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第七章祝寿之局
“云遥派二十一代弟子谢锐寒、林天香叩见师祖。”
骆远闻听，忙肃正身形，亦是恭恭敬敬一揖到地。
望穹真人笑看三人，点点头：“那襁褓中的婴孩本非凡人，如今他既放手，那收魂的小鬼差便无阻碍了。”
林天香虽早知师祖当年便已成仙而去，如今当面听他字字句句说中，无尽敬慕之余，面上仍不免露出惊讶之色。同时心里也对其中的前因后果颇感兴趣，只是不敢问。
真人目光从他们面上一一拂过，不由笑道：“也罢，将其中因缘讲与你们吧。”
那袁家新诞的小公子本是天上司火的一位星君，此番属奉命下世投胎，将于人间引领一番变革，以应天象变化。这陆星君当年未修成之前，曾于山间苦行，也是劫数所致，恰遇恶虎席卷腥风而至。眼看命丧虎口之际，一位猎户途径此处，挺身而出，将他救下。这猎户虽刺死恶虎，自己最终却也力竭，伤重而亡。袁家的老仆便是这猎户转世。陆星君位列仙班后，这段恩情始终未有机会报答，如今见了昔日恩人，自然是暗中相护，不忍见其被地府勾魂。
然而，陆星君身在其中，反不知因缘之妙——他此番下世的安排中，早已定下这段恩缘的善结。孙嬷嬷这一世寿终，便将转生官宦之家，日后两人当在朝堂相见，互相扶助，同为一代肱股。而地府鬼差的偶然差错，竟令两人提前见面。陆星君一时情迷，纠结不放，眼看便要误了真正的机缘。故而真人来到袁家，及时将其点醒，将此事归正。
“喂，小心脚下。”骆远轻扯一下林天香衣袖，又压低声音道，“我看这真人很喜欢你师兄啊。”
林天香尚在回味师祖后来与三人所说的话，闻言回过神，看周围已是松荫柏影，山色葱茏，更有淙淙流泉之音入耳。适才师祖提及要回云遥一看，谢锐寒等人自然是恭敬相随。一路上跟着师祖，只觉是徐徐而行，不料这么快就到了望穹峰脚下。
师祖和谢锐寒走在几步之前，师祖正和颜询问，谢锐寒颔首作答，谦恭中又是一派坦荡。林天香不由侧过脸对骆远道：“那是自然，我师兄本就是云遥此辈中翘楚。倒是你，又不是云遥弟子，居然也跟了过来。”
骆远笑道：“你不也听到了，是真人说我与云遥派颇有渊源。”
提起这个就可恨，师祖怎么对这个小贼也和颜悦色。“你还好意思说？那是说你成天惦记我们云遥的丹药。师祖是成仙得道之人，何等神通，这些自然瞒不过他老人家的法眼。”
“是么？我可记得有人当初说：实在可惜，师祖能力如此有限……”
“你！”林天香脸一红，抬脚便往骆远脚面踩下去。
骆远笑着避过。林天香虽是恼他，却也不敢弄出大的响动，只转过脸去不再理他。
此刻走在前面的谢锐寒正姿态恭敬，面对真人答道：“……弟子被师父救起之时，天目已被那蛇妖封印，弟子记得那妖似说了几句话，但具体却无法忆起。”
“你师父可曾设法帮你破解这封印？”
“师父道此封印的妖力虽强，倒也不是不能解开，只是那蛇妖在濒死时又将极强怨念灌注其中，师父对这怨咒并无十分把握，恐强行破除反伤了弟子，故而……”
“你师父倒是有些眼力。”真人凝视谢锐寒额间，“此封印之咒一则怨毒，二则应了你自身的一重劫数，是以难解。”
“师父常以此为憾。而弟子此生但能斩妖除魔，别无所求。这些年来，此印虽在，却不碍除妖。故弟子以为倒也无妨。”
“难得你不执著于此。”真人微微一笑，“观世间事，心明自然眼亮。此印虽出自邪怨，于你而言，一时之封闭未必不是好事。”
谢锐寒闻言，不禁低头，细思其中意味。未见到真人此刻深深看他一眼，将头点了两点，却又轻轻一摇，无声一叹。
望穹峰巍峨险峻，有半山云雾之说，只山脚的一段路还算平缓，愈往上行，山道愈陡窄艰难，山间林木也高耸茂密起来。众人循山道而行，才走了不远，便见一辆马车歪在道旁。一位皂衣老者正蹲在车轮边检视，听见人声，扭头过来，脸上顿时现出惊喜之色，忙着站起身：“四小姐！老仆正要上山……”
“宋伯？！你怎么在这里？”林天香跑过去，扶住正要施礼的老仆。
“啊，小恩公也在。”宋伯转向谢锐寒欲拜，亦被他拦住。他见林天香和谢锐寒身边另有两人，相貌不俗，却是第一次见。
正踌躇间，林天香已引他到了真人面前：“宋伯，这是我师祖。”
“原来是老神仙……”才一屈膝，只见真人面带笑容，袍袖轻轻一拂，宋伯便被一股力道托起身来。
宋伯正待走向骆远，却被林天香拉住：“这个人就算了。”
“宋伯啊，前些天我爹刚派人来让我回去祝寿，怎么又让你跑一趟？莫非是家中出了什么事？”
“小姐放心，家中一切安好。老仆这次来是奉了三夫人之命。”
“我娘？”林天香奇道，“有什么事不能在上次来人时一起说了，还要专门辛苦宋伯你？”
宋伯看一眼周围几人，欲开言又有几分犹豫。
真人早已了然，拈须而笑：“既已在此处相遇，天香你们便不必上山了。锐寒随我往云遥一行即可。”
见师祖和师兄走远，林天香瞥一眼骆远。骆远笑笑，自觉走开几步。林天香这才拉着宋伯询问起来。
这事却要从二十余年前说起，林家在商场纵横，难免也有一招不慎之时，彼时多亏石安的扈家援手，得以摆脱危机。天香的父亲林茂风与扈家当家人便定了个儿女亲家的口头之约。本来双方意指的是林家的长女和扈家的长子，然扈家当家人几年后意外故去，两家渐渐断了往来，这事便撂下了，双方子女到了年纪早已各自婚嫁。谁料不久前，林茂风突然接到扈夫人信函，说是欲为扈家次子向林家提亲，以践当日之诺。这扈夫人自丈夫逝后，主理扈家，虽为女流，却将扈家产业经营得比其夫在世时扩张了一倍有余，只在近些年才将家业交与扈家长子。她信中重提旧事，言辞婉约，其意却是坚决。在商之人以重诺守信为根本，何况对方是在中原颇有实力的扈家。林茂风便考虑起几个女儿来。
“还考虑什么，我三姐不是待字闺中？”林天香不由打断问道。
宋伯叹气，继续讲了下去。要说扈家，与林家自是门当户对。扈家长公子年纪轻轻，然而行事稳健又不失精明，自十五岁跟随扈夫人出入商界，十八岁起独当一面，如今中原一带界内已无人敢轻视于他。可这扈家二公子，说起来却似个透明人一般，多年来在扈家无声无息，完全无法与其兄相提并论。据说扈夫人对此子极为冷落，偌大家产竟是全然交付长子，半分也未留给这次子。故坊间纷纷传言扈家二公子名义上是嫡子，实际并非扈夫人所生。更有流言道这二公子身有隐疾，是以平素默默，只为避人耳目。
林家三小姐比林天香年长一岁，乃是大夫人所生嫡女，听闻扈家二公子是如此人物，自然是万分不肯。比林天香小上半年多的五小姐，自幼玲珑乖巧，是林茂风的掌中珠、心尖肉，便是不曾梨花带雨地哭闹那两天，林茂风也是舍不得。于是林家老爷终于想起，望穹峰顶还有一个早年送出家门的四小姐林天香。
宋伯讲完，林天香一时只觉得胸闷气短，说不出话来。回想自己入云遥派后，不过两三载身体便已无恙，这些年家中不断将钱物送上山，甚为优渥，只是不见有接回自己的意思。前些天爹派人来说寿诞将至，盼自己回家祝寿。若不是自己恰随师兄外出不在山上，恐怕当时便被接回家去。
原来如此。
什么五十寿诞，什么骨肉相亲，不过是林家此时缺了一个可以兑现承诺的新娘子。所谓思女心切，所谓殷殷期盼，只因扈家的意思是借着林老爷的寿辰，喜上添喜，将儿女亲事一并定下。
幸而终是亲娘心疼女儿，林家三夫人私下里托宋伯前来，将实情告知林天香。
“三夫人的意思是，小姐你且说身体不适，继续留在山上调养，不要回家。”宋伯当年一路送天香上山，对这四小姐的感情远深厚于对其他少爷小姐，此行虽是受托传话，一脸的忧虑关切却是发自内心。
林天香低头不语，半晌后抬起脸来，粲然一笑：“宋伯，你为天香一路劳顿，天香感激不尽。还请宋伯回去后告诉我娘，就说天香知道该怎么做了。”
宋伯望着她还欲再劝慰几句，林天香拍拍他的手，轻声道：“宋伯，放心吧。”转过身去看那马车，又道：“宋伯你方才在看车轮，莫非出了什么故障？”
“是轮毂……”宋伯弯下身，忽然惊道，“好了？真真怪事！刚才明明看着已断裂……”
林天香也凑过来端详，见左右两轮皆坚固完好，忽然想起适才师祖似乎向车身上下望了一望，不由拍手喜道：“定是师祖相助！”
看着马车消失在山道尽头，林天香对走过来的骆远道：“都听到了？”
骆远倒也不掩饰，点一点头：“这山间实在幽静。”何况老人家耳力不好，说话声不免又大了些。骆远走近一步，细看林天香脸色，问道：“你要回山上装病？”
“才不呢。我若真回山上，只怕我爹再派人来，掌门会直接将我打包送回去。”
“那你打算？”
“回家拜寿！”林天香眉梢一挑，眸中波光流转，“只是么……我可不会令他们称心如意。”
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