无吏不早起

　　所有人都不用担心薛茹云是不是在外偷偷做伎了，齐叔摸了鼻息，两个人已经被确认为是一桩“事”，再也不是活人。
　　店里伙计食客吃饱了没事干，都嗡嗡地拉着常妈妈问东问西，这下倒是便宜了崔疏葎让她把事情弄清楚。
　　她同薛茹云没有什么交情，只是有些遗憾再也见不到那阵别样的寒风。

　　至于谢娘子，同龄人的去世显然在她心里掀起了一些涟漪，脸上浮现出了一丝明显的震惊和痛惜，好在她自幼跟着父兄在刑场走动，情绪来得快也去得快。镇定下来后，谢娘子关了门，又挑了个名唤石远飞的小二去衙门报官。

　　左邻右舍这时也从周嫂齐叔嘴里知道了原委 。
　　平时巷子里不乏有人不怀好意地揣测别的独身女郎，人死万事空，况且谁和谁也没有死仇。街坊们感慨两句世事无常，接着便热心地开始说起丧仪。
　　议论一番后，大家选出了几个还算体面的妇人来喜盈门，为首的手上还提着包铜钱，敲开门便放在桌上解释：“这是街坊们凑出来的丧仪，零零总总加起来约摸有个十贯钱。大家邻居一场，总不好让她随便埋在沟里。”

　　说完又有人把随礼的单子拿出来，谢自珍看她们连这个都准备好了，显然是有备而来，只有啼笑皆非地接过来，崔疏葎也混在妇女堆里瞧。
　　巷子里的女眷不富裕，存的都是养老钱，单子上随都是二钱三钱的小钱，但让她惊讶的是竟然连费婆子都掏了一百个铜板！
　　以略带肉糜的烧饼三文一个来计算，毫无瓜葛的人能出这个钱，已经十分很可观。
　　半个多时辰前，费婆子言语之间对薛茹云还很不屑呢。

　　为首的中年妇贴近谢自珍叹气：“自她来了，周围再没人见过她亲眷，也不知她老家在哪，县里又有什么亲戚，周嫂和齐叔都是雇来的人，主家死了就开始收拾包袱想回乡下，指望他们是指望不上的。我呢，又是没身份的人，字认得不多德行也寻常，薛娘子的后事还得劳累娘子看顾着些。”

　　崔疏葎这下明白了。
　　古代人看重生死，远亲不如近邻，没有亲人，收尸的事自然落到街坊头上，她们要是不做，巷子本就不富裕的名声又要雪上加霜。
　　可谁也没胆子揽下这个事，——薛茹云是凶死！她的死带给大家的不仅是认识的旧街坊去世的伤感，还有要和衙役扯皮的精神压力。
　　掌柜们是想让主簿娘子做根顶梁柱，免得差役上门磋磨。

　　谢自珍没空做这些，崔家和几个女儿她都忙不过来，丧仪繁复哪里腾得出手！
　　巷子里的妇女都是人精，趁着她没开口都拍着胸口保证：“闲人有的是！有个什么谢娘子只管吩咐，这几个姐姐也是料理丧事的熟手，不会出什么差错。”话里话外都是只要崔家顶个名头，实际上开席哭灵、下葬选穴都不要她亲自操心。
　　谢自珍被当做整条巷的顶梁柱使用多少有些好笑，可看着这些妇女忐忑不安的表情，她的心又逐渐软了下来。
　　一来自己确实不怕衙门，二来喜盈门也不是第一天做顶梁柱，这么想着，谢自珍最后仍点了头。
　　一群娘子得了准话，脸上的笑也真了，接着便大包大揽地表示一定会让薛茹云风光大葬，不堕了谢娘子威名云云。

　　等定好买棺材扯白布摆席的日子，石远飞也办完事回来了。
　　他溜到崔家母女身边紧张地说：“娘子，差爷先去薛家了，说是等会儿来说话。”

　　此言一出，一屋子人都想起家里有事了，有灶上还开着火的、有说孩子哭着要娘的、还有人娘老子病得快死了急着回去奔丧的，一个个都生怕被差爷沾上脱下几层皮，眨眼便跑了个一干二净。
　　春橘直嘀咕，——真不知道喜盈门开张前这巷子过的是什么日子！

　　石远飞不知道喜盈门以前过的什么日子，可他们乡下的日子他是知道的呀！
　　谁家来了官差能有好果子吃？过冬耗子都得托儿带母地连夜搬家！

　　这种事当然不会在崔家发生。两个衙役路上就想好了干脆直接去找当时也在店里的人，两人绕着巷子转了一圈，挨家挨户地敲门，顺藤摸瓜地找到了费婆子。

　　费婆子住在巷子尾巴上，家里只长租了绒线铺后院的两间屋子，一间住着儿子儿媳，一间她自家住，家中狭小，她白日都坐在老樱桃树底下边吃茶边绣花，因明日要交货，她知道外头死了人也并没去看。
　　衙役进门说明来意后，费婆子让媳妇捧了两颗洒了些甜水的碱水粽出来待客。
　　粽米灰扑扑的不算精细，吃着还有些喇嗓子，完全比不得衙门发的白米粽，两人跑了一下午也吃得津津有味。
　　两人边吃边听费婆子绘声绘色地把下午的情形说了一通，末了费婆子还总结：“往日瞧她拿腔捏调的样子，老婆子就知道这娘子不是正经人，谁知道背后在干着什么勾当，苍蝇不叮无缝的蛋！”

　　两人吃完一抹嘴都笑了，那薛家屋子里翻出来一封男人的认罪遗书，再听老街坊说这妇人原本就跟男人不清不楚的，这不是情杀是什么？
　　——只要不跟杀猪巷的怪谈扯上关系，案子就算有了半个交代。

　　两人问到这里心情都好了许多，完事还专门跑到喜盈门安抚上峰家眷。
　　两个衙役一胖一瘦，像个明字，年纪也不大，看起来只有二十多岁。
　　崔家只有女眷，外头还有正值壮年的叔伯。这事不是秘密，看着弱不禁风的崔疏葎，两人压根想不到这就是自己日后的同僚，还颇为同情地在心底感叹，不知这小娘子日后下场如何。
　　“曰”衙役面带不忍地告诉两母女：“那男人留了遗书，自家写了他同薛茹云多有来往，但薛茹云一直不给他好脸色，这回他憋不住想要同薛茹云亲热，薛茹云不从，他一激动就把人杀了，杀了自己又舍不得，便殉情随她去了。”
　　“月”衙役也接话：“这人不值得娘子费心，不如挂了门回家煮碗收惊汤喝了，过几日典掉铺子再找个好地界开张。”
　　他其实更想说是婊｜子、荡｜妇，哪个良家妇女会在家私会汉子？搞不好出身便不怎么干净。

　　伸手不打笑脸人，谢自珍口里说好，等人一走赶紧关了屋子打算回家。
　　母女两个一出来，在一旁等待多时的刘寡妇也趁机挎着包袱带着儿子跟在后头。
　　刘寡妇说她打算去好友家住几晚，一个人走着害怕，想跟崔家结伴壮壮胆。

　　对衙门来说，风流案不是大案，可作为一名古代妇女，以这种方式去世算得上奇耻大辱。
　　不用想都知道薛茹云要被人用何等下流话议论，为儿子前途计，刘寡妇无论如何也要出去避避风头。
　　“顺路的事有什么帮不帮的？”谢自珍说：“嫂嫂别急，有个什么你来崔家找我。”
　　刘寡妇知道这是客气话，还是拉着儿子连声说谢谢。
　　郑小郎呢，也隐约知道出了大事，脸上有些茫然地害怕。
　　他还问崔疏葎他和娘是不是要饿死了。
　　可他就算饿死，也不会让娘被郑家人拖走发嫁的！

　　崔疏葎这个还是敢打包票的，喜盈门附近都是她家的地盘，她肯崔思道还不肯呢，在自己地盘上让阿猫阿狗把自己人跟拖死狗似的拖走，崔思道以后也别想在衙门立足了：“别的忙我家帮不上，郑家敢来人捉你，你就敲锣打鼓来崔家找我。”
　　郑小郎已经知道人跟人其实不一样了，就像他的娘跟崔疏葎的娘不一样，郑家也跟崔家不一样，崔疏葎的保证可以压过郑家人的意愿。
　　听她这么说，郑小郎心头大石总算落了地。
　　至于刘寡妇，听到儿子这番话似乎已经心满意足，就算自己真的被发嫁也甘愿了。

　　金乌西坠，一路上都是饭菜香，还有卖杨桐饭的。
　　杨桐饭也叫青精饭，吃起来绵糯适口，还有一股特殊的甘香，是一种据说吃了可以延年益寿，道成仙的速食米饭，用热水略蒸一会儿就能吃。
　　杜甫深情写给友人的《赠李白》里说的“岂无青精饭，令我颜色好”，指的就是这个。

　　谢自珍看一行人都蔫丝打垮就商量让小贩多包了一些，打算大家分下去消灾解难。
　　崔家买得多，刘寡妇买得更多，她不知道铺子什么时候能再开张，这种速食米饭很可能就是她和儿子未来很长一段时间的口粮。
　　买完饭巷子也到了头，刘寡妇忧心忡忡地携着儿子告辞。
　　崔疏葎小声跟娘道：“刘嫂子恐怕是想走了。”
　　这话不提还好，一提谢自珍难免往深了想：“她是买的房，跑不了啊。”
　　房产从古至今都不便宜，以石远飞为例，他月钱三贯，一家五口温饱便要花掉一贯半，要在凶巷买下均价两百两的屋子，至少也要花上十二年，算上他们一家头疼脑热和人情往来那多半就要花费十五年左右了。听起来不多，这会儿平均寿命才三四十，十五年几乎就是一个人的半辈子。
　　贱价卖了另买，还真不好说棺材和房哪个先来。

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　　母女两个唏嘘一回，进门就看到陈阿婆同四姐一起坐在屏风后头串米珠，这是四姐用剩下来的糖跟货郎换的便宜货，糖比植物晒干的小珠子贵得多，货郎给了她满满一大包。
　　陈阿婆手工好，她打算按生肖给几个孙女串个小玩具，剩下来的还可以串几条姻缘绳让她们戴在手上。
　　谢自珍叫了声娘。
　　陈阿婆看天不是吃完饭的时候，又看几人手上提着杨桐饭，不知脑补了什么，竟尖叫道：“难不成短命鬼又蹬腿儿了？”
　　崔疏葎不想阿婆知道得这样快，遂点头道：“阿婆，你不知道，死了两个！”
　　“不是只见了一个吗？怎么没了两个！怎么会没了两个！”陈阿婆有点想中风，自己几个孙女一说亲就出事，外头早就有些风言风语说她们克男人，她嘴上不信，心里多少还是有些怕的。

　　谢自珍一怔，她早把便宜女婿忘到了九霄云外，这时回过神干咳一声道：“娘，你想哪去了，外头出了事，跟咱们家没关系！”

　　“那是怎么个事？”陈阿婆捂着胸口诧异地问。
　　“不好说，要有半句没说好又让人知道是咱们家传出去的话，相公在衙门岂不是受气？等他回来，娘去问他。”谢自珍撂下这一句便唤人给施家送信去，至于施公子有没有从天亮等到天黑，又会不会生气，她觉得自己的头有点痛。
　　陈阿婆不能说就让儿子在衙门受气好了，只好眼巴巴地等着儿子回来。

　　等谢自珍忙活完，天黑透了，消息也传得满大街都是，基本分为两大派。
　　第一派认为是薛茹云自己犯了错被情郎抓住了，生也好死也好都是人两口子的事，清官难断家务事，花边新闻听听就算。第二派立马就想起杀猪太子了，当时人就没抓住，这会儿又在太子旧宅周围没了个一身贵气的娘子，保不齐这狗东西跟传说的一样，自己分明是个贱人出身这么些年仍癞蛤蟆想吃天鹅肉，贼心不死地打着平安县贵女的主意。
　　有人还走街窜巷地打听这几年有钱人家走丢的青春少女。
　　不数不知道，一数吓一跳，这人还真不老少。
　　这下更闹得几条巷子人心惶惶。

　　崔疏葎觉得这主要是因为女皇改｜革的步子迈得太大，前头男人管女人管了几千年，一下子让娘子们重视自己的前途和感情，老百姓还在适应，导致民间乱象纷呈，许多年轻人看着自己爹娘都跟看见画上跳下来的老祖宗似的，不乏有许多饱读诗书的年轻人离家追求爱情去了。
　　社会总体风气依然对女子限制诸多，跑出去的男子还好说，姑娘能有几个能活到老就没准了，可失踪贵女里，有多少人栽在杀猪太子手上，是真得打个问号。

　　街坊四邻不信啊！
　　他们先定了有个杀猪太子是嫌疑人，接着就一股脑儿地把所有女性失踪案都按他头上去了，谁也不会觉得不对劲。
　　法治还处于谁反驳谁举证的状态。
　　你为猪太子说话，那就要给猪太子翻案！
　　你能不能拿出证据证明猪太子是清白的？没有证据，那你是不是猪太子同党？

　　“那潘家阿婆都八十多了，猪太子拐她干什么！”崔二姐在巷子里略转了一圈，回来就啧啧道：“十七八的姑娘，不丑的都芙蓉如面柳如眉，以后我们出门都得小心些了。”
　　听话听音，很明显现在是第二种说法占了上风。崔疏葎估计不要几天，平安县就能平地生出个作案时间长达四十年的连环杀人犯了。
　　重量级的犯罪，即使在她脑子里的那个文明世界，也令人闻风丧胆。
　　想起衙役对“情杀”信心十足的样子，她没忍住在心里给亲爹点了个蜡。

　　崔大姐性子沉稳，虽然只是教几岁的娃娃启蒙，可她确实是个货真价实的古代知识分子，对真相比其他人更多一些追求，听了妹妹的话，她很快就觉得不对劲了：“那猪太子都多少岁了，还能不声不息地杀了两个人逃走？周嫂齐叔咱们都见过，四十多岁的人身体康健耳目灵敏，屋子里没了两个人一点动静都没听见也是怪了。”
　　“被鬼捂着耳朵了。”陈阿婆边说边念经，如果是猪太子鬼上的男人身这事不就说通了？
　　崔疏葎觉得阿婆有点人来疯，她道：“我猜是地仙干的好事，算准了常妈妈要进巷子先上了男人的身上她瞧个正着。不然怎么两人分明走的是一条路，他还敢进门奸杀女人？况且前后至多不过一刻钟，鬼折磨人能这么快？”

　　陈阿婆默默想了会儿，终于扭转了鬼怪作祟的观念，理由是——：进门聊天色心不死加杀人总共一刻钟，也算惊天地泣鬼神了。若是真的，这男人究竟是怎样一个银样镴枪头！

　　崔家叽咕半宿始终不见崔思道回来，四姐已经困得睡着了，谢娘子看着不像话便喊了人去衙门问。
　　又过了半个时辰，一家子都睡熟了，崔思道才饱经风霜地回来，还让人叫崔疏葎过去说话。

　　崔疏葎在路上就闻见酥肉香，崔思道不怎么吃肉，拿了筷子把荤豆花里炖得烂烂的瘦猪肉都挑净了，见女儿过来，他放下碗，把套青布衣服递给过去，慈爱地通知：“明日你就同我一起去衙门罢。”
　　“怎么这么快，不是说下个月再让我去么。”崔疏葎抖开衣服一看，圆领大袖，分明是小吏的制服奇道，可她都还没好利索，多吹会儿风都头重脚轻的。

　　崔思道也想女儿康复了再去面对外边的暴风雨，可形势不等人，还真叫崔疏葎说中了：“两条人命，再落下个‘凶县’的名头，到时程父母别说升官，搞不好这辈子都别想做官。”

　　原本两个衙役把认罪遗书送过来后，一屋子人都松了口气。
　　大县衙门的狗都是处理民情的老油条，他们对这些事很有经验，不要人起头就不约而同地决定——一等查清楚死的是谁，就让几个礼房的小吏写篇大白话的案件叙述文，跑遍十乡八里教化百姓，让大家知道平安县是个民风淳朴的大善之县，偶有一个坏人也自我了断了。
　　事情讨论到这里，衙门上下都觉得这回锅落不到自己身上了。

　　一群人刚打算散会，外头认完尸的两个小沙弥登门了，沙弥自称是圆觉大师的徒弟，面色愁苦地说：“县父母有所不知，女檀越身边躺着的是满仓乡的兆里正，兆里正与我师父有旧，原本约好今日在寺中小聚，师父给了我和师兄一幅画，让我们兄弟俩在衙门口等着，说是到时自会相见，谁知等来的竟然是一具尸体？”
　　两人等了兆里正半日，一直不见他踪影，要不是听卖丁丁糖的老汉说衙门多了具尸首都跑回去了。
　　说完，抖开一副丹青，几人伸头看了几眼，上头的人果然跟死掉的男人长得有八分相似。

　　里正！
　　死的男人是个里正！
　　程父母两眼一黑，心都不跳了，他盼着沙弥认错了人，又忍不住想要是真的怎么办？
　　普通的尸体担多少罪也就担了，有名有姓的人不行啊，多少读书人不惜为身后名触柱而亡。
　　幸好这老小子有遗书，已经把罪名坐实了八成。

　　可从圆觉大师的事迹看，这事没那么容易。
　　平安县多山水，全县百姓都靠种橘和织布吃饭，平日安居乐业，轻易不出事，一出事便地动天摇。每逢灾年厄月，圆觉大师便大开寺门，带着寺里和尚把自己种的口粮拿出来四处赈灾，粥做得比衙门里还稠些，许多穷苦百姓都受过他恩惠，不乏有后来飞黄腾达的，最后都成了他的入幕之宾，有他们宣传，圆觉大师在整个剑淮路都善名广扬，香火旺盛。
　　推己及人，善名广扬的圆觉大师肯定不希望好友带着这么下流的风评去世。
　　两个沙弥也很熟悉衙门办案的流程，毕竟寺庙吃的也是人心饭，防止衙门先下手为强，人走之前还特意说过几日师兄会再来拜访。
　　程父母那脸色难看得跟死了爹似的，还得笑着说谢谢。

　　“圆觉大师不想让衙门派人宣扬兆里正做的好事？”崔疏葎有些诧异，真是这样他还算什么好和尚，花和尚还差不多。
　　再说衙门商量了半宿不就是想快刀斩乱麻大肆用“花边新闻”做筏子以瓜挡瓜好让“连环凶手”胎死腹中么？
　　流言快如风，秘而不发兆里正做的丑事，受害的可就是程父母自己了。

　　“强龙不压地头蛇。”崔思道叹气：“程父母说他在县里地皮还没踩热，百姓拜庙子倒比拜他这个父母官多，他不想同圆觉大师打擂台，不知得谁提点就想起咱们家在同施家说亲。”
　　崔疏葎恍然：“施家人跟圆觉大师也有旧？”
　　崔思道点头：“圆觉大师的徒弟便是施大公子，程父母多半是想着有你做缓冲，不看僧面看佛面，和尚们总不会太蛮横。”

　　可她同施家不仅没有交情，今日还放了施大公子鸽子，程父母这如意算盘算是打错了。
　　崔思道也是这么想的，但官大一级压死人，程家对付不了地头蛇，对付崔家还是易如反掌，程父母硬要崔疏葎顶上，那还是不要以卵击石得好。
　　如此这般，崔疏葎大病初愈便不得不去衙门干活了。
　　婚姻就是这么麻烦，即使两个人素未谋面，在知情人眼里苦难已经是他们需要共同承担的事。

　　这圆觉大师听起来大善似奸，不知是否以善为筹，故意接济才子培养人脉。可程怀安瞧着也非善类，不然也不能立马就把十几岁的未婚女子推到自己前边顶着。
　　铁饭碗也不是这么容易吃的，回屋后崔疏葎抱着被子怅然地看着百花帐想。

　　四月二十七日，天刚蒙蒙亮，崔疏葎就被人从被子里挖了出来。她头一回没有带上丫头春橘自己出门了，与她同行的只有亲爹崔思道。
　　崔思道一路上都在叮嘱女儿如何为吏，“最要紧的就是不能迟到早退。否则县父母会依天数和情节轻重对人处以笞刑或徒刑。”
　　崔疏葎好像被雷劈了，看着亲爹发问：“之前家里鼓励我考吏时可没说过这话！”
　　崔思道笑：“傻孩子，我要是说了，等到我六十大寿你也未必有出息。”
　　这时赶鸭子上架不说不行了，不说以后会出乱子，不然他还能哄着再让她们姐妹奋斗三十年。

　　总而言之，小吏真不是好当的。
　　他们被民间被尊称一声“老爷”，世道也不乏有“石壕吏”那样鱼肉百姓的酷吏，但在官场，吏的身份格外低贱。
　　每月钱粮不多，还起得比鸡早睡得比狗晚，换算成现代时间，即每日六点就得去衙门点卯，这还是春冬二季的特别优待，等到夏秋二季天气暖和，五点半就得到衙门点卯签到。
　　县父母县丞这些有品级的官签完字就可以回家睡回笼觉，一直睡到辰时（七点-九点）再回来处理公文，至于她这样没名没姓的小吏，就得在衙门干瞪眼等到老爷们有事交代为止。
　　换句话说，做媳妇有晨昏定省，做走卒贩夫有早晚市，要想过上朝九晚五的生活，至少也得是个九品芝麻官。

　　九品芝麻官崔思道没过过这种苦日子，他花干净家底折腾来一身官皮又不是为了做条老黄牛。
　　至于儿女，他义正言辞：“吃得苦中苦方为人上人。”

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