江南茶事录·陆羽传奇

　　往后，我并未将调查“长安地下黑市交易”一事放下，而是走出皇宫，悄悄去查。圣上不知道，智积禅师和小弟子不知道，连张继和高天威也不知道。
　　我来到一街边的馄饨铺子坐下，四面虽有寒风刮来，我却喜欢这热闹的人间烟火气。
　　叫了一碗鲜肉大馄饨、一盘腌萝卜丁和一块油煎饼以后，我就跟同坐的一位古董商聊起来。
　　我之所以知道他是古董商，是因为他的商人装束和别人对他的称呼：“周老板，上回从贵宝号购得的南朝名家字画，每日赏之甚悦，多谢！”

　　我打招呼道：“在下姓‘陈’，名叫：陈习，是江南的一介书生，初到长安，有幸在此处与周老板同桌，幸会幸会。”
　　周老板笑道：“做生意的人，哪能处处讲究吃的精致呢？还不如这一碗馄饨来的简单，不必久等，落肚能饱。”
　　“相遇是缘，学生平日里除了观临名家字画，也向往着把玩一些玉瓶金器，不知周老板手里有无好货，让学生开个眼界？”
　　“像你这种读书人，自然是没钱来买上好东西。但是话说回来，玉瓶金器哪里比得上茶碗茶壶？前者可脱模定制，后者却是独一无二，哪怕是同一个匠人所出，也形态各异、得一为幸啊！”
　　“学生目光短浅，竟不知茶碗茶壶还有这些讲究。”我假意道，“却是好奇，如今长安城中流行搜集哪位名家手里的好货？周老板可有门路？”
　　周老板警惕地避开了别人的注意，凑近我面前道：
　　“包括我在内，各路商贾早就探得消息——新科茶御史陆羽陆大人手中有两件好物：其一是出自骞州名家庄大山人之手的茶碗，第二是出自成须堂的茶杓。愿以千金竞价买之。”
　　我猛然感到背脊发凉，心想：
　　茶碗才碎，茶杓竟也成了别人的窥视之物，当真是可怕。
　　幸好我已将茶杓放入安全之地保管，不然后果不堪设想。

　　调整好的情绪，我装作一窍不通的样子问：“学生听说陆大人才进宫奉职数日，怎就这么快被人探清了携带之物？到底是他不留神，还是探子功夫了得？”
　　周老板冷呵一声，道：“这你就不知道了，我等商贾收集情报，可不是仅仅把银子花来雇江湖中人啊！像是那种穿梭在民间与宫廷当中的线人，才是我等商贾的主要情报来源。”
　　我眨着眼睛问：“那陆大人的茶碗和茶杓可都被线人‘带出’宫外去了？”
　　周老板遗憾道：“茶杓偏是没有探得所在，至于茶碗，线人说是被一个碍事的茶吏给打碎了。”
　　“碍事？”我皱眉不解，“那茶吏敢摔陆大人的茶碗，不是要挨板子的吗？不死也得没了半条命。这可不是‘碍事’而是‘坏事’啦！”
　　“那个茶吏跟我们商贾可不是一伙人。”周老板摆了摆手，“要不是他捅了篓子，庄大山人的茶碗早就走出皇宫了。”
　　“那现在如何是好？”我顺着他的话往下问，“你们的计划被那茶吏打乱，庄大山人的茶碗尚在宫中，不是耽误竞价交易吗？”
　　“你这话就问到点子上了。”周老板在我耳边道，“那线人跟我等商贾回话说，就算是茶碗碎片，也会想法子带出皇宫！包括那只装碎片的锦盒，也是个值钱货。”
　　“周老板可知道陆大人近况如何？”
　　“我听线人说，陆大人很是怕冷，每日呆在茶阁暖阁的茶房当中，专挑近炭盆的位置坐：挑茶、捡茶、煎茶、泡茶，颇为细致。他为人倒是和气，不曾为难过手下的茶吏和茶差们。”
　　“除此之外，还有吗？”
　　我不禁好奇别人对我还有哪些评价。
　　“我对陆羽这个人没兴趣，他的官运如何、人缘如何都好，我都不管。我只管备足了金子，买下他的茶碗和茶杓就满足。当然了，这位陆大人要是愿意在跨年夜里写几首诗，盖了印鉴的亲迹墨宝被线人盗出宫外，让我竞价去买，我也是乐意的。”
　　说罢，周老板就拿出钱袋，喊了一句：“小二，结账！”连着我的饭钱都一并付了。

　　回到官舍住处。
　　张继说要拿好东西来给我尝，我以为他真是给我弄樱桃去了，结果却是拿来了三只冻梨。
　　“没办法，我这性格讨人喜欢。”张继自负道，“大抵是皇宫里面大多数时候沉闷，而我又是最受不了寂寞的，就给尚食局的人打开了一片窗，他们自然舍得把好吃的送我。”
　　我谢了张继的好意，才老实道：“我吃不了太多寒凉的东西，就只吃一半。”
　　“你可以将它烤着吃。”张继拎起冻梨的黑梗，“那样吃起来会很脆。”
　　“还有这个花折鹅糕，”高天威从点心盒子里端出一盘精致的糕点来，“本镖头先一步尝过了，里面有真的鹅肉。”
　　我也不瞒他俩，“我到皇宫外头去吃了一顿馄饨，现在还饱着。”
　　“陆兄你这就不厚道了，出去玩的事情，怎么能不叫上我？”
　　“也不算是玩，就是出去透了透气，然后发现了一些事实。”
　　“事实？”
　　“嗯，比如说：我的茶碗和茶杓的确是被人盯上了。”我苦笑，“连有的没有我可能会写的诗作，也被人称做‘墨宝’给预定了。价值还不菲。”
　　“所以我说，这皇宫里面也不像老百姓们说的那般守卫森严，能得逞的人照样能得逞，陆兄你防不胜防啊！”
　　“吴姓茶吏摔碎我的茶碗，是个意外。”我拿起一块花折鹅糕来欣赏，“我听一个周姓的在皇宫里有路子的古董商说，要不是吴姓茶吏的不小心，那只庄大山人的茶碗早就被线人带出宫去了。”
　　“所谓线人，是否就是指茶阁当中的内贼？”高天威问，“陆公子你可有觉得谁可疑？”
　　“长安古董商是一群人，由此可见，穿插于宫内宫外的线人也是一伙人，不止盯着茶阁一处下手。”
　　“那些线人想要得手，”张继吃了一口糕点，“也得有官僚和小吏为他们创造机会才行啊！不然偷东西哪那么容易？”
　　“偷，倒不至于。”我推测道，“说他们从官僚、小吏和宫人们手中拿货吧，又像是有失偏颇。所以我觉得从本质上说，还是一种互换。”
　　“互换？”高天威问。
　　“宫内与宫外的情报互换、送物者与得物者之间的谋和互换、商贾们和线人们之间的钱物互换。”
　　“我有一招！”张继脑中灵光一闪，“陆兄你拿一个假茶杓出来，装作遗忘在暖阁茶房的茶席之上，引鱼上钩如何？”
　　“你真当那些专门从事古董和好物交易的商人们不识货吗？”我反问他，“还是小看了茶阁官僚、小吏们的火眼金睛？甚至是那些线人，也是经过组织调教和训练的，肯定能辨真假。”
　　“那这个法子不行还能怎么办？”张继急了，“我可不能眼睁睁地看陆兄你的茶杓被别有用心之人盯上，而无动于衷啊！”
　　“当下之计，唯有以不变应万变。”我用目光让张继稳住心态，“有心之人难敌，有心之事难防，我们不可多露痕迹。”

　　就这般平安无事地到了除夕之夜。
　　皇帝在大明宫麟德殿宴请百官，智积禅师与我同席而坐，张继和高镖头虽也得到了与宴的机会，但却坐在跟我离得远的地方，以至于我无法与他俩共谈共享吃樱桃的乐趣。

　　殿内有华灯百盏，明亮如昼。
　　桌面之上，摆着精美的餐具与食具，丝毫不逊色于那道道尚食局静心准备的菜肴。我对那小小的素食火锅最为惊喜，像是菌类、豆腐、素肉、莲子、山药、野菜，煮着吃最为暖胃。还有那盛放在碟子里的瓜丁、炒货、坚果，已是散发出香甜的味道，叫我忍不住想先尝一口。
　　而饮品，自然是茶阁、酒阁、司膳房三方同心协力来准备的：
　　我精选了“蒙顶贡茶”和“顾渚紫笋”来作为宫宴茶饮，此二者皆为皇家“贡茶园”所种的精品的茶叶，香气清雅，汤色明亮，是上得了大台面的绝顶好茶；
　　酒阁备了“屠苏酒”和“椒柏酒”，前者有强身健体、延绵益寿之效，后者则取驱邪避凶、纳福平安的好意头，真是：以酒贺岁，融融其乐啊！
　　司膳房端来的汤品，名叫：琼楼浮云海。是用大块的萝卜与羊肉一起，经过慢火炖煮出滋味来的神来一品。此汤闻着就格外鲜美，软糯的羊肉看上去就诱人胃口。
　　只是智积禅师就坐身侧，我也不好随心吃肉，就浅尝辄止，留下一份“吃过还想吃”的好心情，继续品尝别的菜品去了。

　　皇帝从宝座上站起，举杯相邀道：“今夜朕与众爱卿同乐，众爱卿不必拘束，君臣一同，共享这宴酣之乐就好！朕，先饮助兴——”
　　我与众大臣一起，待皇帝饮完杯中酒，齐声道：“愿我大唐国泰民安，山河永固，千秋万代。吾皇万岁万岁万万岁！”
　　“好！”
　　皇帝此话一出，我等才纷纷拿起酒杯，以袖半挡，一口饮尽杯中酒。
　　“众爱卿请坐。”
　　皇帝言毕，就有司礼大太监上前，击掌三声，那是宣歌者舞者入殿表演的信号。

　　我往门口看去，未见歌女舞女进来，却先闻道一股稍稍嫌腻的脂粉香味。
　　终于，一群穿着艳丽服饰的女子从门的左右两侧汇入殿内中央，以极快的速度摆好阵形，就在丝竹之声响起的那一瞬间，她们扬袖而舞。
　　我不禁在心中自嘲起来：
　　陆羽啊，你曾在戏班子里学艺，登台表演绝活之时，心里所求不过是把最精彩的一面留给观众，丝毫不存一丝取悦之心、也丝毫不贪一分打赏之钱，所以每一场戏都演得自在自如，赢得掌声阵阵、赞誉满贯。
　　如今你怎么会无心观赏这莺燕之舞呢？
　　皇家歌舞，应是顶尖当中的顶尖，你看女子们面若桃花、腰细如柳，再看她们袖若流水、霓裳如梦，不是该如其他官僚一样抚掌而赞吗？为何你兴致骤减，沉默不语？
　　——曾为艺者，最有共鸣的应是你；
　　——今为观众，感慨最深的也应是你。
　　你究竟因何而伤怀？

　　精彩的节目一个接一个上演，掌声此起彼伏，觥筹交错之声也不时响起。
　　我把素火锅的食材每样都尝了一遍，竟觉得不必蘸酱料也清甜可口。
　　我问智积禅师：“师傅可觉得这宫廷素食与佛门斋菜有不同？”
　　师傅笑答：“有鸿渐在身边，就是最大的不同。”
　　知道自己试试被师傅所记挂，我心中暖洋洋的，就执茶向师傅相敬：“徒儿请师傅喝茶，喝徒儿亲选亲泡的好茶。”
　　智积禅师从我手中接过茶杯，将杯中清茶慢品落肚，又将茶叶的回甘口感过了一遍唇齿，才微笑道：“鸿渐之外，为师再难喝到这般佳饮。”
　　我从乘着冰块的瓷盘中拿起一个樱桃，用尖锥敲落上面的冰渣，再拈着樱桃的长柄拿它到茶汤上方去温了温，方慢慢入口。
　　“真是良果佳品。”我对智积禅师道，“第一口下去，就咬出了满口汁水，清甜无比；再吃第二口，只感觉果肉滑脆，像吃梨子一样；等到把整颗樱桃全部吃完，口中酸甜感并存，想……”我不好意思道，“想吃一口甜酪。”
　　智积禅师从二人中间的小火炉上舀了一勺煮着的甜酪到我碗中，慈爱道：“本就应该蘸着吃。”

　　而另一边。
　　张继问高天威：“我要是将吃剩的佳肴打包带回，是不是很失体面？”
　　“照理说你不该这么做。”高天威用目光叫张继看看别人，“但你要特立独行，本镖头也管不着。”
　　“我张继今晚算收敛了，原本我是想到圣上面前去的，但想到时机未到，就做了罢，等这宴席散了再说吧！”
　　“本镖头倒是好奇，你想跑到圣上面前去说什么话啊？跟圣上说上一两句话，真就那么重要吗？”
　　“我就是想告诉圣上我叫‘张继’而已，没有别的。”
　　“圣上知道你的名字又如何？难道你还指望会有恩典从天而降？”
　　“我张继大愿有三：第一是亲眼见到皇帝并跟皇帝说上话；第二是成就千古诗篇，哪怕是一篇佳作让自己名扬后世也是知足；其三是若能当官，那就当个好官。”
　　“好，本镖头记下你说的话了。”高天威举杯，“干了这杯，本镖头就算是你的目标的见证之人！”
　　“来，干杯！”
　　张继与高天威把酒而饮。

　　皇帝一一对献舞献艺者们进行赏赐过后，就用眼神示意司礼大太监上前。
　　司礼太监向百官大声道：“歌舞升平，圣上欢悦。有请各位大人移步麟德殿外，观赏焰火。”
　　我等见皇帝在太监宫女的跟随下走向殿外，也照着官位等级依次跟了出去。

　　殿外空旷的庭院之中，已经架起了柴火堆，附近有削制过的不规则竹片数箩筐，竹片似乎浸过什么药水，散发出我所不熟知的气味；再看四周宫灯，也灭去了不少，使得柴火堆成为庭中焦点，夺目于众人。
　　“起——”
　　司礼大太监一声令下，相关司职小吏就开始熟练地放焰火给我们看。
　　说来也是神奇，我只见那些不规则的竹片随着司职小吏的花式投入，竟在柴火堆当中发出了悦耳响声来，伴随着阵阵佳音的，是更为让人赏心悦目的花火图案。
　　那从炭火里面弹溅而出的点点星光：
　　时而变色跳跃，浴火重生，如凤凰之尾；时而幻成弧线，交错摇曳，似长练曼舞；时而错局如盘，经纬相织，无子胜有子，好比珠玉落棋盘。
　　“这焰火真好看！”张继在我身边大呼惊喜，“民间哪里见得这些？”
　　“是啊，怕是顶好的画师也难成此画。”我由衷赞叹，“万物造化，不尽奥妙。”
　　“陆兄，你不妨作首诗吧——”
　　张继建议道。

　　我好似忘却了周老板等古董商想要花大价钱买我的诗作一事了，欣然到侧殿去借了笔墨，写道：
　　琼妃不至此庭中，独留宫墙受寒风。
　　千姿万态宫娥舞，十载一念明石灯。
　　无尽星屑知柴暖，满壶冰心觉玉冷。
　　不愁眼前众象生，却畏天明尽剩尘。
　　【注1】

　　宴散，夜凉。
　　我与智积禅师告别，正要走回官舍去休息，不料一个茶差惊慌失措地跑来。
　　“不好了，不好了……”那茶差在我面前喘着粗气，“陆大人，之前打碎了您的宝贝茶碗的吴姓茶吏，他……他死了！”
　　“死了？”
　　我半张着嘴，惊愕不已。
　　除夕之夜，本应是个辞旧迎新的吉祥日子，怎会发生这种荒唐事？

　　众官僚都看向我，他们三三两两之间交头接耳，言语之间夹带着对我的指指点点，就如同吴姓茶吏会死，是我害的一样。
　　我强作冷静，问道：“吴姓茶吏为何会死？”
　　那茶差道：“奴才不知。多半是……是怕陆大人您怪罪，所以畏罪吞金自尽！”
　　我实事求是道：“本官早已原谅过他，不再追究茶碗一事。”
　　“那……”茶差下意识地看了围观的众官僚一眼，小声道，“那也难保陆大人您嘴上饶恕了他，隔段时间记起，又会再责难于他啊！”
　　那茶差将我说成了一个“假仁假义”之人，使得我心中拔凉。

　　“本将早闻‘后生可畏’一词。”一个武将站了出来，“却不想新任的茶御史竟然成了一个反例，真叫本将刮目相看！”
　　“年轻官僚气盛自负也是可以理解，但是上任不足十日就将部下逼死，这离谱事老臣还是第一次见。”
　　“林阁老你有所不知，”一个看似他门生的苏姓文官道，“陆大人怕是不止精于茶术，更是精于心术啊！施压手下的众茶吏于无形，面善心恶，简直是有悖官德。”
　　我为自己正名道：“陆羽对待下属，断无表里不一之举；对待吴姓茶吏，更无逼迫算账之念。”
　　武将道：“但吴姓茶吏已死是事实，陆大人你作为他的上司，不可逃脱责任！”

　　司礼大太监走过来，用冷冰冰的声音对我道：“圣上已经知悉此事，意思是：彻查。”
　　我为自己争取机会道：“本官有话要说，还请公公代为回禀圣上。”
　　“陆大人请讲——”
　　“茶吏俸禄，不该有黄金。试问：他若是想用‘吞金的方式’来畏罪自裁，黄金是从何处而来？从何人手中而来？故而本官认为此案并不简单！”

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　　【注1】
　　琼妃：雪花
　　明石灯：地上立着的、石砌的、里面放置蜡烛的宫灯。
　　第一联：麟德殿殿内一派热闹之景，不见落雪；殿外寒风凛冽，刮打高耸的宫墙。
　　第二联：陆羽对除夕的歌舞表演并无兴趣，以在宫中伫立十载的明石灯为心灯，表示自己不随波逐流。
　　第三联：陆羽眼前所见的焰火场景是温暖的，意中人李季兰不在身边，一片冰心（真心、痴心）似天冷。
　　第四联：十人十色，焰火百态，天亮以后麟德殿安静如旧，只剩下昨晚宫宴过后剩余的灰尘烟烬。

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