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1873年的2月24日，随着把禁止基督教的告示以“告示文之仪乃一般熟知之事”为由而予以撤消的太政官布告的颁布，日本取消了长达二百六十一年的基督徒传教的禁令①。但这并不意味着承认了信教的自由，只是由于外国的屡加责难和出于修改条约的考虑而做出的无奈之举，因不能公然实行禁教的政策，所以等于对布教采取了默认的态度。
但即便如此，对日本的基督教而言，无异于一股清新的春风！
从此，蒙尘已久的圣像终于可以高高悬挂而不用担心遭到逮捕和处刑！
维托仰望着一座简陋的木质十字架。那是一个木匠教徒送给教堂的，尽管托尼神父一直不务正业，没有花心思去发展教徒，但是，宗教就如同这春雨般，一点一点地渗入人心。不过，维托却并不信教。
说来也挺奇怪的，尽管他自小就生活在教堂里，对教义烂熟于心，有一个再正经不过的洋名，甚至还在西方漂泊了多年，可他依旧不信教。
只因他心中已有了信仰。
可如今，信仰却要舍他而去。
他望着雕工简陋的圣子面容，轻轻点上额头，划了个十字，低声喃喃：“主啊，你往何处去……？”②
“因为你放弃了我的人民，我要上罗马去，让他们再钉我一次。”
托尼神父倚着门框，懒洋洋地看着他。
维托同样回望，肩头慢慢松开，「神父……」他低下头。
托尼神父瞥了他一眼，转身往里头走去，维托默不作声地跟上。
「……如今环顾四下，这才发现除了您之外，竟然无人可以倾诉！」在一间光线昏暗的房间里，维托向对面坐得歪歪斜斜的托尼神父诉说着这几日来心中的郁结。
听完倾诉，托尼神父并未直截了当地评断，他伸出一根关节粗肿的手指道：「小子，看着它。」然后他将手指慢慢靠向维托的脸，停在极近的地方，问：「告诉我，你看到了什么？」
「手指。」虽然不明白托尼神父的意思，维托还是老老实实地回答道。
「好，继续看着它。」托尼神父又慢慢将手指收回，最后贴着胸口，问：「现在，告诉我你看到了什么？」
「……你。」
托尼神父微微一笑，他忽然起身拉开纸门，将手指高高指向天空，问：「现在，孩子，你看到了什么？」
天空的阴云依旧密布，不见一丝阳光，大地也仿佛被泼上一层铅灰色的油漆。这般单调的色彩映入维托眼中却是宽广而宏伟，光芒万丈！
「世界！」他抬头，回答。
托尼神父站在世界的入口，虽然背着光，回望过来的目光却熠熠生辉——「你当为自己设立指路碑，竖起引路柱。你要留心向大路，就是你所去的原路；你当回转，回转到你这些城邑。」③
维托站起身，向这位收养了他们兄妹，却不肯承认收养关系，但依旧将自己的姓氏冠在他头上的老人深深鞠躬。
托尼神父踱了过来，将手轻柔地放在他的头上，吟诵道：
「我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。
愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。
我们日用的饮食，今日赐给我们。
免我们的罪，如同我们免了人的债。
不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远，阿们。」④
……
托尼神父离开了，维托独自坐在晦暗的房间内出神。窗外又下了雨，潮湿的空气顺着打开的纸门漫进房内，将他慢慢淹没。绵绵的细雨轻柔地落在稻草覆盖的屋顶上，在光溜溜的麦秆上安静地汇聚起来，然后一滴接一滴地坠入屋檐下的瓦罐中，落出响亮的咚咚声。
像是受到这声音的蛊惑，维托站起身来到走廊上。刚一出门，夹杂着水珠的凉风就迎面扑来，让人在微微颤栗的同时，也不由得精神一振！
门外的世界依旧是一片灰蒙蒙，并且在雨帘的遮挡下更显朦胧。除了穿蓑衣戴斗笠的人依旧在田埂上劳作外，动物们都焉头焉脑地缩在遮蔽物下躲雨，偶尔望见冒雨劳碌的人类，发出疑惑的声音。
“维托！”乔托站在走廊的拐角处向他招手，“来帮个忙！”
托尼神父又喝醉了，他躺在一地的空酒瓶中鼾声如雷。维托和乔托费力地将老人抬进他的房间安顿好后，两人才满头大汗地回到满地狼藉的厨房。
“哪儿来那么多酒？”维托拄着手杖，望着地上的空酒瓶微微发愣。
“我带来的，加上他私藏的。”乔托随意踢开一个空酒瓶，在桌边坐下，像变戏法似的亮出一瓶意大利产的红葡萄酒，得意地笑道：“来一点吗？”
维托皱起眉头，“神父年纪大了，别给他喝那么多！”说着，也在矮桌边坐下。
“他是成年人，自己能负责。”乔托给两个杯子里斟满酒，递了一杯给他。
维托接过杯子没有动，他盯着乔托的手忽然问：“连戒指也不留着，全部都给了？”
乔托抬起右手，半年前那里还戴着一枚光辉璀璨的戒指，可如今中指上却空空如也。“大空戒指选中的不是我，而是彭格列。”他垂下眼帘，敛起目光，“我相信山提诺，所以才会将戒指交给他。至于是繁荣还是毁灭，随他喜欢。”
他放下手，举起杯子：“Salut！”
维托扶了扶眼镜，举杯回应：“A'salute Cent'anni！”
当G抖着一身的雨水踏进厨房时，不由得被冲天的酒气熏退半步。
“怎么回事？！”他瞪着满地的空瓶子有些发呆。
“喝酒。”维托冲着他晃了晃杯子，“要来一点吗？”
“你喝醉了？”G捂着口鼻小心翼翼地踏进来。
维托没有回答，他闭上眼似乎在估量着自身的状况，然后老实地回答：“没有，还差一点。不过若是后劲上来的话就难说了。”
如此冷静的分析G没有理由不信。他叹了口气转向另一人，伸手在他的眼前晃了晃，无奈地摇摇头，“估计他也没想到你的酒量挺不错的！”
维托耸耸肩，“我可是酒保。”他看到G正扶起乔托，便放下杯子问：“需要帮忙吗？”
“不了，我先把他安顿好，再来送你回去！”
维托没有拒绝，“谢谢。”然后继续端起杯子。
……
当黑暗与晕眩逐渐退散，维托逐渐看清眼前是熟悉的天花板，温暖而令人安心的味道充斥鼻腔。他回到家了。
维托缓缓起身，他不想惊动一旁浅憩的妹妹，另一方面他也无法起身太快。但是昌子还是被惊醒了。
「阿哥，你没事吧？」
看着妹妹焦虑的面容，维托心中意外地平静。
「原来在我不知不觉的时候昌子竟然已经长大了，哥哥再也背不动你了……」他拉起妹妹的手，脑中闪过托尼神父的话——「你当为自己设立指路碑，竖起引路柱。」
——我会的，神父。
他默默地发誓。
维托哀伤地笑了，「去吧，昌子，走你自己的路吧！如果你累了，哥哥就在你身后。」
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①注：1612年（庆长十七年）3月31日，幕府下达禁教令。1613年12月19日，再度明令禁止基督教，并且流放教徒。1616年（元和二年）4月颁发“元和二年禁教令”。
②注：此句是圣彼得在逃离罗马保全性命和殉教选择下，恍然看见基督之影，问出的话语。后圣彼得选择殉教。
波兰作家显克微支（Henryk Shienkiewicz，1846-1916）以此写过一篇长篇小说《你往何处去》（QUOVADIS）。作品动笔于1895年，1896年问世。
③注：《圣经》旧约·耶利米书31:21
④注：《圣经》新约·马太福音6:9-13
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