花开荼蘼 彼岸涅槃

　　这雨便真如墨城所言，一连下了十几天，料峭的春寒愈发分明起来。湘西自幼阳气不足，异于常人的畏寒，每每冬季住到江南的习性很有些北雁南飞的架势。这几日索性连门都不出了，把自己包裹进一件毛茸茸的、银白色的狐皮大衣中，整日躲在蔎居里弹琴、写字、作画、品茶，风雅之余不忘用各种玫瑰糕安抚对皮裘有种莫名敌意的阿洛。
　　【诶，你怎么就确定你们是一个品种……人家可是能被看到的好吧……难道是因为嫉妒……？】
　　也有时，端上杯茶，在屋外的美人靠一坐便是一天，也不见得想些什么，只是简单的、静静的听这世间万物的生命在耳边呼啸而过。
　　可时间惟独忘记带他走。
　　下人们见多了，都知道这时的三公子吵不得，进来添茶倒水时都是屏着呼吸，绝不敢多说半句话。

　　风叔是在叶府做久了的老家丁，总是会不厌其烦地向新入府的下人重复这样的故事——
　　“三公子年幼时可不是这么一副清心寡欲的模样，恩，怎么说呢，要吵嚷许多，也要古怪许多。”
　　“小孩子哪个不是饿了叫疼了哭的，怕是一句话不说的才会闷出些病来。”刚刚来到叶府打杂的小丫头也总是会这样顶撞上几句。不过是才见过三公子几面，却已经决不允许别人多说他一句坏话。
　　“唉，你不懂……”风叔向来也是要叹口气，嚼上两口廉价却味道极冲的土罂片，接着说道，“别人家的小孩子也哭也闹，可就是没有像咱家三公子这样没头没脑的啊！比如说吧，前脚你牵着他从屋子里出来，他还兴致勃勃地和你说今天先生教他识字；后脚走到池塘边，他就脸色的苍白的开始又哭又叫，一个劲的喊着‘快走开’‘别缠我’什么的，谁安慰都没用。硬是能生生的把自己哭晕了才算结束……”
　　“三公子真可怜啊~~夫人难道就忍心看公子受苦么？”小丫头哪里还在乎什么毫无征兆的哭闹，竟是红了眼圈，恨不得能陪在年幼时的公子身边。
　　“傻丫头，现在的二夫人可不是三公子的亲娘，不使坏便已经算不错了，又哪里会对他上心……”老家丁压低了声音，不想再继续这么敏感的话题，摇摇头继续道，“老爷那时还在洛书院主持史书的编纂工作，几个月都不见得回来一次。也不是不知道三公子的情况，但想来毕竟是小孩子的脾气，倒没有如何放在心上。可那刘妈是把三公子从小带到大的，一直把他当自己孩子心疼爱。我好几次撞见她躲起来悄悄抹眼泪，说什么孩子命苦，生下来就带了不该带的东西……”
　　“刘妈？公子身边没有什么刘妈啊……”若是赶上这个新来的小丫头好奇心重，多半还是要问上这么一句。
　　老家丁也多半会用一种过来人的语调，夹杂着在岁月中沉淀下的沧桑回答道：“死了。
　　无论是谁，无论再如何追问下去，他绝不肯多说半个字。只是嘱咐伺候茶水的丫头，少爷一个人静坐的时候，千万不要和他搭话。

　　后来有一次，唯一的一次，几个年轻力壮的侍从把老家丁灌醉了，才听他断断续续感慨：“……才五六岁的孩子，怪是怪，可到底是个孩子啊！到底是跟谁学来的，一下子就有了那唱戏的在台上才有的动作表情。笑得就像个妖精，像……像……对，就是那狐媚子似，对着刘妈说要‘索命’……见鬼了啊，见鬼了啊……刘妈不几日就咽了气……”
　　几个侍从面面相觑，脖颈子却突然感觉到说不出有的凉意，谁也没再提起这回事。

　　湘西不是没有听到过下人们在背后的议论，却总还是一副淡淡的摸样，什么都和自己不相干的神态。一个人久了，从没有觉得如何寂寞，只是偶尔想起刘妈，心底里会有小小的刺痛，早已分不清是怎样的情绪。

　　自上次墨府一别之后，便再没有见过墨城，湘西需要时间来理清这种困惑自己的，诸多类似芳心萌动的姑娘家行径。虽然从前也不是没有被当做女孩子养过……
　　那柄油纸伞一直静静的倚在门边，时不时的扰乱一向沉谧安然的心绪。

　　“父亲，大嫂……”来到正堂时，一家人正坐在八仙桌边用早饭。果然还是起晚了啊。
　　仍是没有唤过许氏，湘西在安雅欣身边坐了下来，这可能是他保留至今的，寥寥可数的几点任性之一。
　　“湘西今日脸色不好，难不成是为了入门考试紧张？”安雅欣盛了半碗紫米玉蜜粥摆在了湘西面前。明明知道是不可能的事，还是忍不住打趣几句，也不等他回答，接着说“你大哥前些日子从平南写了信过来，还特别问起，如果见到宇文先生，让你务必代他问好。”
　　“丛流三个月前便请了圣旨告老，回了盛阳老家。如今是哲先掌管御宇轩。唉，这一晃眼，冀北也有大半年没有回过京都了吧……”叶太傅在一旁叹了口气，即便是居高位明事理，可年纪大了希望儿女承欢膝下总还是人之常情。
　　“是，父亲，夫君上次回来是去年秋天的事了。”雅欣终归是大户人家出身，长辈的问话丝毫不敢怠慢，语气里没有丝毫的埋怨，回答道，“夫君在信里说，立夏前后便可操练完新兵，回京复职。”
　　“好，好……”听了这好消息，叶太傅自然是喜上眉梢。忽的，眼角撇到许氏身边空的椅子，一股怒气又爬上心头，“那孽子又逍遥到了哪里，你可是告诉过他今天要到御宇轩考试？”
　　这话，必然是对家里唯一的孽子他娘说的。
　　二夫人没想到从早上就一直夹起尾巴不做声响，还是没能逃过这一劫，心里暗暗骂早知如此，刚刚干脆就不忍湘西的闲气，损上他几句好歹也能心口舒畅些。脸上却只能赔笑道：“说过了说过了，洛南很是把这件事放在心上呢，前天特地去做了身新袍子，今天一大早亲自去取。”
　　“你还护着他。取个袍子用的上一天一夜？今天早上袍子是没送来，万花楼的跑堂可是来收钱了。混账东西，我这张老脸都给他丢尽了！咳……咳……”应当说是积郁已久，怒气攻心。
　　“老爷息怒啊。”许氏赶紧递上杯茶，抚上叶太傅的后背给他顺气，“听洛南说，这次也是为了给凯旋归来的五皇子接风，才包下了万春楼，宴请了不少京城的世家子弟。冀北不在，这场面上的应酬自然都落在了洛南身上。这事，湘西也是知道的。”
　　湘西本来没打算接话的，但看到父亲望向自己询问的目光，歪头想了想，似乎……好像……二哥的贴身丫鬟来请过自己，为了什么事呢……恩，这几天冷的自己一直有些精神恍惚。
　　倒是趴在湘西肩头佯睡的阿洛十分不耐的点了点头，湘西这才回答：“是。”
　　太傅这才怒气微笑，又叹了口气，每每提起这孽障，真是只有出气没有进气了。实在不知是上辈子做了怎样伤天害理的勾当，这辈子派了这么个活祖宗来折磨自己。对身后的忠管家吩咐道：“派人把二公子请回来。哪怕只是走形式，面还是要露的……五皇子这次得胜回朝，七皇子可要再努力些了。”最后一句话呢喃像是自语，饶是湘西异于常人的耳力也只是隐约听了个大概。

　　用过饭，湘西便让未蘅跟着，骑上马向御宇轩方向不紧不慢的走去。
　　从小到大，哪怕是光天化日之下也会碰上这样或那样的事情，湘西经历的多了虽是见怪不怪，却也养成了到哪里都不喜欢让下人跟随的习惯：解释起来麻烦，也不想牵扯上无谓之人。
　　未蘅却不大一样，十五六岁的年纪，心思细密，机灵乖巧，多话却不多嘴，这样一个书童并不让湘西如何厌烦。而更为重要的是，未蘅是当初墨国师买来亲自送进叶府的。据他说，未蘅这孩子生来便阳气极重，最不容易沾染上不干净的东西，实在是极为难得能伺候湘西却又不受湘西影响的下人。
　　当然，叶府上下了解个中缘由的也不过是太傅和湘西良人。便是当事人未蘅，也不了解自己还有这样神奇的功效。

　　行了多半个时辰，远远的才望见了青灰色的大门，这才算是到了御宇轩。

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