烈日当空下部

　　潞苍原和苏蕴明叙旧的机会就那么一次，之后便全神贯注地忙于公事。使团要在路上慢慢走半个月，乘这段时间，宗阳书院这边的准备工作必须完成。
　　前世后世接待来宾都不外乎那些表面功夫，什么所有教室的外墙要重新粉刷，屋顶上的瓦要全部翻新，角落里新长出的不知名野草要铲干净，连石板路的缝隙也不能看到苔痕。
　　书院正常的教学活动必然受到影响，师生们明着不敢反抗，背地里怨声载道，从北狄的蛮子骂到南襄的野人，连当今皇帝也少不了几句“年轻识浅”、“好大喜功”的评语。
　　再过几天，其他书院和全国各地的饱学鸿儒也提前到达，毕竟是扬我国威的文坛盛事，宗阳书院的土著们又矜持起来，抱怨渐少，平日里没课的时候也收拾得整整齐齐在学院内晃荡，遇到有来客攀谈问路之类的，轻描淡写地指点本院路径风景传统云云，最后在来人羡慕仰望的目光中大袖飘飘地洒然而去。单看外表，魏晋风骨名士潇洒算什么，简直是由内而外的仙风道骨。
　　此类骚包的代表人物周旦如，苏蕴明有幸见过一次现场表演，被雷得不轻，从此愈发深居简出，没课的时候连小院的门都不出。
　　还有另一件事让她上课也开始走神，更多的时间窝在房间里思虑重重。
　　薛敦颐的回信来了，没有如往常一样长篇大论，只有简单的一句话：端木宏林长驻泰安宫，皇帝又病了。

　　陈旸之前的“病”其实是毒，太后为了给魏王肃清道路，将当时年幼的三皇子陈旸拐出宫，遇到了苏蕴明。后来陈旸九死一生回到宫中，太后又向他下毒。此毒无色无味，中毒者看起来只是疲惫衰竭，慢慢耗尽精血而死。端木宏林为这种剧毒命名“无生”，有死无生。但陈旸到底还是活了下来，以其人之道还诸其身，反而把无生下给太后和太后娘家的周小姐。
　　苏蕴明当初得知真相，就像她说的，她并不怪陈旸，这件事起头做恶的并不是他，就算太后死于宫闱争斗，也只能算正当防卫。
　　她不能接受的，是那位无辜的周家小姐。只因她姓周，她的父兄盼望她成为下一位大圣朝的女主人，她便先成了陈旸拔除的眼中钉、肉中刺——这是赤裸裸的谋杀。
　　来自后世的法学生苏蕴明无法原谅这样的罪恶，但大圣朝的薛家大小姐却知道，有朱桃的先例在那里，只要陈旸继续以如今的热情追逐她，只要她放不下这个少年，她终有一天会原谅他。在昏迷那段短短的时间里，原则与感情厮杀不休，当她睁开眼睛，她做了生平第一个逃避的决定。
　　是的，逃避。三年的两不相见，不是惩罚陈旸，而是给自己一个逃避的机会。皇帝陈旸和作为弟弟的聂阳虽然有诸多不同，苏蕴明不敢说完全了解前者，但除了病得神智不清那段时日，她从来没有怀疑他感情的真实度。但她怀疑这段感情的深度、广度、持久度……她不断试探他的底线，就像她和韩竹乎说的，她不过是仗着他的喜欢。
　　只有等到人家不喜欢她的时候，她才能真正解脱。

　　但她没想到陈旸会出意外！他虽然中毒以后体质变弱，到底年轻，再加上端木宏林医术高超，她离京的时候他明明已经调养得很像样子，怎么说病就病了？
　　难道又是被人害的？太后的余党？魏王一系？还是朝中大臣嫌他不听话想换个皇帝？
　　苏蕴明关在小屋里来回疾走，从清晨烦恼到傍晚，越想越不得要领，自己都觉得自己荒唐可笑。她在书案前停住脚，迎着渐凉的晚风深吸口气，缓缓铺平了一张白纸，打算练字来平复心神。
　　写了两列，定睛一看，又是《地藏菩萨本愿经》。
　　魏王也是怀疑对象之一，她忍不住迁怒，把纸揉成团远远丢到屋角。凝笔想了想，她开始默写《心经》。
　　她写的是唐玄奘译的版本，《般若波罗蜜多心经》，仅有一卷，字数也不多，很快便写完一遍，提笔换抬头接着写第二遍。
　　远处斜阳缓缓西移，房间内光线越来越暗，门外韩竹乎沉默地敲了几次门，也不知是催她吃晚饭还是别的什么。老太监当天所说的“改变”，便是尽量少说话，不说话。
　　苏蕴明一概置之不理，她全身心都灌注笔端，每一个字都像心血凝结而出：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，渡一切苦厄……无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽.……”
　　直到夕阳西下到丛山那端，最后一线光明在云间一闪，倏忽隐没。
　　苏蕴明停下笔，房间内已经暗得看不清纸上的字，案头的墨砚也早就干了。
　　她轻轻呼出一口气，心道，观自在菩萨，请保佑他，保佑他千万不要有事。

　　无神论者苏蕴明的祈祷并没有上诸天听，没多久，薛敦颐命人快马加鞭送来的下一封信继续传递坏消息。
　　皇帝已经连续十天没有出席早朝，薛敦颐有天子侍讲的身份，挂着金鱼袋入宫觐见，却被岁庆带领近侍们客客气气地拦住。整个皇宫到处是金吾卫，泰安宫被围得水泼不进，端木宏林从进了泰安宫就没出来。韩松之操纵东厂暗中戒严了端桓，京畿的驻军收到不准离营的死命令，违者立斩。连魏王封地附近的驻军都有所增加。
　　如此种种迹象，薛敦颐得出一个结论：皇帝病得不轻，随时可能变天。
　　或许是连最坏的心理准备都有了，苏蕴明反而表现得比之前平静许多。她又逐字逐句地读了一遍薛敦颐的信，确定没有遗漏，慢慢地将信纸折叠起来。
　　韩竹乎在她背后哑着嗓子道：“厂主让我转告小姐，皇上只是微恙，坊间传闻夸张，请小姐不要过于忧心。”
　　“嗯。”她不置可否地应了一声，回头盯着老太监看了许时，看得他头埋得更低。他今天又换了一身衣服，苏蕴明发现这老太监是极修边幅的，几乎每天都换衣服，虽然只是朴素的仆役打扮，通身上下依然收拾得整齐洁净，一丝不苟。唯一违和的地方，就是那顶精致华丽的帽子。
　　她问道：“除了口信，松之没有别的东西给我吗？”
　　“有。”韩竹乎从怀里小心翼翼地掏出方胜，捧在掌中递过来。
　　苏蕴明多看了几眼他的手，这老太监也奇怪，胸膛以下像正常人的身材，连肚子都没突出，脖子和头却特别胖大。一双手伸出来又骨节修长，指甲修剪得干干净净，只是肤色灰暗，长满了皱纹和斑点。
　　她发散思维想到蛛儿，进得了宫的太监不可能有畸形，他这不合常理的长相，难道是练什么邪门功夫的后遗症？
　　她将方胜扔进罐子里，蹲在罐子边数了数，有八个了，李煜那阙《锦堂春》总共也只有八句。
　　苏蕴明随手拈起一个方胜，轻轻地打开，里头的句子是：“算来一梦浮生”。又是陌生的笔迹，拙劣幼稚，还有极少写字的人才犯的力道不均、同一笔补写之类的毛病，与第一次收到的“昨夜风兼雨”明显不是同一个人。
　　她微一沉吟，想到某种可能性，干脆将方胜一个一个拿出来，打开，放在一起对比。
　　与她意料中相同：八个方胜，八句词，八种陌生的笔迹。
　　从第一个方胜开始，她便猜到这是陈旸借他人之手传递给她的心意。她不许他寄信，他只好用松之的名义，怕她不喜他的字，连写字的人都每一句更换一位。从这些字迹看，写字的人算不得什么大儒名士，那样的人也不会跟着他胡闹。苏蕴明闭了闭眼，她几乎能在一片黑暗中看到陈旸拉着身边的宫娥、内侍、金吾卫，逮到了谁便让谁捉笔，而年轻的皇帝红着脸在一旁轻轻吟诵。
　　她想起后世偶然看过的一个视频，有一个男人要向他的女友求婚，拿着摄像机去拍街边的行人，求他们说同一句话：“刘婷婷，请嫁给张胜吧。”她是意志坚定铁石心肠的人，极少在繁忙的工作学习之外憧憬爱情，可是她一直记得那对恋人的名字，偶尔也会想知道，刘婷婷到底有没有嫁给张胜？就算答案是没有，刘婷婷以后的人生想必也忘不了这个别致的求婚，忘不了张胜。
　　苏蕴明睁开眼，没有急着收拾摊了一地的纸，回身对韩竹乎笑道：“你做饭太难吃了，今天晚上我来做，你等着吃好了。”
　　韩老太监嗫嚅了几句，似乎是老奴惭愧老奴没用之类的，声音含在喉咙里，她听不清。

　　在后世的时候，苏蕴明并不擅长烹饪，和大多数忙得脚后跟打后脑勺的职业女性一样，她连每天睡多少个小时都要精打细算，哪有时间做饭。穿越以后，她和聂阳两个人在落霞村生活，聂阳总是很乖，她给什么吃什么，从不提出异议。但她很快发现，这孩子极端挑食，不管有多饿，遇到好吃的东西会多吃几口，要是不喜欢的，看都不看一眼便放下筷子。苏蕴明头疼之余，为了发育中的弟弟，只能尽力将有限的材料做得可口一些，更接近她记忆中后世的美食。大圣朝自然没有天然气灶和电磁炉什么的，待在灶台边的时间多了，她很长一段时间都蓬头垢面，各种小伤不断。某天聂阳从吴秀才那里下学较早，正撞上她打翻了一锅滚水，蒸腾的热气把厨房里遮得什么都看不清，吓得他直冲进来，一边带着哭腔唤她一边到处摸索，结果他烫伤的地方比她更多……
　　“……从那以后，我弟弟变得不挑食，再不喜欢的食物，他也能装出很开心的样子咽下去。”苏蕴明微笑着讲完往事，她坐在灶台边的一只小凳上，守着最后一道菜的火候，自从弟弟聂阳失踪，这是她第一次亲自动手做饭。她恍然地想，原来她做了这么多事都是为了他，从什么时候开始呢，在她没有发觉的时候，这个少年自然而然地成了她生活的重心。
　　韩竹乎作为唯一的听众和食客，安静地站在她身后，灶坑里木柴发出哔哔剥剥的声响，火焰活泼地跳跃着，将两人的影子映得闪闪烁烁，苏蕴明看到老太监举起袖子，似乎擦了一下眼睛。

　　春天的白昼渐渐变得长起来，院子里小方桌支起来的时候将将傍晚，从院墙上方望过去能看到斜阳脉脉，虽是美景，但每天都见，总不如饭香吸引人。
　　晚饭是标准的四菜一汤，食材来自宗阳书院食堂。食堂的负责人是从薛家出去的老仆，虽然几代以前就恢复了自由身，却对苏蕴明这个名义上的薛家小姐毕恭毕敬，要说她买到的馒头，恐怕比朱院长买到的更饱满几分。
　　苏蕴明硬把韩竹乎压在桌子边，自己来回跑了几趟厨房，一道道菜慢悠悠地端出来，每道菜还都有名目。
　　她自然不会起什么“秦桑低绿枝”之类低难度的名字，也没有黄姑娘“二十四桥明月夜”的巧手妙思，不过是胡诌乱侃，反正唯一的食客就算心里吐槽，也不敢说出来。
　　“这个菜呢，叫做‘情切切良宵花解语’。”就是芹菜烧鱼，旁边放了朵简单的萝卜花，像削苹果那样一圈一圈削出来再拿牙签扎透了。
　　“这个叫‘吹小号的天鹅’。”从食堂买的半只烧鹅带鹅头，她特意在鹅嘴里塞了半边拍扁的生姜，多像小号！
　　“这个呢，叫做‘傲慢与偏见’。”就是土豆烧牛肉，大圣朝以农耕为本，贩卖牛肉可是要许可证的，极之傲慢，谁说土豆烧牛肉不是名菜，这是偏见！
　　“这个厉害了，叫做‘呼啸山庄’。”乱糟糟像被大风刮过的凉拌野菜丝，还特意用其中几根摆出窗户，四扇的哦。
　　“还有这个，叫做‘爱玛’。”这只熬汤的鸡临死之前被她取名爱玛……
　　介绍完四菜一汤来历不凡的菜名，苏蕴明志得意满，也不管韩竹乎有什么表情——反正他成天低着头也看不到，招呼两声，自己端了碗，伸筷子去挟菜。
　　她的目标是“傲慢与偏见”，筷子尖还没碰到香喷喷的达西先生，对面的韩竹乎忽然伸出手抓住她的手腕。
　　“嗯？”苏蕴明笑道：“你也想要这块牛肉？”
　　韩竹乎不出声，低着头，一动不动地握住她的手。
　　苏蕴明也不再说话，安静地看着他。夕阳不知道什么时候已经湮没了最后一点光亮，小方桌旁的地上早早地点燃了蜡烛，这大概也是宫里的物资，民间只有新婚之夜才会点这么粗这么亮的蜡烛，还是红色的，一共点了三根，从高到低次第排下去，每根蜡烛底部都积了一汪热烫的烛泪。
　　今天晚上难得没有月亮，也没有风，遥远的地方似乎有人在小声谈笑，却衬得这一方小院更静，只听得到蜡烛垂泪的声音。
　　韩竹乎慢慢地抬起头，烛光暖乎乎地映在他的脸上，似乎是老太监那张面目模糊的脸，不管看多少次都记不清，却又肯定有什么地方不太一样。是了，那双眼睛，烛光明明是柔和暧昧的，那双眼睛里的光却亮得灼人。
　　“以前……我不懂事，不肯好好吃饭，姐姐也爱给每个菜编些古怪的名目，逗我笑，让我觉得有意思，会多尝几口……”他轻轻地叹气，语气里满是骄傲和笃定：“果然什么都瞒不过姐姐。”
　　他说话的嗓音不再是故意藏在喉咙里的含混不清，倒像玉石沙砾混合碰撞，并不好听，但每一个字都咬得非常清晰。
　　苏蕴明只是看着他，她做了许多事来试探他，现在他叫她姐姐，便是承认她的猜测：这些天待在她身边的老太监韩竹乎——是由陈旸假扮的！

　　陈旸依然抓着苏蕴明的手，他的双手大约是涂过颜料或者什么易容药物，看着皮肤焦黄粗糙，但骨骼形状毕竟没有改变，那天她一眼就认了出来。
　　他们太熟悉了……苏蕴明有些恍然地想，陈旸的手指搭在她腕上，握得并不紧，毕竟男子气力不同，他还是聂阳的时候，曾经因为开玩笑捏疼了她的，从此便学会控制。
　　但他握得很牢，苏蕴明挣了一挣，他不放。
　　陈旸顶着那张易容过的脸，面无表情地道：“姐姐手上的伤需要赶快处理。”
　　苏蕴明翻过手背看了下，这才发现红了一块，也不知是烧灶时被火舌舔的，还是端菜的时候被热气蒸的。这类小伤经常在厨房活动的人都有，不痛不痒，她也不在意，道：“没事，待会儿用冷水敷一下就好。”说着又挣了挣，依然挣不脱。
　　陈旸忽然站起身，烛光从他侧方投过来，长长的影子立刻将坐着的苏蕴明笼罩在内，她被迫抬头看他，恍忽地想，他好像又长高了。
　　她被陈旸牵着走到院子角落的水缸旁，舀了一勺冷水，陈旸从怀里抽出一块手绢浸到水里。
　　纯白的手绢在水面上柔软地舒展开来，如同有生命的动物一般轻微地蠕动着，半透明的颜色，有点像是苏蕴明见过的水母，她看得有点出神，直到陈旸将手绢捞起来，挤干净水，冰冰凉地敷在她的手背上。
　　陈旸低下头，那顶可笑的帽子离苏蕴明很近，帽子上组成花纹的金丝银线在烛光中闪啊闪，炫得她有点眼花。“叭嗒”一声，温热的水珠滴落在她手背的伤处，一滴接着一滴。
　　“刚想夸你长高了，还是这么爱哭……”苏蕴明叹了口气，喃喃地道，她垂眸瞧着那块手绢，粗看上去好像没有花纹，细看才发现用同色的针线绣满了不断头的福字。
　　与她想像中不一样。不是龙纹。

　　饭菜快凉了，那块手绢被缠在苏蕴明手背上，两个人坐回桌边，苏蕴明替陈旸添了一碗饭递过去，陈旸迟疑了一下，接过来，食不知味地慢慢拨拉着米粒。
　　“姐姐……”他低声道：“姐姐什么时候发现的？”
　　苏蕴明终于夹到那块牛肉，应道：“之前的韩竹乎没有问题，三月初三以后变得奇怪，你们应该是那天交换了身份，韩竹乎头发少，所以你戴了帽子，怕我认出声音来，要么不讲话，要么故意把声音含在喉咙里。”
　　脸上尤有泪痕，陈旸却微微笑起来，自己竭力伪装的结果却是处处漏洞，少年皇帝心情不是不沮丧，但更多由衷地佩服：“姐姐当时就发现了？”
　　苏蕴明没好气地道：“我没那么神仙，只是觉得可疑。后来大哥写信说你病了，我信以为真，着急了几天。他下一封信来，我却看出破绽。”她顿了顿，道：“这世上谁都可能背叛你，韩松之不会，岁庆不会。内监是皇帝的家奴，大臣可以换君上，奴仆不能换主人。况且，以他们今时今日的地位，也没人能许出更大的利益诱惑他们背叛。大哥来信说东厂戒严端桓，金吾卫围了泰安宫，岁庆拦着外臣不能见驾，这些迹象，可以解释成皇帝病重，也可以理解为皇帝不在宫中。”
　　她凝眸看住陈旸，续道：“只要敢大胆假设，印证起来很容易，我们毕竟一起生活了几年，再熟悉不过。”
　　陈旸迎着她的目光微笑，明明是易容过后的脸，苏蕴明却仿佛一瞬间见到少年春暖花开的清美笑容。他笑着叹了口气，又夹了块牛肉到她碗里，温柔地道：“姐姐好聪明，也好狠的心肠。这次是松之出的主意，我思念你，已经到了他都看不下去的地步。你既然没有一下子戳穿我，为什么不索性装到底？”
　　是啊，大家心知肚明的情况，为什么不干脆装到底，反正她已经心软了，当初放下的狠话，也早就后悔了。苏蕴明想起罐子里的方胜，想起那一滴滴落在她手背上的泪，想起那次烫伤后聂阳固执地想学会做饭，却永远分不清糖和盐的分量。想起这一桌子菜是聂阳变成陈旸以后她第一次为他做饭。
　　她忽然笑了，夹起陈旸放在她碗里那块牛肉丢到口中，慢条斯理地嚼着，越嚼越觉得香，越嚼越觉得入味。
　　两个人吃完一餐饭，陈旸既然暴露了身份，不能再留，直到苏蕴明送他走出小院，门扉在他面前轻轻掩上，她依然没有回答他，他也没有再问。因为，他们都知道那个答案。
　　如果言而无信，顺风转舵，就坡下驴——那就不是苏蕴明了。

　　第二天苏蕴明有课，一大早的房门被敲得山响。
　　她装束整齐地拉开门，门外站着货真价实的老太监韩竹乎，面目模糊但是看着没什么不对劲的脸，没有戴那顶滑稽的帽子，说话的声音清楚明白，虽然说出来的话依旧不好听。
　　苏蕴明倚着门框，微笑道：“我昨天忘了问，他为什么一直戴着那顶帽子？”
　　韩竹乎显然明白她问的是什么，应声答道：“开始是因为老奴手边没有其它帽子，后来，皇上说了，它能让您笑。”

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