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章四十八
袁鸣城仿若一觉睡到天明，临醒前才做起了梦。不过那梦来的奇特和突兀，让他恍觉自己掉进了一汪湖水里，周身被丰茂的水草纠缠不放，从头到脚只有呼吸是通畅的。袁鸣城不安地扭动脖子做着徒劳的挣扎，直至头顶上突然显现出来灿烂的一簇圆光。
他在这束光芒里逐渐挣开了眼皮，头一眼便看到了张芦鹤，他正奋力将堵在洞口的那扇铁门拉开，猝不及防地放进来一片光明。
袁鸣城迷糊道：“天亮了？”
他下意识想伸胳膊去遮挡一下，却发现完全动弹不得。袁鸣城在瞬间清醒过来，觉察到自己的手脚已经被一圈一圈的细麻绳给结实捆了，他莫名地呆了一霎，道：“怎么回事？”
张芦鹤背对着他开了门，然后将手里那扇厚重的东西抡起来，扔得远远的。袁鸣城不可思议地从他这番动作的间隙中望出去，透过狭而深的甫道，望到外面艳阳高照，风摇影动，白茫茫的挤满了树，挤满了人，宛如有千军万马闯入到他眼里来一样。
袁鸣城不由自主翕动了下嘴唇，纳罕道：“张芦鹤？”
乔尚山清早便到了，直奔了这座林子。他从马上下来，踩着深一脚浅一脚的野草，居高临下地看了看张芦鹤。张芦鹤拿一根□□当作拐杖站在当地，浑身上下污秽不堪，腰板脊背倒是挺直，他头发相当长了，垂下来盖住了眉毛及眼皮，但底下那副瞳仁却依然是明朗和雪亮的。乔尚山这数十天来为找寻他俩心力交瘁，此刻终于见了面，当真忍不住想要给他来上一梭子弹，不过他向来克制，仍是收敛了怒气，宋芳田带回的消息是张芦鹤愿意接受谈判，只要答应他的条件，自当将袁鸣城完璧归赵。
他心下清楚这个人是个贪得无厌的无赖，也并不是拿他没有办法，乔月升虽然就在其身后的洞中，乔尚山可以在杀掉张芦鹤后强行将他带回去，但这终究不是最长远的办法。
儿子得心甘情愿地离开这个人才是。
于是他只是冷冷哼了一声，道：“张芦鹤，说说你的条件。”
张芦鹤毫不畏惧，仅用一只脚踏在石头上碾了碾，然后抬头道：“我要进高远县。”
他此话一出，倒是令乔尚山吃了一惊。张芦鹤瞧他皱了眉头，是个认真思索的模样，便继续道：“乔主席，我不与你拐弯抹角兜圈子，我的人被李延峥困在县城里这么久不知死活，我需要借助你们的人进高远，你愿意分给我一拨人也可，你让我随你进去打头阵也可，我统共就这么一个条件。”
他指指身后，倨傲道：“你儿子就在这里头，你随时可以当着他的面崩了我，但我保证他会恨你一辈子。”
乔尚山抬眼看他，忽然就抬腿朝他走来，张芦鹤握了握手里的枪柄硬是没动，却看到他冷不防伸出手，而后拍了拍自己的肩头。乔尚山道：“我答应带你进县城，还是那句话，我感激你这些年对月升的照顾，记住，月升欠你的人情，我来给他还上。”
张芦鹤眼睛透亮，他微微向后看去，道：“他不欠我，他欠我什么？你跟我，都欠他的。”
张芦鹤钻了回去，亲手将五花大绑的袁鸣城给提溜了出去。袁鸣城由于提前被堵实了嘴，只把一双眼睛钉在他身上，眼角愈加锋利，刀子一般。张芦鹤不敢看他，惟有使劲扭着脖子一跛一跛地往外走，他两只手被勒得血红，豆大的汗珠子顺着脸往下淌，他不停告诉自己快到了，就快到了，可这才不过短短数十米的距离，险些花光了他毕生所有的力气。
这边才刚刚露了头，立时便有一窝兵上前将袁鸣城接过，乔尚山亦是赶过来，蹲下仔细察视一番。袁鸣城目光从他脸上移开，重新凝视到张芦鹤身上。张芦鹤侧身坐在远远的一旁，只管一个劲儿地喘气，他将脑袋垂得低低的，呈现给自己的只剩下一片绯红的耳朵。
袁鸣城望着那抹红色，徒然暴躁起来。他卖力挺起来身子殊死反抗，几个人竟有些摁不住。乔尚山劈手甩给了他一个耳光，怒道：“你这一回闹得还不够？都成什么样子了？！”
袁鸣城被打得脑袋一偏，立刻又回过头去，他眼圈像愤怒地点着了火，死死瞪着张芦鹤不放。乔尚山心烦意乱，挥手让人赶紧将他带回去，可就在这时，袁鸣城却狠命咬上了自己的嘴唇，顿时鲜血涌出，在顷刻间染红了脸上蒙的布条。
乔尚山见状心疼坏了，忙不迭亲自为他解开。袁鸣城那一口毫不留情，咬得嘴角稀烂，满脸是血，不顾一切地嘶吼出声：“张芦鹤——！！”
他的声音穿透山林，穿入到张芦鹤的耳朵里。张芦鹤颓然一抖，终于还是忍不住慢慢地扭过了头。
袁鸣城被拖着往后走，就那么望着他，愈来愈远，愈来愈模糊。他想说的下一句分明已经到了嘴边，却成了哑嗓的炮，仿佛用尽了那口绵长的气息，彻底不见了踪影。
张芦鹤看得分明，手指不由得猛颤了一下，最终还是枯槁而漠然地别开脸去。
他发现自己对袁鸣城太熟了，熟到一开口，一眨眼，随时随地都能听得懂他想说的话。
他在说：张芦鹤，你他妈就是个骗子。
天还未亮，李延峥便提前穿戴整齐，仔细将一柄小手|枪擦拭干净别入腰带之后，方才站在了镜子前。因为许久没有碰过戎装，此刻手套雪白，皮靴锃亮，倒是白白多添了好些精神，他满意地大踏步走出门去，竟像是要重新开启一段新人生一样。
陈警卫官一早将车备好，载着李延峥先兴致盎然地去巡视了趟营部，恰逢出来时又看到强添入伙的蓝带团一帮人，皆光了膀子星星点点挤在门口等待打饭，而傅正鸿独自靠墙蹲在个石磙上面抽烟，晨光打在他一身的腱子肉上，生机却刺眼。李延峥打玻璃后面淡淡瞄了一眼这群蠕动在火线之前的蚂蟥，开始想象他们被炮火烧穿翅膀的模样，坐在前头的陈警卫官打量到他面色奇怪，忙问道：“师长，咱们现在去哪？”
李延峥坐姿笔挺，忽然又想起另外一件事情，于是道：“去探望个人。”
李延峥让车停在了城北，城北便是以前的难民营，只不过人全没了，如今只剩下破窗烂瓦，而且里头尚关着一个胡司令。
陈警卫官利索划拉走抱厦下结起的层层蛛网，然后推开门恭敬将李延峥引进去。李延峥进门不料先闻到一股恶臭，他不自觉掩住口鼻，整整环顾了一周方才找到胡司令。
这让他不免吓了一跳——胡司令头发胡子花白污秽，留着老长一把没剪，早不及当前胖了，虽也说不上枯瘦，只是遍体的皮肉如龟裂的肥皂松散贴敷在身上，看起来可怖至极。此刻天气刚刚入伏，而房屋背阴，墙上地上都生了苔藓绿霉，他紧贴床面的那层皮上生了大片褥疮，向外冒着乌血黄脓，此外还披着天冷时的一床破褥，上面爬满苍蝇跳蚤，趴在那里快要长成了一截半埋进土的沤烂树根。
房内熏天的臭气正源于此，自被从程河挟来这里，胡司令凭着先前的地位还死撑着端了两日架子，可到第三日便熬不住了——长年吸食鸦片早已消磨掉了他的所有意志，为能再嘬上一口鸦片烟，不得不低声下气托人再三去给李延峥服软央求，然而李延峥在那之后只令他写过一封号召书，此外再未出现过一次。
胡司令病痨鬼似的苦苦挨到今日，后来连守门的小兵都落跑了，他虚弱至极，动弹不了，成日吃喝拉撒睡全在一处，久而久之这地方成为了全县的禁区，或是大家都早已把他忘记了。
若不是今天李延峥突然想起他来，还真是将他忘得一干二净了！
由于屋里冷不丁多了股人气，胡司令虚弱地把眼皮撑开条缝，勉强认出了眼前的人，便在瞬间又恢复起了意志。他拼尽全身力量朝他伸出手，嘴里气若游丝地叫喊着他的名字。
这情形着实让李延峥头皮发麻，他本能地倒退了一步，盯着那五个足有一寸来长的乌黑指甲，心里骇然：他如何还能活得下去？
胡司令仍不依不挠地向他用着力气，那手腕子眼看着已经拉长到了极限。李延峥脸色阴沉，强忍住腹内作呕的冲动，转身快速走出了屋门。屋外的新鲜空气仿佛救了他一命，李延峥闭了眼，听到里头传来鬼哭一样的呜咽声，他想了想，对跟出来的陈警卫官轻轻抬了抬下巴。
陈警卫官会意，掏出来腰间的手|枪上了膛，扭身进去，里面马上传出了一声细细的枪响。
李延峥心里的石头这才飘然落了地，然而同时，他又当真听到一件东西哐当落地的声音。
李延峥睁开眼，看到了茫然失措的杜书朝。
杜书朝脚下扣着个碗，碗里不知是什么的东西泼了一地。李延峥万万想不到他在这个时侯会来到这里，于是奇怪道：“你来做什么？”
杜书朝一副面孔都是呆滞无神的，愣愣瞅着他，抑或是他身后的房子，明显是被那声枪响惊到了。李延峥刹时有些明白过来，道：“杜书朝，这些天来是你给他送的饭？”
他猛然上前一步，一把拽起他的胳膊，问道：“你不是傻了么？”
杜书朝被他猛然扯住，脚下一个趔趄差点绊倒。他仍旧是那副惊慌的表情，努力地缩起胸与肩，想把自己伪装成一块毫不起眼的瓦砾。李延峥怀抱着前所未有的莫名情绪，觉得有呼呼的冷风往心口里灌，他用力提起来杜书朝的衣襟，倏地将其摔翻在地，下一秒即掏出了枪顶在胸前，冷冰冰问道：“还是你没疯？你在骗我？”
杜书朝后脑伏贴地面，脸上依旧懵懂苍白，长久地不肯言语。李延峥看不透他的想法，登时勾上扳机，又将枪管当成短刃往他心窝里攮去。杜书朝身体瑟缩，缓缓抬手握住了枪管，怯怯喊了声：“疼啊。”
杜书朝疼得厉害，不断躲闪，不断抵抗。他揉搓着胸口，自那里渐渐露出来一角信纸，自己倒浑然不知，只是反复地喊道：“疼啊。”
那是张古旧泛黄的信笺，半隐半藏地掖在杜书朝怀里，而就在那最顶端的一行字里，李延峥清楚地看出有“李师长延峥尊鉴”般的几个字样来。他周身都静了一霎，连忙伸手去捏。杜书朝被他打得怕了，条件反射的用双手护住头脸，继而将那一角信、一行字给重新捂得严严实实。
李延峥继续去掰他的手臂，这次却如抽丝剥茧般的轻柔，可就在马上要显山露水的时刻，远处传来轰然的巨响。
他还未及反应过来，杜书朝已经泥鳅一样迅捷地从他手底下逃开了，接连陈警卫官也从外头跑进来，报告道：“师长！政府军已经打进来了！”
乔尚山的部队势如破竹，由于挡在外围的多是临时被拉来凑数的墙头草，人数众多，却是一哄而散，抵挡不多时便丢盔弃甲地逃了。乔尚山亲自督战，将几十门重型炮呈一字排开，下令道：“轰！”
炎炎烈日之下，高远县的城墙立刻被天降陨石般的炮火袭成了光芒万丈的一道屏障。滚滚浓烟拔地而起，驻扎在东城门处的傅正鸿被打得不敢冒头，他挠着脑门子躲在一处厚石墙下，眼睁睁瞧着炮从天降，却无可奈何。
单枪对炮弹，怎么打？
这时就有麾下的小连长冒死跑过来，在震耳欲聋的炮声中扯着嗓门子大喊道：“团长！已经死了百八十弟兄了！！”
傅正鸿与他面对着面，也只能扯着嗓子喊回去，问道：“其余的部队呢？”
小连长喊道：“都在后头呆着按兵不动，就只有咱们在火线上！”
傅正鸿愣了，人家都打到家门上来了，他还在后头喝茶，李延峥这葫芦里卖的又是什么药？正纳着闷，一颗炮弹下来，炸裂了他面前的那堵墙，傅正鸿躲得快，被夹杂着掉下来石灰扑了一脑袋。他这一下倒是回过神来了：奶奶的，李延峥这是拿他当炮灰，拖延时间呢。
傅正鸿口里骂了句，回头看到小连长被砸了个稀烂，他忙召集剩下的弟兄们急速往后撤，然后一马当先跑在最前头，一面跑，一面想：奶奶的，姓李的小白脸，老子不能总白给他卖命，怎么也要干上他一回，要不然太亏了！
李延峥快速回到了县府，众人已经按照他的部署在那里集合了。赵合先递上一封破译好的电报，他接过仔细读完，正要下达命令，却有个前线盯梢的兵呼哧呼哧跑过来，在门外大声报告道：“对方火力太猛，傅团长顶不住，已经带人往回撤了！”
李延峥早有所料，所以显得毫不在意，回头对站在当地的几个旅团级一挥手，道：“现在都退回河岸，各自回到各自的位置上守着，等他们全进来，一切照旧。”
他说完转身便走，赵合先跟上来，请示道：“那傅正鸿闯进来怎么办？”
李延峥一怔，理所当然地反问道：“那你不会让他进不来么？”
高远县屹立百年的老城墙终于被轰成了断壁残桓，政府联军初战告捷，乘胜追入了城内。乔尚山随即折返营口，他从夜里一直亲自盯至正午，精力体力双重消耗，着实吃不太消。此刻走进营里，王警卫长忙端来毛巾和解暑的凉茶，伺候着他擦过脸。乔尚山坐了一会，恢复了些精神，开口问道：“宋芳田呢？”
王警卫长回道：“在后头的帐篷里，跟少爷在一起，主席需要我喊他过来？”
乔尚山先是摆摆手，片刻后他又道：“你跑一趟罢。”
王警卫长答应着去了，过了约一盏茶功夫，又急急忙忙地跑回来，道：“主席，宋芳田跟少爷追着先锋队，一道进城里去了！”
乔尚山听说后遽然站起，一言不发向外走去，然而还未迈开步子，忽然又是一阵头昏眼花。王警卫长眼疾手快将他抱住，仓皇喊道：“来人呐！”
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第49章 章四十八
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