秋色到空闺

　　春日渐浓，扬州城几时芳菲细雨，几时杨柳轻风，桃红映着碧波，迷人眼也，醉人心也。

　　寻常人家，喜见春暖花开，呢喃新燕，依然一日三餐，柴米油盐，并无处知晓城里哪少了一间赌坊，哪多了一滩烂泥。

　　临阳王雁过拔毛，赌场的收益他已悉数带走，债务承与本地钱庄，又兑了无数雪花银去，一厘不差。故而邓大欠的赌债，并未因为赌场关了门就一笔勾销，反而利滚利，成了个无底洞。

　　他拿着齐三身上翻摸来的银票又要去赌，被人告诉银票是假的。这时他才后知后觉，如梦初醒，攥着银票往榴月巷奔去，在门房大吵大嚷，要见齐三。

　　黄叔连门也不叫他进：“三爷不在家，大相公改日再来罢。”任他如何拍门追问都不再理睬。

　　邓大无法，先去了邓二外宅找弟弟商议，邓二一夜双娇闹了通宵，尚未清醒，听一半丢一半：“我当什么事，你岂有不欠钱的时候，实在逼得紧了，问知秋借些垫上，或求嫂子接济，再是拆东墙补西墙，你不都做惯的么。”

　　邓大热汗擦了又冒冷汗：“连本带利，滚到将近万两了，知秋若不救我，死路一条啊！老二，你帮我寻他，你帮我求求他。”

　　邓二惊愕，这才当了一回事：“你……你无药可救了！他是你爹是你娘，从前借些小钱无妨，凭甚替你填补恁大的亏空，你不如去跪嫂子，除了父母，谁还管你死活！”

　　“只怕，只怕他晓得了，他若不恼，肯定能帮我平了账的。”
　　“晓得什么？”

　　邓大又把梨儿一事，以及故意引齐三去赌的始末说了，邓二闻说银票是假，便知不妙，良久才道：“我没法子，你再找刘芹问一问罢，他两个更要好些，或许能劝一劝。”

　　有人焦头烂额，定有人花前月下，却说齐三那日从赌坊回了家，略收拾了些衣物，连夜上山找祖母和月娘团聚去了。

　　春天树叶生长奇快，月娘才画会了芽儿，山林间已有郁郁葱葱之象。她学得醉心，师傅点拨过，便时时安静琢磨，竟有些废寝忘食。

　　她屋里启窗可见片林，画叶子不必出门去，齐三来后，耍赖一般腻在她房里，不说话也待着，安静捧着一本书看，并不扰她，有问必答。

　　先前几回来，他虽不敢造次，但眼睛身子总盼贴着，这几日改了性儿，反叫月娘纳罕起来，练完今天的叶子，洗笔时偷偷看他，见他歪在榻上，手里的书卷出半页，似一字一句细细研读，看得很慢。

　　她轻声道：“难道要考学么，怎得忽然用起功来？”
　　齐三忍笑：“论用功，实在比不上姐姐。”

　　月娘回过身：“我才拜了师，自然谨遵教导，你看的什么书，天天这样入神？”
　　“我一介凡夫俗子，安敢入神，平生所愿不过入一入心上人罢了。”
　　月娘像吃了一口土，呸个不尽：“还当你转了性，是我痴心妄想。”

　　“方才做什么偷偷瞧我。”
　　“我若在你床榻上看书不出声，你进屋不瞧我一眼？”

　　齐三这才放下书：“你在我床榻上，我进屋，只瞧你一眼？”
　　“好好好，不是你疯了，是我疯了。”

　　齐三如何不知她瞧什么，不过装模作样逗她：“年纪不大，怎么记性这样差了，上回当面说的话自个儿先忘了。”
　　“什么话？”

　　“你说我酒色财气，通身的毛病，人要改好，可不是嘴上功夫，吃喝嫖赌一样也不能够了，真要做长久的打算，好歹先做个人，猪狗不如的事，想也休想。”
　　月娘扬眉：“一字不差。”

　　齐三哼气，以书遮面：“长辈在侧，你又潜心钻研，我想的不过是些下三滥的禽兽事，若纵欲扰你，岂非不孝不义，成尔所谓之猪狗不如矣。”

　　月娘唇边噙笑，正要搁下笔忙别的去，忽闻窗外一阵鸟鸣，百啭千啼，好不热闹，抬眼望去，见花窗框了一片新绿，几只画眉在枝叶间或停住或蹁跹，恰是一副生机勃勃的春景。

　　月娘瞧着分外喜欢，重又蘸了墨想描摹此景，画了几笔却面红耳赤起来，提了画纸，举着画笔走到榻边：“三爷，帮我，帮我画窗外的画眉，我……我还没学，画不好。”

　　齐三朝外看去，果然好景致，见一鸟飞走，怕描画不及，赶忙起身将月娘手上的画纸拿了铺在榻上，接过笔来，盘腿俯身作画，月娘又捧了砚台来，蹲在榻边看他动作，难怪老夫人说他文墨略还通些，不过寥寥几笔，窗外画眉跃然纸上，三肥两瘦，长眼垂尾，就是高低握爪也分毫不差，赶在鸟儿飞走前，尽数临了下来。

　　待他停了笔，月娘看向他，头一回眼带敬佩：“好厉害，下笔如有神呢。”
　　齐三得意洋洋：“这有何难，你来，这就教你。”

　　月娘一心求教，也忘了在意这是桌是榻，将砚台放在一边，褪了鞋屈膝挪进去，齐三将人圈在怀里，把着她的手教：“鸣禽最常见起落踏枝，先勾了身形，后添脑袋，叫时伸，静时缩，再层叠翎毛，腹淡背浓，扫出尾羽，嘴巴先长后短，眼睛先圈后点，难么？”

　　被他带着画了一遍，月娘觉得好似能学出一丝神韵，齐三松了手由她自己画，月娘走了几笔感觉不对，把他的手又抓回来，紧紧按在自己握笔的手上：“再来再来，再带我画一遍嘛。”

　　齐三何时听过她细语娇声，兼之温玉在怀，立时酥了半边身子，口干舌燥，心猿意马：“祖母在茶房罢。”
　　“嗯？”

　　“年前一别，年后再聚，七七八八事情，远远近近别离，不瞒你说，百十来天，也见些别的女子，你分明不在身边，一想起你笑，对别人就没了意思，那起人总说酒是色媒，醉了便可但行其事，却又想起你哭，我要你只有我一个，我也该只有你一个，你和别人好，我只怕宁愿死了，我和别人好，你再不伤心，也会嫌弃死我，我啊，不想被二妹妹嫌呢。”

　　月娘忽然愣住，不是她听进了齐三的话，而是后背有个东西越近越硬，越硬越近：“怎么做着正事也会这样？这下你想我笑来想我哭？”

　　齐三被捉了现行，不管不顾起来，抬腿夹住月儿的腰：“我这一直禁着，东西全憋在里头，胀也胀死了，你多瞧我几眼它都要起来，何况你靠着我，还摸我。”

　　“谁摸你来？”偏头却看到他的手仍覆在自己手上，“是你摸我罢。”
　　齐三真还就摩挲起来：“姐姐好会耍赖，不是你牵着我学画么？”

　　月娘觉得手背痒兮兮的，险些钻进心里，便把他的手又拿开：“不画了，出去转转。”

　　这会儿齐三哪能停手，手游到月儿脐下：“咱们不过火，就像之前那样儿解个馋，救人一命，善哉善哉。”

　　月娘想起方才他执笔作画，手掌宽而有力，手指骨节分明，灵活且细腻，现在那手在自己身上蠢蠢欲动，想着情形，她自个儿竟也莫名意动：“若你回回得我首肯方才行事，其实，也不算下三滥，男欢女爱，天地自然。”

　　“娘娘，救我不救？”
　　“不许过火，浅尝辄止。”

　　齐三立马贴得更近：“忍得好辛苦也，读那道经，原想修心，悟到最后，众妙之门原来系于一人。随我家去罢，你爱学画，我也教得，跟着老太太不吃肉，把双儿姐妹都饿瘦了。”

　　月娘红了脸，因着夹袄还没脱，她就没穿心衣：“这会儿说，倒像是图谋不轨才哄我下山去。”

　　他闷声笑：“那事的确要紧，不过也有别的事。江都的知县欠了我人情，我想趁这当口好办事，把你的户帖移到江都县来，咱们榴月巷的宅子，溧阳的庄子，都过契给你，扬州我没置铺子，南京的店大多只是占股，在顺天府倒有几处产业，回头给你捋一捋，我看你是想自个儿做些事的，不妨先多看看，磨刀不误砍柴工。”

　　月娘的确有事要做，原也想好了他生辰前后下山，既然凑巧，择日不如撞日了：“挺大的庄子，就给我了？只怕我接不住，管不动。”

　　齐三正蹭得钻心，一手压着她，一手自去助了助，没几下，顿感后背发麻，一通百通。

　　他缓了一缓道：“你瞧我原先那样，也不是个管动的模样，你比我懂得还多些，起码不会被蒙骗，我又不是没了，怕我的不会糊弄你，敢糊弄的管我是谁，每年不过收些钱粮，还有庄头管家，看人处事，你也比我在行。”

　　月娘摸了条巾子，转头扔在他腿上：“什么有的没的，不许胡说。你既要给，我便拿着，昨日你与老夫人说话，我也听着了，太高深的我不懂，但也明白伴君如伴虎，万事留后路。你放心，我不是绿林好汉，却明白江湖义气，他日若要救急，必定还你。”

　　许是方才润了润，这会儿月娘双颊绯红，唇若花露，似清晨初绽的芙蓉花，恰好她穿的青碧比甲，袄子扣儿开了几颗，锁骨上一颗小痣露了出来，美艳至极，不可方物。

　　齐三挪不开眼，有些歇下的劲头又起，月娘眼看着帕子被什么东西顶高了，立马抬手扣领子，整衣欲起：“你再读读经修修心罢，上善若水浇灭了你的。”

　　齐三倒不拦她：“好儿好儿，还以为憋坏不中用了，原是先急后缓，咱们今晚速速下山，还是家里便宜。”

　　外头紫芳来唤吃中饭，月娘应声，在镜前抹了抹头发，方出门去。

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