莫莉·威尔逊小姐

　　离家越近，班森的心情就越沉重。

　　莫莉完全没有察觉出来，她几乎没怎么离开过伍德家，外面的一切对她来说都很新奇。

　　当马车驶入一条长长的枫林大道时，意味着他们正式进入了麦卡立什的地界。

　　枫林大道宽阔平整，足以让两辆马车在路上并行，路边长着两排高大的枫树，犹如诚实可靠的卫兵，由于是在夏季，翠绿的枫叶看起来像一团团堆积的绿云，夕阳的余晖洒在上面，仿佛在与枫叶热烈拥吻。

　　道路两侧是一望无际的田野，金色的小麦在这里蓬勃生长，如今正是小麦收获的季节，沉甸甸的麦子压弯了麦秆，微风吹过时，金色的麦浪翻涌起伏。

　　莫莉仿佛置身于一个美妙的梦境中，呆呆注视着这一切，甚至舍不得眨眼。

　　“多么美丽富饶的村庄，”她喃喃自语，“简直就像在人间的天堂。”

　　“这是麦卡立什，”班森勉强收拾好心情，为莫莉介绍，“我们的家就在这里。”

　　莫莉立刻对这儿添上了十二分的喜爱：“能够住在这样的地方，是多么幸福快乐的事啊，金色的麦浪，辽阔的田野，还有高大美丽的枫树……我从前住的地方可没有这样的景色，那儿连树都不怎么长，土地贫瘠得可怕，你一直住在这儿吗，班森？”

　　“我出生在麦卡立什，我是在这儿长大的。”

　　“哎哟，那你可真幸福呀，上帝一定很爱你，当然，我觉得祂可能不怎么喜欢我……”

　　“上帝平等地爱着每一个人。”班森口气温和地纠正。

　　莫莉撇了撇嘴，咕哝道：“好吧，也许祂爱我，但祂一定爱得很吝啬，祂对我的爱加起来还没一块指甲盖儿那么多。”

　　这孩子一本正经胡说八道的样子真令人发笑。班森心想。

　　但他随后就为这样的想法感到自责，孩子亵渎神灵，理应予以纠正，怎么能觉得好笑呢。

　　“咳……莫莉，不许胡说八道。”

　　莫莉觉得自己没有胡说，她说的明明都是实话嘛，但她非常尊敬爱戴班森，很不愿同他顶嘴，所以闭上嘴巴不再说话。

　　过了一会儿，班森觉得空气实在过于安静，莫莉一路上都在叽叽喳喳，忽然安静下来，还真让人不习惯。

　　“莫莉？”

　　“怎么啦？”莫莉眨巴着眼睛，充满疑惑地看向班森。

　　她瘦得皮包骨头，所以模样并不怎么好看，不过眼神非常清澈，让人觉得这孩子也不是没有可爱之处。

　　“为什么突然不说话了？”班森问道。

　　“我不知道说什么。”

　　“那么，刚才是谁一路上叽叽喳喳说了两个小时？”

　　“可是我一张嘴你就要说我胡说八道。”

　　“你就不能别胡说八道吗？”

　　莫莉表现出很为难的样子：“抱歉，我实在做不到呀。”

　　“做不到？”

　　“因为我满脑子都是不能说的胡话。”

　　班森终于忍不住笑了，他还从来没有见过这样的孩子，如果说之前决定收养这孩子仅仅是出于一位绅士的品格，那么，现在的他觉得家里有这么一个女孩也还不错。

　　就在这时，班森遇到了一个熟人——面包店的老板查尔斯·布朗，他在附近的小镇斯科敦开了一家小小的面包店，那家面包店真的很小，小到完全不能住人，所以他每天关店之后都会走半个多小时的路，回到麦卡立什的家中休息。

　　“嘿，班森，你从哪里来？”查尔斯冲班森打了个招呼。

　　班森停下马车，脱下帽子，回应道：“刚去了一趟新科里，这是我的女儿莫莉。”

　　查尔斯大吃一惊：“女儿，你什么时候有了……等等，这是你收养的孩子？”

　　莫莉礼貌地向他打招呼：“你好，先生，我是莫莉·威尔逊，很高兴见到您。”

　　查尔斯神情恍惚：“啊……呃……我也很高兴见到你，莫莉。”

　　实际上他心里只有震惊，班森·威尔逊收养了一个女孩，这可是个天大的消息，足以震惊麦卡立什的人们一百年！

　　查尔斯打量了莫莉好几遍，实在看不出这个瘦不拉叽的丫头到底有什么出众之处，想不通班森为什么要收养她。

　　和班森分别之后，查尔斯·布朗遇到了磨坊主布瑞恩·法莫尔，立刻叫住对方：“嘿，布瑞恩，你知道我刚才遇见谁了吗，你绝对想不到……”

　　布瑞恩得知这个大新闻后，又遇到了伐木工杰登·斯托克：“杰登，你知道吗，班森·威尔逊在新科里收养了一个女孩……”

　　杰登回家后把这件事告诉了自己的太太，斯托克太太立马打着借盐的名义去了寡妇费伊·夏普家，和寡妇分享了这个八卦。

　　费伊·夏普忽然发现晚餐的炖牛肉里面少了罗勒，必须去邻居戴维斯家借一点罗勒叶子，否则她的晚餐她的心情她的人生乃至一切的美好都会被毁灭掉，于是连夜色也无法阻拦她去戴维斯家的脚步……

　　很短的时间内，班森·威尔逊收养了一个女孩的消息就传遍了整个麦卡立什，在那个通讯不便的年代，一条八卦居然能传播得这么迅速，真是令人瞠目结舌。

　　与此同时，玛希·威尔逊已经在家里等了很久了，班森一早就出了门，她本来以为他中午就可以领着要收养的那个男孩到家，没想到等了一天也没见到人影。

　　后来她又猜晚上应该能到，为此亲自下厨，煎了香肠，煮了豌豆火腿汤，烤了苹果馅饼和一只肥美的小母鸡。

　　然而，一直等到日落月升，玛希依旧没见到人影，她开始焦虑不安。

　　“怎么回事，班森为什么现在还没回来，难道出了什么意外吗？”

　　玛希脑子里不受控制地浮现出种种猜想，一会儿猜测马车在半道上坏了，班森被困在路上，而天色又渐渐黑了……

　　“不，应该不是马车的问题，要是马车坏了，他完全可以丢下马车骑马回家。”玛希否定了这个猜测。

　　一会儿又设想班森是不是遇到了强盗，或者掉进河里，或者不小心摔下了悬崖……

　　这类猜测令玛希浑身发抖，脸色苍白。

　　“上帝啊，我恩慈的天父，”她在胸前划着十字，为丈夫祈祷，“求您保佑保佑他吧，让他顺顺利利回到家，不要出现任何意外。”

　　上帝实现了玛希的愿望，熟悉的马蹄声由远及近，传进玛希的耳朵。

　　听到马蹄声，玛希精神大振：“是班森回来了，我不会听错的，那匹马儿总是那么活泼，走起路来像个蹦蹦跳跳的小伙子，不错，以马儿的年纪来看，它确实还是个年轻英俊的小伙子呐。”

　　此刻，莫莉正张着嘴巴，呆呆地望着眼前的房子。

　　这是一栋非常漂亮的洋房，屋顶和栅栏是奶油一样的白色，淡绿色的墙壁清新怡人，温暖的烛光从窗口透出。

　　栅栏内有个小小的花园，种着野薄荷、鼠尾草以及大片大片的蔷薇花，淡淡的月光下，红的粉的白的蔷薇肆意怒放，尽情展现自己妖娆曼妙的身姿。

　　一个提着裙子的女人开了门，这个女人长得高大漂亮，虽然已经40岁了，依旧有一副顶顶健康的体格，浅金色的头发盘得一丝不苟，脸上分布着自然的血色，裙子整洁典雅，气质端庄大方。

　　玛希与班森相互拥抱，自然地交换了一个吻，口中抱怨道：“我等了整整一天，还以为出了什么意外，要是你再不回来，我就要去戴维斯家，请吉尔·戴维斯套上马车出去找你，既然没出什么事，干嘛不早点回来，我亲爱的先生？对了，你去伍德家接的那个孩子呢？”

　　说着，她扭过脸，看到了站在旁边的莫莉，脸上的表情立刻凝固了。

　　“嘿，班森，这女孩是谁？”玛希惊疑不定。

　　班森略显局促地解释：“呃，玛希，她就是我带回来的孩子。”

　　莫莉有点紧张，但为了给对方留下一个好印象，努力克服紧张的情绪，扬起笑脸上前问好：“您好，玛希——班森说让我直接叫你的名字，我叫莫莉，来自新科里，是你们收养的孩子。”

　　玛希的神色逐渐变得僵硬：明明说好了收养一个男孩，为什么会变成一个女孩？

　　她不敢置信地看向班森，希望从他那里得到一个解释。

　　班森不自在地避开了玛希的目光。

　　过了一会儿，他低声说道：“等会儿再说这件事吧，亲爱的，这孩子赶了这么远的路，一定饿坏了，我想你大概为我们准备了晚餐？”

　　玛希盯了班森几秒钟，心里憋了一肚子气。

　　作为一位有教养的女士，她不便责难一个小女孩，所以没在莫莉面前直接质问，但预想的男孩变成了女孩，她的心情显然不太美妙，脸色也略有些发僵。

　　“进来吧，”玛希语气生硬，“晚餐早就准备好了。”
　　说完，她转身往屋子里走去，并不理会后面的两个人。

　　莫莉站在原地没有动，她敏锐地察觉玛希好像不太喜欢自己。

　　“走吧，”班森不自然地解释，“玛希她只是……只是不太习惯，所以，嗯……莫莉，她并不讨厌你。”

　　莫莉不知道真相是不是他说的那样，但她宁愿选择相信。

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