新烽火凉夏

　　第五十二章

　　当雷鸣般的战鼓声响彻在塞兰峩之时，前锋凉军正手持利刃与铁盾向着城墙的方向逐步推进。万人兵马以方阵为队，一队一队步伐坚定，远远看去仿佛排山倒海的浪潮正朝着塞兰峩翻滚而来。

　　不起眼的角落里，另一个凉军百人的方阵分成多组，正有序地在将领指挥下，悄无声息地进入事前准备好的地道。二十条方阵队伍同时朝着前方塞兰峩城下埋入的梁柱急速而去。塞兰峩城墙极其高耸坚固，长达数里，在之前几次攻城试探下牢不可破。此次凉军事先挖空了它多处地下基石，并放置了特制的石柱。只待攻城时，由前锋士兵们先潜入地道，点燃这些石柱，从基底破坏城墙的稳固，再配合地面上土山、攻城云梯、撞车等一系列机械与战略，对塞兰峩进行一轮再一轮的猛攻。

　　赵胜对今日的攻城战极有信心，将军的谋划相当缜密，针对塞兰峩的强势处做出了十分细致的分析，并对难点一一提出了攻克之法。塞兰峩必定会被大凉拿下，这或许是大凉建都以来，第一次占领胡人的土地，将是前所未有的壮举，赵胜对此不容有半点闪失。

　　战鼓再次震响，赵胜一声令下，早已在前锋方阵后列队的弓手们迅速做出反应，手中利箭以迅雷不及掩耳之势，如暴雨一般向着塞兰峩城头射去。城上的夏军被这样猛烈的攻势逼得只得躲避在墙后，稍有想要反击的动作，就会遭到凉军无情的袭击。

　　赵胜再次发令，第二轮、第三轮的箭矢强攻向着夏军接踵而去。

　　面对几乎密不透风的箭雨袭击，夏军无力反抗，越来越多的士兵被击下城头。趁着这样强势的猛攻，凉军快速逼近城墙，架起多架云梯。不远处紧接而来的凉军方阵也已登上土山，他们藏身在掩体后，准备配合登上云梯的将士们做下一轮对塞兰峩的袭击。

　　正在这时，塞兰峩的城墙上突然架起了强弩，一群与之前完全不同的、健硕有力的将士们替代原本那些颓靡士兵的位置。这道新竖立的队伍，无论精神还是体格都百里挑一，他们反应机敏，强弩在他们手中成了最强大的武器，对即将爬上城墙的凉军展开残酷的击杀。

　　一场争夺与保卫的战争由此来开了序幕。

　　夏军又增兵了？赵胜心下暗道不好，但并不惊讶，这一点仍在将军的计算之内。他立即下令，暂缓登城，弓手继续以攻为守，其他将士借助撞车掩护，向城门、城墙推进，以撞车撞击城门与城墙，配合密道中燃烧的梁柱，正确尽快击垮城墙。

　　撞车正在推进，赵胜不远不近地跟随。作为将领，他要密切注意双方实时的战况，观察分析，快速做出应对。随着凉军改变战术，夏军方面也立刻调整了策略。他们将燃烧着的、装有油脂的火罐，用投石器射出，直直打向凉军的云梯。火罐砸上云梯的瞬间，罐体爆裂，火花四溅，带着火星的燃料从半空落下下，如同一道道可怕的催命符，索取底下凉军们的性命。很快，那些守城战常用的滚木擂石紧跟而来，伴随着沉闷的巨响，瞬间击毁了云梯、撞车，砸伤砸亡城下的士兵。

　　“后撤！”赵胜当机立断，指挥将士们退到垒起的土山后。

　　弩手配合弓手，掩护众人后退。在相互协作下，死里逃生的将士们勉强退到了土山处。双方还在拉锯，箭羽不停，但一直那么射击，攻不下城池也不是办法，只能期盼地道方面顺利，一旦城墙塌陷，夏军的攻击也就不足为惧。

　　然而，赵胜并没有等来好消息。

　　“赵将军，密道败露，夏军在半路竖起木栅，双方在地道内展开厮杀，目前地道已被拦截。”

　　赵胜大骂一声，正准备舍命强攻，却听后方响起了收兵的号角。悠远凄厉的号声响彻大地。

　　“什么情况？这就收兵了？”

　　号角声越来越急促，好像在塞兰峩的上空刮起了一阵又一阵旋风，赵胜来不及思索这突如其来的指令，按下心中的烦躁，立刻安排撤兵。

　　战局骤然反转，城头不知何时又换上了新一批的弩手，之前笼罩在夏军头上疾风骤雨般的箭羽，此刻笼罩到了他们的头上。赵胜立即下令展开防御，将士们重新列队方阵，紧缩队伍，举起铁盾，以半圆伞状的防御阵势，加紧后退的步伐。

　　城头东边的几处弩手极为难缠，即使在这样紧密的防护下，依然有不少将士被突如其来的箭矢击中。不时有士兵倒下，又立刻有士兵接替位置为队伍筑起生命的防护盾。

　　赵胜抽出一把特制的手持远程强弩，在防御空隙中，反身对着东面一处城墙射出一弩|空格|箭，这一箭又快又猛，一下射中敌方要害，弩手从墙头翻滚了下来。赵胜回身之际，错觉自己好像在城池后方看到了一个熟悉的身影。然而，当他再次转身，想要看个清楚的时候，却再没能捕捉到对方的踪迹。

　　会是他吗？那夜，自己任由重伤的他被敌军战俘带走，此后一直生死不明。赵胜清楚的知道，他即使离开了昌青，依然凶多吉少。那名战俘会救他吗？即使救了他，活下来的他，还会是原本那位为大凉出生入死的将领吗？若是他从此叛变了大凉，大凉真的有资格指责他吗？

　　赵胜心乱如麻，面上依旧镇定如故。他率领着众人火速退出了战场。

　　凉军此次撤兵退得十分彻底，直接从塞兰峩外回到边境城池怀朔。原本凉军已在塞兰峩城外驻扎了近一个月，期间运作了许多攻城的策略，这一次却突然放弃所有之前的努力，将整个营地退回怀朔。若这是那昏庸的李政的命令，必定会令各营地的将领们感到不满，但下达这道指令的人是李荀，又下达地如此快速果断，将领们不免对即将要面临的危及感到担忧。

　　当夜，李荀在怀朔官署内召集了各营的将领们，重新进行分析与商议。赵胜很早就到了，其他将领们也在小半个时辰内纷纷赶来，最后到达的是周康。周康伤势比较严重，整条左臂被包裹着，隐隐还有血迹渗出，左腿也受了伤，绑着木板，被人搀扶着来到大堂。

　　大堂内气氛十分紧张，指挥密道突击的将领，最先在李荀示意下将密道内发生的一切说了出来。

　　“开凿地道一直暗中进行，此前从未发现有惊动夏军的痕迹。今日第一方阵的百人进入地道时，起先也非常顺利。但是，从回来的一名士兵口中，我们得知……”这位将领噙着泪，这百人都是他一手培养的精兵，如今只救回十几人，心中的悲戚难以言表。这些士兵在行进至大约四分之三的路程后，突然遭遇埋伏在黑暗中的夏军的伏击。对方显然早有准备，人数上高出他们三倍之多，直接碾压他们并锁死后路。等到守候在密道口的将士察觉到问题时，已为时已晚，派出的增兵只来得及救出一小部分伤员，密道早已被夏军用木栅栏封死。甚至部分密道中，夏军不顾生死破坏地道，导致地道崩塌，双方同归于尽。

　　极其残酷的对决，每个人都在为自己的信念，流淌着鲜血，奉献出生命。

　　其他将领们也先后道出了己方遇到的情况，轮到赵胜时，他将前锋攻城未果的战况一五一十讲述了一遍。对方的避战，弩手的更换，极其机敏的反应，从诱敌到强攻，策略转换的灵活多变，是此次前锋战场上遭遇的重点。

　　“西后方，遭到夏军突袭，”周康终于说话，由于受了伤，语调缓慢，看出在场众人显露出疑惑的神情，他缓缓抬起没有受伤的手示意稍安勿躁，待将领们冷静下来才继续说道，“大约一万人的精锐，穿着与我们凉军十分相似的甲胄，手上还有我们的战旗。他们应该是从哪条偏僻的小路绕到大军后方，混迹在我们队伍里，趁势断我们的后路。”

　　“我没防备他们出此计谋，这些细作突然反水，朝我们的士兵动手。当时场面十分混乱，若不是将军在后方准备了后援，真差些被他们得手。”

　　从对密道防御的前期反应，以及各种严谨又变化多端的战略布局，在座的各位将领都已意识到，今日凉军所面对的不再是那位傲慢、好战、战法单一的萨里莫。

　　夏军这是又易帅了？

　　所有人几乎是第一时间想到了一个人——赫连重！

　　那个曾经让他们耗费了多少精力才离开的夏军将领，难道他又回来了？这些与赫连重交战近两年的将领们，都清楚赫连重是个多么难以应付的人，无论在攻城还是守城上都不能抱有一丝一毫的懈怠，一旦出现哪怕一丁点的破绽，都可能被他利用，成为对方绞杀己方的筹码。

　　整个大堂陷入沉默。

　　“怎么？这就沮丧了？”李荀沉稳的声音从主座传了下来，他端坐在椅上，神情并无多少波澜，似乎时隔半年再次遇上老对手，根本撼动不了他内心坚毅的抉择。“敌方部署周全，原本是打着拦截我们的归路，将凉军主力彻底歼灭在塞兰峩外的主意，难道他们成功了？”

　　“大将军说的是。我们这次虽然没能攻下塞兰峩，但也并未完全陷入对方的圈套。即使夏军如今有了增援，我们也不应过于颓然，无论如何我们依然有与之应战的能力。”周康最先接上李荀的话，今日虽被夏军占了破坏了计划又占了先机，但由于后期李荀战略调整得当，并没有造成太大损失。正因如此，他有信心面对夏军最强的统帅与军队。

　　“不错。此前我们连胜夏军，一直打到了塞兰峩，士气高涨的同时，不免也有些轻敌，”赵胜停顿了一下，接着说道，“这次的失利，正是给了我们警醒。我们需要反省，不管什么时候，都不能小看了敌人，必须时刻警惕。”

　　在座诸位将领纷纷称是，大堂内一时间气氛变得不再那么紧张，同时也并不放松，所有人都在为今后的形势费心思考。怎样抵挡夏军的反扑，如何攻破塞兰峩，依然是众人讨论的重心。

　　同一时刻，数十里外，塞兰峩的营地却是几乎寂静无声。连绵的火把如同天上银河，蜿蜒曲折，沿着官署一路向着东西南北四射而去。夏军二十万大军驻扎在这片宁静的土地上，似乎也被它的静谧所感染，平静地仿佛无波的湖面，只有偶尔巡兵的脚步声踏过，才会荡起一点涟漪。城墙上、官署中、营地里，原本代表萨里莫的旗帜已被替下，书写着“重”字的纛旗重新覆盖整座塞兰峩，它象征着更迭，或许，也象征着新的开始。

　　赫连重率领增援大军抵达塞兰峩后，萨里莫被召回了都城。赫连重再次见到萨里莫时，已看不到他最初那种张扬与傲气，只剩疲惫与自责。看着萨里莫拖着委顿的身体离开营地，赫连重心中突然升起了一丝感慨，这也是一位为大夏鞠躬尽瘁的将领，虽然人人指责他指挥无能，但他依然是值得尊敬的人，无论夏军成败如何，萨里莫始终保持着与之同存亡的心，从未退缩。不过，萨里莫的功与过，最终还是要等回到都城，待朝廷评说。

　　官署的厢房内，一盏青瓷熊灯擒着点点火光，照亮了室内一角，厢房外站立着四名守卫，手中的长戗|错别字|被屋檐下燃烧的火把照得泛出银光。恩和背着一个布包走进院子，包里是一些救治伤患的用品，此刻他刚从医营回到官署。自从随军南下，他与赫连琦一同被安排进了医营。他们都是第一次随军出征，年纪相仿，早在将军府中就已结识。只是恩和刚入将军府时，不少夫人对他有敌意，他也很少与将军的孩子们接触。如今真正相熟后，才发现将军的几位孩子都各具才能。就以赫连琦为例，恩和只能为医师们打个下手时，赫连琦已能独自为轻伤的伤患医治伤病。赫连将军另一位孩子赫连容，小恩和一岁，善骑善射，被安排跟随在乌恩其身边，准备逐步加入骑队进行战斗。恩和现在有些理解为何阿爸对自己那样失望，与他们相比，生在武将之家的自己确实太叫阿爸抬不起头了。不过，如今的恩和也不会再轻易妄自菲薄，他有自己的理想，赫连将军说过，为国效力，从武不是唯一的途径。

　　恩和来到门前，等候传讯。守卫得令后，为他开门，他才赶紧登上石阶。屋里已坐着不少人，恩和躬着身对众人行礼，随后恭敬地退到一旁。他悄悄地用余光扫了一圈周围，发现赫连琦与赫连容已经到了，都在默默聆听屋内人的交谈。

　　“终是出了口气，再不狠狠打他一仗，怕是以为咱们真怕了他李荀。这次在他后方断他后路，也让他明白，别以为这半年来占了上风，就能耀武扬威。咱们全力以赴，他也未必是咱们的对手。”阿布鲁将军性格直爽豪迈，今日得胜，心情大好。

　　“不错，不过以后，他必定会更加谨慎，”布拉依行事沉稳，但从他略带上扬的语调中不难察觉到与阿布鲁相同的喜悦，“但是，只要我们同心协力，哪怕那怀朔如铜墙铁壁，也绝无攻不破的道理。”

　　“此次守卫塞兰峩，赫连将军真是谋划周密。”伊勒德坐在布拉依左侧，作为跟随赫连重南下增援的将领之一，难得能亲身体验这位威名赫赫的将领的布战与指挥，深有感触，同时也为对方周祥的谋略所折服。“特别是将军能事先察觉那几条暗道，又能掌握敌方心态，派遣咱们的士兵乔装潜入敌方阵营不被发现，令属下佩服之至。”

　　听到伊勒德的声音，一直不敢抬头的恩和终于微微扬起了脸。他的目光不小心与父亲相撞，又慌张地移开。虽然与伊勒德之间的关系有所缓和，偶尔营中相遇，父亲还会板着脸说几句关心他的话，但恩和对父亲仍有本能的畏惧。

　　“倒也不全是我的谋划，”面对赞誉，赫连重十分平静，左手将一柄带着刀鞘的匕首轻轻拍打在右手掌上，用一种轻松中带着愉悦的口吻道，“我身边有一位幕僚，探查密道是他的主意。”

　　众人对赫连重口中神秘的幕僚表露出好奇，刚想打听一二，却被赫连重抬手止住。

　　赫连重招呼众将领享用晚宴。大门随即被打开，仆从们鱼贯而入将菜肴摆放在桌上，很快又退了出去，只留了三四人在屋中伺候。乱世战时，每人面前的菜色都相对简单，但此刻吃得是氛围、是心情，众将领纷纷举杯，为胜战庆贺。

　　大家都脱去了甲胄，只穿着冬日常服，氛围轻松，一边吃菜，一边轻声交谈。恩和作为伊勒德之子，与赫连琦、赫连容坐在靠后的位置，与大家一同品尝菜肴，偶尔也加入年轻人的闲聊。

　　正与赫连琦说着医营某伤患的伤势，一名仆从匆匆来到到恩和身边，悄声与他说了赫连重的指令。

　　“我？将军命我去送晚餐？”恩和听后不免诧异，送餐是军中仆从做的事，为何会指派自己这为大当户的孩子？再次与小仆确认，却见小仆极为慎重地点了头。

　　恩和怀着疑惑，向主座赫连重施礼告别，在仆从处取了一篮精心摆盘过的菜肴，去往后院。

　　已是亥时，高空星辰密布，寒冷的夜风吹得人生寒，恩和走在被圆柏围绕的石板小径上，穿过悠长的廊道。廊庭与小道上，巡兵列队巡逻，守卫手持兵器肃立在每个哨岗。恩和又穿过一处月洞门，绕过结着冰的人工池塘，最后经过一条狭长的走廊，在寂静中来到了后院。后院白茫茫一片，压在枝头的厚厚的积雪主宰着这方土地。大堂处的闲谈声已全然消失在身后。后院安静地可怕，只有远处屋檐上的一盏红色的风灯，在静得过分的雪白中，用它艳丽的色彩，吟唱着细微的声响。

　　跟随小仆来到后院旁的一间厢房外，这里是少有的守卫森严。从走廊到后院，一路都有手持利刃、严阵以待的士兵们。这里，巡兵走动的频率也比任何地方都要频繁。恩和不由也跟着紧张起来，躬着身用极为细小的声音询问那位带他前来的仆从：“这里边究竟是什么人？”

　　“大将军找来的谋士，”仆从同样以小声回到，“小心点，别与他多说话。”

　　“我该怎么称呼他？”

　　“绿参军。”

　　恩和点头，心中思索：晚宴上，赫连将军提到的神秘幕僚，大约就是这位绿参军。

　　但这如同软禁似的招募，却叫恩和费解。他不敢多问，谢过仆从，提着菜肴登上台阶，轻轻地敲了下门：“绿参军，晚餐到了。”

　　门内传来一道清澈悦耳的声音：“进来。”

　　恩和推门而入，屋里烧着火盆，空气中飘散着一股淡雅的松枝香气。他将菜肴一一摆放在桌上，抬头向内张望，却被一面巨大的春花烂漫纱屏遮挡了视线。

　　他耐心地候在桌旁，等待对方前来用餐。

　　片刻后，屏风处走出一人，他脚步轻盈从容，恩和根本听不到对方走路的声音。借着烛光，他终于看清来人相貌。是一位极为俊美的男人，白皙得几乎毫无瑕疵的面庞融合着英隽与精致，嘴唇微微抿着流露出与生俱来的贵气，举手投足间更是透着恩和无法模仿的优雅。

　　唯一遗憾的是此人的眼睛，它们正被一条与衣衫同色的缎带遮掩住，叫人忍不住猜测缎带后隐藏的风华。

　　然而，就是这样一双看不见的眼睛，却令恩和清晰地感受到了被探究时才会出现的如芒在背。

　　恩和将桌上的菜肴报了一遍，犹豫是否要上前伺候。对方朝他摆了下手，自己坐在了桌前，取了筷子，慢悠悠夹了一块羊肉放入口中。若不是出筷前有个不起眼的试探动作，单看他流畅用餐的模样，恩和会以为他遮眼的缎带仅仅是种别致的装饰。

　　“少年，你不是仆从。”对方突然开口。

　　恩和诧异地看着他，疑问脱口而出：“你怎么知道？”说完觉得自己失礼，急忙又道：“绿参军，请问您是怎么知道我不是仆从的呢？”

　　“这里的仆从不敢那么看着我，他们比你懂规矩。”

　　这答案使得恩和顿时红晕飞到了脸上。他连声道歉，对方却没有再同他说话。恩和小心留意着参军的脸色，想知道方才那句“他们比你懂规矩”究竟是对自己的调侃还是不满。然而，对方却没有给他任何探查的机会。

　　“叫什么名字？”神秘的参军终于又开了口。

　　“恩和。”

　　“做什么的？”

　　“在医营帮忙。”

　　“出门历练的官宦子弟？”

　　“是，是的。”恩和这次不敢再问对方为何知道自己是官宦子弟，而是在对方的询问下，简单交代了家世。想到进屋前被嘱咐“不要多说话”，才说了几句，他又不敢出声了。

　　“坐下。前厅晚宴刚开始，你中途赶来后院，现在陪我继续吃，”对方朝他递出一柄小长勺，“将军遣你过来，多少也有这意思。”

　　本要推辞的恩和，在“将军也有这意思”下又变得踌躇。他左右为难，最终腼腆地坐在桌子另一端，拿起小勺，陪着对方一同吃起了晚餐。

　　恩和发现，或许是这位绿参军整日待在院子里，难得有人与他说话，自己坐下后，显得很有谈兴，又向他问了些随军入营后的感受。

　　起先，恩和与他闲聊十分拘谨，只说自己在医营里救治伤患的事。他不会聊天，接不住别人的话题，也无法将自己的经历说的绘声绘色。过去在天启城时，他少有能谈得来的同龄伙伴。但绿参军很有耐心，听他说平淡无奇的日常，时不时还能跟他应和，偶尔抛出一两个简单的话题，恩和回复地很轻松。仅几个来回，恩和就对这位看似不好亲近的绿参军有了新的认识。

　　一位温柔可亲的人？

　　恩和毕竟还是不经世事的少年，在对方轻松的闲聊中，渐渐放松了防备的心理。他开始将营中听到的、或自己分析、理解的事情同绿参军说。

　　“……布拉依将军向赫连将军提出了攻打怀朔的建议，不过将军还没有采纳，”恩和替绿参军盛了一碗汤，放在他面前，又开始盛自己的，“我觉得他的建议很好，当然大将军一定也有自己的考量。”

　　“嗯。”

　　恩和又说了一阵。“阿布鲁将军想使用诱兵之计，但这个我觉得有点悬，凉军不太会中计，”他喝了一口鲜香的肉汤，温热的汤汁顺着食道流入胃里，舒服地令他忍不住微微眯起眼睛又睁开，“绿参军，你觉得呢？”

　　“我也觉得悬。”

　　“是吧，”恩和很高兴得到绿参军的赞同，又道，“还有阿爸他们说的，他们说怀朔的祈汶关虽地势险要，但通往关口的道路并非特别狭窄，我们可以使用车骑协同作战的方式，尝试攻城。不过，大将军都没有接受，应该还在考虑中。”

　　“伊勒德提出的策略虽有些中庸，倒也并非不能一试。”

　　“绿参军也认可阿爸的主意？”恩和见他点头，完全打破了刚见面时对他的印象。此刻已认定绿参军为人谦和，温文尔雅又善解人意，听出他有赞赏阿爸的想法，恩和心中更是喜滋滋。“绿参军，您是大将军请来的谋士，此前为守护塞兰峩出谋划策，听闻最先提出探查密道的人就是您。下一回，咱们倘若要攻占怀朔，您还有什么妙计吗？”

　　“妙计？你觉得我还会提妙计？”他把恩和喜爱的羊肉汤朝少年面前推了推，接着说道：“恩和，将领们都在前厅大堂聚餐，你知道为什么我却被独自留这里吗？”

　　“为什么，因为你眼睛不方便吗，”进屋前的疑惑被对方提起，恩和这才想起这整座后院不同寻常的严密看守，“绿参军，您为何不与大家一起聚聚呢？”

　　“绿参军？”对方打断他，笑得很随意，“没有什么绿参军，我姓曹。”

　　“曹参军？”恩和一边喝着他推来了羊肉汤，一边试探着问。

　　“曹禹。”

　　“啊——曹禹？啊啊！咳，咳咳——”恩和一口汤噎在喉头，捂着嘴猛烈咳嗽，好一会儿才逐渐缓过劲。他震惊地瞪大眼睛，单纯的脸上充满了惊惧，仿佛被人用鞭子狠狠抽在心上，心脏好像在一瞬间骤停了，随即又疯狂地跳动起来。一阵酸麻感从脚底窜到头顶，浑身冒着冷汗，整个人都是知道了秘密后的恐惧。

　　曹禹却像没事人般，缓慢地靠近他，轻轻吐出四个字：“你得保密。”

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