青伶（下）

　　又过了几日，忠义上街采买生活用品，回来的路上，碰到了一个人，这人也是北平的名角儿，唱须生的，姓高名喜奎，虽然年龄大了些，可是跟青伶尚算有些交情。忠义知道他近日在戒烟，不知道成果如何，高喜奎平日和青伶也有走动，两人还同台唱过戏，因此也认得忠义。
　　隔条街忠义就冲他招手儿：“高老，听说您正戒烟呢，今儿怎么有空儿上街了？”
　　高喜奎一脸的愁苦，“原来是忠义啊，别提戒烟了，一提戒烟我就想撞南墙了。对了，你家爷最近怎么样，身体可好？还咳吗？要我说，他那肺子，纯是累出来的。”
　　忠义愁眉不展，“我家爷染了风寒，病了一场，结果嗓子就发不出音儿来了。。。”
　　高喜奎一听发不出声了，急道：“发不出音儿了？这怎么说的？还能唱吗？”
　　忠义摇摇头：“话是能说，就是唱不出来，一唱就气短，嗓子也暗哑了，试了好多偏方，瞧了好多大夫，都知道是肺的问题，可又开不出立刻奏效的方子。我琢磨着，别不是塌中了。”
　　高喜奎沉吟了一下，问他：“你家爷平常生活规律吗？”凑到忠义耳旁低声说：“有没有近女色？我们唱戏的，可不能近女色，否则天长日久，精血亏损，嗓子就容易塌中。不过一般塌中都在中年，你家爷还不到三十，应该没那么快吧？”
　　忠义说：“我家爷生活起居都很简朴，也不好女色，洁身自好，优伶的习气，他半分都没沾染上。”
　　高喜奎微微点头：“照这么说，应该不是塌中，恐怕是肺子的毛病。。。我倒有些看法，你知道我戒烟的事儿吗？”
　　忠义听青伶说过，高喜奎原来是烟嗓，后来找了西医戒烟，用了西医的法子，在胸前贴上一张膏药，就能慢慢鼓起一个包，再用针刺破包，从中吸取里边的液体，打在屁股上，就能戒烟。据说很多伶人都用此种方法戒了烟，高喜奎用了这个方法，不知道奏没奏效。
　　“我家爷说了，您用贯爷的法子戒烟，不知道见成效了吗？”
　　高喜奎叹了口气：“有成效，烟是不大想抽了，可谁想戒了这几日，嗓子就觉得不大对劲，结果拿胡琴一试，一个字也吐不出来，嗓子也哑得不行。你也知道，我们开口吃饭的，全仗着这一条好嗓子，若是本钱折了，这后半辈子就甭想有饭吃了。吓得我又抽回来了，医生也辞了，白折腾了好些日子，唉！”
　　忠义越听越糊涂：“您的意思——抽鸦片反而对嗓子有好处了？还戒不得了？”
　　高喜奎说：“对身体肯定是没好处，可是对于伶人来说，嗓子比身子来得更重要些，抽几口烟也不能立刻就没了性命，可是嗓子要是不行事儿了，饭吃不上，权当是没了命了，你说哪个重要？”
　　忠义不吭声了，高喜奎说得没错，如今北平的伶人界，有几个不抽大烟的？瞅着抽着就成了烟嗓，像老谭那样儿的功夫嗓，一般人是达不到那个境界的，可不知这鸦片和嗓子怎么就能凑到一块儿去了。
　　“高老，我不懂了，这鸦片和嗓子又有什么关节？”
　　高庆奎说：“我也想不明白，后来有人认得几个德国医生朋友，就请教他们，据他们说，很多德国名医都认为，吸食鸦片对患有肺病的人是有利的，因为鸦片有收敛性，能不能彻底治疗却不敢说，只是能阻止进一步恶化，而且，但凡患肺病的，最怕咳嗽剧烈，以致震坏心肺，鸦片有止咳止喘的功效。所以如果吸食鸦片，登台唱戏的时候，就能保证不咳不喘，腔调也就行使得准了。”
　　忠义眼睛一亮：“您的意思说，如果我们家爷吸了鸦片，就能防止肺痨成积，还能继续登台了？”
　　高喜奎连忙摆摆手：“我可没这么说，也得因人而异，不过，很多伶人都是如此，所以相信也是有一定道理的，不然那么多人不顾身子抽大烟，难道真就为了那一点儿飘飘欲仙的感觉？”
　　忠义问道：“那只要少量吸食，应该不会立刻就坏了身子吧？嗓子却能立刻见效了？”
　　高喜奎说：“你想在你家爷身上试？我看还是小心着好，万一嗓子没好，倒染上烟瘾，杜老板清清爽爽的人，就变成我们这样的浊物了，我们都快入土的人了，你家爷可还年轻呢，媳妇都没娶呢，别那么早就毁在这上头。”
　　忠义沉默了，心里暗想，我不让他娶媳妇，我也不会毁了他，可我也不想看着他因为不能唱戏，每日地消沉下去。
　　告别了高喜奎，回到家中。
　　见青伶躺在躺椅上，望着院中间那棵老槐树发呆，心里泛酸，赶忙走上去，
　　“爷，我回来了，您一直在这躺着，也没出去走走？”
　　青伶目光转向他：“你回来了啊，都买了些什么？”
　　忠义一样一样拿给他看，给毛头买的卫生纸，大一号的衣服鞋子，还有一些做饭的调料，肥皂等日用品。又拿了一个大玻璃瓶，拧开盖子给青伶看：
　　“我还到琉璃厂那儿，特意给您打了瓶豆汁儿。”
　　然后变戏法似的从怀里掏出一串糖葫芦递给青伶：
　　“还有这糖葫芦，红彤彤的，我见着喜欢，也给您买了一串回来尝尝。。。您好久都没尝过了吧？”
　　青伶把糖葫芦握在手里，突然想起了姐姐明月，那时候还答应她，回了京城，就给她买糖葫芦呢，如今人都不在了，这个承诺也就成了一句空话。
　　“忠义啊，你知道吗？我还有个姐姐，叫明月，她生前最爱吃糖葫芦，本来我答应她要请他吃京城的糖葫芦来着，可惜她没等到。。。”
　　“爷，她现在在哪？咱们可以把她接过来，家里就更热闹了。”
　　青伶苦笑：“接不回来了，她死了有十年了，尸骨还埋在扬州，我一直惦着要把她的骨灰移回旧京来，可是又是改朝换代，又是混战的，就没太平过，就耽搁了下来，我琢磨着，什么时候你跟我去趟扬州，了我一桩心愿。”
　　忠义点点头，给青伶倒了碗豆花儿，“成啊，等爷您身子好些的，我再陪您去。”
　　青伶接过豆花，一边小口喝着一边说：“我这肺病怕是好不了了，嗓子不好也不能登台了，今后在家的时间多的是，去趟扬州，也不是件难事儿。”
　　忠义听他说的辛酸，突然想起高喜奎说的话来，忍不住说：
　　“爷，您这嗓子不是没得救！我今天上午碰到高老了，他戒了烟后嗓子也倒了，不得已又抽回来，他纳闷就从别人那打听了德国医生，说是鸦片有收敛心肺，止咳止喘的功效，尤其对肺病有抑制的作用。我想，我想。。。爷您要是还想登台，实在不行，就少吸点，以后如果能控制得住，对身体暂时没有太大的坏处，爷，您。。。”
　　忠义看着青伶眼里流露出悲戚来，说不下去了。
　　“爷，权当我没说，这个法子。。。其实就是害人的法子，我不想害您。”
　　“不，忠义，你是为了我好，我知道。。。不如，就试试看吧，旧京里伶人抽烟的，又不在少数，也不多我这一个，我还不想这么早就退休。。。明儿个你就帮我弄些□□来，我也享享福。。。”
　　忠义突然自责起来，后悔不该出这个馊主意，他觉得自己不是在救他而是在害他，而他还心甘情愿地让他害。
　　吸了，无异于慢性自杀，不吸，意志消沉，同慢性自杀没什么分别，无论走哪条路，爷都没有好日子过，只是选了前者，痛苦会一点一点地把他抽干，不像后者，能一下子就把他击倒。
　　心理悲伤，也不知道哪来的胆量，突然抱住青伶，紧紧把他的头按在胸口，轻轻摩挲着他柔软的头发，喃喃地低语：“爷，我会保护你，我会一直陪着你，你变成什么样，我都不会离开你，你放心吧，你别难受，你一难受，我这心，就疼得不行了。。。你抽大烟，我也陪着你抽，你受什么苦，我就一定跟你一起受！你放心，你放心。。。你别哭。。。”说到最后，自己先哽咽了起来。
　　青伶没有推开他。
　　忠义的胸口暖暖的，还能听到心脏在有力的跳动，他的生命如此充满生机，不像自己，心早就死了，他甚至开始羡慕他，羡慕他有一颗这样的心，能用力地跳动，能不顾一切地按照自己的意愿燃烧着。
　　“忠义，哭的人是你。”

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