“外面事事都要花钱……我什么都不会……”
　　虎隘挠了挠头，也不知道说什么好。墨韵从小就在万花谷，他则是自小就在军营。赚钱养家之类的事儿，还真是从来没做过。想了一阵毫无头绪，索性丢开不管，大声说：
　　“到时候再看吧！大不了你做猎户我当樵夫，还能饿死了不成。”
　　墨韵一想也是，暂时也就不再纠结银钱问题。又一炷香功夫，墨韵收拾妥当，与虎隘一道离开了万花谷。他在宅子里给师兄留了封信，又给灵虚子留了句警告。至于灵虚子当不当回事，就不在他考虑之中了。
　　之后连续数日都是翻山越岭、风餐露宿。墨韵虽说身体不弱，可十几二十年过得都是安定日子，渐渐有些吃不消。不过，墨韵虽是咬着牙不肯服软，虎隘却看出不对劲来。到第六天，虎隘也不管墨韵嘴上怎么说，蹲下身，坚持要背人。
　　“一天连十五里都走不到，哪年月才能走出山啊！”虎隘如此说。
　　墨韵哼哼了两声，不情不愿地趴到虎隘背上，双手向前揽住后者的脖子。虎隘反手扣住墨韵的膝弯，往上略送了送，轻轻松松地就站了起来。虎隘又轻轻掂了掂，禁不住皱眉道：
　　“太轻了。你该多吃点。”
　　墨韵没好气地敲了虎隘一个爆栗，说道：
　　“你管我吃多少！我又不是你！”
　　“可是……”虎隘还想说什么，头顶上又挨了一下。此刻墨韵就在他背上，他根本避无可避。无奈，抱着“好汉不吃眼前亏”的原则，虎隘暂时闭上嘴，不提这茬。
　　虎隘本就力气大，如今似乎愈加有力，背了个人就跟没背似的，大步流星走得飞快。墨韵先还觉着有些别扭，后来也想开了，把头舒舒服服搁在虎隘颈侧，东拉西扯地随便聊着天。又走了约莫个多时辰，山势渐平，远远的有些农田模样。虎隘顿时笑了，回头说道：
　　“晚上说不定可以睡床了。”
　　墨韵挑了挑眉，笑着没答话。不是他有偏见，有些农人的住处，还不如野外干净呢！
　　虎隘脚程快，原本看着似乎有些距离，他只用了半炷香功夫就赶到了。脚下也终于有了些道路的摸样，尽管坑坑洼洼的，可也好走多了。墨韵看见前方有人，顿时难为情起来，低声说：
　　“放我下来。”
　　虎隘笑了笑，也不为难墨韵，手一松，让后者落了地。两人继续往前走，待走近了才发现好像是出事儿了。这路边有个颇大的水塘，塘水浑浊不知深浅，水面残留着枯败的荷叶，大约是农人蓄水养藕用的。水里，一个男子冒头深吸了口气，又一个猛子扎下水。路边，一中年妇人满脸焦灼，死死地盯着水塘。旁边略年轻的妇人也是着急得不行，搀着那妇人，有一句没一句地劝着。
　　虎隘与墨韵对视了一眼，当即脱了上衣和鞋子，也跳了下去。水里什么都看不见。不过虎隘既不是凭“眼睛”也不是凭手脚摸索来寻找。他只要努力去感受活人的气息即可。不多一刻，他用力蹬水下潜，在塘底某处淤泥中摸到了一具小小的身躯。当即拉起来抱住了，扭身划水，浮出水面。
　　中年妇人看到虎隘怀里一动不动的小孩子，双眼一翻，昏死过去。墨韵瞥了中年妇人一眼，没管她，径直过去看那孩子。虎隘一上岸就把孩子脸朝下搁在自己膝盖上，把他吞下去的污水都挤压出来，清理了嘴里和鼻子里的污物，随后将其脱了个干净。这时，小家伙已经有些意识，含含糊糊地吐出个“冷”字，哆嗦着缩成了一团。墨韵随手脱下外袍，虎隘伸手接过去，把孩子包了个严实。
　　水里的男人此刻也上了岸，一脸感激地看着虎隘和墨韵，也不知是冷的还是高兴的，半晌说不出话来。旁边那年轻妇人总算还保持着几分清醒，插嘴叫道：
　　“哥，你先穿上衣服！嫂子没事。”
　　男人恍然回过神，草草擦干身子，把丢在路边的夹衣穿上，然后抱起自己老婆，看了虎隘一眼。虎隘点点头，示意男人走前带路，自己会跟上。墨韵俯身拿起虎隘的外衣和靴子，这才紧跑两步跟上。
　　男人一家就住在前方不远，片刻功夫就到。年轻妇人进门就冲去厨房，捅开灶火，添进去几根干柴，从水缸里舀了一瓢水到锅里烧起来。另一边，男人进屋将老婆放到床里面，翻出被子，等虎隘将小家伙也放到床上了，再从头到脚盖上。水烧开了灌了汤婆子，年轻妇人用旧衣服裹好，塞进孩子被子里，这才将墨韵的袍子拿了出来。过了一阵，墨韵探了探孩子的额头，又摸了摸他的脉息，微微一笑，说道：
　　“没事了。”
　　男人直到这时才真正松懈下来，腿脚一软，跪倒在地。他呆了呆，索性也不起来了，就这么朝着虎隘和墨韵硬梆梆磕了三个响头。那年轻妇人也陪着同样磕了三个头。墨韵本想阻止，却被虎隘按住，用眼神示意他不要多事。墨韵很是不解，但想想虎隘总比自己更了解外面的人，便没有再做什么。很久以后墨韵才渐渐明白，对于几乎一无所有的普通人，他们只能用这种方式来表达感恩之情。谦虚推辞，反而是对他们的伤害。
　　虎隘等两人磕了头，一边扶起男人，一边说道：
　　“举手之劳罢了，不用放在心上。我们正想找人打听点事儿……”
　　“恩人尽管说。只要我知道的，绝不敢有丝毫隐瞒！”
　　“不是什么大事。”虎隘呵呵地笑了，“我和我朋友在山里迷路了，不知道……这最近的城镇在哪方？”
　　男人搓着手也笑了。“我就说嘛，看着恩人不像是我们这儿附近的乡下人。要说镇子啊，有些远，往西小五十里地呢！”顿了顿，男人飞快瞄了眼墨韵，小心翼翼地说：“恩人，您看这天色也不早了……不如今晚就在这儿歇了，明儿一早出发，我亲自带你们去镇上。”
　　虎隘倒是无所谓，转头去看墨韵。墨韵打量了下屋子，虽则破旧却收拾得很干净，遂微微点头，又把衣服塞给虎隘，示意后者赶紧穿上。一旁，年轻妇人这时也突然醒悟过来，“啊”了一声，红着脸跑了出去。虎隘尴尬地挠了挠头，依言穿戴整齐。
　　“明早你指个方向就是了。”墨韵忽地插嘴道。
　　“那怎么行……”男人话还没说完，眼前一花，墨韵已不见了人影。他惊讶地张大了嘴，想说什么，又说不出来。虎隘同情地拍了拍男人的肩，使了个身法，也是极迅速地出了房门。男人呆了半晌，连滚带爬地跑出屋子、见虎隘和墨韵并肩站在院子里低声说话，这才一屁股坐到地上，确定自己不是白日见鬼。
　　男人年轻时也曾出去跑过世面，定下心来一想，便知道自己遇上传说中的武林中人了。据说他们能日行千里，比朝廷的加急军报都走得快。五十里普通人一天都走不下来，对他们大概也就是吃个饭的功夫吧！男人自以为明白了墨韵的意思，无可奈何地连连摇头，爬起来，回屋去了。
　　后来，中年妇人醒了，又让丈夫陪着来给虎隘和墨韵磕了头。墨韵很不习惯，微微皱眉。虎隘悄悄拍了拍墨韵的手，自己出面安抚这对夫妇。年轻妇人见嫂子也醒了，便告辞回自己家了。晚上，夫妇俩说什么也要把床让给虎隘和墨韵。虎隘推辞不过，只好点了头。孩子自然也还留在卧房。虎隘小心翼翼地把小家伙抱到最里面，然后才拉着墨韵一起躺下。这几天，墨韵真是累得够呛，被虎隘抱在胸口又舒服又暖和，没多一会儿就睡着了。虎隘看着不禁有些歉疚，轻轻叹了口气，摸着墨韵长长的头发，认真想着出去后自己能做什么赚钱养家。
　　也不知过了多久，虎隘约略想出了点头绪。他正待仔细考虑可行性有多大时，忽然听到些动静，立刻戒备起来。侧耳再听，恍惚是若干人在疾奔。虎隘想了想，爬起来凑到窗前往外看。可惜卧房的窗户朝向不对，他什么都看不到，只能分辨出强弱不同的生气由远而近。不一会儿，有弓弦震动声响起。接着一声闷哼，伴随着重物倒地声。
　　这时，墨韵也睁开了眼睛。虎隘有所感觉，从窗口退回来，低声说：
　　“你带上娃娃去和那夫妇俩一起。”
　　墨韵“嗯”了声，用自己的外袍裹了小孩子，推门去了柴房。虎隘则悄悄上了房，朝声音来处看去。
　　黑暗，如今对虎隘已经没有任何妨碍。他清清楚楚地看到两个人拼命阻挡着十几个追逐者。在他俩前方，一个约莫十六七岁的少年翻进田地，借着夜色掩映，跌跌撞撞地逃窜。虎隘看着看着，禁不住皱起眉头。那两人虽说此刻用的是剑，可一招一式之间却有种熟悉的感觉。略一迟疑，虎隘唤出长枪，先打晕了少年、把他丢给墨韵，再匆匆回去加入战团。那两人原本功夫就不弱，又得到强援，当即扳回颓势。
　　“兄弟，切不可放走他们一个！”其中一人边打边喊，“走漏了消息，这片村子都会遭殃的！”
　　虎隘不屑地冷哼一声，一枪化作三枪，分刺三人。枪枪直取咽喉，枪枪夺命。那两人见状不由一惊。只是战斗中不敢分心，只得先埋头应敌。追逐者很快意识到己方遇上了强敌，其中一人悄然退出战圈，伸手入怀。虎隘看了个清楚明白，暴喝一声，纵身起来，脚下在虚空中一点，整个人如离弦之箭直扑那人。
　　“小心！”有人惊叫。
　　然而依旧是晚了。那人连看都还没看清虎隘在哪里，长枪已透胸而过，当场取走他的性命。虎隘随即转身，挺枪再次扑向追逐者。
　　一盏茶功夫，三个人解决了战斗，原本的追杀者却反而被杀，一个都没跑掉。那两人大大地松了口气，看着虎隘，欲言又止。虎隘见两人古里古怪的，不由脸色一沉，喝道：
　　“有话快说、有屁快放。”
　　两人顿时面露尴尬之色。其中高个子男人上前半步，朝虎隘一抱拳，说道：
　　“多谢义士出手相助。敢问阁下……敢问阁下、与天策府有何关系？”
　　“他和天策府没有任何关系。”
　　墨韵的声音忽地响起，把那两人吓了一跳。虎隘怔了怔，有些明白墨韵的意思，微微苦笑，抱着枪不再说话。墨韵把之前那少年摔到两人跟前，扫了眼周遭的尸体，对着他们三个冷冷地说：
　　“你们、找个地方把人埋了。”
　　另一个人刚想说什么，就感觉手腕一痛，长剑顿时脱手落地。
　　“埋了。”墨韵重复道，音调趋于平和，听起来却反而更加冷冽。
　　少年战战抖抖地爬起来，凑在高个子耳边低声说了几句话。高个子顿时狠狠地瞪了他一眼。后者害怕地缩肩闭眼，抬手护住头脸。见他这模样，高个子哭笑不得，叹了口气，转身面对墨韵，说道：
　　“我也不想连累附近的人。可这一带都是农田……”
　　“再往前最多三里路就是荒地。”墨韵截口打断道，“记得坑挖深点。”
　　高个子看看墨韵又看看虎隘，无奈，只得苦着脸应下。
　　十几具尸体，跑了三趟才都运走——这还是虎隘搭手帮忙的结果。墨韵守着他们挖坑，而虎隘又回到刚才厮杀的地方，将所有沾上血迹的泥土都挖出来丢进水塘。然后又顺着这些人来的方向一直走出数里地，清除一切痕迹之后，满意地回去。
　　那三个人埋了尸体也走了。墨韵站在坑边出了一会儿神，突然施展轻功追上去，丢下一句“再往前就入秦岭了”后又转身走了。高个子想起墨韵之前曾逼问过少年他们的去向，不由皱起眉头。若真如墨韵所言，那他们可真是南辕北辙了。犹豫片刻，高个子决定先进山躲两天，然后再出来找当地人打探究竟。

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