杀手与小鸟

　　“狸儿。”棠推开茅草小屋的门，她看见那个高大温和的身影，平静的躺在那张简陋的床榻上，面容安详的仿若熟睡。

　　猛然间，心仿佛被撕裂，锥心的刺痛，血似乎也在咽喉里溢出。手指轻轻的拂过那张爱笑的温和宽厚的面容，眼中仿佛看见那露着洁白可爱的虎牙的笑靥。

　　“我知道，你能救他。”

　　“……如果，你是耀。”

　　棠的声音不含有任何温度，深邃的眼神似乎已将她洞穿。

　　对，我能救他，一如在红药原战场上……

　　鸿，是一个她永远都无法拒绝的理由。

　　她轻轻推开水晶刀鞘，露出半寸的刀锋，扬手轻轻一抹间，腕上多出一抹红绸，猩红色在她纤细的手臂上蔓延，流至指尖，滴入鸿那苍白的唇畔。

　　是的，我爱你，既是如此，那么，鸿，我们便一同坠入地狱吧。

　　……

　　吴地的夏末已经迫在眉睫，整个边境都充斥着燥热的风，白晃晃的阳光让一切都在视线中模糊。狸儿窝在鸿的怀里又变得昏昏欲睡起来，似乎马背的颠簸反而让她更加嗜睡。

　　“狸儿，醒醒，我们下去吃点东西在赶路。”不知何时，鸿的声音在耳畔响起，她睁开朦胧的睡眼，看见棠已经先他们一步翻身下马，正寻了河边一块光洁的巨石，俯身到河水里喝上几口，顺手又泼了些水洗洗满面的尘沙汗渍。

　　回首，看见鸿扶着狸儿正登上巨石，摊开了包裹，却见狸儿又似倚在那石旁昏睡过去，喂了她一口水，才渐渐清醒。鸿掰了小块薄饼放在她手中，见她吃了几口，才安心下河帮着棠饮马。

　　他们所乘的是两匹西域进贡的汗血宝马，高大健壮，脚力超常，但一天两夜的连续奔波仍然以让它们精疲力竭。放任马儿在这草地上吃些草料，回首，却看见棠突然伏在地上细细听着什么，抬首，眉头深锁，“是军队，超出千人。”

　　不需多说，棠迅速的牵回吃草的马儿，鸿简单的收了包裹，抱起狸儿放在马上，匆匆钻入河边的丛林，在林中深处和马儿躲藏妥当，不多一刻，果然成批的军队陆陆续续的从河边经过，一路向南，开往吴地边境。

　　这场楚吴之战已经结束，此刻正有成批的吴国军队开往边境，如同工蚁一般在吴国边陲的沙漠里修建工事。被楚国打散的边防很快就会恢复从前的坚硬如铁。

　　这个似乎看似孱弱的吴国，却在十年楚吴之战中屹立不倒，吴国，就像是他边境那无边无际的沙漠，遥远，空旷，却仿佛是一个巨兽的大口，张开着等待吞噬一切贪婪的寻宝者。

　　“这些驻防的军队好像是厉王的麾下。”棠看着那些远去的队伍，忽然有一丝奇怪的感觉，转瞬即逝，却又想不清楚那里不对。

　　如今十国战乱，但是各国最有实权的却未必是王族，吴王子嗣众多，在加上吴地地广人稀，各地分封的郡王才是手握实权，执掌生杀。

　　自楚与吴上次开战，驻守南边的忠勇侯一族几乎被灭，如今却便宜了这个厉王，趁边境空虚便长驱直入，接管了吴国的整个南边。

　　想到忠勇侯一世刚勇，如今，却整族被灭，回首，不经意间，看到棠的马背上那个紧紧缚住的锦盒，忽然一阵叹息。

　　何为英雄，如今战乱连年，似乎，连他也很难说清楚了。

　　“厉王的军队素以嗜杀剽悍著称，南边我们不能走了，沿着河向西走，躲开厉王的军队。”鸿从树丛里拉出两匹马，抱起狸儿上马，回头，看见棠似乎还是若有所思，拍他一掌，三人翻身上马，沿着河道一路向西策马奔去。

　　如今这边境上楚吴的军队交窜流动，楚军成批的回撤，吴军则忙着驻防，似乎忙碌噪杂的行军布阵，但是鸿和棠都清楚的知道，刺杀忠勇侯的两个刺客，是不会被吴国和楚国任何一方轻易的遗忘的。

　　*

　　在一望无际的黄沙中奔驰，鸿细心的用头巾把狸儿裹得严严实实，以免烈日或是流沙灼伤她的肌肤，不知道为什么，自从他在边境的小茅屋醒来，就发现狸儿总是特别的嗜睡，此刻，窝在她怀里的小小的她，让他感觉仿佛要消失了一样，这样怪异的感觉让他不安而恐惧，一边策马飞奔，一边不时的俯身看看怀里的她，方才觉得安心。

　　黄沙是沙漠里唯一的风景，然而此刻，他们的面前，却是一片黑云，黑压压，从那遥远的西边压过来，行动迅捷，尚来不及思考，已然矗立眼前。

　　黑衣，黑马，黑色的铠甲在炽烈的日光下折射出冷冽的寒光。

　　一声苍鹭的鸣叫打破了这黑得让人窒息的空气，从那黑色的铠甲之后，策马走出一个红衣女子，一身红得耀眼的轻纱罗裙，在这样炽烈的日光下，仿佛熊熊燃烧的烈火，在那红色面纱之后的笑容，似乎也能散发着妖艳的异色。

　　“耀，师父让我来带你回家呢。”她的声音却出奇的冰寒，淡淡浅笑的眼眸在那一身红影中，仿佛是沙漠里伺机守候猎物的蛇眼。

　　鸿可以清晰的感受到怀中狸儿的一抖，却没有露出任何声色。

　　如果没有猜错，这就是楚国传闻中的黑衣铁骑，嗜杀冷酷，却永远是影子一样神秘的楚国最为冷酷的一只军队。

　　楚吴之战已经结束，能够在数万吴军的驻防里行军游走的，似乎只有这一支楚的黑衣铁骑。

　　他们，也许是鸿、棠、狸儿能够在吴地遇见的最后一只楚的军队。

　　鸿有一丝颤抖，却清晰的听到耳畔传来的一丝嗡鸣。

　　这熟悉的嗡鸣，是棠的至尊之刀的嗡鸣。没有流光，这干旱的沙漠似乎已经吸干了一切的声音和光辉，在这里是极致的光明也是极致的黑暗，鸿听见棠抽刀出鞘，迎向他们的、楚的、黑衣铁骑。

　　“棠，鸿，你们不想回家吗？”那红衣女子忽然神色冷冽，黑衣铁骑跟七斩堂向来井水不犯河水，她不想多生事端，但是棠眼中那不羁的眼神却让她莫名的恼怒。

　　“这前后左右都是厉王十三铁骑，你觉得除了黑衣铁骑，还有谁能带你们走出吴边？！”

　　“你很聪明……”棠又露出习惯的邪气的笑容，“只可惜，我不喜欢自以为是的女人。”刀随意至，他并不是喜欢多说客套的侠客，他——只是喜欢结果的刺客。

　　红衣翻身堪堪的躲过棠的刀锋，只觉得寒意掠背，脸颊上一阵冰寒，红纱褪地，露出苍白的面貌。这是一张并不出众的容貌，脸色却苍白异常，唯独露出猩红的唇，更是妖异。

　　乍然失了面纱，那红衣女子极是惊骇，惊惶的按住面纱，“杀了他们，带耀回去。”这几个字说得咬牙切齿，不知是恨是惧。

　　*

　　黑衣铁骑无声的围拢起来，厮杀和血，鸿和棠在黑云一样的骑兵里挥刀奋战，却十分清楚，这样的几千人只不过是消耗体力的无谓之争，砍倒的尸体很快就被仿佛是没有尽头的黑云重新压过来，回头，却看见棠的身上已是血痕无数。似乎，从七斩堂的记忆开始，早已习惯了生死的片刻，他们出生入死，棠总是一脸玩笑，但鸿知道，今日，是没有胜算、没有生还的一战。

　　这一战，棠可以为了鸿去死。

　　鸿愿意为了狸儿去死。

　　可是，谁愿意为了棠去生？

　　猛然的失神，只觉得怀中一空，一只长刀长驱直入，狸儿被猛然被甩下马背。黑衣铁骑仿佛是移动的城墙，迅速的张开，迅速的合拢，近在咫尺的隔开了狸儿和鸿。

　　“鸿……”背部猛然的阵痛清醒了她的意识，抬头，却看见红衣那猩红的眼眸，“耀，你什么时候竟变得这么虚弱了？”冰寒的眼眸露出嗜血的冷，苍白冰冷的手指狠狠的抓住狸儿的颈项，想要将她捏碎一般，却又懊恼这皇城里的密令定要带她回去。

　　猛然一震，只觉得脸颊传来刺骨的剧痛，抬首，棠已至身侧，冷冷的刀上带着她脸颊的新血，一只手已迅捷的将狸儿带回身后，旋身一刀，挡开众多铁骑，退回鸿的身边。

　　在抬头，黑衣铁骑已经形成环绕之势将他们重重包围。

　　“棠……”鸿的声音干涩嘶哑，隐在呼啸的沙暴中仿佛蚊呐。

　　“带狸儿出去。”棠的声音轻轻的传到鸿的耳侧。旋身扯去身上破烂的衣袍，露出染满血渍的铠甲，忽然露出畅快的笑意。

　　战死沙场？在七斩堂的第一天，就准备了随时到来的死亡，但是，一个战死沙场的刺客，似乎也是一个有趣的结局。

　　三个人面对几千的骑兵是不可能冲出去的，但是他知道，如果一定要出去两个人，如果他想，鸿是可以带着狸儿离开的。

　　他的脸上露出邪气的笑容，狸儿在鸿的胸口看见他的笑意，一如在那条小溪边初见的笑容，忽然感到鸿握着她的手一紧，抬首，却看到鸿冷的可怕的面容。

　　她的宽厚的温暖的鸿，此刻，却是这般陌生。

　　这一战，棠可以为了鸿去死。

　　鸿愿意为了狸儿去死。

　　可是，谁愿意为了棠去生？

　　*

　　“带我们回楚。”鸿的声音从狸儿的头顶传来，遥远的仿佛来自另一个世界，低沉的淹没在干燥炽热的烈风里，却异常清晰的传入了红衣的耳中。

　　棠不可置信的侧过头去看着那个早看透了生死的兄弟，竟忘记了身边的敌手。

　　“哈。”红衣的笑容扯动着脸颊的伤口，发出血腥的狰狞，趾高气昂的从黑衣铁骑的身后策马走到三人的面前，抬手，用那闪烁着锋芒的指甲轻轻抬起狸儿的下颚，却被鸿的刀柄狠狠震开。

　　“带我们回楚。”他的声音不带一丝感情，红衣却很清楚，这样的交易远远好于他们三人鱼死网破的对抗。

　　转身欲走，却发现目光萎靡的狸儿。

　　耀，那个曾经噬血冰冷如妖魅的耀，何时，竟然变得如此虚弱？！这苍白无力昏昏欲睡的样子，不由的让她想到了一种可能，却看见鸿的眼内似有血光，一个武夫，肤色却奇异的苍白，额头在沙漠的烈日里，泛出点点细汗，隐隐的看到青筋跳动。瞬间，红衣有了一丝了然。

　　抬手轻轻的拂了拂鸿的兜帽遮住他的眉眼，并不理会他厌恶的闪躲，笑声尖锐的刺破燥热的空气，“鸿，你要小心呀，这日光太毒辣。”

　　“你若是还想让她活命，便把她交给我。”提起缰绳，红衣再次没入黑衣铁骑之中，鸿不禁伸手探了探狸儿的额头，竟然滚烫的让他一抖。剥开头巾，只看到她脸色苍白的近乎透明，裸露出青色的血管剧烈的跳动，仿佛要从那薄薄的肌肤下面崩裂开来。

　　猛然推开眼前的众人，一手握住红衣的肩头，仿佛要将她捏碎，“救他。”

　　疼痛之极，红衣却不怒反笑，苍白冰冷的手指抚着鸿渐渐猩红的眼睛，似乎是在自言自语，呢哝了一句，身侧的黑衣铁骑已经拉来一个小巧的马车，四周用厚重的黑绒布密实的裹了数层，在这炎热的沙漠里及其怪异的竟然没有一个窗户。

　　看着鸿小心的把怀中的狸儿放进马车，红衣从袖中取出一个玉瓶，以手遮了瓶口，在阴影处轻轻摇晃了几下，拔开软木塞，却听到玉瓶里咝咝作响。她取食指在口中轻巧的一咬，往瓶里滴入几滴鲜血，俯身钻入车里，托起狸儿萎靡的颈项，喂她饮了，回眸看看身边那个将她亲手交给自己的男子，不禁苦笑……

　　“为了这个男人，耀，你值得吗？”

　　挥手，黑衣铁骑如同那天边的乌云，如来时一般退隐向南方的楚国。头顶的烈日越来越炎热，习惯了楚地的潮湿，即便是黑衣铁骑这样的劲旅也越来越显得焦躁不安。

　　红衣拉紧自头到脚的长巾尽量裹紧每一寸肌肤，此处离楚的边境不到五里，派出去的近卫队会拼死帮他们拖延厉王的十三铁骑，给他们赢得撤退的时间，只要天黑之前赶到朔玉河，便能按照计划的路线赶回楚国。回到楚国，耀便自然落入皇族的手中，她也算是不辱使命。想到这里，也觉得略感安心。

　　*

　　狂风愈是到了傍晚就愈加猛烈，移动的沙丘遮挡了夕阳，夜，如约而至。

　　看到狂啸的朔玉河，几乎黑衣铁骑里的每一个骑士都会有一丝暗自兴奋。安营扎寨，简单的饮马之后，随意的吃些东西，一部分人安排了值夜，另一半黑衣铁骑和黑夜一起沉入了睡梦。

　　鸿坐在河边，了无睡意。看着夜色里泛出青光的湍急的河流，倾听着沙漠里呼啸的狂风，前方，楚国以近在咫尺，却发现这个家此时却让他恐惧莫名。

　　红衣似乎根本不需要睡眠，在沙漠里艰苦跋涉了数日，却仍不见一丝困倦的守在狸儿的帐口，棠不知什么时候出现在他身后，却许久不在做声。

　　鸿知道，棠一定会来，因为有些事情，他知道棠并没有交代清楚，而此时，他却如此的需要一个答案。

　　“我们从忠勇侯帐外出来的时候，你提着他的头颅，我在你前边开路，后来突然中了一箭就不记得后面发生了什么。”

　　“在吴国边境的小屋里躺了多久？为什么醒来后一个伤口也没有？”

　　这些问题问出口，却让鸿也忍不住恐惧，却不知道内心惧怕的答案到底是什么。

　　“你还记得一年前，齐国贺马山金矿被血洗的事吗？贺马山金矿是齐国最大的金矿，有近一万的兵力把守，其中更有高手无数，却在一夜之间被踏平，且不知是何人所为。”

　　棠站在鸿的身后，躬身蹲下，长出了一口气，“其实，当时却有一个生还者，只记得一个法师跟在劫匪其中，被冲撞的齐兵推散了外袍，露出肩上一个龙蛇交缠的徽记。齐楚燕三国盟交多年，后来这个人就被悄悄的带回楚国，却认出了竟是楚国宗庙里的一个祭司，叫做耀，便是当日那个被撞开外袍的法师。”

　　“那时候我接了密令，从齐国带了那个人会楚国，结果没两天那个人便死在了楚国，楚国宗庙里的大祭司也不见了。”

　　“大祭司就是耀？”鸿声音嘶哑，棠摇摇头，眼神却也极为迷茫。

　　“宗庙里的大祭司只有皇族才能亲见，我虽从未见过，但是那日初见狸儿，她的身份我便已然猜出一二。大祭司可以起死回生，这个故事我们小时候在七斩堂里听过千百遍，但是，那天，我只是希望她一试，但凡有一线希望，尚能救你。”

　　“所以她便舍命救我，耗尽精血？”鸿忽然觉得这样的答案早已存在他的脑海里，看到狸儿终日昏昏欲睡的样子，刚刚那滚烫的异常的体温，这一切其实早都给了他答案，只是他一味的躲闪罢了。

　　她将性命相赠，爱恋无半点猜测，此生恩义，却终以怨毒相馈。

　　心，在这黑夜里一点点的碎裂，窒息的痛楚从内心深底传至四肢百骸，一掌击碎巨石，惊起巨浪拍岸。

　　猛然抬首，却看见眼前黑雾弥漫，狂风大作，不知何时，竟卷起沙墙，铺天盖地席卷而来。

　　“是沙暴……”守职的骑兵在不远处的营地高声喊起来，与他们相隔不赢丈许，眼前却已然尽是黄沙，全然不能见了。

　　黑夜似乎让一切都变得狂暴，白日里温驯的细沙此刻成了张牙舞爪的巨兽，在黑暗中吞噬着一个个生命，混乱了人的神智。

　　“狸儿！！！”鸿和棠同时冲向那顶小巧的马车，冲回营地，却哪里还寻得见什么软轿，狂风肆虐，人影晃动，几千匹马同时惊慌四窜，练红衣也寻不见影子。

　　夜，已然失去了他惯有的雍容风度，变得狂暴不堪。此时在他讳莫如深的怀抱里，人，却异常的渺小。

　　狸儿，我真的失去你了吗？空中空留下一声长啸，却很快被席卷而来的狂风将鸿和棠甩入了另一个黑暗的深渊。

　　……黎明在宁静中归来，露出安详的橘黄。

　　夜，已经过去，却看不见一丝狂风沙暴的印记，空留下满地杂乱。黑衣铁骑一夜之间损失大半，敌手却是这看不见的沙暴。

　　红衣从半里之外赶回，已是精力憔悴，重新聚拢了残部，却再难寻见鸿三人。

　　跨过朔玉河，眼前仿佛能见楚旗朔风招展，家以近在咫尺，却忽然见到先头上两人，正是鸿和棠。

　　“狸儿呢。”不及靠近，鸿以冲去揪住红衣，“沙暴的时候你就在她身侧，她现在在哪里？！”

　　他神色狂躁，眼中的猩红仿佛滴出血来。他和棠整夜在这片沙漠里寻了一夜，仍不见半丝狸儿的痕迹，仿佛那一阵狂风便将她卷走了一般。

　　红衣没有回答，只是恨恨的甩开鸿的手，又向前方的楚国走去。

　　沙暴来袭，半数的骑兵被埋在这黄沙之下，她又陇了余部在那河边寻了许久，如今四处都不见耀的身影，泰半已深埋在黄沙之下了。

　　鸿看着红衣离去的背影，拉住了棠回首的缰绳。

　　沙暴可以再一夕之间移走一座城池，掩埋一个村庄，在回首寻去，也不过是无畏之举。

　　回首身后的烈日黄沙，仿佛又见她无声的笑靥。

　　留在这一片黄沙的吴地，过上无拘无束自由自在的生活，对狸儿，未尝不是一个完美的结局。

　　一紧缰绳，迎向眼前的朝阳，策马奔驰，扬起黄沙千里。