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牡丹
了结一人性命不过须臾,伺候的宫人见怪不怪,有条不紊的取了洒扫器具收拾残局。
唯有年纪尚小,入宫资历浅薄的宫人吓得噤若寒蝉,若不是被老宫人虎着脸凶去做事,怕是今夜殒命在此的无辜之人不止一个。
溅了鲜血的剑尖盛着雪月交光,他沉默地凝着,眼底现出妖异红色。
一缕烟弯曲又拢直,陆大人不疾不徐地站起,身后侍卫习以为常的上前清理尸体,而台上的乐姬仍在唱着,只是不知为何,循着风声送来的唱词支离破碎。
伺候周皇后的竹云姑姑缓步上前,双手端放于腹,向陆升阳行了一礼。
她的声音很冷,“陆大人,娘娘宫中不养牡丹。”
“是么?”
他动作细致地用那小太监的外衣擦拭佩剑上的血珠,眼神懒懒斜抬,眼尾钩子悬着一抹似笑非笑,意味深长道,“如此,本将一会儿命人给娘娘宫中送一盆牡丹,就红色的,竹云姑姑意下如何?”
竹云目不斜视,寡言冷语,“陆统领好意。皇后还有要事吩咐,奴婢先行告退。”
陆升阳抻着肩骨,黑金甲胄撞着剑柄,绯色剑穗摇晃,被他屈指弹过。
目色虽是沉着,却跟上了竹云的裙摆,抬步间沉闷的鸦青色宫装中赫然现出一节明艳桃粉,陆升阳捻去指腹血迹,两个字音含着揶揄遐想从齿关中轻易吐出。
“无趣。”
乐姬又唤了曲调,戏腔拿捏得百转千回,闻者被曲中哀思所感,几乎要凝落下泪。
陆升阳却是听得皱起了眉,耳中被如泣如诉的唱词弄得不堪烦躁,他踢了一脚,怒道:“这唱得都是什么?!”
一个宫女仓惶跪下,方才她亲眼目睹了一出恶行,吓得几乎失语,眼下却不得不硬着头皮上前一步答话,“回陆大人,这首曲子名为‘思月’,是司乐署为今年摘月节特地编排的曲子。”
陆升阳的攒眉这才慢慢平复,他将就着听了一耳,觉出这乐姬唱得乃是残月之象,不由得抚掌大笑。
“好一个‘思月’。斯人已逝,这般深情怀念真是叫人啼笑皆非。”
宫女不敢擅自接话,只得将头埋得更低一些,脖颈和双肩呈现出诡异的弯度。
他大约是想起了十多年前的刀光剑影,狭长双眸微眯,眸光恍如实质刀剑,遥望半空弯月,又落到眼前跪伏的人。
“你叫什么名儿?”
小宫女抖如筛糠,脑袋深深地埋下去,额角贴着冰冷地砖,“奴婢名唤碧玉。”
陆升阳嗤笑,不屑道,“俗气。”
小宫女姿若薄柳,紧咬下唇。
斗鸭阑干独倚,碧玉搔头斜坠。
世间的纸短情长在陆升阳看来不过是登高位的垫脚石,终其所有,大约是没有比情爱更好掌控人心的事物。
他想起那位永远怀有悲悯之心的短命贵妃,唇角勾起玩味笑容。
“你见过云贵妃没有?”
小宫女猝然抬眼,眸中呈着惊愕。她入宫晚,而今不过三月有余,至今仍是太凰宫中人人可欺辱打骂的末等宫女,更遑论她今年虚岁也才十五,而云贵妃又已故去多少年——
陆升阳低头压着剑鞘,眼风凉淡扫过,她仿佛被宫中御林军的绛紫尾羽射穿,齿关泛着十二月最颤抖的寒冷。
“奴婢、奴婢不曾......”
陆升阳截断她的话,“想来也是。”
他轻轻一笑,旋身抬步,是要向着太凰宫正殿走去。小宫女一颗悬着的心提吊在嗓子眼里,正慌不迭地福礼告退,陆升阳却道,“带路。我去找你们皇后娘娘。”
她猛地抬头,心中惊惧登时被拱上顶点,震惊的无以复加,双膝一软,直直地磕在汉白玉阶前,前额紧紧贴于冰凉瓷面,惊恐万状道,“陆、陆大人......我在家中排行老三,上头两个姐姐早已过世,下有一个生了重病的幼弟......我爹早年进山采药摔断了腿,娘抱着刚出生不久的弟弟跑了......全家仅靠我一人扬着......求求陆大人高抬贵手,放过奴婢吧!”
言毕,一声声钝响叩在他鞋边。小宫女不慎咬破舌尖,唇齿溢开一口腥气。
陆升阳面无表情,他一振镶红舆服,看向讨饶的宫女,声若冰刀,“既然这么爱磕头,那你便在此好好磕着。何时磕满了九九八十一个,何时再走。”
小宫女不敢言声,涕泪横流,额角一道鱼鳞伤口渗出细密血痕,从眉骨蜿蜒而下,正正晕在白玉阶的龟背纹。
竹云姑姑在此时折返而回,手中端着琉璃净瓶,拇指大小的瓶口中竖着一根新鲜欲滴的拂柳。她于几步之遥停下,眉色淡淡,“陆大人,今夜你已在娘娘宫中肆意打杀一人,现下还不停手?”
桨声灯影中的乐姬款款而舞,玉簪朱履踩着一丝一弦,姣美面容以珍珠帘卷遮掩,纤手举足环佩叮当,她踏上一方巴掌大的莲台,舞姿盈盈,几欲令人心神剧颤。
他故意没听见,搓揉着剑穗玛瑙好一会儿,才平平转眼,漫不经心道,“姑姑方才说什么?”
竹云绕过他,虚扶一把那小宫女,声音不复对着陆升阳那般冷冰冰,柔缓道,“这里没你的事,回去找点药膏抹上。行了,别磕了,下去吧。”
小宫女泪眼朦胧,她被人打骂惯了,从未有人向她施以援手,她含泪转了方向,重重给竹云再行一礼,这才躬着身碎步退下。
竹云欲走,陆升阳抽剑出鞘,剑锋扫起盆植牡丹,劈下簕竹尖锐的倒刺。
“我有一事问你。”
竹云轻瞥一眼,如看一件死物,声音平静而冷,“大人请说。”
陆升阳用剑尖描向水榭亭中那杨柳细腰的乐姬,大笑起来,“我听说这批乐姬都是楚王送来的,调.教得不错,但还是略差火候。”他顿了顿,别有深意道,“楚王心思细腻,惯是留有后手,所以,他准备贺一份什么大礼给皇上?”
竹云将琉璃净瓶交给身后宫女,不动良久,终于道,“大人,您的手不该伸那么长。”
陆升阳挑眉,懒懒执剑,剑尖却对向竹云。
“哦?我替你们皇后分忧,有何不可?”
竹云闻言,再不掩嫌恶,她并着两指拂开寒光凛凛的锋芒,从容不迫道:“若是陆大人能够控制自己,言官也不至于整日进谏皇后。”
陆升阳嗤嘲一声,语气带着散漫嘲弄,“那般老不死,杀了不就完了。”
竹云摇摇头,罕有的弯起浅淡笑意,“大人,滥杀无辜,与恶鬼无异。”
他并未生气,反倒闲心颇盛的看她,“这不正好?你们皇后也不是什么善类,与我,乃世间绝配。”
“娘娘所行之事,虽未得天下人谅解,桩桩件件,未曾冤了谁,屈了谁。”
言毕,竹云不多做停留,抬步而走。
脚步声渐远,陆升阳阴郁地眯起眼,他舔了舔干涩的下唇,意犹未尽道,“一丘之貉,能有什么好的?她手中若是真的干净,那么当年的云贵妃,也不会回来冤魂索命。”
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已至亥时,宫娥有序并排在宫道两侧,手中提着绢纱红灯,祥云瑞气绘于细篾纱纸,内燃一根通明烛,烛光明灿,将绵亘不断的石子路映得朝光似昼。
宫女手捧香花灯烛,脚步齐整的鱼贯而入,行走时裙摆不起任何褶皱。
竹云领在队伍前段,踏上太凰宫正殿的三五长阶,一轮将落残月高悬于杨柳岸提,清风挟来阵阵冷意,冻得肌理寒毛倒竖。
太凰宫灯火通明,极尽奢靡之景。宫檐宝盖缀着梵语幢幡,随风烈烈而动。
竹云还未进殿,便有宫女簇捧着将呈上的锦匣宝盒收入库中,竹云拉过其中一个宫女,低声道,“我记得碧玉与你关系尚可?”
宫女生得圆脸杏眼,甚是讨喜可爱,闻言愣愣点头,“回姑姑,是的。奴婢与碧玉是一个村里出来,平日里多有互相照顾。”
竹云从袖中滚落一枚金叶子,递进那宫女手中,“明日之后,你与她皆到春锦手下做事。”
宫女瞠着圆目,攥紧的金叶子刺进手心,她眼眶一热,就要跪下。奈何竹云早有先见之明,手肘横过她的双臂,偏头往旁示意,“若不想节外生枝,就别声张。”
她点头称是,依言退开。
竹云这才一手掀起深重卷帘,殿中幽香弥漫,精致镂空的美人榻上懒懒卧靠一人。
周皇后将奏木随手一放,倦着眼斜乜,“送什么来了?”
竹云亲自献茶,禀道:“娘娘,陆大人给您送了一樽红玉牡丹。”
锦匣随之打开,泄出一地澄澈流光。雕刻技艺鬼斧神工,花蕊镶以百八十细小珍珠,光华耀耀夺目。
周皇后双眸未抬,神情恹冷,“什么俗物,拿走。”
竹云几不可见的松了口气,才要收起锦匣,却听散漫调子传来,并着一只纤白如雪的素腕横过,她半撑着额,眼尾凝上一星奇异红光。
“等等。”
竹云默默俯了头,双手递上。
红玉牡丹色泽鲜艳,托在手心里别致小巧。
周皇后用指心摁过一角,蹭下浅薄黏腻的腥血,她用舌尖顶着上颚,露出一个古怪的笑容。
“宫里的牡丹,总是用血染......才够好看。”
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作者有话说
第27章 牡丹