新烽火凉夏

　　第五十三章

　　夕阳最后一丝余光消失在山脚，怀朔城逐渐亮起灯火，赵灵带着两个少年回到官署。这半个月间，凉夏两方不时有冲突暴发，不是大规模城战，基本上都是边境上人员之间的相互搔|错别字|扰。两名少年被安排在相对安定的区域进行历练，每日早出晚归，十分辛苦，身形比过去瘦削，但精气神都不错，气质也在一次又一次的磨炼中变得更加沉稳、出众。

　　白天，怀朔祈汶关城郊又发生了小规模的交战，小达、小轩与其他新兵们一同护送当地的百姓撤离，辛苦了一日直到傍晚才彻底将事情处理妥当。两位少年一路安静地走在他身后，偶尔交谈几句，少了几分平日的活泼，多了几分沉闷，赵灵看出他们疲惫，直接带着他们穿过正厅，径直走向后院厢房歇息。

　　刚转过一条廊道，就见赵胜站在假山旁，一看到他归来，很快朝他使了个眼色，闪身去了角落。赵灵嘱咐两少年回屋歇息，又安排了仆从准备热水与晚膳，这才向着赵胜离开的方向走去。

　　换上常服的赵胜，眉间皱起深纹，眼神忧虑，背手在一偏僻处来回踱步，见到赵灵走来，上前扣住他的肩膀，将他拖到树丛后。“你去哪儿了？这么晚回来。”

　　赵灵侧头看了一眼远处正在屋檐下点风灯的仆从，不明白赵胜“这么晚回来”的想法从何而来，不过就赵胜穿戴上出的几处错漏，倒不难想象对方匆忙赶来后找不到人的焦躁。“出什么事了吗？”

　　“去年在昌青的时候……”赵胜顿了一下，警惕地扫视了一圈四周，才用极轻微的声音道，“你觉得曹禹还活着吗？”

　　赵灵飞快斜了一眼赵胜，神情冰冷：“冬至那日，李大将军让你在曹将军墓前上的三炷香是白上了吗？”

　　“那不一样！”赵胜看赵灵这幅冷漠的模样，忍不住拽住他的衣领，逼上前道：“你知道我说的是什么！当初若不是你，曹家也不会弄成这样！现在，你实话告诉我，他是不是还活着？”

　　“他活不活着我怎么会知道，”赵灵睨着赵胜，“怎么，你还忘不了那位风华绝代的曹大将军，你是想……”还没说完，当下就挨了赵胜一拳，赵灵没有躲避，硬生生承受住对方的满腔愤怒，左脸很快肿了起来。

　　“赵家怎么就出了你这个畜生！”赵胜心头燃起怒火，为赵灵的穷竭心计、不知悔改，也未自己的无能无力。他恨不得狠狠揍赵灵一顿，然而伸出的手最终还是收了回来。压下心中的恼怒，他蹲下参|错别字|，嘶哑地低声道：“我看到他了。”

　　赵灵毫无波澜的脸上终于闪现出一丝惊慌，但立刻又冷静下来：“在那儿看到他？”

　　“白天，祈汶关外，夏军的楼车上。”

　　“确定是他？”

　　“是他。之前攻打塞兰峩时，他也在。”

　　“当时为什么不说？”

　　“那时不确定。这次看清了。”

　　“除了你，还有谁看见？”

　　“不清楚。他在后方，头上戴着风帽，虽然有纱巾遮着，但我能确定是他。”

　　“不，你根本没有看见他，”赵灵恢复了一贯冷硬的态度，“站起来，回你的营地去。镇定，冷静，别这么魂不守舍，回去等我消息。”赵灵说罢毫不犹豫转身就走，只是在没人能看到的地方，他的神情不再冷漠。

　　“赵灵！”赵胜在身后大声喊。

　　“我知道怎么做。”赵灵头也不回，冷酷的声音飘散在寒风中。

　　不愿意发生的事还是发生了，逃避解决不了问题。赵灵一路走过小径、长廊，心里快速思索着对策。曹禹是被自己陷害，也是被自己放走的。陷害，是因为曹禹是能撼动刘易的筹码，成了被牺牲的棋子。放走，是由于对方身正令行，曾为大凉立下汗马功劳。如今，曹禹成了敌方的谋士，自己身为凉皇安插在李荀身边的眼线，难道能放任不管？赵灵一边走，一边不断思考，直到走到路的尽头才恍然察觉自己走进了一条陌生的小径。

　　初春的北方寒意依旧，还未完全融化的冰雪将这片土地浸润地潮湿阴冷，他停下脚步，环顾周围被黑暗笼罩的灌木草丛，忽然周身泛起一种说不清的茫然与孤寂。

　　“赵中郎？”一个小小的声音在走廊另一头响起，带着若隐若现的光芒，朝赵灵一摇一晃跑了过来。“终于找到你了，”语调中透着喜悦，少年提着橙色灯笼，火光照得他小脸红扑扑的，“走吧，该用晚膳了。”

　　赵灵望着小达的笑脸，渐渐地，那种孤寂感被驱散了，心情也慢慢放松下来。

　　“你怎么会到这里来了呢？我找了你好久。赵中郎，是不是迷路了，”小达小心翼翼地问，接着又是一阵感慨，“这里的长廊特别多，我也好几回走错了路。不过，没关系，我找到你了，我们回厢房好不好？”

　　见少年还在拘谨地劝着自己，赵灵心绪越发平和，将之前的焦虑与愁闷抛开，眼前豁然开朗起来。他顺着少年的话微微点了下头，抬手摸了摸少年的发顶：“走，送我去将军那儿，你们先吃。”

　　“好嘞，”小达在他身边打灯探路，刚梳洗完的身上散发着少年人特有了热量，温暖的小手拉着他向前，“中郎将，你先去找爹爹，我们等你回来一起吃。饭菜我和小轩会用烛火温着，这是咱们新学来的法子，可管用了。我和你说啊，最近咱们……”

　　小达絮絮叨叨的闲聊声，让冷清的庭院有了活力，赵灵在他的陪伴下，重新走上了回厢房的道路。

　　进了东厢房的院子，小达先一步离开，临走前俏皮地朝赵灵大大的挥了挥手。赵灵踏上小径，两旁梅树上还绽放着几朵红梅，夜晚火光下看不真切，但能闻到空气里偶尔飘过的隐隐清香。

　　赵灵登上石阶，叩响门扉：“将军，是我，赵灵，有要事与你相商。”

　　齐卡洛再与曹禹相遇是半月后的一个早晨。

　　齐卡洛与骑队众人清晨进入操场，操场的高台上站立督操的正是一身戎装的曹禹。

　　春日的阳光从云层中泻下，将高台上方旌旗的阴影落在曹禹的身上，齐卡洛眯起眼，仍看不清他的摸样。

　　场下兵丁在兵将指令下操练，眼见高台上督操的竟是个汉人，也不敢议论，训练有素地进行着列队、搏击等训练。胡人衣着简洁干练，在行动时更为便捷，各种队形的变化十分迅速，砍、刺、旋的动作干净，很少有多余的姿势影响出击速度。但在潜伏、偷袭上要逊上一筹，他们的隐蔽不够消无声息，袭击的方式也缺乏灵活多变。

　　曹禹不时将发现的问题与身边的将领讲述，并提出了相应的建议，将领一个个恭敬地听着，很快调整了练兵的方式。兵丁们操兵整齐，跟随兵将变换阵型也是迅速不怠。针对潜伏、偷袭上的不足，一部分步兵被安排去了另一处山林，由擅长伏兵指挥的将领单独对他们进行训练；另一部分步兵则在操场的边角处，由精通武学的将领对这些人再次进行强化练习。

　　齐卡洛时不时会看一眼高台上的曹禹看，想到曾经的大凉将领在此督操夏军士兵，就觉得荒唐。同时，他也感到难受。要是没有李政那场陷害发生，曹禹现在还是被万人崇敬的大凉将军。

　　过去在大凉的军营里，他也是这样独坐高处督操军兵的吗？目光所及是如夜空星辰般茫茫的人海大军，一次抬手能调动数万星辰，这些星辰在他手下，汇成一条长达数里的银河，随着他每一次所指的方向蜿蜒流动。

　　如今他再次回到了那个高不可攀的位置上，自己只是他手底十数万颗星辰中毫不起眼的一颗。齐卡洛不敢再想下去。他的心被想象扎得满是窟窿，鲜血在随着每一次跳动疯狂涌出，太痛苦了。他感到浑身冰冷，手、脚好像都不听使呼，只是机械地在场地上做着训练。

　　“头儿，阿绿哥如今可出人头地了！”亚克趁着比刀对战，靠近齐卡洛身边道。

　　“我不喜欢他这样。”齐卡洛调转身形抵住了亚克大刀。

　　“为什么不喜欢？阿绿现在是大将军身边的红人，咱们不也能跟着沾光？”

　　“沾什么光？咱们现在是他的累赘。我宁可他什么都不是！”

　　“怎么会是累赘呢？再说，阿绿哥那样的能人，怎么可能什么都不是，他早晚是个大官。听说，他在营里用兵凶悍，战法果断，不费吹飞之力就守住了塞兰峩！”亚克敬佩地说：“将来，说不定他还能帮咱们打到凉国去！”

　　齐卡洛大力振臂，将亚克马刀震落：“不可能！”

　　亚克拱手认输：“为什么不可能？”

　　“老子叫你帮着汉人打草原，你打不打？”这一方阵的练武完毕，齐卡洛手持大刀退下场去。

　　“不打！”亚克追上前，不停地问：“对了，头儿，你们还没告诉我，阿绿哥到底是什么人？”

　　“你知道有个屁用！”齐卡洛不再说话，一双眼睛灼灼地望着高台上的曹禹。

　　恩和一早就跟随曹禹登上了督操的席位，怕自己来回走动破坏台上庄严的气氛，又怕一眨眼功夫就把曹禹看丢了。天已大亮，他始终滴水未沾，老老实实地站在曹禹身后。自从得知了对方的身份，他再也没能返回医营，甚至不能在人多的地方活动。赫连将军将他安排在曹禹身边，任务就是偶尔传个话。更多时候还是跟着曹禹上楼车，观察他作战的方式以及感受战场厮杀的残酷。

　　曹禹住的院子除了赫连家的人，都被禁止踏足，因此也只有赫连琦和赫连容来找过恩和。他们调侃恩和已成为了红人身边的小跟班，将来前途无量。恩和心想要真是红人，能被软禁在后院吗？何况他是谁？是曹禹！曾经令赫连将军生死不明、绞杀数万夏军士兵的曹禹！夏人的仇敌！那夜他自爆身份，恩和还天真地以为他真的叛国了。结果不到一天，就让他深深体会了什么叫做被软禁的痛苦。

　　为什么赫连将军要将自己爱拍在曹禹身边？是要自己盯梢曹禹吗？自己怎么会是曹禹的对手？

　　一直没有与恩和交谈的曹禹突然点了他的名字。“恩和，你觉着他们在对战上还有什么不足？”

　　恩和震楞，匆忙朝台下黑压压的人群看去，此时人群已经分开，整齐列成左右两个方阵。“啊？这个，我，我看不懂……”

　　“赫连将军让你跟在我身边难道不是学师？”曹禹面向着台下，始终没有给恩和一个眼神，“成天魂不守舍，你是来我这儿做什么的？”

　　恩和也不知道自己是来做什么，正愁着如何答话，就听曹禹一声嗤笑：“来给我解闷的？”

　　恩和用力眨了眨眼，将委屈咽进肚子里。为什么？为什么每个人都把自己当做一个消遣的玩意儿？明明自己很努力，想要做出一番成就，可每个人都看不起他。恩和眼眶一圈都很热，努力压制住不停翻涌上来的酸涩，不愿意在高台上给自己还有阿爸丢人。

　　“听说，你擅长乐舞，”曹禹微微抬起手指向下方再次展开搏击的双方队伍，“作为一位舞者，你能看出他们搏斗中，阳刚雄壮的美吗？还有方才，他们在列队时，整齐划一的和谐的美，你看到了吗？之前与我同上楼车，在他们战场时，你有感受到战士们那种哪怕牺牲自己也要守卫家园的残酷的美了吗？”

　　恩和张了张嘴，有些吃惊，却没能说出话。

　　“你和我不同，你的眼睛依然能看到这世间的美，幸福的、美好的、残忍的，”曹禹的声音很轻，却蕴含着力量，“可能这就你被留在我身边的意义。”

　　曹禹依旧没有看恩和，恩和却仿佛又感受到了注视，那不是用眼睛而是用心的注视，或许，这就是成年人对少年的一种天然善意吧。

　　三月底，夏军对怀朔祈汶关的大小战役不断，双方虽都有战损，倒也无伤士气，但粮草的消耗却很难再维持这样长期的战争。

　　四月的某一日。这天，晴空万里，雪山上未融的白晶如同一条白色小河流淌在碧绿的山谷密林，生灵野畜悠闲地窜奔于山丘草地间。忽然，它们直起耳朵，定定地目视北方高原，沉闷地轰雷，那是危险的讯息。野畜警觉地转动脑袋，嘶吼一声，迅速向高处逃散。西北高原上倏然扬起千万金戈铁马，如黑云压境，闷雷似的铁蹄，夹带着势如破竹的气势，直扑在山谷密林间巍峨耸立的凉军边卡——祈汶关。

　　在此之前，赫连重与曹禹商议，兵分多路，由各大将领率各部队趁夜兼程赶赴祈汶关山间重地，只待天明，狼烟升起时，十五万军兵便直涌凉军腹地，其余军兵随后支援。此时，狼烟已起，金戈如林，战鼓擂动，夏营大军气势如虹，向着凉军关卡铺天盖地袭来。

　　祈汶关箭楼上的将士见如此阵仗，立即唤来守将。凉军将领也早有准备，顷刻聚兵号响彻全城。古老坚实的祈汶关城墙上，瞬间涌出万人军兵，身着铠甲，手执利箭，与北方压来的铁甲夏军展开搏杀。

　　带着死亡气息的银光利箭急如暴雨，从城头铺天盖地落下。夏军以盾抵挡，踩着前方士兵的尸体，一鼓作气冲向城头。鲜血侵入了洁白的积雪，刹那之间，缠绕在山谷的千米银带已变得殷红似火。战鼓掠过山岗，激励着夏军勇士，将士们咬紧牙关在城头架起云梯，登上城墙。箭羽交互，密如蛛网，已分不清落下城头的是夏军兵丁还是凉国军兵。

　　尸身遍野，嘶吼如宏，壮士们用生命堆砌出帝皇的城墙。

　　位于侧翼作战的齐卡洛眼见城头凉军援兵已至，曾在与曹禹交战时使用过的强弩被推上城墙。他深知这强弩的厉害，立刻向身旁亚克道：“亚克，这里交给我，你和茂才退到后方去。”

　　出战过渚马山一战的兵将都知道强弩的威力，听齐卡洛这样一说，年轻气盛的亚克自然不甘撇下兄弟们受人保护。他拉开嗓子：“咱好歹也是个百夫长，怎么能在为难之时躲在兄弟们的身后？让茂才退下，咱们兄弟俩好好战他凉军！”

　　齐卡洛对亚克大喝：“逞什么英雄？后边去！我答应过塔娜，要让你全手全脚地回去！你不想和我妹子成亲了？”

　　亚克闻言一愣，随即又道：“当然要成亲！但要我做缩头乌龟，往后回部落，我没脸见她！”说完，亚克突然发力，甩开齐卡洛冲向前去。

　　“亚克！亚克！”齐卡洛朝他背影大喊，方有些接近亚克，又被前方凉军利箭阻挡。他不停地挥动手中大刀，向前叫喊：“亚克，你给我回来！”

　　“头儿！”蓝亦杞此时身轻如燕地从他身侧跃过，大声道，“我去追他回来！”

　　“好！快去！我为你掩护！”齐卡洛挥刀替他砍去飞来的箭矢，蓝亦杞飞身而去。齐卡洛猛地想到茂才怎么不整酸话了，还来不及夸他，蓝亦杞已消失在人群与箭雨中。

　　凉军带火的铁箭，力大速猛，极难躲避。它们擦到地上枯叶，瞬间就会燃起火苗，火势趁着北风迅速窜升，切断了齐卡洛等人的后路。齐卡洛抹了把汗，望着眼前厮杀的战场：“他奶奶的，还真是一场恶战！”

　　这场仗由晨时一直打到了黄昏，鸣金收兵之时，夕阳也如这血色战场一般殷红，城墙上下、高原黄土，星星火光尚未熄灭，引路的火把又像一盏盏通向奈何的风灯摇摇曳曳。到处是鲜血与皮肉烧焦的气味，引得成群乌鸦在山谷中盘旋，发出嘶哑凄凉的叫声。两方人马撤退的道路上依旧能看到不时扬起的刀光剑影。早前光鲜的战旗，已是灰蒙一片，带着烧灼过的焦黑飘带，在晚风中耷拉地垂在城墙下。

　　凉军差些没守住祈汶关，死伤无数。而夏军则因凉军的顽强抵抗，同样遭到了重创。重伤的病患被一一送入医营，医营顿时显得忙碌纷乱。几个伤势颇重的兵丁，还未被抬到医营已在半途断了气。齐卡洛在回程的路上反复清点营里的人，独独不见了亚克与茂才蓝亦杞。

　　“亚克和茂才哪去了？你们立刻去找。还不快去！”小兵丁们被他的厉吼吓得噤若寒蝉，顷刻拔腿各奔东西。

　　还未进入营中，齐卡洛已看到了停在营口曹禹的马车。曹禹与两名少年站在一棵松木下，在听到他穿过营地外的灌木丛脚步声时，神情才趋于平静。他大步朝齐卡洛的方向走来。齐卡洛好久没那么近距离看他了，立刻迎了上去，用未受伤的手臂拥住他：“是我，我没事。都是些小伤，不碍事。”

　　说着，齐卡洛也摸了摸曹禹手脚，上上下下仔细地检查：“你怎样？”

　　“我没事。”曹禹道。

　　就在这时，两人听到后方一声惊呼，齐卡洛营地里的兄弟们突然沸腾一般涌向来时的道口。接着又是几道惊愕的呼喊，齐卡洛惊觉有异，与曹禹一同快步向后方赶去。就见众人围拥的圈内，摇摇晃晃站着满脸是血的亚克，他怀中还抱着浑身鲜血、不省人事的蓝亦杞。齐卡洛见状立即大吼：“愣着干啥！还不赶快把人送到医营去！”

　　亚克懊恼地喊：“医营的伤患排到了营口，咱就是踩着他们身体过去，都要刻把时辰。到那时候，茂才，茂才他……”还没说完，年轻的亚克就扯开嗓子哭了。

　　“不要慌，先把人送到前边的营帐去。”曹禹探了探蓝亦杞的鼻息，回身吩咐众人打来沸水，又唤了身旁一名俊秀的少年上前照看他。

　　回程途中亚克述说了经过。

　　脱离队伍后，亚克冲在前方，吩咐部下声东击西引城墙上的射出强弩。赶来的蓝亦杞喊他后退，亚克不听劝阻，在同伴掩护下向城墙发出强攻。强弩虽力大速猛，但不好射击近物。他带着几个弟兄们分几路逐渐接近了城墙，想要毁他强弩。亚克身手敏捷，在离城墙不远处，几箭便射杀了一架强弩旁的数名凉兵。由于出师得利，亚克信心十足，趁凉军不备，借着一处阴影攀上了墙头。他箭术确实了得，脚踏墙体凹陷，还能拉弓放箭。他从腰间箭筒中抽出一箭，点上了火，瞄准强弩上披挂的几缕红缨射去。由于旱了多时，火星擦着红缨一点即燃，不消一刻便殃及了强弩，凉军对此措手不及，纷纷后退。亚克见凉军纷乱，自是得意。他依葫芦画瓢，又攀到另一处强弩前。不想，此时凉军已有防备，还未等他拉弓放箭，城墙上突然巨石落下，直击亚克。亚克慌忙先撤了手脚。

　　城墙底下正是追赶而来的蓝亦杞，眼见亚克落地，巨石就要当头落下。蓝亦杞迅速连滚带爬地跑过去，将亚克推到草丛中，自己却跌撞在了地上。巨石瞬间在他身旁落下，翻滚着从他一条手臂上碾压而过。蓝亦杞顿时惨叫一声，不一会儿便不再动弹。被推入草丛的亚克，掉进一条壕沟，脑袋撞上了坚石，一时间昏死过去。直到黄昏，两军收兵的金鼓声唤醒了身陷壕沟的亚克。亚克昏昏噩噩爬出低地，一见到一动不动的蓝亦杞，发疯似的跑了过去。

　　帐内气氛极为紧张。

　　亚克虽然撞了头，但神志清醒，知道蓝亦杞是因为自己命垂一线，蹲在帐角，愧疚地不停捶打脑袋。

　　当夜，曹禹带来的那名少年医师替蓝亦杞止了血，用了药。听曹禹介绍，这一名少年是医营的小医师，师从余晨凡，另一重身份是大将军赫连重的嫡长子。众人都有些吃惊，没想到赫连大将军的嫡长子会从医。不过，无论从他娴熟的动作，还是镇定的神情来看，大伙儿都觉得即使这少年将来不继承将军的衣钵，也能成为一位了不起的名医。

　　第二天，余晨凡被唤来替蓝亦杞看诊。余晨凡看了看蓝亦杞的伤势，开了药，最后朝众人摇了头：“手臂是保不住了。命能不能保得住，还要看造化。”

　　一直躲在一旁默不作声的亚克，忽然哇地放声大哭。

　　齐卡洛走上前去，一掌打在亚克头上，瞬间止住了亚克的哀嚎。

　　亚克被齐卡洛拽着衣领拖出帐篷，边哭双脚边不停地乱踢挣扎：“放开我！放开我！我要待在里边，我要待在里边！”

　　出了营帐，齐卡洛将亚克狠狠甩在地上，从小兵手中接过个大木塌，一皮|错别字|股坐下，虎眼一瞪，伸出三根手指头，对着亚克说道：“三天，你乖乖在这里等三天。当年，我也是这样等你‘嫂子’的！”

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