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兄弟叔侄共议省亲
贾政听见贾母叫他与贾珍商议，忙垂手应了，心里却有些纳罕，不知与贾珍商议些甚么。贾母将诸事细细分说一回，这才明白过来，忙打发人到去请贾赦和贾珍明日一叙。那人到宁国府的时候，贾珍父子正在一处谈论贾元春省亲之事，听了那家人之言，父子两个相视一笑。那家人走后，贾蓉说道：“父亲实在高明，那府里果然算计到咱们头上来了！”贾珍冷笑道：“难道咱们能由着他们算计不成？别打谅谁是傻子。”贾蓉恨恨说道：“只是个妃罢了，便是皇后，也没有恩荫伯曾祖父的道理。修族谱已是破了例，给足了他们体面。他们的姑奶奶归宁省亲，与咱们有甚么相干？当初既把姑娘送进宫去，是好是歹都该有本事担着才是，没的扯上咱们做什么！又有什么可商议的，不过是问咱们预备出多少银子罢了。”贾珍道：“既然他们不仁，也别怨咱们不义。他们有能为算计到咱们这里，咱们也有能为叫他们‘偷鸡不成蚀把米’。”
贾蓉笑道：“父亲既然有了成算，何不说出来让儿子也长长见识。”贾珍背着手，靸着鞋，在屋里踱来踱去，问道：“依你怎么样？”贾蓉道：“咱们若是不理会，与那府里交恶了不说，娘娘妇道人家，不说自家人的不是，反倒说咱们不把皇上的旨意放在心上。依我说，不过是先给他们些银子，再借着监工、采买拿回来罢了。”贾珍摇头道：“你琏二叔往扬州走了一趟，再没有空手回来的理。林姑老爷家四代列侯，又是四代单传，林姑老爷自己又在扬州那繁华地方做了多年盐政，头等的肥差，他家里的银子，只怕咱们两府合在一处也比不过。虽说要四处打点，回来又得急，许多东西变卖不出价钱，我算着他们这一趟也能发个三二百万的财，他们哪里短了银子使！”贾蓉诧异道：“既然出的起银子，安置下人，采买东西，雇匠人，哪样做不成？还找咱们商议个什么？”贾珍正要说话，又有人来报说：“西府大老爷打发昌儿来说话。”
贾珍忙命人带进来，问他何事。昌儿说道：“我们老爷说，老太太和太太们今儿进宫给奶奶请安，为了省亲的事情请了旨意，娘娘的意思是在府里起别院。大爷今儿晚上不妨好生想想，有什么妥当法子明儿一处商议。”贾珍笑道：“多谢大老爷来告诉，咱们两下里少不得互相帮衬着。”一时昌儿去了，贾珍向贾蓉说道：“我今儿不让你娘母子跟老太太进宫去，防的就是这个！你娘向来好性儿，哪里抵得住人家四个人一块儿算计着。若是在娘娘跟前应承了什么，难道我还能不认不成？论理，那府里没有空地，就该往别处买地盖造省亲别院才是，偏要在娘娘跟前卖个好儿，这会子往哪里安置下人去？便是有银子，附近一时哪有许多房子要卖？若是安置得远了，一时有事找不着人，叫外人看着也不像。找咱们过去，必是商议这桩事情。”贾蓉道：“这不是打咱们会芳园的主意么？咱们这样的人家，家里哪能没个园子。若是把会芳园给了他们，咱们自己往哪里买地起园子去？”贾珍道：“只把玉带河西边那一块地给了他们，天香楼、逗蜂轩、丛绿堂、凝曦轩、登仙阁、聚珍馆这几处须得留着。”贾蓉咂舌道：“那一块也不小了，若是卖给别人，怎么也要上万两银子。”贾珍笑道：“常言‘好人做到底，送佛送到西’，咱们出了地，少不得还要出些力。到底是同宗，也不用怎么克扣他们，只把咱们该得的地价银子拿回来便是了。”贾蓉忙应了。
次日贾珍便往荣国府来，此时贾赦已经先到了。彼此厮见过，贾政说道：“咱们家本是草莽寒门，蒙今上之殊宠，祖宗之远德，得征凤鸾之瑞。皇上又降旷古未有之隆恩于椒房眷属，为人臣者岂有不感戴之理？唯有竭尽所能，恭迎娘娘銮驾归宁。只是我素来于俗务上不通，还得哥哥、贤侄多多帮衬才是。”贾赦笑道：“这是自然，咱们家出了娘娘是贾家全族的荣耀，原该合族上下大家齐心把这事情周全得体体面面。咱们两房还不曾分过家，公中的银子尽着兄弟使用便是了。”贾珍也笑道：“大老爷说的极是，这原是咱们一族的荣耀，正该全族上下齐心协力才是。如今正是用人之时，咱们族里很有些闲着无事无进益的兄弟侄儿们，不如就派他们些监工、采买之类的差使，岂不两便。”贾政还未开口，贾赦已先说道：“极是。这是个大工程，日子又紧，一时哪里去找许多在行妥当人去？不如委了自家子侄们，咱们便宜些，他们也有些进益。”
贾政平日致力敦睦宗族，但凡提携族人之事，没有不应承的，因说道：“这倒也使得。娘娘昨日下了旨意，命咱们就在府里修盖省亲别院。须得先将府里居住的下人安置妥当，才好采买各样金银铜锡以及土木砖瓦之物，破土动工，只是眼下往哪里安置这些下人？”贾珍道：“后街一带多是咱们族里人住着，便是外人原意把房子卖给咱们，也没有主子和奴才住在一处的道理。西边钟家的宅子倒还好，只是不知他们愿不愿卖。”贾政摇头道：“当年起撷芳园，也有几十户下人没处安置，看着他家宅院宽阔，打发人问过一回。不想他们小人之心，反倒以为咱们要倚权仗势强夺他的宅子，吵闹了一场。这会子再去问，不知又被他们说出什么来，没的坏了名声，还是另想法子的好。”贾珍思忖半晌，方才说道：“若是从我们府里会芳园玉带河西边起，直到撷芳园止，只拆东边一带下人群房，安置起来也便宜了许多。”贾政惊道：“这如何使得！那原是世祖仁皇帝赐给伯祖父的宅子，贤侄祖传的产业，我怎能占用！”贾珍笑道：“迎接娘娘省亲是咱们全族的大事，小侄忝居族长之职，自当竭尽全力。”贾赦道：“贤侄深明大义！如此说来，咱们今儿就打发人外头买宅子，安置东大院的下人，一边传人画图样去，等到下人安置好了，图样也得了，就可以起园子了。”
贾珍道：“除了安置下人、画图样之外，还有选雇各行匠人、采买东西、监理督造几项，样样出不得差错。头一个采办古董字画，这里头大有藏掖，若没个可靠又在行的人坐纛旗儿，不但买不来甚么好东西，倒把花得银子流水似的。依我看来，这一项须得老爷们亲自掌管才好。”贾政点头道：“这话说得极是。只是我自幼于书画上就平平，如今上了年纪，且案牍纷烦，于这怡情悦性之物更生疏了，纵见了名家字画，也不知如何赏鉴，更无力鉴别真伪。”贾赦道：“既然兄弟和贤侄如此说，这一项我便担当下来，断不能让人蒙了咱们的银子去。”贾珍又说道：“园子里头少不得还要置办些金银器皿，这一项也是容易出差错的。那些没见识过东西的，只道黄澄澄的便是好的，恨不得把金块子明晃晃的摆着，才显得富贵，却不知落在明白人眼里都是笑话。这上头若没个妥当人管着，多费几两银子倒还罢了，只怕咱们也成了人家口里的笑话了！”贾赦拍案说道：“极是！极是！娘娘跟前伏侍的宫女太监们，虽说是奴才，也在宫里见惯了富贵场面，咱们万万不能叫人家看了笑话去。依我说，蓉哥儿管着这一项最是妥当。”贾珍还要谦逊推辞，贾政早已点头应承了。
于是又商议了一番何人专管雇用匠人，何人四处采买砖瓦木材，何人监理工程等事。贾政听说雇用的匠人有木匠、瓦匠、花匠、铁匠、金匠、漆匠、泥水匠、篾匠诸多名目，便是门上挂的帘子也有猩猩毡帘、金漆竹帘、银漆竹帘、红漆竹帘、墨漆竹帘、彩漆竹帘、五彩线络盘花帘种种，只听得头晕，将诸事都交与贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人安插摆布。商议已毕，贾珍去寻妥当老明公筹划起造，打听得山子野是个胸中大有邱壑之人，便打发人去拜访延请。不想山子野说道：“府里既有现成的旧园，若是将园中景致一概毁去，岂不可惜？不如小老儿先看过一回，若有可用之处，只略作修缮便是了。”贾珍闻言大喜，连说山子野忠厚，回了贾政，亲自陪着往会芳园、撷芳园里看了一回。山子野自会去画图样去了。
此时荣国府中上下人等都听说了贾元春省亲之事，知道要修盖省亲别院，采买许多东西，又要将许多下人迁到府外居住，一时不免议论纷纷。李书卿也听见众人传说这桩事情，只道修盖大观园诸事都不与自己相干，谁知才过了两日，赵国坚家的便找上门来。
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