琅環艳谈

　　璎珠这里打发了碧桃，自己也觉浑身酸软，又惦着身上的银票，这么大笔钱，来历会不会有有问题，该什么时候交出去，县太爷那又要求谁去通融，一桩一桩都是麻烦事，况且即便是赎了身，以后又要往哪里去落户，单身的年轻女子走到哪里都明晃晃的扎眼，少不得要惹事生非，越思越想，不觉心如冰冷，渐渐神思困倦，伏几而卧。
　　醒来时房中已是灯火明亮，案上放了大红漆盒，盒盖打开着，里头摆了米饭并几碗精致小菜，一道极热的鸡汤，碧桃怯怯的立在旁边，见她抬头，小心翼翼道：“姑娘，你醒啦，用些饭罢。”
　　经她提醒，璎珠也觉腹中饥饿，眼前食物又香甜，不由微笑道，“难为你如此细心，真正体贴。”才要动筷，却听门口有人轻笑一声，陈润生挑开门帘大步进来，道：“这笔帐怎么算到她头上去了，明明是我心疼你，叫人准备的好饭菜”。
　　璎珠奇怪，“怎么一下午都不见人影，你去哪里了？”
　　“下午我有些公事，所以出去了，刚回来。”陈润生若无其事道，凑头往桌上看了一眼，“不错不错，这几道小菜即干净又鲜美，叫人看了食指大动，不如我也在这里吃吧。”
　　璎珠无奈命碧桃添了碗筷，陈润生又吩咐：“上次田府送来的那瓶酒放在哪里了？你去问问管家。”转头又向璎珠道，“常州的金斗泉你有没有尝过？实在清冽爽口，不妨吃几杯润润喉咙。”
　　“我这几天脾胃发虚，还是不要喝酒了。”璎珠摇头。
　　“哟，怎么了？被碧桃打伤了？”
　　一句说得碧桃又跪下来，“公子，姑娘，下午是我发疯犯傻，求求你们饶了我这一遭吧。”
　　“你先起来吧。”璎珠淡淡道，“你是芙蓉阁花钱买的人，纵然有什么错也得回去后交妈妈处置，别人怎么好插手。”
　　陈润生凝视着她，轻叹，“春娘不是个好说话的人，她又是个服侍人的丫头，回去后必定要吃苦头。”
　　“你错了。”璎珠放下碗，认真道，“你以为芙蓉阁做丫头的很苦命吗？妈妈虽然手段毒辣，却不会对她们太用心，她的力气只肯花在我们这些做女儿的身上。未开脸前自然要打就打要骂就骂，调教得百依百顺了才去做生意，平时客人少了自然逃不过要打，客人太多应酬不好也要吃她几针，你瞧我整日教训碧桃就是挑她错吗？我若真是个心胸狭窄的人，就去妈妈面前说她的好话，挑唆她挂牌子接客，什么脏的臭的烂的坏的男人都得笑脸相迎，等到了那个时候，她就知道什么叫苦命了！”
　　陈润生被她说得心头一动，看了眼碧桃，果然听得脸上发呆，忙打岔道，“这倒是实话，我不就是个又脏又臭又烂又坏的男人么，叫你整日笑脸相迎，实在抱歉。”
　　璎珠闻言啐了他一口，陈润生笑起来，亲自盛了碗汤递过去，“知道你在芙蓉阁的日子难过，所以把你接出来享福，你若有真心，好好待我，日后也是个依靠”。
　　“你要我有几分真心才够？”璎珠含笑接过汤碗，“人都在这了，还怕我怎么样？干脆一口整个吞下肚好不好？”
　　吃罢饭又上了新到绿茶，陈润生家业虽不大，却很懂得享受，吃穿用度皆是上品，璎珠端了茶杯，看青嫩的绿叶飘在细磁茶杯中，上头飘出缕缕热气，耳听他有一搭没一搭地道：“时下喝茶分为七类，一曰白叶茶，民间大重；二曰柑叶茶，为食茶之上品；三曰早茶；四曰细叶茶；五曰稽茶；六曰晚茶；七曰丛茶，一枝发芽数次。最名贵者：建州之蜡茶，江左的龙茶，当今宫中盛行建州小团茶，其实京铤、石乳也是极好的……”
　　听不到一半人已坠入黑甜乡，这一觉酣梦沉沉，直睡到日上三竿，醒来时仍觉得思绪恍惚，不由暗暗一惊，心想自己怎么昏愦至此，她本是个警觉的人，立刻将身上银票取出细看，虽然东西还在，依旧心里放不下，当下把碧桃叫进来盘问，怎知碧桃受了陈润生教唆，无论如何也套不出一点口风。死死咬定：“姑娘怎么忘了？晚上茶才吃了几口，姑娘就支撑不住要睡，还是陈公子命我扶你上的床，你不信只问公子去。”把璎珠恨得牙痒痒的，只怪自己粗心，明知道是狼崽子还把她带在身边。当下不再多话，起身梳洗打扮一番，再叫碧桃去把陈润生请来。
　　“怎么，才过了一夜就想我了？”陈润生笑嘻嘻往她身旁一坐，伸手要搂，被璎珠一把推开，冷冷道，“我和碧桃八字不合，早看她不顺眼，如今实在混不下去了，今天就由你做主，找人把她送回芙蓉阁，让妈妈再给我换个人来，如果实在没有人，就请公子给我买个丫头使唤。”
　　“昨天晚上不是说得好好的，这是你们芙蓉阁的事，我不能插手的。”
　　“呸！你以为我是聋了还是瞎了？真看不出昨天晚上的勾当？”璎珠沉下脸，“陈公子，我早说咱们各取所需，只求皆大欢喜而已，倘若你我之间还存了异心，这笔生意还怎么做？”
　　“哼，你是不想干了？也难怪，手上有了赎身银子，确实不必再做什么生意了。”陈润生晓得她为人精明细致，便不再隐瞒，开门见山道，“休要说那些花团锦簇的大道理，你是用不着我了，想脚底抹油溜了，是不是？”
　　璎珠经他当面戳穿，不由心头狂跳，好在银票还在自己手里，方才已找了个妥当的地方藏好，就算他来搜，一时半会也是翻不着的，于是镇定道：“有客人对我好，出钱替我赎身，又碍着你什么事了，用得着这么赤眉急眼的吗？”
　　“谁替你赎身我管不了，我们之间的事情还没完，你就别想走！”陈润生心里有气，上去捏了她的手，眼对眼道，“别以为我喜欢你，就可事事百无禁忌了，真要把我惹恼了，叫你有钱也赎不了身！”想不到他虽是文人，却很有些腕力，直捏得璎珠痛入骨髓，‘啊’地一声轻叫出来，他却还是手如铁钳般紧紧攥着她，低声喝，“也不见我带你这些天是怎么待见你的？不要敬酒不吃吃罚酒！”
　　璎珠又怒又恨，咬牙道：“你想怎么样？”
　　“放心，不会抢你的银票，贼盗之事我干不出来，昨晚在汤里下了药，是为了查你身上究竟有什么法宝，那张银票我不但看过，还留下了记号，方才已去银楼留了话，说遗失千两银票一张，日后无论是谁去兑钱，一律交于官府作盗犯处置。你不服就去试试，看他们是肯相信我，还是相信你。”
　　他一头说一头看璎珠脸色，见她气得面孔雪白，鬓间散发也悚悚发抖，自相识到现在，何曾有过这样的窘状，不由心里一阵痛快，暗道，你扭股糖似的兜了我这许多日，不说出来，怎么晓得我的厉害！又怕她怒到极处伤了自己，不敢过于用强，缓下口气劝道，“我本不想为难你，只要把答应我的事办完，银子还是你的银子，我再去向县太爷讨个情面，替你了却心愿，岂不是更好？”

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