末*******劫

　　二人买了两个炊饼便上了路，楚琪兴高采烈，一路都是蹦蹦跳跳的，时不时还唱些小曲，枯燥的一段路途，倒也凭添了不少声色。这日午时，两人果然已来到扬州城内，楚琪拉着杨珞快步跑进一家客栈，要了房间，喝令小二送上清水干布，将门关上，好一番仔细清洗。
　　杨珞笑道：“这几日来你从不梳洗，脸上的老泥比墙灰还要厚了，我还道你邋遢成性，怎地今日却又转了性子了。”
　　楚琪嗔道：“你才邋遢成性呢，人家要替爹爹贺寿，当然要打扮得体面些，现下我只是稍稍清洗，少时我还要沐浴熏香呢。你也是一般，不打扮得精神些，可不许去见我爹爹。”
　　杨珞道：“我原本就没打算要去见你爹。”
　　楚琪一愣，道：“你不去么？”
　　杨珞道：“当然不去，你姊姊是识得我的，朱笛仙又知道你跟我在一起，也不知道他跟你姊姊说过什么，我若去了，只怕生出事来。”
　　楚琪道：“你也把我姊姊瞧得忒也小了，她可不是是非不分的人，你只管随我去，我保证她不会找你的麻烦。”
　　杨珞把脑袋摇得象拨浪鼓一样，道：“不行不行，朱笛仙与你家乃是世交，你爹的生辰，他多半也要来吧。我俩若是见了面，只怕免不了一场好打，白白搅和了你爹的寿筵。”
　　楚琪闻言沉吟道：“这话倒有些道理，朱笛仙虽然来我家的次数并不多，可他年年都差人送礼物来，前年也曾亲自来贺寿。”
　　杨珞道：“这不就对了。我还是在此静候你的音信，比较周全。”
　　楚琪道：“你若不去，岂不是白白辜负了你的一份大礼？”
　　杨珞道：“那本来便是替你备的，但求博你爹一笑，何来辜负之说？”
　　楚琪嘟起嘴道：“你我总算相交一场，平日我左一个杨大哥，右一个杨大哥的，也没少叫，今番你过了我家门也不入，我说什么也是不依。”
　　杨珞道：“并非我不近人情，实在是情非得已。”
　　楚琪低着头在屋里徘徊了几圈，道：“也没什么大不了的，我将你扮作别人模样，叫姊姊和朱笛仙认不出你便好。”
　　杨珞道：“只怕还是不行吧……”
　　楚琪怒道：“没什么行不行的，你若是再不依我，我便跟你翻了脸了。”说罢心中忽一阵气苦，竟然掉下泪来。
　　杨珞倒没料到她如此介意，说了几句抚慰的话，楚琪却越哭越是大声，杨珞无奈之下，只得道：“好了好了，我依了你还不行吗？”
　　楚琪抬头道：“当真？”
　　杨珞叹道：“谁见了你这浑赖的，还能想出别的办法来？”
　　楚琪这才破涕为笑，立即取了易容的工具出来，要为杨珞改扮。
　　杨珞连忙挡住，道：“总要先洗个澡吧，都好几日了，身上粘乎乎的，再涂上你这些乱七八糟的东西，还不把我活活闷死？”
　　楚琪想想也有道理，立马开门唤过小二，吩咐他准备热水浴具。小二应声而去，不多时后，搬来木桶温水，楚琪多多打赏了他，小二欢天喜地地去了。
　　楚琪对杨珞道：“还不快洗？”
　　杨珞面露窘迫之色，道：“你……你不出去，我怎么洗？”
　　楚琪闻言面上一红，啐了一口，道：“好像谁希罕看你。”转身出去，顺手将门带上。
　　杨珞这才放心大胆地除去衣衫，跳进木桶里好好享受起来。过了不少时候，杨珞收拾得自己舒舒服服的，一身轻松，木桶中的水也凉透了，他才爬起来，还没来得及穿衣服，便听得楚琪在外面“砰砰”地拍门，口中还没好气地道：“你怎地还没弄好？大姑娘家也没你这么麻烦，似你这般洗法，皮也泡掉了一层了。”
　　杨珞生怕她突然闯进来，连忙应道：“就快好了，我正穿衣服呢，你可别进来。”话还没落音，只听得门轴一声响，已开了一道尺许的大缝。
　　杨珞一惊，还没来得及责骂，门缝里已飞进来几件崭新的衣裤。
　　楚琪在门外道：“你身上的衣服已经肮脏破旧，见不得人，穿这几件吧。”
　　杨珞伸手从空中将衣服抓过，见都是上等的衣料，做工精细，雍容华贵，道：“你从哪儿弄来的新衣？”
　　楚琪道：“当然是买的，难道还能去偷不成？你动作快些，折腾完了你，我还要拾掇自己呢。”
　　杨珞将衣衫穿好，唤了她进来。楚琪一把将他按在椅上，便在他脸上描画起来。楚琪这番易容，可是下足了功夫，直折腾了一个多时辰才兀自恋恋不舍地罢手，杨珞无聊得眼皮直打架，好容易等到她结束了，走到脸盆边，向水里瞧去，只见水中的那人已经全然不是自己，但眉清目秀，唇若涂朱，却是另一番翩翩浊世佳公子的模样。
　　杨珞一愕，道：“为何……为何是这般模样？”
　　楚琪道：“有什么不对？难道定然要是三四十岁的中年汉子形貌你才满意？”
　　杨珞道：“那也不是，只不过这也太……太抢眼了些吧。”
　　楚琪道：“有什么不好？我瞧着不知道多顺眼呢。我已吩咐了小二过来换水，我沐浴时，你便在这附近随便走走吧。”说罢不由分说，将杨珞推了出去。
　　杨珞左右也是无聊，便出了店面，往街道上逛去。楚琪则取出一盘暗绿的檀香点上，待小二换过了水，将门户锁紧，宽衣解带，跨入木桶中，也是好一番时候消磨。

　　再说杨珞轻轻松松地出来，扬州的街面上人群熙熙攘攘，各形各色的摊贩几乎已占满了街道两侧，处处人头攒动，好不热闹。杨珞缓步而行，正在观摩扬州风物，忽听得“哐哐”锣响，数人当先开路，后面一顶官轿，只四人抬，向着自己迎面而来。
　　杨珞闪避在侧，忽见一人抢步上前，仆地跪倒，喊道：“大人，小的有天大的冤情，求大人作主啊。”
　　开道之人先是吓了一跳，随即上前来拉他，道：“走走走，有什么事自去寻县令解决。”
　　这时那轿子掀开了一道缝隙，里面一人道：“停轿。”
　　几个轿夫连忙将轿子放落，轿中人又道：“什么事？”
　　一人连忙上前，道：“回大人，看来是有人拦路告状。”
　　轿中人道：“问他可有状纸，呈递上来。”
　　那人答应一声，上来问道：“知府大人问你可有状纸？”
　　告状的那人连忙从袖中取出状纸，双手高举过头，那仆人接过了，呈入轿中，轿中人放下轿帘，一时默然不语，想来正在看那状纸。
　　杨珞转头向身边那人道：“这位大哥，不知轿中的那位是……”那人诧异地望了他一眼，道：“你一定是外地来的，竟连李庭芝大人都不认识，他乃江淮置制使兼任扬州知府，爱民如子，刚直不阿，是个难得一见的好官，他身处当今之世，更是淤泥中的青莲，实在难能可贵。”
　　说话间那轿帘又掀开了，李庭芝唤过下人，在他耳边说了几句话，那人上前对事主道：“大人说了，受理此案，明日开堂，管保还你一个公道。”
　　那事主大喜，连连叩头，口中连声道：“多谢青天大老爷，多谢青天大老爷。”说罢垂首退在一旁。
　　李庭芝刚要喝令起轿，人群中又闪出一名身穿黑衣的男子，拜倒在地，道：“大人明鉴，草民也有冤情。”
　　李庭芝在轿中叹息了一声，道：“也把状纸呈上来吧。”
　　黑衣人从怀中取出一封信函模样的物事，高举过头顶，大概是因为从远处平视的缘故，阳光下杨珞看得分明，那信封上隐隐泛出一层淡蓝色的磷光。李庭芝的家人上前将状纸接过，回头向轿子走去。杨珞见那黑衣人低着头，目光闪烁，嘴角微微牵动，似乎透出一种邪恶的笑意，心头电转之下，大喝一声：“信上有毒，碰不得的。”
　　此时李庭芝的手刚要触到信封，闻言一愣，又缩了回去。黑衣人大为懊恼，回头狠狠地瞪了杨珞一眼，长身而起，口中一声呼哨，手里青光乍现，亮出一柄短剑，直向那轿子扑去。与此同时，人群中又跃出二人，一左一右，各持十字诸葛劲弩，一连数箭向轿中疾射。这下变起俄顷，街中百姓俱失声惊呼，杨珞因离得较远，也来不及施以援手，只见数十枝利箭已从一面透入轿中，又从另一面穿了出来。

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