新烽火凉夏

　　第三十四章

　　清晨春寒料峭，山野间薄雾迷茫，太阳许久才堪堪爬上山头，撒下一片浅浅的金红。

　　齐雄关内小道旁的驿站内，人们正在忙碌，打造□□，整理箭镞，□□箭镞被整齐地堆叠在房舍内。这座破小的驿站，半月前已被征用为凉军打造武器的材营仓库，将在战时源源不断为齐雄关作战的兵士们提供箭镞。它墙体斑驳，到处是裂缝和漏穴，丝毫抵挡不住早春充满寒意的山风，然而驿站里劳作的人们额头上却早已渗出了汗珠。齐雄关内还有三座这样的驿站。这些破败又渺不足道的小驿站，像狂风暴雨下的树苗，尽管被狂风肆虐地倾斜欲倒，却依然坚定地扎根在它热爱的土地上。

　　赵胜率领队伍离开驿站后，赶往关内东侧的山道。

　　山势复杂，峰峦叠嶂，所谓山道也不过是多年走动后留下的蜿蜒又泥泞的小路。山中部分山体岩石经过千百年风化，形成了天然的石洞。此前，一些山林里的野兽将石洞作为藏身之所，洞中可见不少动物粪便以及吃剩的残骨野果。如今这些天然石洞中被堆满了滚木礌石，石洞外还有粗大的滚木被接连不断地运送进来。

　　每隔一段距离，凉军就设这样的一个山洞，有的是天然形成的石洞，有的是耗费人力短时内挖掘出的洞穴。这段时间，极尽齐雄关之能集合关内老少民众与兵丁们一起开凿山岩，制造出大大小小的礌石，供战时所用。形势所迫、国难当前，即使春季不宜伐木也已无暇顾及，山中粗壮的树木在众人合力下被快速推倒，修枝捆扎后被送入山洞。

　　凉军退守齐雄关，并没有令关内这座古朴仁义的城池过于惊慌失措。赵胜每日率军巡视驿站、山道，逐渐熟悉了这群辛勤劳顿的百姓们。偶尔他会与这些老少民众寒暄，感受着他们用朴素的语言与笨拙的姿态所表现出来的对凉军的敬意。

　　每逢这时，赵胜神情又开始紧绷。他一边感慨大凉百姓们的真诚，一边又强烈地意识到身肩上沉重的责任。对这场即将到来的战役，自己有多少把握，是继续消极死守，还是主动寻求一线转机？

　　“赵将军，前方有人呼喊，”前方探路的兵士冲忙跑来回禀，“他们好像在东面石洞里发现了什么。”

　　大战在即容不得闪失，赵胜大步上前：“快过去看看。”

　　赵胜勘察的这片石洞是备战最东边的一处，再往前已不是战略部署中的地段。前方山体陡峭，不论攻守都不会是兵家争夺之地。

　　沿着崎岖的山道又走了一段，只见百步之遥处，一群人正紧挨着朝前方一个石洞内张望。石洞处遮挡着不少被砍伐过的树枝藤条，切口新鲜，砍下的乱枝被堆在两边，底下已清出一条道路。

　　洞口长宽约一丈有余，日光照亮其一角，显出年久失修的痕迹。

　　围在洞口大多是上了年纪的老人，穿着各式各样破旧的衣裳，手里还拿着砍伐用的刀斧，三三两两地对着石洞交头接耳。

　　“军爷们来了。”人群里不知谁吆喝了一声，百姓们纷纷左右避让。

　　“发生了什么事？”

　　“回禀军爷，今早发现了一个石洞，”一个身材瘦削的老人，神情严肃道，“看起来像是早几十年，不，许是上百年前开凿出的，深不见底，一个多时辰前有人进去后还未出来。”

　　洞外又是一阵窃窃私语。

　　难道是前朝作战时开凿的战道？赵胜心中思量，仔细一想倒也未必不可能。齐雄关一直以来是为天险，各国在此激战都竭尽所能，出现这剑走偏锋的战略山道尚在情理之中。

　　不过，这究竟是一条通往十多里外的战道，还是深葬了百年前人的陵墓？

　　正在赵胜思索时，洞口出现了响动，几个身穿凉军战衣的年轻兵士们走了出来，脸上带着欣喜。赵胜正要上前探问，在偶尔投出去的一瞥中，突然看见了某个令他熟悉的身影。

　　他的心猛地颤抖了一下，不由自主揉了揉眼睛，生怕看错似的，又投去一眼。最后，赵胜失魂落魄地遣退了身边随行的部下们，迈着从未有过的小心谨慎的步伐，以极不符他急躁性情的速度，慢慢地朝前走去。

　　那人缓缓抬起头，赵胜终于看到了，看到了记忆中那双蕴含着天地灵气、干净却又叫人捉摸不透的眼睛。

　　齐雄关内军部官署后院，有一片桃花林，枝条上已生出娇嫩的花苞，过不了多久，就能花开满园。

　　刚入关内时，它们只冒出一个个艳红的小尖儿，赵灵看着它们从艳红到浅红，从米粒小尖儿到豌豆铃铛儿般大小。近日，春阳正好，几日后它们一定能绽放出最美的姿态。赵灵喜欢那胭脂似的颜色，比女人的香唇更美妙。

　　他在等待花开。

　　傍晚时分，官署正堂里，交谈声、脚步声依然不断，来来去去的斥候们将四方得来的消息汇合到一处，赵灵猜测李政已是焦头烂额。赵胜驻守齐雄关东侧，周康驻守西侧，每日巡视所驻营地内所有事物。他们没工夫理会赵灵，赵灵也不乐意搭理他们。今天中午赵胜入府，和他说了几句后就走了。在赵胜眼中，自己除了难得“清醒”，已是“无可救药”。

　　赵灵在落日下修剪枝条，低头亲吻可爱粉嫩的小花苞。看到花苞在他的亲吻下微微颤动的样子，赵灵鄙夷地笑了，果然和自己一样艳俗，不经逗弄，品行败坏！

　　从什么时候起，自己就成了这般模样呢？

　　好像是十五岁那年。他变了。那一年，他在高府后花园连绵成海的桃林里，遭遇了自己生命中的桃花。那桃花开得异常美好。赵灵还记得她高高挽起的丰盈秀发，柔和细腻的脸庞，秀美的鼻子，桃红色丰润的嘴唇，以及精致的弯眉。她的眼睛看人时总是含情脉脉。

　　赵灵喜欢她赏花的样子。他情不自禁地想亲近她，想陪她在桃林里修枝，想坐在桃花下与她品茶相谈。然而，他只能远远地看着她。这不是他可以碰触的花。

　　有一天，在祠堂里，他看到她对着丈夫的灵位在哭。那眼泪落在地上，就像砸在他心上那么疼。赵灵第一次忍不住偷偷接近了她。这个韶华之年的女人，独守空寂的深宅，余生都将在寂寞中度过。赵灵只比她小七岁。

　　赵灵想到那时候的自己，就觉得很傻，情窦初开的少年就那么怦然心动了。那段时间，他悄悄买来街巷里的胭脂水粉，爬上高府的高墙，就为了去送给她，给她说府外轶事，听她倾诉自己心事，吃她做的桃花饼……

　　他们瞒天过海地在没人的地方幽会。赵灵彼时刚懂情爱，大哥二哥的也对他说过男女之间的事。起初她很矜持，赵灵也很拘谨。但少年人好奇的心，最终还是打破了不能打破的禁忌。

　　赵灵得到了他的桃花。

　　至今他都忘不了那种令人好像全身融化了似的感动。初尝青|错别字|事的赵灵，像谐|错别字|了闸的洪水，刹那间将那朵艳丽的桃花淹没。

　　寡妇有了身孕。正当两人不知所措时，一场灭门屠杀，一场熊熊大火，燃尽了一切。

　　他的罪孽被屠杀与大火所遮掩，但赵灵痛哭流涕。

　　这大约就是触碰了镜中之花的惩罚吧……

　　年少的自己，是如此无能！

　　一晃十二年过去，赵灵再次站在桃花林中，等待聆听它们绽放的声音。

　　夜晚，起风了，官署廊庭上风灯亮起，烛火在风中抖动，刁斗声在寂静中响起，幽幽地朝着西边远去。

　　今夜的官署后院，静得有些异乎寻常。赵灵依照惯例，梳洗后来到李政房前。屋外的守卫换了批新人，见到赵灵恭敬地推门请他进去。房间内烛光暗淡，穿过门口的屏风，赵灵看到李政坐在床榻上，眼神涣散，一侧的春凳旁摆放着斥候带回的书简。

　　在博山炉里添了点香料，馥郁的香气很快从香炉中喷涌而出，赵灵嗅了嗅满室芬芳，提起茶具，慢悠悠地走到李政身旁。

　　李政魂不守舍得像个吃多了寒石散后发癫的文士，又像座破败不堪即将要垮塌的危桥，嘴角萎靡地耷拉着，再看不到平时那种狂妄的意气奋发与阴狠，疲倦的双眼无神地看着前方。很长时间里，他好像根本没有察觉到赵灵进屋，直到赵灵走到他身边方才仿佛如梦初醒。

　　赵灵没有看他，柔软地蹲下参|错别字|，挪开春凳上的书简，轻轻放下茶具，摆开两盏茶杯，斟上七分满的茶水。李政一眨不眨地看着他。直到赵灵慢吞吞起身，李政突然一把将他拽进怀里。他紧紧抱住赵灵，手臂蛮不讲理地死命收拢，简直要把他掐进肉里。李政像溺水之人死死抱住了救命的浮木，大口喘着粗气：“西平！……西平断消息了！……”

　　赵灵挣了几下，挣扎不开，脸上也露出了少有的慌乱：“难道……难不成……？”

　　李政恶狠狠瞪了他一眼，阻止他说出那可怕的字眼。但他仍然心神不宁，即使赵灵不说，心中的万般疑虑还是令他的声音带着明显的颤抖：“不……不可能！”

　　“或许……或许是政局紧张，路上耽搁了……”赵灵像往常那般，猫儿般用额角轻柔地贴上李政脸颊。

　　李政似乎是被赵灵的动作抚慰了，情绪趋于平和，连续不断地小声道：“对，是耽搁……耽搁了……”李政还没有完全脱离惶恐的遐想中。十天了，没有收到西平丁点消息。十天前宁王李靖的兵马已兵临皇城，各地的藩王都是墙头草，随时有可能倒戈。他的父王还在游说中立的皇叔们倾向自己的营垒。还有刘易！刘易他忠于凉皇，虽在李政看来刘易忠诚得近乎愚蠢，那脾性同茅坑里的石头又臭又硬，但只要有刘易在，整座皇城就成坚如磐石，宁王那些反军不可能破得了城门。这样一想，李政好像又没那么焦躁不安了。

　　“将军，现在最紧要的是齐雄关外的二十万夏军。”赵灵将脸埋进李政的颈窝，轻声提醒。

　　这话题顿时又令李政狼狈窘迫。他抓着赵灵手臂，像在问赵灵，又像在喃喃自语：“入关后，我就将四座营地在城墙两侧外，中央，还有大后方安排妥当了。按你说的，把驿道旁那些驿站都充作制箭囤箭的作坊，还有那么多石洞，大批礌石滚木都到位了。你觉得怎么样？我们还应该做什么？怎么能击溃这些夏军？”从昌青哗乱一路到战败辰阳城，凉军损伤惨烈，人数已近跌破十七万。六天前，李政别无他法，遣将领去了离此地最近的七王爷藩地，期望能说动七王爷李岩顾全大局派出援兵。“七王爷藩地夏阳城中有五万强兵，其中有一支一万人的精兵，据说是精锐中的精锐。由七王爷李岩亲自筛选，开国老将军后裔子弟每天训练，十年内练就成器，号称他们的战力能以一敌五。我自然没指望七王爷能将这支队伍遣派至齐雄关。只是大敌当前，怎么说也该同舟共济。我原以为七王爷能在其余那四万人中拨派一两万人马北上。但是，他竟……我遣王翰校尉等人前去商榷。一开始七王爷对他们还能以礼相待，在府中设宴洗尘。然而，王翰一提到增兵，七王爷就立刻含糊其辞。王翰他们晓之以理细说其中利害关系，他仍是用各种理由搪塞。第二日，七王爷拨了三车辎重，将王翰他们赶出了夏阳城。”

　　出城后，王翰等人打听到，七王爷李岩一个月前已投入宁王营垒，这次能给李政三车辎重，已是看在这抗夏的大军多是李荀当年留下的兵马，才起了一份善心。说到此处，李政一拳砸上床柱，怒不可遏:“李岩投入宁王阵营！他就能料定宁王将来必能定下乾坤，成为九五之尊？到时我倒是要看看他投营失败后，追悔莫及的模样！还有李荀！李荀算什么！人都死了，还阴魂不散地出来触人晦气！”

　　说完气话，李政又成了被戳破的水泡，再一次陷入慌乱：“赵灵，没有援兵……没有援兵……怎么抵抗夏军……怎么守住齐雄关……”

　　“将军为何如此惊慌？夏军铁骑擅于在宽阔之地奔驰，不擅长在狭窄山道内作战，”赵灵挣脱出李政的挟制，取茶水给李政润喉，待李政喝了茶，赵灵又道，“如今他们以短战长，我们以长战短，实不足惧！”赵灵说到这里，又在李政心上送入一口蜜糖：“如果将军能在这样的劣势下，挽救大局，不是更能叫那些藩王们另眼相看？赫连重的大军在红燕县驻扎半月有余，迟迟没有动作，并非耍什么计谋，而是赫连重没有把握将齐雄关一举拿下。赫连重也担心这会是一场持久的战役。要知道，大凉后方供给远远优于夏军，一旦陷于疲战，对夏军百害而无一利。只要我们死守齐雄关，未必不能战胜夏军！”

　　“力挽狂澜？救大凉边疆于水火？”李政被赵灵描绘了蓝图说得有点心动。现下夏国大军兵临城下，皇城政局又不容乐观，七王爷李岩不作为，一切都只能靠李政自己。这种恶劣局势下，若是能翻盘……对！若是能翻盘！一旦皇城西平局势稳定，他就是救民于水火的英雄！届时，他得胜回朝，万民于城门口夹道欢呼，人流连绵百里，陛下也将亲自下驾相迎，那是何等荣耀的事！

　　“将军已在齐雄关下做好万全准备，缺的无非是信心，”赵灵的手指在李政胸前划了划，怂恿道，“将军，可别让胜利的机会从手指缝儿里溜走了。”

　　“赵灵啊赵灵，难怪李荀总将你带在身边。你不仅花样多，会出主意，还嘴甜！”李政捏着赵灵的下巴说。

　　赵灵顿时笑得更甜蜜。

　　李政看得心痒，一把撕开了赵灵的前襟。他对赵灵向来没什么耐心，不会与他温存、耳语厮磨，而是习惯直接将他吞没。李政也并不喜欢赵灵，但喜欢占由|错别字|他、蹂林|错别字|他，一想到自己作践得是李荀的男妾，他就控制不住自己这种残暴，恨不得把所有的愤恨、嫉妒、不满、仇视都发谐|错别字|在他身上。

　　赵灵下意识地绷紧了身体，掌心被握拳的指甲抠出了血。他盯着李政因□□而扭曲变得丑陋的脸。

　　李政似乎察觉出了他的异样：“猫儿，你今晚怎么不叫了？哑了吗？”他恶狠狠地加快了速度：“李荀能把你愺|错别字|得那么爽吗？他有我厉害吗？”

　　“他比你厉害多了！”赵灵咬着牙说。

　　“你说什么？！”李政暴怒，狠狠抽了他一巴掌。赵灵左脸很快肿了起来。李政还觉得不过瘾，又扇了他几个耳光，继续粗暴地糟见|错别字|他。“这样够不够？你这个贱货！”

　　“李荀不用那么弄我，亲我几下，我就像升仙了似的快活。”赵灵如同喝了酒半醉一般
　　眯起眼睛陶醉地说。

　　“想要本将亲你？”李政从不将赵灵放在眼里，赵灵只是个被消遣的玩意儿。

　　“可我想亲你。”赵灵猛地发力拽着李政翻了个身。李政被他突如其来地动作弄得烦躁，刚要翻脸，看到赵灵又主动地贴了上来。一边暗骂他是个搔|错别字|货，一边迫不及待地享用他。

　　赵灵从李政的下巴一路亲到耳垂，用力地咬了一口，接着说：“我不仅想亲你，还想杀了你呢……”

　　李政一怔，沉默片刻，很快不以为然地把它当做了赵灵又一次戏耍的情趣。他冷笑了一声：“没了我，谁还能满足你？”

　　赵灵突然笑了，笑得很开心。他已经能感觉到李政的速度慢了下来，而且越来越力不从心。

　　烛火下赵灵的脸忽明忽暗：“李政，你曾几何时满足过我？你以为我在你参|错别字|下叫唤几声，与你恬言柔舌，就心系于你了？未闻君子之大道,足以杀其躯！你李政不过是个肚里空空无也的纨绔子弟，心胸狭隘，对比自己贤良的人总是心怀怨恨。如果不是你妒贤嫉能，凉军也不会被逼到现下这境地！与李荀比，你简直一无是处！”

　　李政不是没被人骂过，也不是没有受到过羞辱。但是，他不能忍受被赵灵这样一个低贱阮|错别字|宠斥责。怒火在胸中燃烧，强烈的耻辱感令他忽视了体内不断翻腾的异动，李政大声嚎叫：“你闭嘴！”

　　“我怎么能闭嘴？将军，你还要听我叫唤呢！”赵灵弓起身，眼角发红，疼痛地哀叫了一声，“将军，你还满意吗？”

　　“男妾就该有男妾的样子，”李政起身拍了拍他红肿的脸，粗野地将他压到床柱上，“本将不喜欢这个乐子。换一个，说点好听的。”

　　“可我喜欢！很有……快意！”赵灵死死地抱着床柱，极尽刻薄地说，“李政，凉皇亲佞远贤，才令你这佞臣之子小人得志。你自命不凡，以为能文通武达，多谋善勇，是个稀世的将才，其实不过是不舞之鹤！你将先前曹禹打下的大好局面败到如今难以收拾的地步，有何颜面谓对大凉百姓。将士兵丁说起曹禹是饱含敬意，提起你暗地都是讥讽，李政你还不明白自己是个众人口中的朽木，是渣滓浊沫吗？”

　　赵灵将李政内心的害怕赤落|错别字|落|错别字|地吐露了出来，李政只觉气血翻涌。他大吼一声，抓着赵灵，差点将他活活弄死在床上。

　　疯狂地教|错别字|合使李政情绪极度亢分，耻辱与筷在胸膛中激烈地碰撞。

　　突然，李政感到一阵眼冒金星，浑身经脉如爆裂一般痛苦不堪，耳畔出现了强烈的嗡鸣，喉咙深处感到腥甜，一口鲜血猛地喷射了出来。终于，他意识到自己可能掉入了陷阱。李政后退几步，颓然地坐在床上，他身前的赵灵缓缓地转过身，露出古怪的笑容。

　　“你这个贱人……”李政面目狰狞，双眼瞪着赵灵，“你做了什么……”

　　赵灵脸色苍白的可怕。他艰难地跪立起来，随意道：“啊，不就是给李荀还有曹禹喝的东西，也给将军你喝了一杯。”

　　“混账！”李政看到了摆放在春凳上的茶具，盛怒地挥手将它们扫到地上。瓷具落在地上的声音清脆刺耳。“来人！快来人！”

　　门外的护卫们毫无动静。

　　李政看向赵灵，赵灵笑容诡异。

　　他死也要让这下贱货陪他一起殉葬。李政一拳击出。

　　赵灵躲开袭击，擦着拳头快速迎上，像只黑猫一般跃在李政肩头：“将军，我有没有把你伺候的毕生难忘？”说完，他立刻后撤，避开李政下一波袭击，靠在床柱上哈哈大笑。

　　“谁指使的你？”李政压吓|错别字|体内翻腾的寒气，怒不可赦地问，“何人如此胆大妄为？”

　　赵灵默不作答。

　　过了片刻，赵灵才冷漠地说：“李政，你是不是想如今赫连重二十万大军在齐雄关外虎视眈眈，而赵灵这贱人居然还敢谋害主帅，难道是疯了？”

　　“难道不是？”

　　“我没有疯，”赵灵目光冰冷的盯着已穷途末路的李政，残忍地砸碎他最后一丝侥幸，“你不是想知道西平的消息吗？我告诉你。九日前，宁王入主天霄殿，凉皇被杀，五王爷在西郊被擒前身中蛇毒，不日而亡。所谓大势已去，说得就是你现下的处境吧？”

　　“什么……不可能……我不信……”李政恍惚地跌坐下来，方才想要将赵灵生吞活剥的气焰突然间灭了，他一下像被抽去了脊梁，无力地瘫坐着。如果说之前他还存着一丝幻想，欺骗自己驿道出了差池才耽搁了消息，那么现在彻底是日暮途穷了。今夜，即使赵灵不动手，很快他也会被新皇的人马押入大牢。那些曾经犯下的事，将一桩桩被昭告天下，等待他的无疑都是杀头之罪。是的，他完了，他李政彻彻底底完了！

　　为什么？为什么皇城那么不堪一击？皇城大军在做什么？刘易在做什么？他的愚忠呢？他的坚守呢？“刘易……刘易不会……”

　　“刘易？”赵灵好像听到了什么笑话，鄙夷地笑了，“刘易不是被你送入三王爷营垒了吗？你不信？你还记得李荀是怎么死的，曹禹是怎么死的，整个曹家是怎么被灭门的吗？李政，你不会以为刘易真的会相信曹禹通敌卖国吧？”赵灵加重语气：“是你！是你亲手把刘易送到了三王爷身边！”

　　“不！是你！是你害我！”李政疯了般大喊。

　　“怎么会是我呢？”赵灵小声提示，“毒药是你给的，钥匙是你让我取的，文书是你派人伪造的，那夏军千夫长也是你遣人放出大牢的，一切都是由你指使啊，将军大人。”

　　“是你！是你暗示我，”李政恍然大悟，“你是李靖的人！恶毒的唱|错别字|技|错别字|！”愤怒让他暂时忘掉了內俯中的绞痛，忘掉了浑身战栗的冷汗，涌起一股蛮力，腾得从床上弹起，掐住赵灵的脖子。

　　赵灵被掐得面色通红，睁大眼睛痛苦地挣扎。他拽住李政的手臂，将全身力气聚在脚上，狠狠踢向他心口。

　　山穷水尽的李政被击后，仰天倒下，再次喷出一口鲜血。赵灵趁势扑了上去，同样掐紧了李政的脖子。李政已药性发作，无力还击，躺在床上如同一条搁浅的死鱼，脸色从绛红憋涨到紫红，眼球凸起撑大大地瞪着赵灵。李政从赵灵眼里看到了排江倒海般汹涌的仇恨，他茫然地问：“为什么……”

　　李政这句为什么问得很突兀，赵灵却听懂了。赵灵双眼中满是仇恨的火焰：“十二年前，你率领人马屠杀太医高氏一族焚烧高府。从那天起，我就发誓，一定要亲手了断你！”

　　“你和高府……有什么……关系……”李政不可置信地望着赵灵，到死都不明白其中的缘由。

　　看着李政咽下最后一口气，赵灵将胸前的长发撩到耳后，长叹了一声：“什么关系？天知道呢……”

　　赵灵穿衣起身，像什么都没发生过一样，放下床幔，整理了春凳。他拖着破破烂烂的身体走向屋外，和守卫交代了几句，就像来时一样静悄悄地走了。

　　回到后院，赵灵眼中强烈的仇恨渐渐消散，取而代之的是浓浓的悲伤。

　　一朵胭脂色的桃花在枝头无声无息地绽放了。

　　赵灵跪在桃花树下，放声痛哭……

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