琅環艳谈

　　“大约是走了霉运，或者老天爷想要我们的命。”璎珠摇头，“快去叫人救碧桃。”
　　“放心，已经下去救了，幸得水流不急，应该不会有事。”
　　说话间波浪翻起，船家扶着舷撑出一只手，另一手拎了碧桃，自水下探出头。
　　“这位姑娘吃了几口水，昏过去了，其他倒没有什么大碍。”
　　“无妨，把她拉上来吧。”众人七手八脚把碧桃架出水面，璎珠道，“她毕竟是个女孩子，你们不要动手，把她放到舱里去，我来给她擦干。”
　　舱里本来没有躺的地方，船家只得在地上铺了层干净的布，把碧桃放在上头，璎珠乘着没人，先把她里外搜了一遍，果然自袜底找出银票，璎珠紧紧攥着银票，想到这些年忍气吞声受尽屈辱，一时心中酸楚苦痛，真个混和了血泪往里肚里咽。
　　碧桃一醒过来便拉住璎珠不放，她也知道银票保不住了，两只眼瞪得滴出血来，不说话，十指紧抠着璎珠的手臂，恨不能把她生吞活剥了一样。
　　璎珠淡淡道：“你别再费心机了，那东西我早藏好，你找不到的。”
　　碧桃骂道：“贱货，我做鬼也不放过你！”她疯了似的扑过去掐璎珠脖子，边用力边哭叫，“你以为自己是什么东西，不过是个臭婊子，凭什么就能事事如意？做你的大头梦！”
　　璎珠想不到她真的豁得出去，一边奋力抵挡，一边沉声喝道：“你快闭嘴，有话可以和我直说，不必拼得两败俱伤……”
　　陈润生耳尖，已听到舱里动静不对，掀起帘子冲进来，只见两个女人扭在一处，碧桃疯妇一般要置璎珠于死地，也顾不得其他，过去一把抓住碧桃的头发用力扯开，碧桃大声尖叫，竟被他齐臻臻扯下一把黑发，陈润生毫不怜惜，将她用力甩到舱板上，喝道：“你疯了吗？”
　　碧桃披头散发自舱板上弹到地上，痛得彻心彻肺，又哭又骂呜咽着说不清楚话，璎珠忙过去扶她起来，轻轻道：“别再发疯了，事情可大可小，若真闹得出格了，对你自己又有什么好处？回去以后怎么向妈妈交待？”
　　碧桃本要推开她再打，听了这话，居然停止动作，‘呜呜’又哭了半天，到底让她扶了起来。
　　陈润生皱眉道：“你们两个在唱哪一出？”
　　“我们之间的事你又不是不知道。”璎珠怕他多问引得碧桃开口，忙道，“几天来磕磕碰碰处处不顺心，怕是八字不合的缘故，我们怎么样都是芙蓉阁的私事，回去后自已会处理，不用你出手。”
　　陈润生半信半疑，见碧桃安静下来，也不好多问，只得悻悻出去。一行人回到陈府，途中璎珠再不敢疏忽，把碧桃叫在身边左右不离寸步，到了自己房间里，把门窗关紧了，才问她：“我的事你都知道了，大家打开窗户说亮话，有什么要求就直说吧。”
　　碧桃也盘算了一路，此刻断然道：“你有本事！把东西又抢了回去，我却也不是好欺负的，若不给些好处，大家拼得鱼死网破，都不要活命罢了。”
　　“你想要什么？”
　　“那张银票必须分我一半。”
　　“呸，想得倒美！”璎珠不料她竟会如此狮子大开口，好气又好笑，“东西到了我手里，藏得严实妥当，就算是妈妈也搜不出来了，你凭什么讹我？真以为手上有什么要紧的把柄吗？我便放你出去胡说，怕也没人肯相信，相信了又有何用？一没有抢二没有偷，县太爷都不会治我的罪，再说真吵得凶了，连累到芙蓉阁的名声，妈妈第一个跳出来剥你的皮，还是乘早死了这条心吧。”
　　碧桃听得明明白白，顿时肝胆俱裂，跺脚大哭道，“你这贱人，算得好精的算盘，休要把人逼得狠了，老娘就算脱了这层皮也要把你一齐拉下火海，一命抵一命，谁又能得到好处！”她索性撒起泼来，倒在地上扯胸打滚，丑态百出。
　　璎珠冷冷看她无理取闹，等了一会，才道：“你在芙蓉阁倒没有白呆，还是学会了些本事，应酬客人虽然不行，内讧讹诈倒很有些心得，事情到了这个地步，我也不会做人情扮亲热，大钱你是抢不到了，小财倒可商量，日后我何去何从与你本无关系，却也不想在世上多出个仇人，不如分你一百两散伙银，也算姐妹相识一场。”
　　碧桃听说有银子可拿，立刻止住哭声，抬头道：“怎么才一百两？”
　　璎珠沉下脸，“这是我私橐之物，统同开脸不过半年时间，哪有许多金银给你？”
　　碧桃想也又想，虽然少了点，但是有胜于无，无奈只得认命，起身道：“我只收银票。”
　　“朴噗”璎珠忍不住笑起来，“死丫头，还真学乖了，记得等会出去后管好自己的嘴，否则我可饶不了你。”
　　两个当下言归于好，碧桃擦干眼泪，“姑娘你歇一歇吧，我去打盆水给你洗脸。”
　　璎珠摆手道：“算了，你做了这些拳脚功夫，难道还不够累，自己先去休息吧。”一边说一边忍不住又要笑，碧桃想笑又笑不出来，歪着脸垂头丧气地走了。
　　陈润生虽不知道她们之间的勾当，但一连串出了许多事情，总觉得里头大有文章，回来后先把手上事情办完，抽了个空子把碧桃叫进书房，满脸笑容道：“今天我力气大了些，有没有伤到姑娘？”
　　碧桃不知为何，心里总有些怕他，低头道：“没什么，原是我自己发浑呢，方才姑娘已经骂过我了，不敢怪公子的。”
　　“你和你们姑娘到底有什么纠结，为何闹得如此厉害？”
　　“也没什么事情，全怪我自己脾气不好，人又笨，一直讨姑娘的嫌。”
　　陈润生听她口风紧，也不生气，只是微微一笑，道：“你有什么不好的，我瞧你聪明活泼，人又生得很干净，若没有你们姑娘在上头压着，也是一块好料子。”
　　一句话戳到心结，碧桃低下头，幽怨道，“公子太抬举我了，我哪能和姑娘比呢。”
　　“确实不能比。”陈润生笑嘻嘻，不知何时已站到她背后，手搭在她肩上道，“先不说别的，在辩人看眼色这点上你就比她差了许多，难怪要吃亏。”
　　“公子，我又是哪里做错了，你千万别和我一般见识。”
　　“你没有错，却是我天生有一宗坏脾气，最见不得有人在跟前藏着腋着的，有什么事好好说，若真以为能瞒天过海自作聪明，信不信，我会抽了他的筋剥了他的皮。”
　　碧桃今天第两次听到‘剥皮’这两个字，不由打了个冷战，颤声道，“我和姑娘之间是芙蓉阁的事，与公子无关的。”
　　“你们在芙蓉阁自然可以，现在是在陈府里，自然与我有关了。”
　　他的声音始终十分温柔，却又是句句相逼，迫得人没有喘息的机会，碧桃左右抵挡不过，讨饶道，“确实没有什么事，只是下午是被姑娘骂了几句，又才溺了水，喝水喝得糊涂了才敢向她动粗，姑娘已经不怪我了，求公子不要再深究。”
　　“嘿，既然这么说，你这种糊涂人确是不该留在我府里，万一哪天又被火烧水浸的犯浑，岂不是祸胎，不如我派人把你送回芙蓉阁，也就省心了。”他边说边往门口走，像是真要去唤人，碧桃只觉浑身的汗毛都竖了起来，‘朴’地跪在地上，磕头道，“公子，你不要告诉妈妈，我和姑娘确实有些秘密，若是被她知道我漏了出去，一定性命难保，你们都不放过我，难道只有死路一条吗？”
　　陈润生听她松口，慢慢的又从书案旁踱了回来，指着碧桃道，“放心，不要你的命，只要把事情说出来，我决不会告诉别人知道，璎珠若许了你什么好处也只管告诉我，一并算给你，只会多不会少，横竖不会叫你吃亏的。”

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