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求新生心叹歧路
冰儿咬咬嘴唇，思忖了一会儿道：“是我的。”
“这也是？”县太爷举起那个亮得闪眼的金项圈。
“……是。”
“你家里是什么人？怎么会有这样的物品？”
冰儿无话可说，抬头看看县太爷，又低下了头。县太爷盘问了几句，冰儿只是不说话，县太爷眉一皱，对旁边人吩咐道：“先把这些东西收起来。回头派人到苏州知府那里知会一声，查一查城里姓慕容的人家，有没有丢孩子。——慕容不是大姓，想来并不难查。”
冰儿两眼顿时泪汪汪的，乞求道：“太爷，其他的我都不要，把那箫还我可好么？”县太爷冷笑道：“你什么实话都不肯说，我怎么查案子？你既然是苏州人，为什么陈宣氏在京城拐到你？你家是什么身份，为什么有用龙纹的东西？这样的赤金项圈，想也不是寻常百姓家的吧？你说实话，我把东西一件不错地还给你；不说实话，我也不打你，只拿条铁链叫你跪上，半日你就知道滋味了。”
其实说实话也不难，认了自己身份，只等皇帝派人来查实即可，县里、府里，乃至巡抚、总督那里，没有敢不厚待的。可回去后……冰儿却觉得茫然，乾隆杀她义父，到底是亲还是仇？两人见面，彼此到底是喜悦还是怨怒？
身体的苦，再苦也觉得还能承受，唯有心里的摇摆不定，若要此时就下定决心，只怕才是难上加难，恨不能拖得一日算一日。
县太爷还算厚道，也没有叫跪链，也不曾让收监，只吩咐陈秀才家仍然暂时养育着，但不许再出二门，等候派出前往苏州的衙役查清情况后再说。
珠兰几次前来套问：“诶，你说，你爹娘一定很有钱吧？就不说其他，听说那块玉佩，就是价值不菲……总得……总得十数两银子吧？”
冰儿瞟瞟珠兰，一副爱理不理的样子。珠兰心里不由有气，道：“我知道你原本是小姐，自然瞧不起我这样的下人。”冰儿有些过意不去，低声道：“我不是那个意思。你别问了，我不想说。”珠兰直剌剌道：“二爷和二奶奶说了，你早点告诉他们，万一有个什么，也好想法子转圜；你这样犟着，难道县太爷真就查不出来？也不过早晚的事罢了！何苦来！不要弄得自己一点余地都没有！”见冰儿眉头揪着，悒然不乐的样子，珠兰只得岔开话题：“二奶奶叫我带你去看看新买的衣料，说让你挑件喜欢的做衣服。”
冰儿点点头，心里只是在盘算，不知下一步该如何走下去。
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这日，被珠兰支使着做了几桩杂事，刚刚才能闲下来的冰儿拣了陈昭家后院的一处水榭旁，倚着假山蹲着，默默地想心思。假山上依着山势建着一座小轩，突然窗户排开，冰儿抬头一望，二奶奶素绮正临窗坐着，她朝下看了看，远的倒是尽收眼底，唯独正在下方蜷缩得小小的那个身子并未看见。冰儿不知是不是该避开，然而听到素绮幽幽的一声长叹，接着道：“若是查实了是匪人家的孩子，冰儿是不是也得坐监？”
冰儿如雷轰顶一般愣在那里，听得陈昭道：“据说去年慕容家的人死的死，流放的流放，并没有还在关内的，不知这个丫头是怎么回事？县太爷说明日就要审，若是教匪家的，少不得有处置的法子。不过太爷也说了，断不会波及到我们，说不定还赏个出首的功。”
“我也不要功。只是这么小个孩子，也要株连，着实可怜！”这是素绮的声音。
夫妻俩又喁喁地说了点私话，渐渐笑声小了。冰儿蹑手蹑脚起身，回到自己住的房间里。珠兰正在那里收拾箱子，见她来忙说：“快来帮帮我！趁今儿天气好，二奶奶说要把冬天的衣服好好晒晒，厚重的都得收起来了。我寻思着我们的衣裳也一起晒下。你来。”
冰儿过去，帮珠兰捧了一手的衣服，珠兰自己也捧得看不见头面，侧着脑袋走路。到院子里，才把衣裳一件件晾开。见冰儿木木的样子，又好气又好笑，说道：“你今天傻了？”正说着，冰儿见二奶奶挺着肚子，扶着个小丫头走来，见到冰儿眼波一闪，随即温婉笑道：“哟，你在帮忙？”
冰儿冷冷看看二奶奶素绮，素绮给她看得一愣，想起这女孩的身世，心里又是替她悲酸，招手道：“你跟我进来。”冰儿并不言声，跟着素绮进了内屋，素绮床上正摊着一些衣料，素绮捡了一段粉红绸子，一匹月白夏布，低着头边翻其他衣料边递过去给冰儿：“拿着，做两身衣裳穿。”冰儿并不接，素绮奇怪地抬头看她，却见这个小女孩眼眶里满满的两眶泪，打着转转但没有落下来。
“怎么了？”
冰儿道：“你都知道了？”
素绮一怔，好一会儿没说出话来。冰儿又道：“我并不怕人知道。在我心里，他们就是我的亲人。所以我不回自己的家。”素绮并没有弄明白，只是劝道：“你莫急。其实你这年龄，若是家里没有其他亲人，也有从权的法子，叫你一个人千山万水地出关去，谁又忍心？我先也在想，若是肯改成官卖，我叫二爷破上二十银子，买了你下来，我们决不会亏待你。”
冰儿只是摇头，等素绮说完了，才说：“不是这样的。”可下面的话又出不了口，最后决绝地说：“反正我不过一条命，自从瞧着阿爷死了，我就什么都不怕了。”
素绮欲待再劝，又不知说什么才好。终于，她狠狠心道：“你听着，你跟门上的说，我叫你在巷口买两朵时新的鲜花。”见冰儿愕然看自己，素绮轻轻咬咬嘴唇：“懂了没有？”
冰儿轻声道：“我懂。可是……”
素绮轻轻摸了摸冰儿的头发，虽然蓬乱，但觉入手轻软，素绮叹道：“天地不仁……你好自为之。”
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出了巷口，冰儿一路飞奔，亦不知朝什么方向，亦不知该跑到什么时候，直到腔子里那颗小小的心脏跳得似乎要冲破胸膛，而气息也已经用到极限，再呼吸一口都感觉胸膛即将炸开，冰儿停下了步子。
四顾茫然，不知该往哪儿去，亦不知前方还有什么。只是想起阿爷传给自己的玉箫，总是多舛地到不了自己手中，心里针刺一般的疼痛。
“与其悬着心继续漂泊，不如赌上一赌，纵然搭上性命，也无可后悔。”
冰儿回宫后才知道，她的生日恰好在重九之日，也是宫里有人偷偷传言，此日生者命硬，她算来还有近半年才满八整岁，别的女孩子还不过娇痴缠在父母身边的年纪，她却不得不为自己做出决断。
自张三麻子和宣四娘他们被县太爷捉拿归案，街上行乞之人少了许多，来往匆匆的人众，也没有人会去注意街边一个衣裳整齐的小女孩。冰儿在脸上抹了两把灰，又把头发散开了些，暗暗缩在一个角落，直至天黑。
冰儿从二奶奶口中知道，这个县城名为定远，原属凤阳府，向东还能看见黄山，地势原属通达，因而张三麻子、宣四娘等人才能出能藏，做下作孽的恶事。定远县衙位于县城中心的位置，冰儿去过一次，记忆十分深刻。见天晚，路上行人稀少，小心翼翼躲过打更的，一路直往记忆中的县衙而去。
县衙一色半旧不新的，因为清代官场通常均不爱修缮衙门，落得“官不修衙”的民谚。冰儿绕着县衙走了两圈，四周均是围墙，只知道正中轴心里是审案的大堂、谈事的二堂，两边有差役、皂隶、师爷等办公事的地方，有监狱，却不知道收纳东西的库房在何方。冰儿四下看看，终于找到一棵和围墙挨得很近的青桐树，青桐树皮光滑，但冰儿小小身子，爬上去倒也不太困难，只是到了树分叉的地方，离围墙尚有三四尺的距离，冰儿试了几试，终于横下心来纵身一跃，双手扒到围墙边上，碎瓦落了一地，噼啪有声。
冰儿屏住呼吸侧耳倾听了一会儿，衙门里竟毫无动静，冰儿静了静心神，撑起身体，翻过了围墙。
县衙两侧，都是一个个院落，可惜都上了锁，冰儿识字又有限，也不知道各处功用是什么，盲目地在里头转了几圈，突然听到打更的声音闷闷地传过来，想要藏身却已经晚了，和打更的老汉面对面对视了一会儿，打更的大叫道：“有贼！”
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张镇家的奉了二奶奶的命，前往狱中探视冰儿。进了牢门，扑鼻的臭味，张镇家的掩了掩鼻子，对牢头陪着笑脸：“爷，行个方便！”手上一小块碎银便递了上去。牢头掂掂银子，总有二三钱的样子——对看望一个小丫头而言，已经算不菲了，因而换了笑脸道：“你们少爷果然是仗义的人。我叫她出来。”
张镇家的见冰儿走出来蓬头垢面甚于第一次见她，而且脸上红一块青一块，瞧着是吃了点苦头，心里不由酸楚，招呼道：“来，我带了点吃的。”
冰儿狼吞虎咽吃着张镇家的带来的饭食，几次几乎噎着，张镇家的拍着她的背脊，一叠连声叫“慢点”。好容易吃完了，才压低声音说：“你怎么回事？怎么偷东西偷到县衙来了？”冰儿眼中含泪，并不落下，只是说：“我不是偷东西，我要拿回我自己的东西。”
“傻话！东西归了公，怎么又是你的？”
冰儿抬头看看张镇家的，倔强道：“就是我的！谁也不能夺去！”
张镇家的叹口气道：“犟头！就是个吃苦的命！你仔细，太爷审你的案子，你再犟一犟，就真的要挨打了。”又絮絮地问牢里还缺什么不曾，说了好一会儿，牢头提着根鞭子踱了过来，脸上是笑，语气却冷冷的：“时辰够久了。万一太爷突然要提审，你们在里面也不好看相。来日方长，啊？”
张镇家的自然知道意思，也知道衙门里这帮差吏是永远喂不饱的豺狼，但此时不敢不低头，陪着笑道：“可不是！这个小丫头颇讨我们二奶奶喜欢，叫我求着诸位爷看待着点。我们二爷、二奶奶自然有感激的意思！”
牢头呵呵一笑，送张镇家的出了门，又对冰儿道：“你好歹还遇上个积善人家，不过在我这里不听话，也没有谁救得了你的。”
冰儿进了牢房的门，依旧缩在一隅——不是冤家不聚头，宣四娘恰恰和她一间。宣四娘冷笑道：“他们对你好又怎样？你还不是个养不熟的白眼狼！想我供你吃，供你穿，还教你本事，不成想也就被你一嗓子卖了！也好，我罪再重，没有直接致死的人命在手上，也不似张三麻子逆天行事，大不了不过是流徒之刑。你少不得也得送到极边服刑。到时候，我们倒是可以做一路走，到时候，我还有好多活计可以教给你。”说着，便自顾自笑了起来。
冰儿只蜷在那里，并不理会。
没多久，牢里各处点上了灯。牢头各处巡查了一遍，最后到了这件牢房，眼风一使，宣四娘便风摆杨柳般过去，娇滴滴道：“爷，还等您赏饭吃。”牢头道：“那还不出来！”自己拿钥匙开了门锁。宣四娘提着裙子，袅袅娜娜跟着出了门，牢头一会儿看脸，一会儿看脚，一对眼珠子实在忙不过来的样子，跟着宣四娘进了一间屋子。
大约过了半个多时辰，宣四娘才出来。进了牢房门，不胜娇弱地就地坐着，虽只是昏暗的灯火，冰儿还是能看见她额角亮晶晶的薄汗，两颊潮红。宣四娘双眼乜了过来，荡声笑道：“浪蹄子，你莫不成也没有吃饱？”又对外面叫道：“爷，这位欠点‘生活’！”
牢头嘴里叼着牙签，笑道：“你与她有仇，就急在这一时么？这会子打出什么伤来，万一太爷要审，就不好看了。”边说，边上来在冰儿颊上扭了一把，见冰儿厌恶躲开的样子，笑道：“太小！要是问个监禁，在咱们这儿关上个五六年，兴许倒还可以尝尝。只是这脚——教匪人家到底无知，留着一对大脚，将来好下地做活么？生生叫人败兴。”
两人一句递一句地嘲弄冰儿，临了用铁链把她锁在马桶边，笑道：“这里有的是夜香！你慢慢享用。”
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作者有话要说：先发一段吧。这两日忙死了。哭。
我这路痴非常羡慕方向感强的人。如果是我溜到外面，一定是迷路迷死的。
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