命格

　　這日，已經榮升京衛隊廷尉的香沖領著官兵到趙家莊園搜查。
　　香沖對趙前將軍十分敬重，到了趙家，不敢輕慢，他親自上前敲門。
　　敲了好幾次門，連好修養的香沖心頭火都快上來了，終於裡頭來了人應門。是個老到骨頭都快散了的老頭。
　　「官爺，不好意思啊！我是趙家總管趙興，年紀大了，耳朵不靈光，走路也慢了點，還望官爺多多包涵。」
　　看著對官兵不停陪小心的趙興老頭，香沖不禁感慨萬千，當年叱吒風雲的趙家，現在只剩這樣一個老家人來應門嗎？
　　香沖說：
　　「本將奉王旨，率領京衛隊要來趙府搜查罪犯，請轉告趙家主爺，香沖不得已，多有得罪了。」客氣地說完，隨即轉頭下令：
　　「兄弟們，進去搜！」
　　京衛隊讓螞蟻一樣散入趙家，每個角落都不放過。
　　領頭的香沖倒沒跟屬下一起搜查，他慢踱到趙家大廳。問：
　　「趙總管，趙家四爺呢？怎麼不見人？」
　　「回官爺，我家四少爺每晚都喝到三更才回來，白日睡到午時才會起來。不是故意怠慢官爺的。我這就去叫我家少爺來見官爺。」
　　香沖阻止，說：
　　「不用了，短短數月間，四爺經歷父死兄亡之痛，家國之變，非常人能接受，還是別打擾你家少爺清夢吧！ 」
　　從香沖進門來，趙興驚徨的老臉此時才有一絲放心。感激地說：
　　「自從大老爺死後，何紳得勢，全龍城沒人願意跟趙家往來了，以往畢恭畢敬的官兵都瞧不起趙家，上門的人不是頤指氣使，喝叱欺負我們這些沒有用的老家人，就是藉機索取賄賂，以為被大火燒過的趙家還有油水可撈。香廷尉，你是趙家出事以來，第一個對我說話還像從前一樣客氣的人。大老爺沒看錯人，你真是個好人哪！」
　　聞言，香沖不禁心酸。香沖自幼投軍，十五歲就在趙充國麾下的西四軍服役，那時趙充國還只是個驃騎將軍，但是趙充國治軍法令嚴明，功過賞罰分明，已經深得軍士愛戴，誓死效忠。有一次趙軍圍攻荊國鴟城三月有餘，攻得全軍上下浮躁火氣都上來了，隨軍的御史大臣為了鼓舞軍氣，表示王恩浩蕩，要求打下鴟城後，要血洗屠城三日，以慰國軍。趙充國就當他是小孩子說傻話，只輕輕一笑，不理他。數日，趙軍攻陷鴟城後，趙充國下令「凍死不撤屋，餓死不擄掠」，又疲又累的趙軍竟然對鴟城百姓秋毫無犯，教那個御史大人見識了何謂趙家軍紀。香沖記得當時趙將軍對自己說，用兵之法，全國為上，破國次之；善用兵者，拔人之城而非攻也，必以全爭於天下。儘管滿手血腥，戰士仍不可忘了慈悲之心，妄造殺孽。
　　香沖肅顏道：
　　「趙家一門忠烈，香沖一向敬佩。虎落平陽難免一時被犬欺，趙總管你別忘了，趙家還有三爺在東北軍呢！只要趙三爺、四爺還在，我相信趙家定能重振大將軍威風。」
　　後堂傳來渾厚的笑聲，趙蕥夫大手拍掌，笑著走了出來。
　　「香大哥，好久不見，怎麼你說的話還是跟我娘一模一樣啊？」
　　香沖見了愛開玩笑的趙四，也不禁笑說：
　　「日頭還沒上三竿，敢情我與趙總管說話太大聲，吵醒四少爺了嗎？」
　　趙蕥夫搔搔頭，不好意思地說：
　　「你就別取笑我了，那酒香樓的燒刀子真是厲害，我現在頭還痛著呢！」
　　趙蕥夫找了張椅子請香沖坐，自己也不客氣地坐下來。
　　香沖正拿起興叔送來的茶時，看見一個身穿官服的中年男子從外頭走進來。香沖馬上站起來行禮：
　　「馮大人萬福。沒想到趙家的面子這麼大，能讓馮大人今天大駕光臨。」說完，轉向趙蕥夫，使了個眼色，介紹說：
　　「四爺，趕快來見過尚書令馮奇琛大人。馮大人是嚴太師的外甥，朝廷傳聞，馮大人聰敏精明，做事俐落，判斷明快，乃不可多得的人才。如今果然深得王上器重，成為王上最得力的左右手。」
　　趙蕥夫不動聲色地打量了一下馮奇琛，年約四十，鬚眉稀疏，貌不驚人，腳步虛浮，明顯無半分武功，但一雙四白眼，掩不住算計精光，走路頭先過步，可見心計尖細無比，在他面前若露出半點差錯，可能會死無葬身之地。
　　疑心病重的中山清一定知道香沖與趙家交好，才特地派心腹馮奇琛跟來監視，順便探探趙家情況。
　　趙蕥夫也不起身，在椅子上專心摳著自己的大腳，慢條斯理地說：
　　「馮大人理應在宮中日理萬機，今日怎麼有空過來寒舍呢？」
　　香沖掩住鼻子，斥責趙蕥夫：
　　「趙四，馮大人是何等身份，你怎麼忒地無禮？！要是馮大人記上了心，趙府以往功勞再怎麼大，都比不上馮大人在王上面前的一句話，你知道嗎？！馮大人，我先替我這個不知好歹的義弟向你陪個不是。」
　　聽到香沖的話，趙蕥夫有些訝異，他從未跟香沖結拜為兄弟，香沖在馮奇琛面前自承與他為義兄弟，無異是以京衛隊要脅，暗示馮奇琛不要妄動趙蕥夫，香沖等於是把爹不疼娘不愛的趙家攬在身上了。
　　馮奇琛皮笑肉不笑，說：
　　「趙四爺出身世家大族，又有香大人這樣重情重義的朋友，卑職敬畏羨慕都來不及，怎敢與趙四爺在小事上計較？倒是卑職第一次上門拜訪，於禮節上也該向趙老夫人問個安。」
　　香沖才注意到，說：
　　「對了，我進來這麼久，還沒向老夫人請安，實在失禮。鍾叔，老夫人呢？」
　　在鍾叔示意下，一個機靈的小僕人馬上跑進內堂，去請出老夫人。
　　趙蕥夫輕描淡寫地回答說：
　　「我娘身體不好，前陣子還有強盜跑進趙府行搶，把我娘嚇得，整天都躺在房間休息。」
　　言談間，眼睛幾乎不能視物的趙老夫人在一個白衣少女的扶持下，顫巍巍地走了出來。
　　所有人恭敬地起身，等趙夫人緩慢落坐後，才全又坐下。
　　侍奉趙夫人的白衣少女麗色可人，眉目如畫，一出現在大廳，眾人的眼睛瞬時亮了起來。
　　香沖笑言：
　　「夫人妳身邊的這炎丫頭，愈大愈漂亮了，我看過兩年，趙家的門檻可要被追上門的小伙子給踏平了。」
　　趙夫人不禁笑罵：
　　「香沖你這小子，不是來給我請安嗎？開口第一句話就是問我身邊的丫頭，愈來愈沒規矩了！」
　　香沖說：
　　「夫人，現今王上眼前的紅人，馮奇琛馮大人來給您問安了。」
　　奇異的，馮奇琛對方才趙夫人與香沖的對答沒有反應，聽到自己的名字，才頓時回神，說道：
　　「晚輩馮奇琛，見過趙夫人。王上聽說夫人近日身體微恙，過來王府前，王上還交代卑職帶來王宮專用的滋潤補品，向夫人賠罪。」
　　馮奇琛一揮手，後頭的禁衛軍馬上送進一盒人蔘。香沖才發現，除了自己的京衛隊，馮奇琛還帶了宮廷的禁衛軍來。
　　趙夫人說：
　　「感謝王上還沒忘了我這個行將就木的老太婆，何來賠罪之說呢！馮大人，請代老身向王上表達感激之意。」
　　一旁的趙蕥夫似乎受不了這些裝模作樣了，插話進來說：
　　「無事不登三寶殿，今天究竟是什麼風把馮大人吹來，總不會是專程送補品來的吧？」
　　趙蕥夫粗暴直腸子的武將作風，看在文臣出身的馮奇琛眼裡，簡直十足是個沒大腦的魯漢子，他微微一笑：
　　「看得出趙四爺是個爽快人，卑職就不囉唆了！想必夫人與四爺都知道，宮變當日，廢王逃到城南之後，就不知所蹤。王上下旨，城南的每戶人家都要一一搜查，趙家莊當然也不能例外。」
　　趙蕥夫不高興地反駁道：
　　「前幾日就有官兵來搜過了，怎麼京衛軍沒跟你說嗎？你是沒事幹來找碴的嗎？」
　　馮奇琛犀利地問說：
　　「昨日尚書府接獲密報，趙家莊在宮變當天，後門曾有一道血跡印在門上，隔天隨即消失無蹤，趙四爺，可有此事？」
　　趙蕥夫不耐煩地說：
　　「我常從後門出去打獵，也許回來時不小心把血跡抹到門上，下人們隔天看到當然洗掉了，難道還把血印留在門上做紀念不成？馮大人，你是在暗示什麼？」
　　馮奇琛恭敬地說：
　　「想不到趙四爺天天跑到酒香樓喝酒，醉到不省人事才回府，還有餘力出外打獵，體力之好，真是人間少有。既然趙爺不願坦白，事情倒也簡單，叫咱們禁衛軍問問趙家下人，六月十三，趙爺是否有出外打獵？後門血印是誰留下？我疑心病重，每件事都要多問幾個人才能確定，老夫人請勿見怪。」
　　趙夫人顫抖地問：
　　「馮大人，你…..你想怎麼樣？」
　　「禁衛軍聽到了，把趙家每個人都找出來，好好地問一問，如果有人不老實的，就是瞞騙王上的叛賊，格殺勿論。」
　　趙夫人怒說：
　　「好啊！原來你一來就打好這主意了，難怪說什麼賠罪。人蔘你自個兒帶回去，鍾叔，送客！」
　　「現在恐怕由不得趙家人發號施令了。」馮奇琛嘲弄地說。
　　看到馮奇琛的手勢，禁衛軍湧進來，擒住所有的趙家人，除了眼盲的趙夫人之外，連趙蕥夫都被制住。
　　屋裡的趙蕥夫、炎婷、興叔一被押到前庭，才發現其他的下人早已在外面被麻繩綁住，跪成一排。
　　趙蕥夫憤怒地說：
　　「馮奇琛，你要對付就對付我，不要牽及無辜。」
　　馮奇琛這時才露出他真實的面貌，冷酷地說：
　　「禁衛軍，給我狠狠地打，直到有人供出中山凌的藏處為止。」
　　沈重的軍棍落在每個趙家僕人身上，整個趙家庭院都是哭喊哀嚎聲，不管是老、是小、是男、是女，都被打得奄奄一息，卻都眾口一致，說血印是少爺打獵留下，沒人看過中山凌這個人。
　　看到年邁的鍾叔被打到滿身是血，看到義氣忠心而留在趙家不走的奴僕，因為自己而被打得不成人形，趙蕥夫終於受不了，悲憤長嘯：
　　「馮奇琛！不要打了！我恨中山凌是全龍城都知道的事，怎麼可能為他冒險，收留他？我要他死還來不及！你今日若為了屈打成招，打死了我趙家任何一個人，我不會與你善罷干休！」
　　禁衛軍手上的軍棍都不由得停了停，但是馮大人還沒說停，沒人敢真的不打，不過接下來落下來的勁道都輕了些，就怕手下的那個人剛好死在自己手上，可就真的倒楣了。
　　見了趙蕥夫瘋狂暴衝的模樣，馮奇琛心裡也有點怕了，加上之前趙蕥夫在酒香樓公然侮辱中山凌，實在不可能為了中山凌，讓趙家人被打成這樣子，還不改口。中山凌可能真不在趙家了。但眾目睽睽下，馬上喊收手，未免太像是怕了趙蕥夫。馮奇琛思量的眼光投向香沖，問說：
　　「香大人，這趙家矢口否認，你意下如何？」
　　「都被打成這樣了，祖宗十八代也該都說出來了。何況，趙家有什麼理由窩藏中山凌，是不？末將不如大人聰明，不過我知道，要真是打出人命，王上也不會高興的。」
　　馮奇琛暗罵了聲老狐狸，原本他想讓香沖出口為趙家求情，他再放過趙家，如果趙四真有問題，他還可拉香沖一起下水，沒想到香沖跟條泥鰍一樣滑溜，沒句話是實的，把責任全推到自己身上。
　　心念一轉，馮奇琛叫屬下停手。
　　「趙四，看在香大人為趙家求情的份上，我今天放你一馬，你要好自為之，不要再教我抓到任何把柄，否則我要讓你叫天天不應，叫地地不靈。」
　　臨走前，馮奇琛似有若無地看了倒在地上的炎婷一眼，才擺足官威離去。

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