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卜世仁的故事（四）
因为娘娘回娘家的缘故，乐通潮被京兆府的官差敲诈了一回。当然官差们不止敲诈了他一个，从皇宫到娘娘的娘家，一路上临街的店铺老板和普通市民都被敲诈了。官府说是为了娘娘銮驾的安全最初封了各家的门窗，但娘娘平安回宫之后却没有立即拆封，想要尽快拆封又得付一笔辛苦费。也有不信邪的人自己动了手，结果被官差抓进了大牢，理由是损坏官府的公物——官府用官库的银子买的钉子板子之类，可不是公物么？
好在这些差爷还不是完全不讲理，知道各家富裕程度有差别，收的辛苦费金额也有差别。乐通潮开的不是大型百货公司，只是一家小小的杂货店，所以只被收走了二两银子。开张之后一条街上的老板们凑到一起，不免都有些愤愤不平。有消息灵通人士传说，娘娘本来不用从这条街上经过，只是走近路的话得经过吏部尚书大人的官邸，有关部门无论如何不敢让尚书大人一个月不走正门，所以才从这里绕行。
最初有许多人不相信这话，都觉得这岂不是欺骗娘娘么？后来才知道这消息确实是真的。渐渐的又有消息传来，说是京兆府选了好多条路线，有王公贵戚居住的地方首先被排除在外，有大商户驻扎的街道后来也被排除，因为那些商户给京兆尹大人送了一份厚礼。最终选定的是一条绕了个大圈子的路径，反正娘娘坐在大轿子里面，不过是多坐一会子罢了。即使娘娘本人归心似箭，她也不知道从皇宫到自己的娘家该怎么走。
这让所有的人都很担心，如果娘娘年年都回娘家，大伙儿的损失会越来越大。听说靠近宫门的那几条街上，已经有几家商铺因为娘娘省亲而破产了——小本生意嘛，一年里停业半年，哪里还支撑得住？甚至有人想把自己的铺子搬到靠近王公府邸的大街上去，但那里的门面哪有那么容易买呢？整条街上的小商贩都有些不安，为自己的将来而担忧。众人心里都期望娘娘们不要再回娘家了，但是谁也不敢把这话说出来。
据说也有因为娘娘回娘家而获利的人，卜世仁的外甥贾芸就是一个。卜家四兄弟告诉乐通潮，贾芸找到了工作，在娘娘省亲的院子里种树。据说他只做了半个多月的活，轻轻松松地就赚了一百多两银子。四兄弟未免有些艳羡，常言“背靠大树好乘凉”，即使贾芸跟娘娘出了五服，也能受娘娘的恩典。乐通潮心里也有些不是滋味，他这里辛辛苦苦地经营，一个铜板一个铜板地挣利润，人家挣钱却像天上掉下来一般容易。
乐通潮还是没有同意四兄弟提出的与贾卜氏重归于好的建议，虽然挺羡慕人家钱来得容易，不过他也知道，这样的好事落不到他一个外姓人的头上。听说贾芸为了巴结娘娘的近亲，认了娘娘的兄弟做父亲，那个干爹比他还小了好几岁呢。幸好贾卜氏跟乐通潮这边不再来往，否则他真不知道该怎样评价贾芸的能屈能伸。当然人家也不在乎乐通潮究竟如何评价，娘娘的侄子嘛，哪有闲工夫与乐通潮这样的下里巴人计较呢。
两不相干地过了一年，眼看又到了年底，又是赚钱的商机。街上的商贩们都来找乐通潮，希望他这皇亲国戚能帮忙打探一下，娘娘今年是否还要回娘家？乐通潮也想知道这个问题，去年他的商铺被封，很多年货没有卖出去，年后清仓大甩卖，赔了些本钱。如果今年娘娘还要回娘家，他宁可放弃年底的商机。当然乐通潮还是没有为这个事情登贾卜氏的门，他把这个任务托付给了卜世仁的兄弟卜世义。
卜世义的香料铺开在几里外的一条街上，去年也因为同样的原因受了一回损失。这回不用街坊们开口，卜世义已经通过贾卜氏母子打探了确切消息，说是宫里有位老太妃身体欠安，各宫娘娘今年不回娘家了。听到这个消息，满街的商贩百姓个个欢喜，多买了几挂鞭炮，要好好地过个年。娘娘今年也确实没有再回娘家，乐通潮则从此多了一个任务，每逢佳节到来之际，都要为街坊们打探娘娘是否要回娘家。卜世义背负着同样的任务，他的任务来自另一条街上的百姓。
好在娘娘再也没有回娘家，倒是众人都关心这个问题，不免对娘娘的娘家多了些关注。乐通潮也听到了一些传闻，其中一部分与贾芸的干爹有关。那个孩子的名字唤作贾宝玉，乐通潮总觉得这个名字有些耳熟，但是他想不起来哪里听到过，也许是卜郝氏和两个孩子说过罢。与这个贾宝玉有关的传言都是些不好听的，许多人都在背后议论，说这样的人家如果不败落，那真的是没了天理。当然这个世界还是有天理的，所以贾家被皇帝抄了家。
金银自然是进了朝廷的官库，古董字画之类皇帝可以自己用也可以赏人，家具器物之类就只能当街出售了。有很多人光顾这个临时旧货市场，这些豪门富户的东西，即使是旧的，也比寻常百姓家的新货质量高。乐通潮和卜郝氏也去凑了个热闹，买了几张旧桌椅，不知是什么木头，反正比他们原有的好，价钱也不贵。西城的百姓们议论了许久，乐通潮也听到了一些。他有好几回听到一个叫林黛玉的名字，似乎有些熟悉，但是他想不起来这人是谁了。
乐通潮当然也没有再多想，林黛玉是谁并不要紧，好生经营自己的小铺子才是最要紧的。他刚刚买下了隔壁的小院子，正要扩大规模，才在门外贴出招工的广告，便有人上门应聘了。来的是一男一女，似乎是一对夫妻，奇怪的是，男的是被女的扯来的。乐通潮先问男人的名姓，男人还满脸不情愿地不肯回答，倒是女人回答说他叫做贾宝玉。乐通潮当然没有雇用他，男人如释重负地走了，女人忙着追了出去。在场的伙计和主顾们纷纷议论，都说贾家败落得真不冤枉。
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