林一传

　　这时几个婆子来到门前，大夫人见是自己那边的，待要说话，二夫人已先站了起来，问:可是开席了？
　　几个婆子便连忙应是，并请客人们移步。

　　锦姗悄悄附在外祖母耳边说：“我早饿了。”
　　老太太便笑了，“刚刚可见你吃了不少点心，还饿？”
　　大夫人便倾身扶着老太太起身，一边笑道：“只怕大伙儿都饿了，却没敢象姗儿一样说真话！”
　　“这只是因为大人学会了忍耐，有时说错一句，往往害的不只是自己，而是一大家子。”老太太显然有感而发。

　　“孙儿领外祖母教训！”
　　门槛外的声音，众人遁声望去，却见门外笑吟吟长身跪着一人。
　　老太太眯着眼，门廊外的阳光有些晃眼，旁边三夫人笑：“娘，你最疼的外孙子回来了，正跪外面呢！”
　　老太太脸上的笑纹就从眼角长到了嘴角：“是罗重吗？快，快扶起来。”一边拐杖急急点地，迎上前去。

　　男子在门外对着她恭恭敬敬磕了三个响头，才抢上前来，扶着老太太。
　　“外祖母，一年未见，您还是老当益状，声如洪钟啊！”
　　“外祖母都用上你给我做的拐杖了，还老当益壮！你当我是老糊涂了么？”假意嗔怪，只手却紧紧拉着他，喜笑颜开。“哎哟，长得太高了，老婆子想摸摸你的头都够不着喽！”

　　王夫人笑道接道：“这一家子就罗康罗重长得最高，想必这个子是随了舅舅。”
　　众人一想，果然锦子远的个子也是这般修修长长的，齐都说果然外甥似舅。

　　说笑间，罗重依次又给远道来的舅母、姨娘请安，锦璃锦珊也上前见礼。
　　罗重便端起了哥哥的架势，问锦姗一路有没有淘气，在家有没有好好识字。

　　锦姗小脸红红地回道；“罗重表哥还当锦姗是小孩子么？我早就不淘气了，我还会背三字经了，不信你问我姨娘！”
　　她口中的姨娘是指生母谢氏。

　　谢姨娘只好笑道：“这孩子给我宠坏了，每日阶尽夸耀自己如何如何好，可听不得一句不好的。若是学到她姐姐的半分谦虚，我也阿弥陀佛了。”
　　“好就是好，不好就是不好，这是罗惊表姐教的，我又没撒谎！”锦姗却不服气了，瞪了自己母亲一眼，就转扑到了罗惊身上，“罗惊姐姐，你说是不是？”

　　锦璃怕罗惊当着众人的面说出她那番对世家规矩尽多批驳的观点，忙拉过锦姗哄着道：“锦姗不是说肚子饿了吗，来，姐姐带你去用膳。”

　　罗重便扶着老太太站着讲了会儿话，听说道路上曾遇有小贼，只问外祖母可曾惊扰了？
　　老太太便问来时是不是见过你舅舅并表哥表弟了？罗重笑是。

　　老太太便说：“左右不过几个小毛贼，青着呢，你表哥请的那几个保镖一拔刀，就撒腿跑了。我看也是些难民，实在没法想才出此下策。这江南一旱，又不知道多少百姓要妻离子散喏！”老人家心慈，推己及人，话到后边，又有些伤感。

　　锦璃暗里给罗惊使个眼色，罗惊便上前抱着外祖母的胳膊不依道：“外祖母就是偏心，哥哥一来，便把咱们都丢一边去了，古人说秀色可餐，我看只要瞧着哥哥啊，外祖母就是不吃饭也会饱的！”
　　众人一下子皆笑了。

　　一旁的三夫人便把她搂过来笑道，“看这可怜样儿的，外祖母不疼你，姨娘疼你。都这么大了，还撒娇。”

　　“妹子连外祖母的醋也要吃，将来要是哥哥找了嫂子，莫非还要挤到中间睡去不成？”这说话打趣的却是锦璃的嫂子锦博之妻姚桂英。这位原是北地人，锦氏一家被流放九江时给锦博娶的媳妇，那张嘴平日里是咯嘣咯嘣的，停不住，什么话都敢说。

　　“嫂子当我是傻子不成？”罗惊燥得狠了，马上回她一句。可话一出口，发觉更不妥，饶是平日里滴水不进的性子，一下子，脸也变得通红通红，又羞又气，只伸手去扯虞夫人的袖子，不依道：“舅妈舅妈，快管管嫂子，你瞧她说的什么话，好没羞的！”
　　众人皆忍不住，扑哧笑了。

　　虞夫人终究稳重，又着实心疼这没父没娘的孩子，不忍拿她来玩笑，只拍着她的背，“我的儿，你知她是个厉害的，要管，还得找你哥哥管她去。”
　　这话原也没什么，可大家又联想到前面那句，就笑得更厉害了。

　　罗惊又羞又急，再也呆不住了，忙从怀里跳了出去，道，长辈们都没正经的，不理你们了！便扭头一个人往屋外跑了。
　　锦璃忙道：“惊丫头怕是真着恼了，祖母，大太太，各位太太姨娘，娘，我跟去瞧瞧。”即使匆忙，仍对众人行了个礼，才快步跟了出去。

　　经过罗重身旁时，两人眼神遇在一起，齐齐一笑。
　　谢谢你。
　　应该的。

　　落在林一眼里，却有另一种解释。心里突然无比烦闷。
　　这时长房又来了几个婆子相催，众人便一起移步。
　　三夫人发觉林姑娘站在原地不动，还以为是自己等人冷落了她，忙拉她的手招呼：“林姑娘怎的不走了？大伙儿一块吃饭，也热闹些。”

　　林一哪里还有心思应酬这一大家子？只摇了摇头，勉强笑道：“多谢太太美意，只是眼下我还有孝在身，不便相陪。”
　　老太太有些怜惜地又反握了她的手，“傻孩子，去的人便去了，你娘在天之灵，定只想你安安乐乐地过活，如此才能安心。”又说她这身子太虚了，吩咐虞夫人，等下把自己祖传的养生方子抄一份子，连同自家带来的参茸滋养之物配剂好了一并送来，让嬷嬷给她好好进补进补。

　　林一连忙推却，罗重却笑说：“外祖母这方子可从不传给外姓人的，你还不快谢过？”
　　林一心里一动，才不再推却。

　　这边王夫人又邀她一同用席，二夫人自林一出现后，似乎就没再吭声过，这时突然殷勤备至地接口：“林姑娘还病着，席上的东西太油腻，可不适合她吃。还是我回去让厨房另做些清淡的给姑娘端来，对了，昨儿还有下边庄户人家送来让咱们尝鲜的小黄瓜，甜酱萝卜，正好下口。”

　　三夫人知道她是在罗重面前装贤惠明理的长辈，只是冷笑。
　　林一则早听说这位二夫人的厉害之处，此时这般春风化雨地对待自己，简直受宠若惊。只说不用麻烦了。却被她笑容挡回：“又不是我亲自下厨，自有奴婢下人做事，有什么麻烦不麻烦的。”

　　“你只管说声多谢就是了，这里往后既是你家，自家人何需这般斤斤计较？”罗重微笑，却不知自己这番话让多少人心思澎湃，对这位林姑娘也立时改观。
　　林一只好跟着说了声多谢二夫人。

　　罗重扶着老太太出门前，对她眨眨眼，示意等下再来看你。
　　林一却根本不看他，只欠身送客。

　　且说众人走后，一院清静。
　　林一自觉散了架般，却懒得移动了，只到耳房坑上歪着。
　　鸯歌说这屋里冷，她只是不听。无奈，只得让小丫环去取了个嵌花暖手炉来放在她手里暖着，一边忙让婆子来给笼了火炉，翠喜又从她屋里拿了平日她睡的枕头被褥，厚厚软软给她铺好了，她便要脱了衣裳，一头钻进被窝里，半天，才觉得是活过来了。

　　鸯歌替她掖好了被，见她眼睛直直瞪着顶上垂下的帐珠儿，也不知在想什么。

　　“小姐，厨房的饭食都凉了，得重新准备，要不我先拿些糕点您先垫垫？”
　　但见林姑娘只伸出手摆了摆，又歪过身去。
　　“那，您要是不吃，我先把外间的点心收进盒里了，那玫瑰糕云吞片都是少爷特从宫里带来的，嬷嬷说了，得密封着才能存上几天。”

　　“收了吧。”林姑娘的语声也是懒懒的，莫非方才在风里吹得太久，真着凉了？鸯歌有些担心，又问姑娘是不是哪里不舒服？她只是挥了挥手，示意出去。

　　鸯歌在外边悉悉苏苏的声音，吵得她又没法子思考。
　　一把掀了被子蒙在头上，忽然十分想念那些到处行骗的日子。

　　不，那是要砍头的活。可不能再想，太危险了。由这个，又想到了罗兰，冤家路窄，今天虽然没被她认出来，但她抱住自己无意识地哭泣，那种神情太骇人。
　　吴山王啊吴山王，你怎么还不快点定下你们的婚期呢？
　　念头又一转，到那锦璃身上。

　　以前还以为是罗重的亲妹妹，谁知是罗重借了舅家的姓，两人原是表兄妹。
　　她林一在千户门也算佼佼者，揣测人心这一招早已青出于蓝胜于蓝。
　　方才罗重一出现，这位锦璃表妹的眼神就完全不同了。纵使她很想压抑伪装，但那目光总是悄悄在注意罗重的一举一动，她脸上的表情，也一直是紧绷着的，是期待罗重会给她一个心有灵犀的回视？还是一个脉脉含情的眼神？

　　林一的双手紧紧抓住了被头，不行，属于她的东西，除非是她不要，否则，谁也不能抢走！
　　这辈子，她已被人抢走了最亲的人，因为年幼，因为对方是罗重，她没法恨，但一次就够铭心刻骨，决不会再有第二次！

　　罗氏长房大厅，照男女分席而坐。由于老太太坚辞，故由锦子远领着两子，罗茂领着三子，罗重领着罗布，以及罗氏两房堂兄弟，围着头席团团坐了。

　　老太太则领着虞夫人婆媳及锦璃两姐妹坐在了里厅，由王夫人携二夫人三夫人陪座，长房罗铃、罗芳、罗兰三姐妹及二房罗惊、罗音两姐妹，也被三夫人召来，同坐一席。

　　照规矩，姨太太是不上桌的，不过今儿锦氏是客，故钱谢两位姨娘也有个搭座，只罗氏各房姨太太在旁给老太太太太夹菜布酒。

　　这一顿午饭，是接风宴，又是锦氏十年返乡的第一餐，罗氏显然格外隆重准备了。
　　每席干果四样，蜜饯四样，酱味四样。人人面前都斟了一杯罗氏祖传的梅儿酒，艳艳红红。
　　先上了前菜七品，冬笋、鸽蛋、鹖鸡、活兔、烧鸭、烧猪肉、爆炒羊肚、石花海白菜，有宫廷菜，也有京坊风味。老太太吃的不多，只是每上一道，便能说出菜名来。

　　“这些原是老太太常跟子孙念叼的江南南县吃不到的东西，难为亲家竟都想到了！”虞夫人觉得很意外，直说几位夫人有心了。
　　王夫人忙搁箸笑道：“我却不敢居功，今儿这席可是两位姑娘一起制的菜单子，三夫人负责选材、烹饪，连二夫人也做了个监工，只有我是个不管事的。”

　　锦璃一猜，已知两位姑娘指的是罗惊罗兰二姊妹。
　　果然虞夫人也猜到了，一说，王夫人便笑着点头。
　　席上各妯娌便笑：也算外祖母没白疼她们。

　　再看外屋的席上，杯光交错，午宴本就开席迟了，渐吃成了晚宴，似乎当年的不快从未发生过，伯侄娘舅，只论家长里短，只说南县的风土人情，京城的人事变迁。

　　不久，院里院外已上了灯，男人们吃酒，各个面酣耳热倒越发起劲，又行起酒令来。
　　女眷们说说闲话，侧耳听听外间的动静，只怕男人吃酒出丑。罗氏的几个孙子与锦博的两个双胞胎大宝小宝年纪相近，就在里屋外屋跑来跑去，玩官捉贼游戏。

　　老太太却已有些累了，眼皮子上下打架，头一点一点。三夫人轻轻喊她，她又猛的睁开眼，却说不累不累，方才轮到哪个丫头说笑话啦？
　　这么些年，难得这么热闹，老太太这是高兴，舍不得睡去。三夫人与虞夫人对视了一眼，也就兜着下边几个年轻媳妇说丈夫醉酒的事，哄老太太越发开心。

　　正闹着，突闻外院的总管匆匆来报，说宫中来了赏赐，人已到中堂。

　　这时却是来不及摆香案了，里边女眷赶紧回避，罗重与罗茂赶紧出席，人才到仪门里，外边一大班子人已进来了。
　　却是罗重认识的莹妃宫里的郭公公。
　　罗重与罗茂皆松了口气，就在仪门里跪迎。

　　郭公公忙一把搀起了罗重，对罗茂却视而不见，只笑眯眯地说娘娘知道老太君、国舅爷到京，特赐了家宴，不过娘娘吩咐过，不用惊了老太太，只由忠国公站着接领即可。说罢，才叫罗茂起身。
　　罗重谢赏，身后自有家仆去接过内侍太监送来的食盒。

　　罗茂已着人逐一封了红包，郭公公与罗重推让了一番，便收了，又说皇恩厚重，来日必要请老太太等一干亲戚进宫的，请罗府早做准备。
　　罗重再次谢过。郭公公也不肯喝茶，只说娘娘等着回话，一行人匆匆便去。

　　如此，席上又换了莹妃赏赐的宫菜，四冷四热四荤四素，都是念着老太太的口味，御菜七品，却都是南北进贡的罕物，东海大虾，一只比男子手掌还大半寸，还有那荆北的油麻鸡，东北的鹿角，白川的猴脑等等，山珍海味，都算齐了。
　　最后一个膳汤，四样馅点，有咸有甜，女眷最喜。

　　此时众人哪里还吃得下？左右不过是摆放着做个领恩的样子。
　　老太太夹了个爱酥卷，说了些记忆中京城的名小吃给子辈们听，锦珊出生时锦氏就已被流放北地了，媳妇姚桂枝也是北地人，平日里在家老太太虽然也常说，但也只听听，不过望梅止渴，今日却不一样。

　　锦姗是藏不住话的人，第一个就馋了，跑到祖母身上扭着，直闹着明日就要去逛逛京城。
　　老太太只应：“好好，待明日祭过祖宗，就让你娘带你和姐儿几个好好逛逛去。”

　　锦姗便又跳又笑，发辫都散了，十足一个猴儿般。
　　二夫人卫氏掏出帕子试试嘴角，似笑非笑：“虞夫人这位小女儿，性情可真是活泼啊！”
　　虞夫人脸上便有些尴尬，谢姨娘早坐不住了，待要出席领她回来，一旁的锦璃却轻轻按住了她，只微笑对虞氏道：娘，我的簪子好象掉在园子里了，我想让妹妹陪我去找找。

　　虞夫人巴不得这锦姗快消失，自是连忙点头。
　　锦璃领了锦姗出来，罗兰罗惊就说怕表姐在园子里迷路，也告个退，跟了出来。

　　四姐妹到了后花园子里，才齐的笑了起来。
　　“唉，姚嫂子说博哥哥醉了就要爬到树上睡觉，是不是真的？”
　　罗惊还震惊这个。印象中的锦博可一直是个儒商，醉醺醺地爬树？

　　锦璃掩嘴，笑而不语。
　　罗惊便问锦姗。锦姗眼睛骨碌碌地转，“要是告诉了姐姐，姐姐能许我什么好处？”
　　罗惊又笑又气，直捏她的鼻子骂她：“你还真不亏是奸商的妹妹！”

　　“好啊，你们竟躲在这里说锦大哥的坏话！”
　　一片花荫子后突然有个男子笑，四人吓了一跳，后来听他说话，有两人便知是谁来了。

　　“哥哥就爱吓人，讨厌。”罗惊哼了一声道。
　　果然，一盏灯笼晃了过来，眉眼笑吟吟的，正是罗重。
　　“散席了吗？”罗兰侧耳静听，那边喧哗之声未歇，不似完席的样子。

　　“我——”罗重只是听到她们的声音，下意识地打声招呼，却没想到自己是借尿急溜出来的。一时，倒不知如何回答。只得含糊：“有一点事，我先回院里一趟。”

　　“我知道，哥哥一定是被他们逼着喝酒，喝不过，逃出来了。”锦姗笑得简单。
　　罗惊直想翻白眼，不过这个动作肯定是要让锦璃说教的。
　　依罗重的脾气，除非极重要的事情，否则绝不会抛下满屋宾客自己这个主人先溜了。

　　“哥哥，是不是发生什么大事了？”罗兰显然也想到了这点，脸色有些紧张。那年的事，让所有人都有点灾难后遗症。即使她们在十二年前都还只有三四岁。

　　“你们别问了，重哥哥，你——快去快回。”锦璃轻声一语，便让满脸尴尬的罗重脱了困，罗重连忙告辞，最后看锦璃一眼，是满脸感激。

　　罗惊是个敏感的孩子，她显然想到了什么，脸色一沉。
　　“走吧，去我屋里坐坐。”罗兰拉起锦璃姐妹，却见罗惊突然匆匆往反方向去。
　　罗惊的脾气怪异，罗兰也是习惯了的。“算了，别理她。锦姐姐，我得了一副字，是梅花体的，你帮我瞧瞧。”
　　那一晚，锦璃却也一副心思重重的样子。

　　罗重在屋外轻轻跟鸯歌说话，问过午饭吃了什么又问晚饭，事无巨细，只怕漏了什么。
　　林一在屋里听得分明，心道，你明知我还没睡，却不进屋，只在那里婆妈作什么？

　　待要起身出去，才走到门口，赵嬷嬷却掀帘拦住了她。
　　“姑娘请回吧，这深更半夜的，男女有别，少爷不方便见姑娘，姑娘更不方便见少爷。”
　　林一退回屋里，回头却在冷笑。
　　十二岁之前，她还常常跑罗重床上睡呢！以前娘亲阻着她，是说主婢有别，可如今这赵嬷嬷反倒变本加厉了，连见他一面竟也这么难了么？

　　我说了，这一次，谁也别想让我放弃！

　　罗重只是因为担心，才溜回了二院。人声重，灯光重，越是热闹之处，越反衬了红藕居的冷寂。
　　她是最怕寂寞的人，虽然那院里有婆子丫环陪着，但罗重觉得她的笑容少了。白日里那个留在厅里伶仃的身影，让他不知怎的竟婆婆妈妈起来。

　　回座时，被抓着罚了一壶的酒。他不怕喝酒，但有时，真的很想喝醉。

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