锦绣灰

　　两个人在门口上马。这时候天还早，街上没什么行人，两人都放开了缰绳快马疾驰。顾惜朝的心情好极了，向戚少商笑问：“你究竟是怎么骗的老头子？竟然连其他文官武将都不用见？”
　　戚少商苦笑道：“是啊，我也奇怪，竟然这样就完了。”说着，向远处东张西望一阵，随便指个方向，说道：“我不想回家，陪我出城走走。”
　　顾惜朝跟着他出了北门。晋阳的这个方向，自从前一年李克用纵兵焚掠，便不再有人聚居了。放马小跑半个时辰，路过一处毁弃的村落，残垣断壁、焦垣碎瓦之间，却有几株桃花杏花迎着阳光，开放得云蒸霞蔚。戚少商立马提缰，顾惜朝随后跟来，吆喝着坐骑停下，侧头看看，笑道：“这几株无主桃花，竟比我园子里开得还好。”
　　戚少商皱眉道：“这桃花也不是无主，只是家园被毁，主人不知所踪罢了。”他说着，看到桃花的后面，一条小路通向不远处的小山坡，便拍马扬鞭沿路而上。顾惜朝紧随其后。
　　山不过是最普通的石头山，矮矮的很平缓，向阳有几块开垦出来的坡地，一年没人管，生了许多荒草；山腰上连排种了些果树，也是因无人打理，花开得如火如荼。戚少商打马沿小路直上山顶才下马，看见旁边有块大石头，登上去高高的站着，向远处望。顾惜朝随后跟来，戚少商今天的举动都古古怪怪的，不知道在想些什么，他已经猜想了一路，现在看戚少商向西远眺，更是惊奇。西面的远处不过是些连绵的山罢了，看也看不清，在天空下面若隐若现。
　　戚少商忽然问他：“我出兵岚城，所有人都说我只懂得江湖人那一套，做的事不合官场规矩，惜朝，你怎么看？”
　　顾惜朝一笑，说道：“官场规矩？现在若是太宗、玄宗，哪怕是武后那时候，说说官场规矩也还罢了。这种年头，哪儿还能讲什么陈谷子烂芝麻的官场规矩？出兵就对了；不然你手握大军，难道只能坐困在那个小城里么？”
　　戚少商终于微微地笑了，他跳下来，背靠着大石头在草地上坐下，轻轻地说：“只有你最懂我。”
　　顾惜朝哼一声，说：“我懂你，你可未必懂我。我还嫌你开窍得太晚呢。这一年来，你周围那几个小藩镇可未必没有把柄。”
　　戚少商笑道：“你不在身边，我怎么敢轻举妄动？”顿了顿，又说道：“再说我是什么身份，受招安的响马头子罢了，晋阳的老爷们都眼睁睁的看着呢。”
　　顾惜朝皱眉，叹一口气，说道：“不错，晋阳就是老爷太多了。一年前可是你带兵救了他们的命，他们却拿你和那些随便揉捏的软骨头一般看待。使君又不能下狠手把他们都解决掉。”一边说，一边在他身边坐下来。
　　戚少商说道：“使君也是没办法，他是有身分有名望的人，有些事谁都可以做，他却不能，做了，就要被天下人诟骂。”顾惜朝冷笑，反问：“被天下人诟骂，就真的那么可怕么？”
　　戚少商微笑道：“你顾公子自然是不怕的。”顾惜朝压低了声音吃吃地笑，说道：“戚大侠比我还不怕呢，是不是？”戚少商看他嬉笑的侧脸，迎着日光，异常鲜活，忍不住想去抱他，刚刚伸出手去，他却浑然不觉，自顾着站起来，跃上那大石头，学着适才戚少商的样子向西眺望，嘴里好奇地问：“你究竟在看什么？那边除了山，还是山。”
　　戚少商沉默一阵，说道：“那是吕梁山，山脉再往西，就是黄河。”
　　顾惜朝恍然，怔一怔，哈地大笑起来，一个筋斗倒翻下地，拍着手笑道：“戚少商，原来你比谁都聪明啊！连我没有想到的事你都想到了，原来你从前都是在装傻！”
　　戚少商失笑道：“我怎么聪明，又怎么装傻了？你以为我在想什么？”顾惜朝笑道：“你是在想，下一步该怎么走。你周边小藩镇那么多，可你不向北也不向南，单单向西打下岚城与娄烦城——戚少商，心里装着的东西不小啊，下一步准备过吕梁山渡黄河了罢？”
　　戚少商淡淡地笑一笑，说：“什么都瞒不过你。”顾惜朝得意地笑道：“哼，你肚子里有几根花花肠子，我还不知道么。过了黄河可就是黄巢的地盘了，不，应该说，是黄巢和以前朝廷的那些强藩，拉大锯的地方。你真的准备好，去趟那一摊浑水了？”
　　戚少商苦笑道：“惜朝，你可真是高看我了，我哪里有那个能耐？我不过区区数万士兵，自保之外，还胆敢主动出击，我已经佩服自己的胆量了。怎么会去趟那滩浑水。”顾惜朝皱眉笑道：“如此妄自菲薄，可不像戚少商。”
　　戚少商正色道：“我只是有自知之明而已。河东这个地方，现在看来，倒是一团和气，可将来呢？全靠使君么？不行的。”不行的三个字，他一字一顿地念出来，语调极其沉重。
　　他停一阵，又说道：“你住在晋阳，可能不了解。现在是什么时候了，全天下都磨刀霍霍，凡是有能为的，都在拉自己的旗子。可是河东，以晋阳为中心，却还在玩着官场朝廷的把戏。你知道晋阳四面的守军都已经多久未发军饷了么？使君只能克扣自己，带出个简朴的榜样来，让我这样来找他要军饷的人不好开口；小朝廷除他之外那些老爷们，却哪个不是享乐无度的？”
　　顾惜朝变色道：“这可奇了，他简朴他的，军饷和他吃什么饭什么菜是一回事么？你为什么不好意思开口？”
　　戚少商反问道：“我开口又有什么用？他筹得出来么？”顾惜朝语塞，半日愤愤地踢了大石头一脚，却踢痛了脚趾头。戚少商把他拉的坐下，给他脱了靴子，看有没有踢重。
　　顾惜朝问道：“那么你说的将来，又是什么样子的？”
　　戚少商看看他，慢慢地说道：“将来……这么说吧，运气好些，魏晋三国；运气坏些，五胡乱华。”他仰头看蓝色的天空，轻轻吐出一口气：“只是那好些或坏些的运气，不是你的也不是我的，是天底下所有的百姓的。”
　　顾惜朝想了想，冷笑道：“我倒是想知道谁能学曹操，奉天子以令不臣；又有谁能学刘备，经营巴蜀光复汉祚；又有谁能学孙权笃守江东。”
　　戚少商却并不觉得他是在讽刺，只说道：“曹操么，蜀中陈敬宣现在是天然的好机会，只看他行不行；刘备，现在看宗室中还没有这等英雄人物出现；至于孙权，高骈自然想学他，可是高骈这个人，糊涂愚昧，一心拜神仙求长生，给孙仲谋提鞋也不配。我知道你在想谁，李克用，他这宗室是假的，大江以北不比江东容易一统，他又离皇帝太远。况且他这个人本身的弱点很致命，他最多做袁绍。可即使袁绍，也曾一度接近一统北方。李克用迟早会拿下整个河东的。这是大势所在，非人力所能扭转。至于黄巢，他最多是张鲁、张角，自然他比他们更强大，可也不过如此罢了。”
　　顾惜朝挑眉笑道：“可惜，可惜，手边竟然无酒。那么戚少商戚将军呢？”
　　戚少商答道：“我说过，我有自知之明。天下这样混战的时候，江湖人是没有立足之地的。”
　　顾惜朝薄怒道：“你就一定要做江湖人？你现在有官位，有兵马，想做什么不能？”
　　戚少商淡淡说道：“就是因为我有了兵马和官位，有些事我不想做却不得不做。我知道自己在河东这个地方迟早有一天无路可走，手上这么多士兵，我不能不为他们着想。惜朝，你只想进，进一步，再进一步。我现在，却只想如何为自己，为兄弟，留一条最安全的后路。”
　　顾惜朝脸色苍白，血色都已经消失，他只觉得无比的恼怒和失望，半日冷笑道：“我以为你打下那两座城池，是在进取。”
　　戚少商说道：“现在是明摆着，我没有自己的城池，就只有任人宰割；再说有这两座城，李克用要拿河东还是要西进，前路都受阻，跟他谈判可以多些筹码。况且，我也想让晋阳的官老爷们知道，现在真的不是以前了，以前他们还可以摆摆官老爷的架子玩玩阴谋搞搞官场，现在，他们那一套已经过时，只有城池土地和兵马才能解决一切。”
　　顾惜朝松了口气，笑道：“看来这一年来你想明白了很多。”
　　戚少商冷淡地笑笑，说道：“我的兵和别人的兵一样没有军饷，可是别人的兵抢百姓，抢友军，日子过得好极了，我不会和他们一样去抢百姓，可我总能以恶治恶吧。”
　　顾惜朝笑道：“以恶治恶么，那是好事，那才是真正的大侠作风呢。少商，刚刚我还在担心你究竟在想什么，现在看，你还是想得很通透的么。不说了，肚子饿了，回家吃饭去。”说着，走到一边去牵马。戚少商轻声叹息，跟着走去牵马。
　　其实顾惜朝并没有真的了解他的想法，他也有意无意地避免了真的谈到。他打下那两座城池，并不只是简单的以恶治恶，他向西瞭望，也并不是想做个曹操或者刘备，他其实只是想拥有一个最偏僻地方的小城池，能够养得下他的所有士兵，然后在乱世中偏安并且冷眼旁观别人的争斗。这样的小城只有向西才有。他一直不能适应军官生涯，河东的小朝廷明的暗的各种各样的规则他也永远没办法遵守，更学不会别的将领那些阳奉阴违。他用自己的方式解决问题，一不小心就走了江湖人的老路，拿着整支部队当作一个江湖人去好勇斗狠。他给自己寻找许多理由，最大的问题却是他看不到未来在哪里。为什么打仗？为什么争？他没有明确的目的，像李克用，以争取天下为目的，一切向这个目标努力就是了；戚少商最初的目的无非是给兄弟们寻个出路，顺便帮着郑从谠守护河东，后来却发现这目的这么简单幼稚；他有他自己坚守的信念，而现在他面对的一切都无法用信念去衡量。他希望他自己即使打仗也永远可以师出有名，而现在这完全做不到。他怕和他看不起的人同流合污，心底深处又常常怀疑其实已经在同流合污。
　　顾惜朝不明白他真正的焦虑到底在哪里。顾惜朝的心站在很高的地方，看得很远，他从小是在李国昌身边长大的，沙陀人并不是自高自大，只是放眼天下，没人比他们更像英雄。所以顾惜朝习惯性的也这样看待戚少商，而忘了戚少商从不是一个野心家，却在被迫做着野心家才能做好的事。顾惜朝想要的东西其实更适合向李克用诉求，他未必不明白，只是他心里的天平倾向的是戚少商，于是他宁愿闭上眼睛去努力，去拼命。他在选择的时候就已经重情义而忽视了理智，却忘了理智才是谋略家最重要的东西。

　　回晋阳的路上，顾惜朝跟戚少商提到，他回岚城的时候应该带上息红泪母子。这件事戚少商正中下怀，他早就叫赫连春水把息红泪接过去了，赫连春水却总是不同意，他要跟戚少商讲义气，不肯自己先把家眷接到身边。顾惜朝皱眉道：“这叫哪门子的义气？赫连公子我看他很好，原来这么不通。息红泪也不肯走，也是要跟我讲义气。他们倒是有情有义了，孩子怎么办？”
　　戚少商说道：“岚城也不过是一时的，将来还是要走。不过，他们夫妇武功都不错，孩子有父母在身边，确实比留在晋阳更安全。红泪那里我来劝。”说着话，快马加鞭，进了城，再走小半个时辰回园子。
　　戚少商在大门口停下马，仰头看着大门上簇新的匾额，写着“放意园”三个墨汁淋漓的大字，不由笑了，赞道：“好名，好字！”顾惜朝一笑，说：“见笑见笑。”门房来把马匹牵走，两人相携进门。
　　这园子是以那个池塘为主体，一进门就是开阔的水面，春天这个时候桃花开，柳丝长，嫣红嫩绿的，戚少商再有多少忧虑也不由自主地放下了。顾惜朝拉着他，笑道：“你几个月没回来了，还没看过息大娘家那个小孩呢，那小孩好玩极啦！哭起来‘咕哇’‘咕哇’的。”戚少商笑骂：“胡说，咕哇咕哇的那是□□。小孩哭起来是哇啊哇啊的。”一路胡说八道，到了息红泪的居所，小院门口有侍女正在等着，远远的看见了便进去通报。
　　息红泪这里也有客人在，便是郑从谠的义女曹羽嫦，戚顾进屋时她正在小孩的摇篮边，跟息红泪一边逗孩子一边说着什么，见他们进来，款款起身，道了个万福。她终于脱了孝服，穿上淡红衫子，鬓边戴了些簪环，薄施粉黛，虽然比不上息红泪美貌，却自有一番楚楚的动人韵致，看上去竟也是十二分的人才。戚少商回了礼，随口客套两句，注意力全被孩子吸引去了，笑咪咪地说：“干爹抱抱！”一边小心翼翼地把孩子抱起来。
　　顾惜朝喜欢孩子，围在旁边跟着逗，两个人倒把息红泪扔在了一边。息红泪又好气又好笑，嗔道：“少商你现在学的跟顾惜朝一样了，老大不小了还这么厚脸皮，谁认你当干爹了？”
　　戚少商笑道：“这可是小妖亲口许我的，孩子生下来无论男女都得认我做干爹。”息红泪撇着嘴角笑道：“羽嫦妹妹刚在这儿说，要给孩子当干妈，我也许了她了，你说怎么办？”
　　戚少商顿时发窘，顾惜朝忙道：“这还不容易么？先到先得，你家相公先许了少商，就得先认少商。将来你再生了小二小三，再认曹小姐做干娘，正好两全其美。”
　　息红泪皱眉头，嗔道：“什么小二小三，你这家伙狗嘴里吐不出象牙。”她不愿在这个话题上深究，问戚少商：“回来后跟使君怎么说的？没什么问题罢？羽嫦妹妹一大早跑来给我报讯，说你来得很早，但是使君的书房她一个女孩子家，进不去，也在这儿着急呢。”
　　顾惜朝又笑道：“这回其实算不上什么大事，没必要着急。我们在使君那里吃了早饭回来的。不过，曹小姐，令尊的早饭也太简朴了些，他老人家年纪大了，老那么吃，对身体不好。我们两个吃了跟没吃一个样，现在肚子饿得咕咕叫。”戚少商便问：“你吃什么？我去厨房看看。”顾惜朝装出可怜相，哭丧着脸说：“我要吃肉！”息红泪难得见他这样，只觉得没比的滑稽，“哈”地一声，笑弯了腰。

　　曹羽嫦又坐了一阵，便告辞。息红泪还没坐够月子，不能出门，派了个贴身侍女送她出去。顾惜朝待她走了，问息红泪：“她来做什么？有没有从使君那里带来什么话？”
　　息红泪摇摇头说道：“没有带什么话。她为我们着急，毕竟也是好心好意的。”正说着，戚少商和刚才那个送曹羽嫦出去的侍女一起回来，顾惜朝就知道两下碰见了。
　　戚少商带回了些热好的肉包子，跟顾惜朝一起就着茶水，边吃，边对息红泪说了劝她一起回岚城的话。息红泪说：“不是我不想回，我走了，惜朝一个人留在晋阳，连个照应都没有。你就放心？”
　　戚少商说道：“惜朝自己照顾得了自己。再说，你留在晋阳，也未必就能照应他，其实还是要他分心思来照应你。他和舒建成两个人在这儿，一旦有什么风吹草动，上马就能走，加上你和孩子成么？”
　　息红泪一怔，低头想想，皱眉道：“还是这小冤家拉我的后腿。没有他，我也不比你们男人差。”
　　顾惜朝就坐在孩子的小摇篮边。他喜欢这个孩子，吃着包子还不忘随时伸手指拨弄拨弄孩子的小手。听到息红泪牢骚，笑道：“赫连夫人又胡思乱想了，我倒觉得他比谁都好，为了他做什么都应该。”戚少商有些意外，睁大了眼睛用力看他一眼，笑道：“你什么时候变得这样喜欢小孩？”
　　顾惜朝挑眉道：“我怎么可能不喜欢？这个孩子从出生，到现在，每一天我都看着他，我抱他的时间，比他爹爹看到他的时间还多得多。”
　　息红泪叹道：“也说的是，惜朝，其实，你才更该做这孩子的干爹。少商啊，你就委屈些吧，将来等他长大了，我叫他拜你当师傅，行不行？”戚少商看看顾惜朝，见他一只手还垂在摇篮里给孩子在睡梦中握着，这样的顾惜朝好难得。做干爹什么的只是一种心意，还能真的争抢不成？他只觉得惊奇而感激，若不是这个孩子，他不知道顾惜朝也会这样。
　　戚少商并不打算在家里呆太久，他明日一早便要启程回岚城。息红泪收拾行装准备跟他一齐走。她问戚少商，离开晋阳要不要去向郑家父女辞行？
　　本来她只是将领的家眷，根本没必要去辞行，只是自从顾惜朝令她恍然大悟自己其实是做人质，便处处都觉得不对劲，若不辞行，她甚至担心不能顺利离开晋阳。戚少商安慰一阵，和顾惜朝商量，也觉得悄无声息的离开恐怕很不好，一者更落了晋阳的官老爷们的口实，二来放意园中的一举一动，其实都在郑从谠的眼皮子底下，不去辞行，反倒说不清。因此午饭后戚少商便出门去节度使府，代息红泪去向郑从谠辞行。
　　他很快便回来，郑从谠并没什么话说。只是他回来后不到半个时辰，曹羽嫦便驱车来了。她一路快步走到息红泪的居所，笑意晏晏的，看到息红泪便难得的提高了声音，加快了语调，欢声道：“红泪姐姐，我义父答应了，我要跟你一起去！”
　　顾惜朝极度不满。他的怒气没办法当面发出去，背着人跟戚少商狠狠吵了一架。很明显曹羽嫦就是个监视者，郑从谠派个大姑娘来监视戚少商，用心昭然若揭，戚少商居然不想办法拒绝，更是浑蛋加三级。戚少商也很委屈，人家派人来监视他，自然对他已经不那么信任，他凭什么拒绝，又怎么可能拒绝？况且人家的名义上可不是监视，而是给“红泪姐姐”做伴儿、帮忙照顾小宝宝的。他虽委屈，顾惜朝既然在发火，他也只能任由着他吵，不由着他又能怎样呢？总不能去和他比赛谁声音大吧？可是吵架的时候一方的沉默总会被另一方看作是默认、腹诽甚至无声的反抗，所以顾惜朝本来五六分的气在他的沉默中活生生地长到了十二分。吵到后来那晚上戚少商只得在书房里混了一夜，第二天走的时候顾惜朝虽然送了出来，却恨他倔强，一句话也未和他说。

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