北洋往事

　　“余公子，这就是我们翠喜姑娘。翠喜，这位是京城来的余公子。”三阿姨介绍过两人，就冲翠喜促狭地眨了眨眼睛。
　　“你们二位慢慢聊着。”她识相地离开了房间。
　　翠喜一见是他，感到很不好意思，扭头坐到窗边的一个椅子上，也不理人。
　　复争只好摘下头上的便帽，自顾自坐下了。
　　等上来冲茶碗、递手巾的婆子出去了，才冲着她的背影说：“怎么，几年不见，不认识我了？”
　　见她继续沉默，他也缄口不言，只坐在那里，静静地喝茶。
　　碧月偷偷瞟了他几眼，方明白过来，刚刚三阿姨冲她眨眼的意思。
　　几年不见，余家哥哥变得更英挺了。和小时候穿着秀才服、文气的样子大不相同，现在他是个独撑大丈夫了。
　　不知不觉间，她又回想起三年前，他搭救自己时的模样。
　　她举着火把，他双手把她抱到马上……
　　“要看你就大大方方地看，人小鬼大。”复争眼观六路，早察觉到碧月在偷看他了。
　　“你来这里做什么？”
　　碧月现在最不希望的就是，过去认识的人知道她的处境。她宁可隐姓埋名，以杨翠喜的身份，偷偷活在这晓月楼。
　　“你放心，我不是来劝你的。我已经和他们说好了，这几个月，你不必见其他人了。”复争轻描淡写地说。
　　他卖了董其昌的手迹，才凑够了一大笔钱。虽然很舍不得，但眼下为了乾秀的妹妹，也顾不得那么多了。
　　“你，你把我包下来了？”碧月怯生生地问。
　　复争一听见包这个字眼儿，感觉格外刺耳。
　　他没有兄弟姐妹，和吕家几个孩子从小一起长大，除了碧城，他把她们都当成了亲人。
　　为了避免尴尬，他向碧月要了纸笔，写下一个联络地址后，就起身告辞了：“我先走了，以后有什么事情，你可以随时发电报到这里。”
　　碧月只好移步相送。
　　临出门前，复争低头嘱咐她：“和你姐姐怄气，别和余哥哥也怄气，记住了么？”
　　还像小时候一样，亲昵地拍了拍她的小脑袋瓜，然后大步流星地迈出了晓月楼。

　　这年秋天，京城琉璃厂火神庙的西夹道里，开了一家“东来照相馆”。
　　这家照相馆自开张以来，生意十分冷清，周围的老百姓很少见到有人光顾。
　　这天，复争穿着一身便服来到这里，进门就冲柜上通报：“老板，我姓余，安徽人。”
　　柜上马上伶俐地招呼他：“余先生，请跟我来。”带着他径直进了位于后面的暗室。
　　黑乎乎的房间里，坐着一个戴眼镜的高瘦男子。一见到复争，立刻起身拱手：“又荣，久违了。”
　　复争没有还礼，直接开口问：“说吧，你们找我有什么事？”
　　“几年不见，你还是那么干脆。我找你来，是想请你帮忙弄一套正式的官服。”徐锡麟也直截了当。
　　“就为这事？”
　　复争心想：他们能弄到官服的，应该大有人在，又何必杀鸡用牛刀，一定另有名堂。
　　果然，徐锡麟又说，“另外，还想请你把北洋军所用的步枪、火炮的图样，画一份出来。从日本回来的同学中，只有你有这份能耐。”
　　他知道，复争在日本时，就留心翻译枪械书籍，还将搜集到的图样带回国内，呈给段祺瑞雇工锻造，因此才得到了升迁。
　　“伯荪啊，你凭什么认定我会帮你？”复争眯起眼睛，问站在对面的老同学。
　　“就凭你今天来了。”徐锡麟笃定地说。
　　“你就不怕我报官？”
　　“哈哈，我堂堂正正开照相馆的，怕什么？”徐锡麟镇定地反问。
　　“照相馆里飘出化学药味，不易引起怀疑，在暗室里拆装炸药，也比较方便，的确是个好主意。”复争一点也没跟他周旋，直接道出了里面的乾坤。
　　“又荣啊，你真是一点也没变。”
　　“五千两银子。十天之后，一手交钱，一手交货。”
　　复争痛快地报了个价，然后迅速离开了照相馆。

　　十天之后，他拿着一个包袱回到这里。
　　徐锡麟在暗室内，依诺给了他一张五千两的银票，然后告诉他：“九月十五前后，你最好不要在京城。随便找个什么地方，待上几天。”
　　一听到这个日期，复争本来眯着的眼睛，一下子瞪大了！
　　真没想到，他们居然有这么大的胆量，竟敢——
　　“你什么都不要问，希望我们还有机会再见。”
　　徐锡麟嘴上虽然这么说，心里却猜到：这也许是两人最后一次见面了。

　　九月十五这天，北京正阳门火车站，军警林立，岗哨密布。慈禧钦派的五位大臣——镇国公载泽、户部侍郎戴恩慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡抚端方和商部右丞绍英——带着大量的侍卫仆从，登上了火车。
　　他们计划转沪出洋，考察西方各国宪政，为朝廷的预备立宪做准备。
　　在送行的人群里，既有五大臣的家属，也有很多巴结的下属官员，乱糟糟的一片。
　　这时，一个身穿红缨官服的年轻仆从，趁人不备，挤上了五大臣的包厢。
　　“站住，你是哪位大人的随从？”门口的卫兵警觉地查问。

　　“泽公爷府里的。”来人镇定自若地说。
　　“怎么以前没见过你啊？”卫兵恰巧也是载泽府里的，觉得此人面生，就追问了一句。
　　“新进府的。怎么，你没看到我头上的顶戴么？”来人仗着官高一级，跋扈地反将道。
　　卫兵见他的官阶比自己大，就习惯性地敬了个礼，放他进去了。
　　那人进了包厢夹道，快速搜寻到了五大臣的座位。
　　正当他找准位置，准备从怀中掏出撞针炸弹时，火车头恰好和车厢接轴。
　　包厢被撞得猝然后退，车上的人也被这股力量带得东倒西歪。
　　来人手里的炸弹还没来得及投掷，就自动引爆了。
　　“轰”的一声巨响，弹片与血肉横飞。那人和紧靠他的三名仆役，当场被炸死。
　　五大臣因为离得比较远，仅绍英和载泽受了点轻伤，徐世昌的官帽被弹片炸破。
　　但挤在包厢门口送行的官吏，却倒了大霉，很多被炸成了重伤。
　　正阳门火车站立刻陷入了恐怖中。
　　军警紧急包围了现场。车内的卫士也迅速围成了一圈。五大臣在他们的保护下，瑟瑟发抖地逃离了包厢。
　　慈禧闻讯，立刻下诏：“整个京城戒严，严查行刺之人及其党羽！”

　　“小月，你不用忙了，我明天一早的船，来看看你就走。”
　　复争见碧月忙着替他把羊肉下到锅子里，又替他倒酒布菜，示意她坐下来说话。
　　他听从徐锡麟的建议，在九月十五之前，就请假回老家接母亲，以便躲开是非。
　　“哎哟，余公子，您可真是个大忙人啊！把我们翠喜扔在这儿独守空房，几个月也不来看她一眼。”三阿姨端着一壶酒进来了，非常殷勤地招呼着，好像比姑娘还盼着他来似的。边说边往两个鸡缸杯里斟满了酒，“来来来，我先敬您一杯。”
　　复争没有举杯，只是把几张银票放进托盘，推了过去：“这是之后的，你数数。”
　　三阿姨见状，放下酒杯，很识趣地说：“那我就不耽误你们春宵一刻了，你们慢聊，慢聊啊。”
　　她拿着银票出了门，心里还寻思着：这个余公子可真是奇怪。大老远地从京城跑来，花了那么多的银子包下翠喜，却从来不在这儿留宿。这是个什么路数？她从京城做到天津，还没有见过这样的花客？翠喜就更是匪夷所思了，放着袁公子那么大的金主不要，在这儿为一个不知名的余公子守身？不过只要有钱赚，其它的，她才懒得管呢。反正伺候哪位爷，银子还不是一样的成色？
　　复争见她离开了，方谨慎地嘱咐碧月：“记住，这件事千万不要告诉你姐姐。”
　　“怎么，你怕我大姐吃醋？”
　　碧月记得，小时候，余大哥就爱围着大姐转，还有他看她的眼神……他的心思，旁人早就猜出来了，只是不说破罢了。
　　复争是怕碧城知道了，没法圆上那么多的银子是从哪儿来的？但这话没法跟碧月直说，只有什么都不解释。
　　“总之，你必须答应替我保密。”
　　他的声音里有一种说不出道不明的威严，让碧月臣服地答应：“好，我都听你的。”
　　但她心里却止不住地想：不解释就等于是默认了。
　　不知怎的，她突然感到一阵酸楚。

　　饭后，复争揩面漱口的工夫，碧月拿出琴来，唱了一段《长生殿》弹词：“是妾孽深命蹇，遭磨障，累君几不免。梨花玉殒，断魂随杜鹃。只为前盟未了，苦忆残缘，惟将旧盟痴抱坚。荷君王不弃，念切思专，碧落黄泉为奴寻遍……”
　　她面如新月，声似天籁，加上做角儿的功底，虽无锣鼓伴奏，但仅凭一把月琴，就把贵妃“舞步摇落天上月，一展歌喉倾人城”的情态，唱得惟妙惟肖。
　　复争的眼睛不知不觉，配合着她的手势，在她身上悄悄流转。
　　他一时心痒难耐，也跟着她唱道：“寡人回驾马嵬，将妃子改葬。谁知玉骨全无，只剩香囊一个。后来朝夕思想，特令方士遍觅芳魂——”
　　欲得周郎顾，时时误拂弦。当他唱到“特令方士遍觅芳魂”那句时，碧月故意弹错了一个音。
　　她深知复争哥嗜好昆曲。果然，他马上听出来了，纠正道：“错了，错了。”走过来，就着她的月琴拨弄了两下，“应该是这么弹。”
　　此刻，两人手挨着手，脸贴着脸。
　　碧月盯着复争哥的侧脸，第一次觉得和他靠得这么近，心头扑通扑通跳得厉害。
　　复争看到她忽闪忽闪、近在咫尺的睫毛，也觉得一阵心猿意马，赶紧起身定了定心绪。
　　这时，外头的自鸣钟连敲了十一下。
　　复争看了一眼窗外，推说天色晚了，拿起行李便准备走。
　　碧月忙摁住他的包袱：“诶，你不是说，轮船明天早上才开么，着什么急呀？”
　　“哦，我去码头等着就好了。”
　　不知是胃里的羊肉翻上来的热气，还是酒气，还是什么别的，他说这话时，感觉全身都热热的，耳朵都烧红了。
　　碧月见他囧得可爱，扑哧一声笑了，指了指房内：“这里面有两间屋子，两张床。你可以放心在这儿歇着。明天早上，我来叫你起床，保证误不了时辰。”
　　接着，她娇羞地低下头呢喃：“再说，再说你每次都不留宿，妈妈和姐妹们，会笑话我的。”
　　她的声音里，有种说不清道不明的魔力，即便是抱怨，听着也像是一种变相的鼓励。
　　复争心想：反正明天还要坐很久的船，也罢，就在这儿休息一晚吧。当晚便留宿在了晓月楼。
　　第二天早上，一觉醒来，只觉得昨晚睡得格外香甜。他舒服地伸了个懒腰，鼻尖忽地闻到一股香气，仔细一嗅，原来是枕边的一对儿鸳鸯摆件。
　　他拿起一个摆件把玩，闻到上面丝丝扣扣的女儿香。那味道就像是一条条小蛇，钻进他的鼻子里，又钻进他的脑子里，让他又是一阵心神荡漾……

　　由于刺客的下半身已被炸得肠腹迸裂，手足皆非，面孔也血肉模糊，难以辨认。警察只能从其他方面着手，搜寻爆炸案的证据。
　　查来查去，只找到了两条线索：一是刺客身上的官服，经查竟是北洋第三镇士官的带缨官服！
　　警察找到军营时，发现确有兵士报过失。可这几人均身家清白，且有人佐证，一直待在营中，不可能是革命党。第一条线索算是断了。
　　另外一条线索是现场的弹片。经过仔细甄别，发现炸弹大部分的碎片都是成品，仅有几颗螺丝钉是新近制作的。
　　警察拿着这些铁钉，走访了全城的铁店。一家“洪大铁铺”的老板认出是他做的，说是为“东来照相馆”的老板定制的。
　　警察于是火速赶到位于火神庙的照相馆，但那里早已人去楼空。
　　轰动一时的五大臣遇刺案，查了几个月，还是一筹莫展，最后只能不了了之。
　　但朝廷计划的预备立宪，却因此被迫暂停。
　　以孙中山为首的同盟会，趁机在海外大肆撰文，抨击清廷假民主的把戏。

　　“小月，来，再吃一个。”吕夫人不停地给小女儿的碗里夹着年糕。
　　自从几个月前，碧城拿着一封信告诉她：“小月被人救了，一直在京城。她看到报上的寻人启事，就要来天津了。”她便天天盼着女儿回家。
　　可惜她每次来，总是当天就走，说是夫家管得严。这次来过年，能待上一整宿，吕母高兴得不得了，怎么看怎么喜欢。
　　饭后，她还一直搂着小女儿问：“丈夫待你好不好啊？这几年在救你的人家，生活得如何呀……？”
　　碧月只能不停地编着瞎话，应付母亲，尴尬得不得了。
　　碧城在旁边冷眼看着，一言不发。
　　最后，还是碧玉张罗着打牌守岁，才把小妹救下来。
　　等到时钟敲了十二下，大家放完鞭炮，吕夫人撑不住，先回房睡了。临上楼前，还特地嘱咐小女儿：“一会儿跟娘一起睡。”
　　碧月答应得好好的，但等母亲一进房，就迫不及待地要走。
　　碧玉急忙拦住她：“小月，不是说好了，今晚在家住的么？”
　　“二姐，不必了。明早你跟妈说一声，家里来人接我回去了。”
　　“怎么，你在妈面前编不下去了？”碧城冷着脸说。
　　她就是不明白：自己几次相劝，小妹为什么不愿意离开那种地方？
　　刚才看她左支右绌地欺骗母亲，她心里难受极了，就忍不住唠叨了几句：“你这又是何苦呢？放着阖家团圆的日子不过，非得自己……”
　　说到这儿时，她自觉把话说重了，赶紧把后半句咽了下去。
　　但碧月已经听出来了，她的下半句是：“自己作践自己。”
　　刚刚妈在的时候，大姐没有帮忙圆场，她已经有些不高兴了。这会儿又听她冷嘲热讽的，怒气蹭得就上来了。
　　“哼，我是苦命，比不得姐姐。你在天津卫跟着大儒学英语的时候，我还在冰天雪地的哈尔滨苦练戏词，好卖个好价钱呢。”
　　碧城方才脱口而出那半句话，已经后悔了，此刻听见妹妹这般讽刺，既心疼她这几年吃的苦，又生气她什么都抱怨命运的态度，忍不住反驳她：“小月，你本可以改命的，是你自己怄气不肯。当初我带了袁克文去赎你，是你把他逼走的。”
　　“怄气？”碧月冷笑，“大姐，袁克文他凭什么帮你这么大的忙？你又当你是他什么人？不过是公子哥偎红倚翠腻了，换个口味罢了。将来你就是跟了他，也只是做他的妾而已。最近，虹影楼的小桃红不就嫁进袁府了么，谁又比谁不堪？你同他们吟诗作对，我给他们弹琴唱曲。你用脑子取悦他们，我用姿容取悦他们。咱们俩没什么高低贵贱之分。还有英敛之、傅增湘那些老男人。你敢说，他们和你交往，没有按自己的喜好，打扮你这个美人的乐趣？不过是给其他女人银子，给你机会罢了，又有什么区别？”
　　她越说越激动，声音里那种悦耳的腔调也没了，里里外外都透着一种冷酷。
　　就连好脾气的碧玉也听不下去了：“小月，你怎么可以这么和大姐说话？你落到今时今地，她也不想的啊。”
　　“她也不想？”碧月一看二姐也不站在自己这边，就更委屈了，心里埋藏已久的怨气一下子爆发了，“要不是她在旌德觉得没脸，非要来塘沽，我怎么会被弄丢了的？要不是她和严家闹翻了，我又怎么会被困青楼？从她当家开始，咱们家出了多少事了？她要是没那个金刚钻，就别揽这个瓷器活！”
　　听到这些质问，碧城伤心欲绝。她没想到，妹妹对她的恨意竟然有这么深！
　　碧玉则无言以对。
　　汪叔和吴妈在旁边更是连大气儿都不敢出。他们还是第一次见到，姐妹几个吵成这样。
　　碧月却觉得一吐为快，心里一直压着的重担，瞬间轻松了许多。
　　这些年，她其实有想过：如果当初上马跑了的是大姐而不是她，今天又会是怎样一番光景？
　　大家都是吕家的女儿，凭什么她可以绛帷独拥，人人争羡，可以做编辑，做校长，可以被人仰视？自己却只能待在晓月楼，迎来送往，被人当成下九流，瞧不起？
　　今天，她终于有机会出了这口恶气了。一发泄完，就摔门离开了。
　　两个姐姐在后面连唤了几声，也唤不回她。
　　风卷着大年夜鞭炮的气息，呼呼地吹到脸上，碧城却一点不觉得冷。
　　良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。比起小妹刚才那些话，这点北风又算得了什么呢？
　　她默默地上楼，呆呆地坐在房间里，突然趴在床上，大哭起来。外面此起彼伏的炮仗声，正好盖住了她的哭声。
　　碧玉在门外站了很久，终究没有敲门进去。大姐那么好强，这件事以后都别提才好。
　　碧城越哭越伤心，不是因为委屈，也不是因为小妹错怪了她，而是因为心里明白，小妹的那些话说对了。
　　她的那些诘问、怪罪、冷言冷语，如同一把冰冷的锋刃，把包裹她的温情、浪漫的外衣统统划开了。
　　有些事，她心里其实一直清楚，小妹今天只不过把它们活生生地扔到她面前，让她不得不面对而已。
　　小月责怪得对，自从她当家以来，发生的事情实在太多了！
　　有时候，她虽然占着理，可当初如果不是一定要争，全家人会不会有一个更好的结果？家人是不是因为她的倔强和原则，跟着承担了她们本无需承担的后果？如果当初她不出头去管，她们会不会有一个更安稳的光景？
　　还有克文——
　　她今年已经二十四岁了，和他不清不楚这么多年，现在看来，是不会有结果了。
　　他们之间的芥蒂实在太深了！先是横着梅真，如今又横着小月……
　　更凄凉的是，就算不跟他在一起，环顾身边，竟没有一个可以托付终身的！
　　想来想去，家人的命运，自己的姻缘……这些通通不是她个人能把控的。
　　也罢，大哭过一场之后，她突然想通了，既然很多事情无法控制，那还不如放手。
　　?

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