迢瑶

　　北栎泉山，青山秀水环抱着一座古老的大殿，螣蛇图腾缠绕在大殿的飞檐翘角之上，细长的瞳仁注视着这一片静谧的土地。
　　这座巍峨古老的大殿便是圣天教总坛所在。
　　火焰熊熊燃烧在祭坛之上，随着最后一个人的哭喊之声被热浪淹没，与李昶素来亲近的二十三人全部都被投进了这烈火焚烧的总坛祭坛当中，而任圣天教右护法的李昶同父异母的哥哥亦按照教中惯例，被投下满布毒蛇的圣泉渊，自生自灭。
　　监督行刑的新任左护法应兆仑面无表情地看着悦动的火舌，回身走过阴冷的甬道，来到一处雅静的庭院。
　　庭院中央的凉亭之中，一须眉老者正面对棋盘，右手所执白子久久难以落下。
　　应兆仑跪地道：“参见教主。”
　　那老者没有抬头，依旧在苦苦思索黑白对弈，半晌，棋盘上发出“嗒”的响声，白子终于落下，破了黑子的合围之势。
　　老者此时方捋须抬头，看了看跪在地上的应兆仑，漫不经心地拂了拂袖，示意他起来。
　　“教中大事我已全数交由你来处理，不遇生死存亡的大事不必向我禀报，老爷子我风烛残年，懒得理那些烦心事。”
　　应兆仑拱手低头道：“今日属下禀明之事，也许真的同圣天教生死存亡有关，望教主能听完属下的话。”
　　那须眉老者惊讶了一会儿，方缓缓说道：“那你便一五一十地告诉我吧。”
　　应兆仑进入亭中，俯首在老者耳边轻声言语，那须眉老者的脸色几度变换，最后竟转为暴怒之色。
　　一声闷响，老者手边的青玉棋盘被他打得四分五裂。
　　“真是反了天了。”须眉老者怒道。“我圣天教依附北栎力求自保，哪有那个气力同灵安硬碰硬？况且，李昶这个混小子惹到的还是郁灵素，郁灵素是谁呀？啊？凌竹山掌门之徒，将来说不好便是要继承凌霜殿的人选。凌竹山是我们圣天教惹得起的吗？二百七十年前圣天教全盛的时候都打不过兵力空虚的凌竹山，现在能惹吗？那小子自己找死，死得好。”
　　“教主息怒。”应兆仑道。“如今凌竹山没有什么动静，但我圣天教却不得不寻求自保的手段，以免日后凌竹山借题发挥，向我圣天教发难。”
　　须眉老者愤然起身，一边向屋中走去一边道：“教中事务你看着办，如今安逸的生活这帮兔崽子不享受，要么跟我说要振兴圣天教，要么向北栎权贵邀功不成反被诛杀。啧啧，老头子我真是不理解这帮兔崽子脑子里装的都是什么东西……”
　　应兆仑目送老者渐行渐远，眸中翻涌起不竭的怒气，冷哼一声，拂袖转身，复又进入另一条甬道之中。
　　早有一人等候在甬道尽头，斗篷的巨大帽子遮住他的脸，只余几缕白发，顺着帽子边缘飘在颈间。
　　“祭司怎么有时间不远万里来到我这里？”应兆仑没好气地说道。
　　“护法说呢？”祭司道。“北栎圣天教沦落至此，也真是叫人扼腕叹息。”
　　应兆仑冷冷道：“祭司昨日派人传信要我做的我都做到了，祭司也看到了，我圣天教教主不思进取，管不了此事，祭司还是请回吧。”
　　“他没有，那你呢？”
　　应兆仑微微一愣，旋即到：“想，无时无刻不想。”
　　“这一年来，月影阁已然成为了我手中的利剑，半个墨音宗亦在我的控制之下，加之我手中原本的力量……护法是识时务的人，自然知道我手中握有的势力究竟有多重。况且，郁灵素，日后也会在我的控制之内。”
　　“郁灵素？”应兆仑惊讶道。“莫非那句‘欲得迢瑶，先寻凌霜’是你放出去的消息？”
　　“怎么能是我放出去的呢？”祭司道。“自始至终，知道这条消息的，也不过寥寥数人而已。”
　　“你想置郁灵素于死地？”应兆仑问道。
　　“我为什么要置日后对我族复兴起到至关重要的决定作用的人物于死地呢？”祭司道。
　　“叶卓然知道这句暗语，对郁灵素下了死手，难道还不是你的杰作？”
　　“叶卓然会错了意而已。”祭司道。“凌霜剑，从来都没有它背后的剑主值钱。”
　　“‘欲得迢瑶，先寻凌霜’，原来凌霜所指，不是凌霜剑，而是……郁灵素？”
　　“没错。我不出手相救郁灵素，一是我同她相见的时机未到；二是，若郁灵素死在了叶卓然手里，她就不配为我所用。让她在九国战场和江湖玄机中历练历练，未必是坏事。”
　　“你历练郁灵素的目的究竟是什么？”应兆仑道。
　　“你不觉得你的问题，太多了么？”祭司冷冷道。“我只想问你，你同不同我合作？”
　　“若我说不呢？”
　　“北约泉山圣天教一夕覆灭，必定震动江湖。”
　　甬道中的温度陡然下降了几分，气氛如同被冰霜凝住，半晌无话。
　　良久，应兆仑终于抬起头来，轻声道：“你需要我圣天教如何配合？”

　　凌竹山上，滢海居中热闹非常，除了皇甫宸未在此地，其他人皆一派祥和。莫清音越俎代庖考校易剑秋大弟子琉枫的功夫，一边琉枫的师弟德庸倒是正在悠闲地陪着卫云轩品茶。
　　郁灵素坐在卫云轩身侧，心不在焉地煮着茶，脑中想着的却是另外一件事。
　　卫云轩看着身边的郁灵素，轻声道：“怎么这样一副苦瓜脸？宸王殿下不在，就不给我们好脸色看了？”
　　“说什么呢？”郁灵素回头看向卫云轩的时候，手腕恰好碰到了茶壶盖，壶中烧开的滚水顺着壶盖溅到郁灵素左腕上，登时将白皙的肌肤烫的一片红。
　　卫云轩不顾郁灵素的挣脱，大力将郁灵素的手腕拽过来查看，拽着她进入屋中上药。
　　“怎么被烫到了也一声不吭的？”卫云轩道。“都不疼么？”
　　郁灵素将手从卫云轩手中抽出来，道：“疼是疼，不过大喊大叫也减轻不了疼痛，喊了也没用。”
　　“若是喊了能将皇甫宸喊来，你怕是喊破了喉咙也会喊的吧。”卫云轩冷冷说了一句，转身便出了屋子，留郁灵素一人有些尴尬地站在原地。
　　郁灵素缓缓走出屋子，见卫云轩仍旧坐在原处同德庸品茶，只是煮茶的人换成了他自己。她从他身边走过去，他亦注视着茶壶，没有抬头。
　　另一边的云茵正坐在石桌上，手舞足蹈地如同讲评书一般讲着故事：“自元氏篡夺王权，诛杀天下共主，自立为王之后，原本处在微妙平衡间的禹州大陆各诸侯国很快就失了平衡，纷纷在自己的封地内组织义军，扬言要发兵都城。可各国皆是明里高举义旗，暗中小心观望。就这样喊了一月有余，也未见哪国真的发兵都城，为禹王报仇。天下共主自那时起便成了虚位，绵延一千六百二十八个春秋的大禹国也倒进历史，成了史官盖棺论定的前朝，只能从青铜器冰冷的文字上窥见这个强大国家曾经的无上荣光与至尊辉煌。”
　　云茵清了清嗓子，继续道：“浮沉起落，分分合合，本就是历史的年轮轨迹。因此，对于大禹国的倒塌，各国似乎都没有过分难过。发文声讨元氏之后，各诸侯国为了争夺那原本至高无上的共主权力，纷纷准备，频频交战。七百二十三年间，战事未断，战火几乎烧焦了每一寸交战过的土地。民不聊生，哀鸿遍野成了那个时代禹州大陆的代名词。百姓们渴求一位新的强大主上能够稳定时局，还这片原本美丽富饶的大陆应有的安定。可诸侯之间势均力敌，寸土不让，谁也不肯对谁俯首称臣。故而，交战七百余年，依然胜负未定。
　　“不过！”云茵陡然升高的嗓门将一边被周元晗拉来捧场的昏昏欲睡的羽翎吓得一个激灵。“交战的第七百二十三个年头，禹州大陆版图倒是稍稍有那么一点规整起来，小国被大国吞掉，大国与大国对峙，进而以禹江为界，形成了禹西六国和禹东九国。禹西、禹东隔着禹江天堑，因此基本是你打你的，我打我的，不曾越江犯境。禹西最强大的国家，非轩辕莫属，因此，近些年其他五国常常联合攻打轩辕。但五国联盟不是因为内部不和就是因为忌惮轩辕威势，所以基本没同轩辕打起来过几次。不过，五国联盟是常态，也搅得轩辕不得安宁。”
　　轩辕逸在一旁悠哉地摇着扇子，仿佛云茵口中所说的“轩辕”同他一点干系也没有。
　　云茵见这么夸奖轩辕国，一旁的轩辕逸依旧盯着沈洛云毫无反应，便嘟了嘟嘴继续讲了下去：“禹东嘛，国家多，地方也稍大一些，因此局势也不是那么明朗，各国经常昨日联盟，今日就翻脸不认账，兵戈相见。可有那么一个毫不起眼的小国，却在战火中残存至今，没有被任何一个国家灭掉，近三百年间，还渐渐开始向强国方向迈进。这个小国，便是处在禹东大陆最东端的灵安……”
　　郁灵素淡笑着看向眉飞色舞的云茵，同身边的沈洛云道：“茵儿竟然还有说书的天赋。”
　　“把你辛辛苦苦写成的《九国谋》给解成了这个样子，你不生气？”沈洛云笑道。
　　“至少通俗易懂。《九国谋》中暗藏的机锋她一个也没解出来，我担心什么？”郁灵素道。“今晚有没有什么事？没有的话，我们找大师兄去后山帮咱们捉野兔子怎么样？”
　　“我好不容易回山一趟，我师父能放过我么？”沈洛云道。“时间没有，命倒是有一条。”
　　“你的命我不要，还是留给青璃师叔吧。”郁灵素道。“也好，今日，我便好好睡吧，明天便是选随行队伍的日子了。”
　　“你就养精蓄锐，明天，我便可以高枕无忧。”沈洛云笑道。“我去厨房看看，中午给咱们一伙人做点好吃的。”
　　“去吧。”郁灵素道。
　　沈洛云淡笑着离开，郁灵素无声无息飘到轩辕逸身边，轻声道：“洛云去厨房了。”
　　轩辕逸立马弹起来，收起折扇，精神百倍地向郁灵素道：“郡主懂我。”说完便前去追赶沈洛云。
　　郁灵素看着院中一派和气的模样，眸光却有同这晨曦完全不一致的寒凛。
　　郁灵素抬起头，无声道：“听轩，你昨日夜探凌霜殿，究竟是为了什么？”

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