破釜

　　林舟渡已然清醒，饶是声音陌生，他也清楚面前的是何人，“不过是一群杂种。你们敢动私刑，想必我死在此处，你们也毫不畏惧。”

　　吕驰捏着他的下颌，狠声道：“你尽管死，你要真死成，还有你妹妹能下去陪你。”

　　林舟渡没被缚着腿脚，当即一脚踢到吕驰腹间，吕驰身子骨强壮，自是不怕他这一脚。林舟渡此举，在他看来便是负隅顽抗，弱如蚍蜉不值一提。他抄起旁边桌上的一罐辣椒水，悉数淋在林舟渡伤口上。

　　“你想熬到有人来？只怕没那个机会。”吕驰道，“广盈库出事，陛下大怒，刑部的人现在可没空管你。顾长俞自身难保，看不到你这张楚楚可怜的脸。你那两个赭门的属下呢？尤其是姓唐的那个，他们在何处？”

　　一听“赭门”二字，宁郅珍与姜羽贤顿时凝眉。

　　林舟渡扯了扯嘴角，不屑道：“怎么？夜半时分，他们的鬼魂没来找你？”

　　吕驰哈哈大笑，拍了拍他的脸，“尽管来，我倒想问问他们，效忠了你这么个主子，害的自己满门被灭，他们后不后悔。不过我知道，姓唐的没死。他不仅没死，前些日子还杀了我手下一爱将，我今日便来替他讨个公道。”

　　林舟渡被那辣椒水刺得生疼，是连呼吸一口牵动的皮肉都要往骨子里痛。饶是如此，他依旧抬着头，道：“若说爱将，你折在赭门手里的爱将未免太多了些，你不点名道姓，我都不知是哪位。”

　　“吕先生。”

　　姜羽贤出声，吕驰头也不回，直盯着林舟渡，问：“何事？”

　　姜羽贤便道：“您快些动手吧，莫要让他拖时辰。”

　　“把他放下来。”

　　宁郅珍应声上前，用钥匙将十字桩后的锁打开，缚着林舟渡的铁索就瞬时脱落，林舟渡再次倒地。他仰躺在地上，气息不匀地喘息，吕驰似是泄愤，又似有意折辱，对着他一阵拳打脚踢，林舟渡闷哼几声，无力阻挡。

　　吕驰停下，又问：“姓唐的藏在何处？你的那些孽物，又在谁手上？都有谁知道？”

　　“怎么？你们害怕？”林舟渡躺着，冷笑一声，“神灵有眼，你们不如去问神灵。”

　　吕驰又一脚踹上去，怒道：“你是不知自己身在何处！”

　　“我身在阴诡地狱，在你这恶鬼脚下。”林舟渡的声线中透着凉薄，“你们连通查这种罪名都敢往顾家身上栽，你们与恶鬼何异。”

　　“神神鬼鬼的，我看你是疯了！”

　　此间专为皇室宗亲或高官大员而建，属地牢最内，再外无人能闻得声音。宁郅珍等人自是也听不到外面动静，故而宁郅珍心一直提着，也隐隐焦急，对吕驰道：“先生不必废话，先拿烙铁烧他几处，烧在他原先烫伤的地方，旁人来了也看不出来。”

　　姜羽贤与宁郅珍饶是第一次见吕驰，也能看出他与林舟渡有些渊源，且二人积怨已久，故而一见面分外眼红。吕驰看着地上如烂泥一般的人，突就狞笑，道：“你不知道吧？昨日陛下下旨，让昭靖长公主移居崇华宫。”

　　林舟渡的心口一跳，脑中直有一种钻心的疼，连开口都不能。

　　吕驰见他这副模样，轻蔑道：“你看看，你刚与周家合作，他们转身就刺你一刀。你就算安然无恙地从这里出去，转头又得当周家的狗。你倒不如从了我们，我们保你不死，安太后在宫中更替你保着长公主。”

　　林舟渡没有应声，牢里只剩他粗重的喘息声，似是在慎重思考着什么。时间过了很久，久到吕驰以为是自己胜利了，才听他道：“你就没有想过，是我通过周镇察，拜托周太后这么做的？”

　　吕驰脑中一震，连声道：“好、好。你这是为了攀上周家，把事情做绝了。他们除了保你一命，还许了你什么好处？看你这样子，你是彻底放弃顾家，我不信他们此次能保住顾长俞。”

　　林舟渡勉强牵唇，瓷白的面上渗出一层薄汗来，“你这恶鬼，为何不去缠着周镇察问？”

　　吕驰就一个字都不再多说，径自持了烙铁，在一旁的炭火上烧红。他一手持着烙铁，一手将林舟渡衣裳的前襟扯开，正要照着他那伤口按上去，却闻远远地一道声音传来：“宁大人！姜大人！您们快些出来吧，魏大人带人往这边来了。”

　　宁郅珍暗叫一声“不好”，姜羽贤也慌了神，吕驰也无暇顾及林舟渡，将那烙铁转手摁进一旁的水盆里，再挂回原先的地方。宁郅珍赶忙上前和吕驰将林舟渡抬上十字桩，姜羽贤将铁链绑好，又锁上铁门，三人才一道出去。

　　所幸那狱卒通报得及时，三人一出去就躲转，刚好避开魏怀谷。魏怀谷带着人，进狱里转了一圈，却没看到有人，只见林舟渡垂着头站在十字桩上，整个人倒似没了气息。他开了铁门，进到牢房里去，绕着四周转了一圈。

　　林舟渡的衣裳脏污不堪，发间混着稻草。魏怀谷走到那面挂着刑具的墙前，抚了抚那枚烙铁，只觉上面还有余温，他再一转身，用手试了试盆里的水，那水果然也是温热的。

　　“魏大人。”

　　魏怀谷转身，见林舟渡垂着头，声音也一派虚弱。

　　他入朝为官早，曾与林舟渡有过交集，却也仅限于此。

　　“魏大人，可否听林某说句话。”

　　他便上前，挥退其余人，将林舟渡的话尽收于耳。

　　魏怀谷看了一眼林舟渡，心下早已明白，却什么也没说，只是带人出了地牢，遂留了自己亲信在此处。

　　沚罗州衙的厅堂内已是一片死寂，沚罗知州李茂从、按察使卫樵与巡按秦彦三人共坐在堂内。方才顾长俞抛下那些话后，就被人带去厢房歇息。顾南豫在另一处院子里，不同他在一处。此时厅里只留他们三人，各处一方，品对着顾长俞那话。

　　李茂从先看了看另两人面色，这才道：“你们说，这顾小侯爷说的，是真是假啊？”

　　秦彦自是也在思索，他喝着热茶，抚着额发，道：“我是不知。他若是虚张声势，又怎会底气十足？这顾小侯爷据说是个只会打仗的，人刚到檀京时，在宴席上连句话都不会说。我倒觉他未必真会唬人那套。”

　　卫樵便质疑道：“若真这么说，顾小侯爷既不了解檀京中事，又怎会知道提前告知户部？我倒觉着他未必如此缜密。”

　　“他身边有顾南豫，且能带兵打仗，他就不是愚笨之人。嘴上笨，心却未必。无论是否唬人，我已派人到檀京打听，也修书给檀京。”

　　这并非谈话的重点，真正的重点在顾长俞最后那句。可三人中偏偏无人愿意先提，本还在各自沉默，聊胜于无地说了几句，便又不吭声。

　　李茂从起身，从一旁拿过个白玉柄的美人拳来，边捶着后背边走到窗边，只见窗外重墙相叠，墙皮斑驳剥落，瞧着只觉心中添堵更甚，叹了口气，坐回椅上。

　　“顾小侯爷说，顺王手里有阁老家的把柄。你我为阁老办事多年，早已与阁老成了一条线上的人，这、他说的若是真的，你我将顺王那些东西往阁老面前一送，那可既是大功，又是大过。且这阁老做过的事桩桩件件，我们怎知他说的是哪件事。万一到时候好处没收成，反倒引火烧身……”

　　秦彦的目光不动声色地转向李茂从，看着他满面苦恼，才冷声开口：“这顾小侯爷也是被我们逼上了绝路，才出此下策。他的意思并非要我们收手，而是要我们换个无关紧要的罪名，只要不是通查，顾南豫届时自会请辞，将总督之位让出。

　　通查之罪实在恶毒，顾家断忍不得这顶帽子。当初阁老让我们以此为由头闹事，只是要将顾长俞困住，逼顾南豫让位，也并非要将此罪强安在顾家头上。如今目的既已达成，以此为交易也未必是坏事。就看是谁跟着他回京，接下顺王那些东西。”

　　李茂才却道：“诶，我倒记得当时好像是有好几桩案子的人证不见……可是，顾侯他知道的也不全，我看他的意思是回京后找个机会将顺王交与我们，让我们自己问，问出来后再自己处理了……顺王没了，陛下也不会详查。问题是他写下的那东西，我们若看过，难保阁老不会因此心生疑虑。”

　　卫樵冷笑一声，道：“这事，就像你说的，干好了是大功，干不好就是大过。顾侯这是将饵抛出，令我们自己决断。此物抛给你，就看你接不接得住。”

　　话落，他又看向李茂从：“李知州，不如你随他去？”

　　李茂从一听这话，吓得连连摆手，“不敢不敢，谁知道这顾侯是不是骗人呢。顺王都那副德行了，他手上要真有什么阁老的把柄，也不至于落魄至此，阁老想必…也不会任他活到现在。”

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