君子谓谁

　　话说虚明大小也算个人才，能办常人力所不逮之事，得她亲口承诺任凭差遣九十日，一般人还不马上打得进尽打，占尽便宜方罢。虚明已有了豁出去的觉悟，谁知八阿哥偏偏反其道行之，别提命令吩咐了，就连口气稍重都不曾有，极尽和颜悦色之能事。虚明便真如贴身保镖似的，每日里跟进跟出，甚至起卧都在一个院子里，同作同息，朝夕与共。她所需的，只是带上一双眼，一对耳，看他衙门办公，奔忙办差，听他谈笑鸿儒，觥筹筵宴，自己则无所事事，跟个大闲人一样。
　　然而，八阿哥表现得愈是客气，虚明便愈是心烦意乱。当一个人什么都不要的时候，你就要当心了。虚明又如何猜不透他的意图？
　　短短一段时日，虚明已将整个八府摸索了个遍。这一天晓晨，晴光乍好，虚明颔首沉吟着前脚迈进书房，下意识地转个圈儿，抬头便对上了后脚刚到的八阿哥。胤禩笑道：“你在找什么？”虚明想了想，问道：“你会不会有礼物忘了送我？”胤禩笑着摇了摇头。
　　回答是意料中事，虚明不再多问，但瞧见他一脸玩味的笑意，便觉心中不快，说道：“好歹相处过几天，你怎么不问我夏飞虹离开后怎样了？”胤禩道：“你没有特意提起，想必是好消息。”虚明挑不出刺儿来，嘴巴一努，忍不住地气闷。胤禩见了也禁不住莞尔。
　　虚明突然扭过头，怒道：“干什么看着我偷笑？”听她这话，胤禩干脆直接明笑道：“都被你发现了，怎么能算偷笑？”虚明一哼，完全不觉得好笑，沉声道：“我是个惯于刀口舔血的亡命之徒，向来有一句说一句，别指望耍些小花招，就能逼我就范。”胤禩原是逗她玩儿，不想她却动了真气，面色渐渐凝重起来。
　　胤禩忽然微微一笑，他的小心思，本来就没指望瞒得住她。长久以来，他的求贤之心始终未变。虚明游踪无定，是强留不住的，唯有借这九十日的相处契机，才略感之，恩德化之，或可令其自愿留下。若此计不奏效，最后方轮到夏飞虹的礼物。这一场较量，两人虽不是明刀明枪的针锋相对，但其间的暗潮汹涌，同样惊心动魄，僵持不下。此刻尚未足一旬，虚明便突然发作，强硬表态，反倒让人觉得，她先自慌了神了。
　　虚明似也意识到自己反应过度了，清了清嗓子，和气道：“今天做什么？”胤禩忍着笑意，道：“皇阿玛刚给我换了位新师傅，今儿第一天入府授课，许多常来往的文士清客都要上门贺一贺。”
　　话音刚落，唐兴便来报曰：“俞百里，秦道然在书房外等候进见。”八阿哥点了点头，着他将二人领进来，道：“再有来人，直接领过来，不必回禀。”
　　虚明自动列站一旁，看着那二人进门恭行大礼，短须长衫的秦道然她自然认得，另一个白白净净的青年便是俞百里，文吏打扮，是八府中专门伺候书房笔墨的执笔文书。
　　八阿哥道了句：“快请起。”那俞百里便低头双手奉上一沓宣纸，道：“这个月的帖子已临好，请贝勒爷过目。”八阿哥摊开在案上，逐张细细看过，沉吟道：“练字与平日书写不同，关键得精气十足，让阅者一眼就瞧出当中的用心。”虚明好奇地凑过脑袋，一望便知是临帖练字的习作，字迹十分眼熟，问道：“这是……你写的？”八阿哥笑了笑，道：“皇阿玛说我字不好，因此每月布置了功课，抽不出空时，说不得只能找人代写交差了。”
　　虚明望向俞百里，笑道：“看不出，百里兄还有这等绝技。”八阿哥道：“论仿字，他可是百里挑一的行家，甚至能凭笔迹认人，辨别执笔人的个性、经历、心境等等。”虚明起了兴致，摩拳擦掌道：“这么神奇？我也要试一试。”但她右手刚握起一支笔，便定在了半空。
　　八阿哥奇道：“怎么了？”虚明回过神来，微微一笑，搁下笔道：“我忘了，我的左手使不出力，还是算了。”八阿哥目光落在她右手上，若有所思。虚明缩了缩手，笑道：“看不出罢，我是个左撇子，右手字根本上不得台面。”她见八阿哥不说话，只是在笑，灵台一闪，叫道：“我四年前留的字条呢？那便是我用左手写的，拿出来让笔迹专家瞧瞧。”
　　八阿哥果然取出递给俞百里，俞百里道了声：“献丑了。”然后凝神观字片刻，方徐徐道：“常言道，人如其字，字可观人。万先生的字，有如行云流水一般，奔放豪迈，是一种不受禁锢的潇洒，只是……”他顿住不言，虚明忙问：“只是什么？只是什么？”俞百里淡然一笑，道：“只是过了，有点管不住自己。”虚明一听，立马竖起大拇指，叹道：“服了！”
　　三人聊得融洽，唯有秦道然一人独自在角落旁听，神色黯然。
　　眼见陆陆续续来了七八位文人清客，书房略显局促，八阿哥便引众人往前厅去。奴婢献完茶点，他瞥了眼秦道然，温和道：“数月不见，秦先生仿佛清减了些，近日可好？”
　　秦道然突然被问道，竟是一惊，俯身拜了拜才答话。众人皆知，秦道然背主求荣，早已转投九府当了大管家，名利双收，现今居然觍了颜还敢上门来，真是无耻之尤。众客不是当面白眼相加，便是暗地里咒骂了无数遍，均自意料中事。唯独八阿哥，问答之间，温文谦和一如当初，秦道然甚而能感觉到，他是发自肺腑的毫无介怀，一时间哽咽难言，又悔又恨，感动得无以复加。
　　待心境稍稍平复，秦道然方启道：“奴才此行是给八爷送帖子，九爷明日在府上预备下了一场好戏，还请赏光莅临。”说罢将请帖举过头顶，却步送上前。八阿哥欣然接过，道：“兄弟盛情，我一定准时赴约。”这时，却见秦道然直起腰后，伸手递给虚明第二张帖子。虚明惊讶道：“还请我了？”秦道然道：“万先生受八爷如斯器重，九爷是慕名已久，明天还请务必赏脸。”虚明望了眼八阿哥，才接帖道：“一定一定。”
　　秦道然送完帖走后，众清客方如释重负，有的不解，有的不平，均是一脸忿忿然。八阿哥轻轻干咳一声，厅中顿时静悄悄。这一刹那，便只听见虚明一个人，即使刻意压低，却依旧清晰入耳的声音：“虚伪。”
　　一语甫出，众人皆脸现尴尬色，转目都去瞧那八阿哥，他却一副恍若未闻的模样，颔首翻看着帖子，意态甚为闲暇。
　　虚明见自己成了众矢之的，却毫无怯意，朗声道：“八贝勒，难道你不讨厌他？”胤禩闻声抬起头，认真答道：“不会。人各有志，岂能强求？”虚明撇过脸，仍是丢了句：“虚伪。”胤禩全无恼意，只雍容道：“这不叫虚伪。凡事给对方留下情面，早晚于自己会有福报。”这话说得入情入理，在座众人均是连连点头称是，心悦诚服。但虚明可不吃他这一套，目光直视，厉声道：“你在指桑骂槐？”胤禩不由莞尔，举手投降，无奈道：“我求饶！不然这一身皮都快被你扒光了。”
　　虚明扑哧一声笑了出来，于是快步奔向门外，恰与一老学究样子的中年男子撞个正着。那男子怔了半晌，指着她道：“你……你不是云居寺里的道士吗？”
　　这话问得宛如地下暗语一般，虚明忍俊不禁，认了许久方才恍然大悟，笑道：“你是那个一根筋的穷秀才？”那男子立时微露赧颜，论年岁，他做虚明的父辈都绰绰有余了。
　　八阿哥听见说话声，便率众客亲迎出了厅门，道：“你来了，何先生。”虚明“哦”了一声，道：“原来你姓何。”八阿哥问道：“你怎么会不认得何先生？我还当你们见过了。”虚明道：“见是见过，一面之缘，尚未来得及通姓名呢。我先自我介绍一下，小姓万，叫我虚明就行。”那男子恭敬一拜，道：“鄙人姓何，单名一个焯字。”
　　八阿哥补充道：“何先生乃当世著名的文人学士，去年底刚通过皇阿玛的考试，选拔进南书房，今年一个月就赐了举人，两个月赐了进土，现下又入选了庶吉士。是我向皇阿玛再三请求，才肯让何先生来我府里教读，并兼了武英殿纂修。”
　　何焯谦虚道：“八爷过奖了。若非您尽心搭救并举荐，微臣只怕此刻仍身陷囹圄，不得见天日。”
　　虚明听出些许蹊跷，思及前事，惊道：“难道在云居寺中，你并未听我劝告，立刻远走避祸？”何焯不答，便是默认了。虚明顿时生出了大片大片的愧疚，她最怕欠人情，更何况连累无辜受罪，替她挡了灾解了难？何焯道：“这也怪我，自以为是，不把一个小道士的话放在眼里。”大庭广众之下，虚明不便深问，细想来自己当时除了提过暖玉，并无其它破绽，便暂且压下不表了。
　　何焯叹道：“八爷说要引见一位故人，左思右想，怎么也想不到会是你！”
　　虚明笑道：“世事就是如此奇妙。不同的是，何先生好人有好报，平步青云，为皇子师。而我却是恶人自有恶人磨，兜兜转转，始终要给人卖力气，看家护院。由此可见，因果循环，报应不爽，诚不我欺也。”
　　胤禩见她侧头斜视，颇有另眼相看的意味，脱口问道：“看什么？”虚明笑道：“你这人也不算一无是处。”
　　“是吗？”胤禩故作受宠若惊状，太息道：“就是虚伪了点，是吗？”
　　虚明道：“对。还要加上阴损，善妒。”
　　听到最后一词，胤禩还是吃不住，嗤地笑出声来。
　　“万虚明，你太放肆了！”终于有人忍耐不住，站出来呵斥她。
　　虚明眉毛一挑，道：“你怎么不问问八阿哥，我说的哪一件，是没有真凭实据的？”那人期期艾艾，自是问不出口的，八阿哥也笑看不语，虚明便叹了口气，语重心长道：“其实，即便是假装谦恭下士，你若能坚持一辈子，直到死的一刻，也就无所谓真或伪了。”
　　胤禩用看不透的眼神望着她，笑言：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。未知万道长又是个什么样的人呢？”
　　每个认识她的人，似乎都带着欲言又止，讳莫如深的神情，如何叫人不起疑？
　　虚明俏皮地眨了眨眼，做了个到此为止的手势，跳过不答。
　　中午拜师宴上，虚明借人声鼎沸时敬酒，单独问了何焯一声：“先生高义。在佛殿里的所见所闻，还望一直紧守秘密？”何焯慨叹道：“当日，也许正因为我一字未吐，方才得以苟全性命。”虚明道：“先生是个明白人。”何焯坦然道：“恕我直言，似那等狼心狗肺之徒，我当然不会为其张目，予以反噬之机，但是以暴易暴，亦属君子所不屑为之。”虚明笑了笑，再次道了声谢，回到自己的位子上。
　　何焯酒量甚浅，酒过三巡，已不支倒下，众人只得匆匆散了席，各归家门。八阿哥亲自安顿好何焯，转身对虚明道：“你怎么样？要不要也歇会儿？”虚明摆手道：“这点酒算不得什么。”八阿哥看她眸正神清，连小酒微醺都谈不上，便道：“压了一上午的公务，我要去书房处理掉。”虚明伸臂一请，脸上分明写着，您是老板您做主！
　　八阿哥摇了摇头，当先回了书房。而他一旦落座案前，便要一动不动坐上好几个时辰，虚明长吁口气，还是去书架间徘徊消遣，自找节目。
　　虚明随手挑了本书，打开扉页，目光移过开头几字，神思便不知不觉飘忽了。随着酒劲散发出来，她没来由地觉得很开心，脑袋靠在一排书上，眼皮愈来愈重，便心满意足地去见周公了。模模糊糊间，意识轻飘飘的仿佛飘离了躯壳，浮在空中，她正自欢畅窃喜，啪啦啦一串巨响袭来，吓得三魂六魄四散奔回体内，虚明只觉整个人猛地一坠，差点没站稳。
　　惊魂甫定，虚明低头一瞧，原来自己睡时无状，竟将架子上的一排书都推落地面。她尴尬一笑，心中犹有余悸，却听八阿哥不客气地送来一句：“安静。”语调平复，却不容置喙。
　　虚明不觉微恼，也不捡书，气鼓鼓地席地一坐，扭头目不转睛地瞪着他，心里还道：“看你能忍多久！”这一僵，便是一刻钟，换了别人，不说瞬间被她的眼神戳成了刺猬，那也是如坐针毡，滋味很不好受。可是八阿哥却相当坐得住，头也不抬一下，全神贯注于手中之事，时而凝神沉吟，时而落笔直书，屋子里静得便只剩笔尖游移于纸上的沙沙细响。敌方尚未露出败相，虚明的脖子已先酸麻了，悻悻然只得鸣金收兵。
　　虚明揉了揉太阳心，忽然无声笑着摇了摇头，觉得自己实在好笑，居然干出这等无聊事来。她侧过脸，又望了八阿哥一眼，渐露狰容的阳光经蠡壳窗滤过，斜照进书房里，只余下了一片春光明媚，人隐没在其中，虽看不清面目，却金灿灿似有宝光流转，漂亮得简直……无辜……无辜？！这词一从脑子中蹦出来，把虚明骇得不轻。任何其它词，都要比“无辜”准确合适吧？虚明不自禁轻轻笑了起来。
　　突然间，八阿哥抬眼望过来，虚明慌忙转目他顾，右手撑着脑袋，作百无聊赖状。
　　这时，只听见八阿哥的声音恍惚带着笑意，问道：“生气了？”虚明却是一怔，不甚利索地否认了。过得片刻，又听他道：“你觉得何焯此人如何？”虚明定了定神，道：“一个作得好八股文的好人。”八阿哥听出她话留了一半，便道：“看他对你那般维护，我还以为你也对他青睐有加？”虚明回头望向他，笑道：“交情再深，不过一面之缘。怎比得八贝勒您对他的再造之德，复生之恩，比山高，比海深？”八阿哥微微一笑，闭口不再多言。
　　文人嘛，总乐于自怜自艾着自己的怀才不遇，既梦想着得遇伯乐，从此一展抱负，平步青云，却又拘束于自己那可怜的自尊与清高，不甘低下高贵的头颅，看人脸色。真是标准的既想当婊子，又要立牌坊。世上哪有这么好的事？于是老八这样，既肯为其升迁报国之路扫除障碍，又给足面子奉其为上宾的贵人，便显然尤为弥足珍稀了。他正是摸透了读书人这种微妙的心态，才能对症下药，一治一个准。而天底下的文人，日思夜盼的，就是能遇上这样一个好主公，真是做梦都得笑醒了。
　　虚明伸了个懒腰，起身将满地书踢出一条路，绕过书案，坐在窗下的一张圆背椅上，支着脑袋乱翻书。八阿哥也不理会，埋首于案牍之间。开始还能听见她唰唰的翻页声，久而久了，便连这一点声响都不见了，屋子里静到了极处，只有偶尔一阵细风，把垂在案边的临字帖吹起，极微的一丝哗哗异动。
　　胤禩心下诧异，两人只相隔几步远，他一抬眼，瞧见虚明已伏在高几上睡着了，便不自觉地会心一笑。阳光调皮地在她身上游走，虚明安静得就像一个初生婴孩，皮肤鲜艳，一缕头发垂下来，在微风中轻轻颤动，撩拨着花瓣一样的嘴唇。睡梦中，虚明忽然动了动，胤禩冷不丁手一抖，蘸饱的白毫立时掉了一大滴墨汁，把他即将要收尾的千字文弄脏一片，刚才花去的半个时辰算是白用功了。胤禩心下懊恼，搁下笔，抬眼见虚明并未醒来，不过蜷缩起了身子，像猫儿一样慵懒地趴着，享受暖洋洋的午后阳光，他不由得哑然失笑。
　　“八哥，八哥！”紧跟着一阵呼喊，一个壮实的身躯风驰电掣般冲了进来，一把揪住八阿哥，大喘着道：“快，快，叫人堵着门……”
　　“喘过气来慢慢说。”八阿哥皱眉道。
　　十阿哥胤誐急得都快哭了，叫道：“慢了就要死了，八哥，你一定要救救我，那凶婆娘追上门来了！”
　　八阿哥见他脸红脖子粗的，脸上流的不知是泪水还是汗水，实在可怜，便干咳一声，掩饰住笑意，正色道：“你先躲一会儿，我去看一看。”说着义不容辞地出去了。
　　十阿哥拍拍胸脯，长出一口气，有八哥出马，自然是安全无虞了。他一口喝干了案上的凉茶，余光一瞥，这才发现屋子里还有一个人，一身干练长衫，凭窗而立，笑吟吟地望着自己。
　　“卿云？你怎么在这里？”老十左顾右盼，道，“还穿成这个样子！”
　　“嘘！”虚明大惊失色，警敏地跑到门口张望了下，才回来压低声音道：“你怎么一眼就认出我了？”因为心情激荡，说话都带颤音。
　　老十只好跟着捏细嗓子，奇道：“你不就是你，有什么认得出认不出的？”
　　虚明激动得真想一把搂住他，抱头痛哭一场，然而还是竭力自持，以至嗓音都变了形，轻叹道：“你是第一个认出我的。”
　　“什么？！”这回轮到老十大吃一惊了，他的眉头拧成了一团，难以置信道：“怪事。”
　　虚明却无声而笑：“因为你有一双慧眼呗！”
　　“那是！”老十眼珠朝天一翻，老实不客气地受了，转念又道：“其他人都什么眼神哪？”
　　虚明微微一笑，同样自得道：“不管旁人，只要我自己眼力准就成！”她突然凑过脸，神秘兮兮道：“你见过安王府里那个卿云格格吗？”
　　老十点点头，道：“我一猜就是你捣的鬼！看个几眼，也不敢跟她说话。你到底打的什么主意？”
　　“记住，现下旁人都叫我万虚明，别给我穿帮了！”虚明狠狠敲了敲他的额头，以示威吓。
　　“你以为我傻呢？”老十不屑地撇撇嘴，却不太相信地嘀咕：“你真是万虚明？”
　　虚明终于笑出了声，长久以来，从未有过的惊喜啊！在毫无准备之下，就这么突然间从天而降，她禁不住热泪盈眶，大笑道：“还是抱一抱吧！”老十还没反应过来，虚明就一个熊抱搂住了他，胤誐犹豫片刻，忍不住小心问道：“你是不是被那一箭给射傻了？”虚明猛地一踩他脚，痛得胤誐杀猪宰牛般嚎叫着蹦开了。
　　虚明回头瞧见，八阿哥正站在门外，神情古怪，刚才那一幕，多半都被他看去了。老十毫无知觉，只顾着对虚明道：“卿……”虚明刷的背过身，朝他一瞪眼，胤誐便吞了下半句，结结巴巴道：“卿，亲，亲爱的八哥，你又救了小弟一命啊！”他急中生智，扑过去也搂住了八阿哥，拍一下背，讲一句感激涕零的话。他这手上不知轻重，八阿哥一下子被打得又咳又喘，急忙一把推开。
　　胤誐以为蒙混过去了，可八阿哥一缓过口气，便即问道：“你们俩认识？”胤誐脱口便道：“当然认识。万代管嘛，他便是抓捕西北拳王的头号功臣，十三弟讲给我听过。”虚明不禁莞尔。八阿哥却道：“我倒不曾听过。”胤誐呵呵笑道：“可不？皇阿玛下令封口，是我软磨硬泡缠了好久，老十三才肯讲的。”八阿哥仿佛真不知道，又望了眼虚明，陷入沉思。
　　虚明早盼着他这一刻的反应了。显然，他是明白了，为什么虚明不顾一切地要保住夏飞虹？而如她这般，连议论都被康熙明令禁止的人，他也敢用？虚明看戏似的双手一抱，一脸幸灾乐祸。
　　胤誐不明所以地看看这，望望那，却见八阿哥倏忽笑了起来，打趣道：“老十，你们两口子闹得越来越没边，传出去徒留人笑柄。”一扯到自己身上，胤誐立时唉声叹气，没了神气。八阿哥又问道：“你预备如何收场？”
　　胤誐紧张道：“宝珠回去了？”八阿哥道：“这会儿她还算听我的劝。可你躲得了一时，躲不了一世。”胤誐苦着脸，连声道：“我知道，我知道。”他重重叹了口气，道：“自从皇阿玛赐了婚旨，我就躲在平郡王那，连家也不敢回。谁知道她居然带了人马，全城搜索，我今儿一出门就被追得跟过街老鼠似的，东奔西逃，再这么下去，可没有活路了……”八阿哥道：“今天这么一闹，可有主意了？”
　　胤誐右拳在左掌上一砸，咬牙下定决心，道：“安吉雅生我的气，跑回了家。我打算直接逃出京城，偷偷溜去草原先成了亲，等到米已成炊，宝珠也就没法子了。”瞧他目光坚毅，倒像是即将英勇就义，视死如归一般，胤禩、虚明两人憋不住暗暗发笑。
　　胤誐又道：“此计若要成功，还得八哥襄助一臂之力。”八阿哥道：“想让我怎么帮？”胤誐盘算道：“我一个人偷溜了去，安吉雅肯定不理我，八哥你得送我一队人马，找几个相貌堂堂的人跟着，让老郡王面子上好看些，才能哄得老婆归。”八阿哥道：“这话倒还在理。”胤誐顿时两眼放光，道：“我想过了。如有兄弟作陪，场面就更加过得去了。八哥你若是能来，一定更加事半功倍。”
　　八阿哥见他一副精明相，心念一转，忽然若有深意地笑了笑，摇头道：“我抽不出身，就让虚明领人陪你去好了，他去和我去是一样的。何况宝珠那儿，也得有人稳住不是？”胤誐煞有其事地点点头，道：“还是八哥想得周全。万代管，就麻烦你陪我走一趟了？”
　　虚明向八阿哥报以同样的笑容，拱手道：“贝勒有命，小人岂敢不从？十老爷请放心，在下必定全力以赴，一定帮您载得美人归。”

该作者现在暂无推文