惊春

　　陈妙仪说干就干。她趁着船只靠岸的功夫，下去跟那些在路边歇脚的人攀谈了起来。

　　“大哥，你们这是要往哪儿去啊？”陈妙仪笑眯眯问道。

　　大概是觉得她人畜无害，又看她先头拿了精致的糕点给他的孩子们吃，这位大哥便也答得干脆：“往莱州去，孩子们的姑妈嫁去了莱州，我们先过去，把这个冬天熬过去再说。”

　　“熬过去？”陈妙仪不解，“你们的家呢？为什么要去投奔亲戚去？”

　　大哥叹了口气：“姑娘你有所不知，今年官府苛捐杂税名目繁多，我这一家几口人再怎么干活，也交不起官府老爷们要的。再过下去怕是连住的地方都没了，只好先去孩子们的姑妈家避避，等明年再想别的法子吧。”

　　“怎么会呢？”陈妙仪还是不信，“官府怎敢随便巧立名目跟百姓收税呢？朝廷也不管的吗？”

　　大哥冷笑：“朝廷，还不就是朝廷下的命令，那些官府老爷们才敢明目张胆地来压榨咱们老百姓吗？”

　　陈妙仪越听越觉得不对劲：“可近年来风调雨顺，也没兵灾人祸的，朝廷为何要加重赋税呢？没道理啊。”

　　大哥大约是觉得这女子真是天真，便劝解她道：“姑娘你不在京城，怕是不知道，如今的皇帝不作为，倒是热衷于修建宫城行宫，动不动就是大兴土木，奢侈得很。不说别的，就去年，皇帝老儿为了给皇太后庆生，在鸿福寺修了一座金塔，那叫一个金灿灿的漂亮啊。可他们是觉得漂亮了，孝顺了，那些花出去的钱都是哪儿来的呢？还不都是从我们这些老百姓身上搜刮去的？”

　　陈妙仪哽住：“金塔？”

　　大哥越说越气：“不止金塔，比这更离谱的都还有呢。”他说着又劝陈妙仪，“姑娘，我看你们这是要上京去吧，听我一句劝，能不去便不去吧，真的，说不定到时候也要被扒一层皮。”

　　“当家的，走了。”大哥的媳妇催着他。

　　大哥答应了一声，起身将孩子们拎到了牛车上，又向陈妙仪挥了挥手，方扬鞭赶着车往南去了。

　　陈妙仪回到船上，陈灵姿看她黯然失神的模样，就知道她并未能推翻先前流火的言论。碍着周炼在场，她不好安慰她，只能在周炼洋洋得意自己小厮的正确时讽刺挖苦他几句。

　　夜里陈妙仪非要跟着陈灵姿挤一张床。陈灵姿知道她心情不好，便由着她了。

　　待梨月熄了灯，陈妙仪盯着顶上悬着的幔帐纹路，她说：“我现在有点害怕回去了。”

　　“怕什么，没什么好怕的。”陈灵姿闭着眼道，“你怎么样都是你。”

　　“可是他们……”陈妙仪欲言又止，半晌还是说出了口，“他们怎么会变成这样呢？”

　　“他们变与不变，都不是你能控制的。就算这几年你都留在了京城，你觉得你能劝阻他不要建金塔吗？”陈灵姿毫不留情地问。

　　陈妙仪沉默。陈灵姿继续道：“再说了，你又能保证，在他们眼里，你没有变吗？”

　　陈妙仪下意识地抹了把自己的脸：“我变了吗？”她喃喃自语。

　　“回京你就知道了。”陈灵姿道，翻了个身，“睡吧。”

　　可陈妙仪却睡不着，她问陈灵姿：“等进了京，咱们跟周家怎么办？”

　　“能有什么怎么办？”陈灵姿无所谓道，“还不是大路朝天，各走一边。”

　　陈妙仪却有些不同意她的话：“他们若是知道我们骗了他们一路，不知道是会伤心呢，还是会生气呢？”

　　陈灵姿觉得她纯属是想多了：“或许他们会觉得是幸运呢，能抱上咱们相王府和公主殿下的大腿？”

　　陈妙仪被她这一堵，半天没能说出一句话来：“你还真是……”不是一般得脸皮厚啊。

　　船队如期抵达了京城码头。周家一早进京的人如今正候在码头上，翘首以盼他们的主人。相比之下，陈灵姿一行人就显得冷清了。

　　“不如我派人先送你们回去？”周大将军主动提及。

　　相王自然是推辞的：“将军初进京，还有许多事情要亲自打理的，我这点小事就不劳烦了，我们自己可以的。”

　　看他如此坚持，周大将军也就罢了：“那待我们都安顿好了，再找机会聚聚。”

　　“一定，一定。”相王笑道。

　　周夫人和相王妃也依依不舍。

　　“我在这京中无亲无故，也就姐姐你这么一个熟人了，日后可要多多往来才是。”周夫人拉着相王妃的手道。

　　相王妃自然应允。

　　及至周炼，他也想在分别前再好生说一回话。

　　可哪知陈灵姿都没看他，就被侍女们簇拥着下船去了。

　　倒是陈妙仪在经过他身边时冲他笑了笑，道：“有缘再会。”

　　有缘再会。周炼在心里默默念了一回。

　　陈灵姿其实清楚得很，若她真只是个普通商贾之家的女儿，汇入这偌大的京城，他们家与周家或许从此再无交集。

　　以周家的权势，以后不愁没有达官贵人来交往，也许空闲时他们会想起曾有这么一家人，但也只会觉得他们是微不足道的商人，永远融入不了他们阶层的下等人，然后接踵而来的繁多事情终会将他们湮灭。

　　什么再聚，多交往，终究都只会是一句轻飘飘的客套话罢了。

　　幸好，她不是一个普通商贾之家的女儿。

　　回到阔别已久的相王府，陈灵姿没有丝毫的生疏感。府中的一草一木，一山一石，都还是他们临走前的模样。

　　因为是悄悄回京的，府里也提前得到了消息，没有大肆张扬出去，是以这头一晚只相王府的人聚了聚，上至管事，下至小丫头，都无一例外得了伴手礼。稍微有些体面的管事和管事娘子们，还尝到了他们从江州桃源县带回的美酒。

　　这之后，他们更是借口旅途劳累，依旧装作未回京的样子，只在府里休息整顿，免得人还没缓过神，就得应付那些上门的官员和命妇们。

　　三天后他们又悄悄进了宫，去拜会皇帝、太皇太后和皇太后。

　　一别数年，再见到太皇太后，陈灵姿只觉得她老人家又苍老了许多，再华贵的衣裳，耀眼的首饰，也抵挡不住她日渐消瘦的面庞。

　　“老祖宗。”她握着老人家瘦骨嶙峋的手，强忍着眼泪唤道。

　　太皇太后一手拉了她，一手攥了陈妙仪，不住地笑：“好，好，回来了就好。”

　　“那可不得回来，马上就是您的千秋了，我们呀怎么着也得赶回来给您贺寿啊。”陈妙仪嘴甜道。

　　太皇太后乐不可支：“出去这几年，你这张小嘴呀是越发地能说了。”

　　孙嬷嬷难得见太皇太后这般高兴的模样，在一旁说道：“这下可好了，公主和郡主都回来了，太皇太后您呀这下可不愁没人陪着说话了。”

　　“不愁了，不愁了。”太皇太后也乐呵呵地笑道。

　　趁着太皇太后精神头还好，陈灵姿命人将带来的各色小玩意儿都拿了上来，有在越州买的彩塑泥人娃娃，锦州的木版画，江州的八音盒，芜州的走马灯……

　　别的也都罢了，太皇太后独独对那个八音盒起了兴致：“这么个小玩意儿，还会唱歌呢？别是藏了个人在里头吧。”她老人家拿着前后细瞧。

　　陈灵姿笑道：“这是从西洋传过来的玩意儿，京城还没有呢，我在江州瞧见了，想着您必定喜欢，就买回来给您玩儿。”

　　“从西洋传过来的？那必定费了不少银子吧？”太皇太后道。

　　陈灵姿忙摇头：“只要您高兴，使多少银子我都乐意。”

　　孙嬷嬷夸道：“太皇太后您瞧瞧，郡主多有孝心啊。”

　　她这样说陈妙仪可就不依了：“老祖宗，您看看我的，这套皮影是我买的。我还跟师傅学了呢，就为了带回宫来给您演示演示。”

　　太皇太后惊讶道：“哟，出去一趟，你还学会了这本事呢。”

　　陈妙仪得意道：“那可不，今晚我就给您上一场好戏。”

　　太皇太后自然是乐意的，但她还是提醒陈妙仪道：“你才去见过了你皇兄，还得再去见见你母后和皇嫂才是。”

　　陈妙仪一听就撅起了嘴：“才被皇兄斥责了一顿，骂我私自跑出宫，还给皇叔添麻烦。这会子再去见我母后，岂不是又要挨一顿骂？”

　　太皇太后笑道：“你不去，难道这顿骂就能挨得过去了？听皇祖母的话，早去早了。”

　　孙嬷嬷也劝道：“是啊，公主你细想想，这都过去几年了，太后娘娘难道还真的把这事儿放心上吗？不过就是气您没事先告诉一声。如今见着您气消了，往后也就好了，亲母女哪有隔夜仇的？”

　　孙嬷嬷说着又看了陈灵姿一眼。

　　陈灵姿当然明白，想当初他们南下时将陈妙仪一把带上，而不是派人将其送回宫，只怕从那时候起，太后娘娘就已经责怪起他们了。方才她父王和母妃先去了长安宫，定也又请过罪了，不知太后娘娘的气可消了些。这时候她再去，说不定正是个好时机。

　　如此她也劝了陈妙仪一回。

　　然而陈妙仪死活也要拉着她一起，还美其名曰有福同享有难同当，直到她答应同去，这才不情不愿地前往长安宫。

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