末*******劫

　　杨珞不由也是一惊，提起十二分的精神仔细分辨那脚印的来处去向，只多看了两眼，便不禁哑然失笑，对楚琪道：“你这丫头，明明是自己的脚印，却在这里大呼小叫地吓人。”
　　楚琪道：“决计不是我的脚印，怎会是我的脚印？我一直跟在你身侧，如果是我的脚印，旁边也应该有你的，不可能只有一行。”
　　杨珞笑道：“明明一直延伸到你足下，你还说不是？”
　　楚琪望了地下一眼，果然那足印一直跟着自己，不禁大奇，道：“怎会如此？我明明一直跟你在一起，为何却不见你的足印。”
　　杨珞一笑，道：“不是没有，只是太淡，虽然是湿的，也一会儿便风干了。看来我的身子倒是比你更轻些。”
　　楚琪闻言瞪大了眼睛，道：“你……想不到你的轻功竟已到了谈笑间踏水无痕的地步，我不管，你可要教我。”
　　杨珞道：“教你？以你的性子，只怕二三十年也未必学得会。”
　　楚琪抓住了他衣袖，耍赖道：“我不管，你要教，二三百年你也要教。”
　　杨珞无奈，只得道：“好好好，不过要等我先找到了朱笛仙再说。”
　　楚琪道：“他们全家都不知搬到哪儿去了，人海茫茫，你到哪里去找？”
　　杨珞道：“那便全仰仗你了。”
　　楚琪一愣，道：“我？我有什么办法？”
　　杨珞道：“你当然有办法，难道你忘了你姊姊么？”
　　楚琪闻言道：“好呀，原来是打我姊姊的主意，你要我帮你利用她，我可不干。”
　　杨珞道：“只是向她询问一声，算不得利用吧。”
　　楚琪道：“不是利用也不行，我姊姊是个没心机的人，无端端地卷入了这场是非，万一她受到什么伤害，我如何向爹娘交代？”
　　杨珞道：“我早知道你不肯，朱笛仙是你姊姊的心上人，的确是很为难，我也不想勉强你，还是我自己来查好了。时候不早，咱们这就回去吧。”说罢回头向门口走去。
　　楚琪从后面跟了上来，随他走了一段，忽然道：“我还是决定要帮你了。”
　　杨珞道：“咦？怎么忽然又改了主意？”
　　楚琪道：“我总想着那朱笛仙不是什么好人，姊姊跟了她说不定便误了终身，反正你横竖也是要查他，便借着这个机会，将他为人弄个清楚也好。”
　　杨珞道：“如此甚好，不知怎样才能寻着你姊姊？”
　　楚琪道：“我也不知道，不过数日后便是我爹爹的寿辰，我想姊姊总要回去贺寿。”
　　杨珞道：“你家在何处？”
　　楚琪道：“你不妨猜猜看。”
　　杨珞笑道：“这还消猜么？瞧你的样貌便知道定是江南人氏。”
　　楚琪道：“你这可就错了，以前不是跟你说过，我祖居汴梁的么？”
　　杨珞笑道：“那又如何，一方水土一方人，桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳，这个道理你不是没听过吧。”
　　楚琪闻言嗔道：“好呀，你这是变着法儿骂我是烂桔子，是也不是？”
　　杨珞连忙摇手道：“不是不是，我哪里敢？我是说你相貌温柔秀美，深得江南的灵秀之气。”
　　楚琪见他紧张的模样，“扑哧”一笑，道：“你慌什么？我便这么可怕么？”
　　杨珞道：“你不可怕，可你却让人头疼。”
　　楚琪闻言又怒，挥拳来打，杨珞却早逃开去了。
　　杨珞和楚琪回到骆青峰的故居又住了一晚，第二日清晨便向管豹父女辞行，他二人自是尽力挽留，但见杨珞去意已决，也只好主随客便，临行时管红英又抽了个空子对杨珞道：“公子千万记得应承我的事，但要见到青峰，一定叫他回来。”
　　杨珞道：“你放心，其实我也希望他早些回头的。”说罢与楚琪一起再向管豹行了个礼，牵马上路，往西南而去。
　　两人虽然有马，却不便合乘，当下只徒步而行，走得一阵，楚琪不禁奇道：“你这人怎么如此沉得住气？你都不知道要去向哪里，难道便这么漫无目的地走下去么？”
　　杨珞笑道：“我着什么急？寿辰将至的是你爹爹，又不是我爹爹，我只需跟紧了你，不日便知道你家的所在。”
　　楚琪一愕，却也挑不出他这话中有半点毛病，心中郁闷，翻身上马，一面大叫，一面纵马向前狂奔去。杨珞却仍是一幅悠闲自得的模样，不紧不慢地跟在她后面，任她如何飞驰，始终不离她三尺之内。两人赶了几日路程，穿州过省，已渐渐接近扬州地界。
　　楚琪越走越是心绪不宁，一时东张西望，一时又呆呆出神。杨珞看在眼里，心中已有了计较，道：“原来你家是在扬州。”
　　楚琪道：“胡说，谁说我家在扬州了？”
　　杨珞道：“若然不是，咱们为何要直奔扬州呢？”
　　楚琪道：“直奔扬州便是住在扬州么？难道便不能更在扬州之外？”
　　杨珞一笑，道：“近乡情怯，你又何必瞒我？”
　　楚琪还要还嘴，话到嘴边却没说出来，叹息了一声，道：“人家心里烦乱，你不来帮忙，却还来笑我。”
　　杨珞笑道：“你这野丫头，在外面浪荡了数月，如今终于回家了，你应该高兴才是，怎地忽然心事重重起来？”
　　楚琪道：“你不知道的，我爹爹向来都只疼我姊姊，却看我不顺眼，今番回去，又不知道要受他多少责骂，我看算了，咱们还是到别处去吧。”
　　杨珞见她神色苦闷，有心安慰她几句，当下笑道：“你虽这么说，我却是不信，天底下哪有不关爱自己子女的父母，纵有气恼责难，那也过不了一夜便烟消云散，我看是你太多心了。”
　　楚琪闻言抬头道：“真的么？”
　　杨珞道：“当然是真的，似你这般花容月貌，聪明可爱，世上怎会有人不喜欢你？”
　　楚琪大喜，哈哈笑道：“倒难得听你这么说我，好，就冲着你这几句话，我也回去看看爹爹。”两人向前只又走了几步，楚琪忽然又道：“还是不行啊，明天就是爹爹的五十大寿了，我却两手空空，什么礼物都没有，可怎么去见他？”
　　杨珞道：“你明知他寿辰是明日，为何不提早准备？”
　　楚琪急道：“我有啊，一路上我处处留心，可就是找不到合意礼物，什么珊瑚珍珠，古玩字画，我家中多得不可胜数，实在送不出什么新鲜来。”
　　杨珞道：“送给你爹的礼物，不在乎新鲜，而在乎心意，只要心意到了，便只是一句祝词，你爹爹也必定喜上眉梢，老怀大慰。”
　　楚琪闻言嘟起嘴道：“话虽如此，可我楚琪送出去的东西，怎能平平无奇，让人家见笑呢？”
　　杨珞叹道：“那你到底想要怎样？”
　　楚琪道：“我也不知道，其实我早买了一条人参，可总觉得不好，你帮我看看。”说罢卸下肩头的包袱，从里面取出个尺许长的锦盒来。
　　杨珞见状笑道：“我总纳闷你身边何时多了个包袱，原来却藏着这玄机。什么时候买的？怎么便连我也不知道？”
　　楚琪笑而不答，将那锦盒打开了来，只见里面一只一尺来长的成型人参，通体晶莹，纹理间隐隐透出血丝，乃是一棵不可多得的上上珍品。
　　杨珞道：“好啊，吃了这只人参，只怕便可多活个三五年，你爹见了，一定眉花眼笑。”
　　楚琪摇了摇头，道：“爹爹成日都在饮参茶参汤，早已经腻了，这区区一只人参，只怕他根本不放在眼内。”
　　杨珞见她始终郁郁不乐，道：“也罢，我初次拜访府上，又正逢你爹大寿，总也要备份薄礼，你且说说，你爹爹生平最喜好的是什么物事？”
　　楚琪歪着脑袋想了半天，道：“我实在想不出来，爹爹平日最喜欢的便是精研各家各派的武功，除此之外，似乎并无其他嗜好了。”
　　杨珞沉吟道：“既是如此，咱们便送他一本武学秘籍，岂不是正中他怀？”
　　楚琪喜道：“好啊，好啊，如果能得到一本神功秘籍，爹爹一定会很开心。”但随即又失望地道：“可是天下武功我爹爹都有涉猎，平凡的他是决计看不上眼，真正厉害的可遇不可求，或者都是各大门派的镇派之宝，又怎会有人肯割爱？况且现下只有一日时光，那是无论如何也来不及找的了。”
　　杨珞一笑，道：“这个你不必担心，只需告诉我你爹爹最想要的是什么门派的功夫便好。”
　　楚琪见他模样似乎胸有成竹，略略踌躇，道：“我听爹爹说过刚猛的功夫他研习得多了，多半激励气血，攻伐五脏，年纪大了，再修炼下去便不适宜，还是柔和的内家功夫与天时及人体之衰老更替相适应，其中恒山派的水韵掌功夫是他向来心仪的，只可惜机缘不到，始终未能得窥全豹。”
　　杨珞笑道：“这有何难？全包在我身上，明日定给你将这本秘籍弄来。”
　　楚琪奇道：“这怎么可能？恒山如此远法，难道你会飞不成？”
　　杨珞神秘地道：“飞我不会，但有一门遁地术我却是会的，一夜之内，来回千里，总之今日只需早些投栈，余下的便看我手段。”
　　楚琪听他说得神乎其神，自然是半点也不信，但见他神色间自信满满，却定是别有办法，当下道：“如此便全拜托你了，可别让我失望。”
　　杨珞自然答应。这日两人早早地投了栈，杨珞待楚琪进屋之后，悄悄出去了一阵，回来与楚琪用了晚膳，便道：“你自回房去，我这便要开始作法了，你可千万莫来打扰，否则拿不到水韵掌的秘籍，你可莫要怨我。切记。”说罢便进了自己房间，将房门紧紧关上了。
　　楚琪在他门口站了一阵，心中虽然着实好奇，但又唯恐坏了杨珞的“法术”，使得功亏一篑，只得恋恋不舍地回到自己房间。这晚她无论如何也睡不着，起来几次，向杨珞房间望去，总见灯火依然燃亮着，杨珞的背影投在窗户上，不时微微颤动。到了五更时分，楚琪再出去观望，却见杨珞的房里灯火已经灭了，四下里一片虫鸣声，吵得她更加心痒难耐。
　　楚琪便这么辗转难眠地过了一夜，第二天一早起来，便匆匆跑到杨珞门口，刚要敲门，心中却又犹豫，不知会否因此而惊扰了杨珞，使得事情终于败坏。她正站在阶上，左右拿不定主意，忽然门“伊呀”一声开了，杨珞一面打着呵欠，一面走出门来，见了楚琪，不禁一愣，道：“大清早的，你站在这里做什么？”
　　楚琪白了他一眼，道：“你明明是明知故问。”
　　杨珞摇头笑道：“当真是小孩心性，半点儿也沉不住气。”
　　楚琪道：“你……”咬了咬嘴唇，接道：“你要笑我也由得你，你答应我的东西呢？”
　　杨珞伸出右手在楚琪面前一晃，随即一伸一缩，手中已多了本书册，以白色素绢做的封面，金色绸缎镶边，上面以隶书写着“恒山水韵掌”几个字。楚琪见状一把将那书册抢了过来，翻开来细看，前面几页都是心法口诀，中间开始便每页都绘有图形，人物姿态栩栩如生，旁边附有注释，果然是将那“恒山水韵掌”的功夫解说得清清楚楚。
　　楚琪又惊又喜，连声问道：“你从何处得来的？你从何处得来的？”
　　杨珞道：“不是跟你说过了么？昨夜里我施展‘遁地术’，不远千里，从恒山派的密室中盗来的。”
　　楚琪道：“你莫再逗我了，你要再不说实话，我可便不帮你问姊姊了。”
　　杨珞道：“罢了罢了，算我怕了你，这本秘籍乃是我花了大半夜的功夫，亲手赶制的。”
　　楚琪见那书册里的墨迹甚新，杨珞的衣袖上又斑斑点点的沾了不少墨汁，心中早有些怀疑，此时听他亲口承认，自然深信，合上了书册，失望地道：“原来你是想随便欺瞒我爹爹，消遣他来着。”
　　杨珞忙道：“当然不是，秘籍虽然不是原著，但其中所载的武功可是千真万确的恒山水韵掌。”
　　楚琪道：“水韵掌是恒山派只传掌门的独门功夫，你如何会使？你若不是恒山派弟子，且身为掌门传人，那便是骗我的。”
　　杨珞道：“这是什么道理？我不是恒山弟子，可我便偏偏会使恒山派的功夫，你若不信，待我演示给你看。”说罢四下一望，见身旁不远有一株桃树，当下提起掌来，轻轻摆动，姿势柔美，如水波荡漾，他手臂连振三次之后，忽然凌空发掌，向那桃树推去。这一掌劈过，初时点尘不惊，骤然间又似洪波拍岸，那株树被他掌力激得叶落如雨，整个压得弯了下来，枝头几欲贴到地面，还未弹回半点，杨珞掌中海浪般的第二道暗力又已涌到，那桃树终于吃不住力，被连根拔起，向前飞去。楚琪咋舌不已，上前去便要查看那桃树的状况，杨珞见状却吃了一惊，急道：“莫要过去。”一个箭步抢上，正挡在她面前。楚琪这才觉得四周仍旧暗流汹涌，长发衣袂如在狂风中猎猎飞舞，方始知道恒山水韵掌的厉害。
　　过了少时，楚琪小心翼翼地问杨珞道：“现下可以动了么？”
　　杨珞道：“不妨事了。”楚琪才敢去查看那桃树，只见它根须断口处粗糙怪异，竟然都是被强力生生拉断的。
　　楚琪大为叹服，道：“恒山派的功夫果然厉害，这下我可真信了你了。”抬起头来，不见了杨珞踪影，却见一个伙计正苦着脸瞧着她道：“姑娘，这树长得好好的，怎么我这才一转眼的功夫，你就无缘无故地将它推倒了？”
　　楚琪忙道：“不是我，是……”却见杨珞已不知躲到何处，四下里就自己一个人，真是跳进黄河也洗不清，只得改口道：“是我一时贪玩，不小心将它弄坏了，真是对不起了，我一定赔偿给你银两。”说罢从怀中取出一个十两的元宝，递给那伙计，道：“都给你了。”
　　那伙计接过了银子，摇了摇头，转身走了，一面走还一面喃喃地道：“唉……有钱也不应该这么花啊，我还指望着今年享用一下这棵树上的桃子呢……”
　　楚琪哭笑不得，回转头来，却见杨珞不知何时又出现在她身后。楚琪气乎乎地道：“你干了坏事，却要我来顶着，你……”
　　杨珞笑道：“是你不肯信我，这才惹出事来，可不怨我。”
　　楚琪道：“你躲便躲了，为何却不叫我一块儿躲，真是没有义气。”低头见了手中那秘籍，又喜上眉梢，道：“这下可好了，有了这本秘籍，爹爹一定笑得合不拢嘴。咱们这就出发，午时便该到了。”

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