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父亲的考验
过了两天,苏士勋果然带着几位姨太太和苏家长孙回来了。自然各位姨太太们之间表面和气,背地里却是暗流汹涌。当苏世勋带着几位姨太太给老夫人请安之后,接着轮到几位姨太太给正房大太太请安敬茶。坐在丈夫右首的大太太脸上冷冷的看不出什么表情,只缓缓接过姨太太们递来的茶水,轻抿一口再从袖中拿出一个红包递给她们。本来这仪式持续下去也没什么事,只是轮到五姨太时,她借口自己带孩子太累不能弯腰而不肯给大太太行礼。
大太太的脸色一下难看起来,一只手磕着茶碗皮笑肉不笑地说道:“这苏府的规矩真是愈来愈让人瞧着怪异了。前几日,三小姐胆敢当众打大小姐,今日里五妹妹身子不舒服不想行礼。我是无所谓,只怕让外人知道了笑话我们苏家没有规矩呢!”
老太太在旁边猛地咳嗽一声,狠狠地瞪了眼儿子。收到讯息的苏世勋心中一凛,赶紧递了个眼色给五姨太。本来,路上答应她免掉这些礼数的。算起来,苏世勋自己也是半个新派人物况且五姨太还刚刚给他生了个大胖儿子?只是,眼下老太太不同意也只好委屈她了。
娇媚时尚的五姨太眼见着连苏世勋也不帮她了,只好心不甘情不愿地敬茶作揖。只是那张艳丽的红唇始终撅着,眼神幽怨地要滴出水来。苏世勋见了心中不忍,连忙打圆场说好几年没看到孩子们了让几位小姐上前拜见姨娘。
苏眉躲在母亲身后静静地看着这一切。她心中对父亲所做的一切颇不以为然。自己母亲那么好,可是父亲却连多看她一眼也是施舍一般。难道母亲就应该这么可怜?这些问题显然还不是小小的她能理解的。只是鼻子始终酸酸的,很想哭,以至于连父亲也怨怼了。
苏瑞玉、苏瑞珠两人显然经过仔细装扮。苏瑞玉穿着身桃红色丝绸窄袖棉褂子,周边镶着一圈细细的白色狐狸毛。尖尖的瓜子脸上一双斜飞的凤眼顾盼流转,颇有了几分春情。而苏瑞珠圆圆的脸蛋衬着那件大红色镶金暗花锦缎褂子,倒是显得十分喜气。两人拜见父亲、姨娘后便忙着到旁边去拆礼物去了。
轮到苏眉时,她安静而优雅地行礼,粉雕玉琢的鹅蛋脸上眼似点漆清亮灵动,微微一笑两个浅浅的梨涡甜美异常。热情的五姨太立刻抱着她一顿亲热,苏眉从未见过这种阵仗羞得不敢抬起头。大家一阵大笑。
五姨太半是存了气气大太太的意思,于是一个劲地夸苏眉。老太太、苏士勋当然没意见,可大太太的脸却挂不住了。估计这回连苏士勋也发现了,于是笑眯眯地拉过苏眉说:“眉儿,你为什么还不去选礼物呀?”
“还是让姐姐们先挑,我待会儿再选。”
“哈哈哈。。。。。好孩子,好孩子。看来杨先生果然教得不错!”苏士勋感觉大为欣慰,高兴之余念头一转想着考较起苏眉的功课来。接着,他便问苏眉杨先生都教了些什么?苏眉告诉他自己已经学过了《三字经》、《诗经》、《四书》等等。他还不相信小小的女孩子能记得这么多,便挑着问了几个问题。结果苏眉对答如流,这一发现令他大吃一惊。继而又出了几个较难的题目,没想到均被苏眉答出来了。这时候,他才真正开始相信志远和尚的话来。
苏眉在父亲面前是拘束的,只有回答问题的时候脸上神采飞扬,充满了自信和美丽。
苏士勋见考不倒她,于是又笑着问道:“眉儿读书如此用功,你想要什么奖励呀?”
“父亲,你能不能送给我一本梁任公的《饮冰室合集》呀?”
“嗷?难道你小小年纪就能读懂梁任公的书了?”这次,苏士勋是真正惊讶了。
“不是,我只是听杨先生讲到那篇著名的《少年中国说》,心中十分仰慕。”
苏眉的话令其父大感兴趣,于是大有深意地看了她一眼说道:“那眉儿还记得那篇文章么?”
“我,我还记不全。只记得后面几段,造成今日之老大中国者,则中国老朽之冤业也。制出将来之少年中国者,则中国少年之责任也。。。。。。。。。。。。。。。。。少年智则国智,少年富则国富;少年强则国强,少年独立则国独立;少年自由则国自由,少年进步则国进步;少年胜于欧洲则国胜于欧洲,少年雄于地球则国雄于地球。红日初升,其道大光。河出伏流,一泻汪洋。潜龙腾渊,鳞爪飞扬。乳虎啸谷,百兽震惶。鹰隼试翼,风尘吸张。奇花初胎,矞矞皇皇。干将发硎,有作其芒。天戴其苍,地履其黄。纵有千古,横有八荒。前途似海,来日方长。美哉我少年中国,与天不老!壮哉我中国少年,与国无疆!
“好。。。。。。”周围所有人都鼓起掌来。要知道一个六岁的孩子能够这么一字不差,流利地背出原话确实不是普通人能做到的。
苏老太太和苏士勋暗暗交换了个眼神,二姨太在旁边微微笑笑。苏瑞玉和苏玉珠在旁边看到妹妹受夸奖,也开始争着要上前背书。一时间,家中好生热闹。
闹了半日,末了苏士勋问道:“你们姐妹几个想不想去学堂上学呀?”
苏瑞玉和苏瑞珠摇了摇头说:“不想去,娘亲说女孩子不用读那么多的书。只要学会些粗浅的识字算账,以后找个好夫婿就好了。”
“荒唐!”苏士勋陡然一拍桌子,怒声说道。几个孩子立刻吓得噤若寒蝉。
“眉儿,你也是这么想的么?”苏世勋平静下来后,望着苏眉缓缓问道。
“父亲,我,,”她话声顿了顿,大眼中忽然射出万丈光芒,接着坚定说道:“父亲,我想去上学。我想做辜鸿铭辜先生那样的人。”
“啊!你还知道辜鸿铭?”
“嗯,杨先生说辜先生是中华民国真正的大才。他生在南洋,学在西洋,娶在东洋,仕在北洋,精通十一国语言。他倒读英文报纸嘲笑英国人,说美国人没有文化,在轮船上用纯正的德语挖苦一群德国人。连无数外国人都非常崇拜他。他为我们中国人争了光。”苏眉说完满脸潮红,双手紧紧撰着,眉头微缩,显然是想到了先生讲的中国现状。
“好,好一颗拳拳赤子之心。眉儿,等我安排好了你就和你姐姐们一起来上海读书吧!”苏士勋望了大太太一眼,淡淡说道。
“可是,女孩子抛头露面到那么远去读书,我实在不放心呀!”大太太说了一句。
“现在,提倡女性解放。很多女子都已经出外读书、工作,上海那些有钱人都将自己的子女送出国读书。女孩子只有受教育了,将来才能找个好婆家。至于远的话,你更不用担心。过段时间等我安排好了,就将你们全接到上海去。”苏士勋好像早就料到大太太会反对,没等她说话又接着说道:“况且,瑞玉的公婆也想见见未来的儿媳了。”
“啊”苏瑞玉惊讶地喊出了声,再也不敢多言语。
“是啊,想来范家那位大公子也有十六七岁了吧?是该让他们见见了!”大太太这回倒是不反对,事关女儿终身大事而且自己还能跟丈夫团聚,想来应该更好些。
“哎!你们去吧!我老婆子就不去了。这祖宗基业还要我守着呢!”苏老太太显然不愿离开故土。
然后几人又是不停地劝慰,众人以现在局势不太平还是到上海租界里比较安稳些为由,最后老太太终于妥协。只等上海那边安顿好便举家迁往上海。
只是这偌大的老宅子由谁来打理便成了问题,最后老太太和苏士勋决定将远方表亲雷家人找来镇守家宅。一来,雷家人比较老实本分。二来,雷家最近几代家境败落正好需要帮助算是两全其美了。
就这样,家里的大事商定了下来。
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