农家子的科举日常

　　豆棵渐渐烧尽了，地上的豆粒儿也被捡的一干二净。几个孩子的肚皮就像无底洞，多少东西填进去都听不见响儿。

　　大哥早跑到塘边的杂草丛里，捉蚂蚱，逮蝈蝈，惦记着一会儿再来一顿。大壮扑够了蜻蜓，跃跃欲试地想下水玩儿，被大姐撵得上蹿下跳。

　　抱着罐子，回到自己钓鱼的老地方，赵大年抓起鱼竿，捏着鱼钩，闭着眼摸了条蚯蚓，正要挂到钩上时，蓦地顿住了，把蚯蚓扔回罐里，赵大年捻了捻手里的钩，打量片刻，总觉得这钩好像少了点什么。

　　赵大年回忆着上辈子看过的短视频里的自制渔具教程，琢磨着自己是不是不小心漏掉了哪，穿越久了这记忆也有不靠谱的时候。

　　这钩是赵大年拿着自家娘亲的缝衣针做的，把针放火上烧红，再用火钳子掰弯就成了，倒也像模像样，就是总跑鱼。

　　跑鱼……赵大年念叨着，挠挠头，忽的一拍脑门，跳下青石板，转头冲着塘边的芝姐儿喊，“大姐，我先回家把鱼钩修修，一会儿再来！”

　　芝姐儿正忙着和大壮斗嘴，没应声，只回身摆了摆手。见状，赵大年一溜小跑回家去了。

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　　赵大年算是胎穿，今年六岁，只不过，可能投胎时喝了碗掺水的孟婆汤，出生后关于上辈子的记忆都是混沌而模糊的，去年才把前世的记忆完整地找回来。

　　穿越前父母双全，有兄有姐，有一二好友，工作顺利，有房无贷有存款，家庭幸福，人际关系和谐，除了单身大龄宅男外，没别的毛病。

　　也不知道上辈子得罪了哪路神明，今生竟成了古代农家子弟，住的是茅草土屋，穿的是粗衣短褐，一日两餐顿顿粗粮咸菜。

　　觉醒记忆之后，没等他做好心理准备迎接这悲催的新生，赵大年就被命运大神照脸抡了一记拳。

　　棠栖村地处北方，本就缺水，偏生去年又碰上一场大旱，春季三月未雨，井塘里的水位一日低过一日，吃水难都是小事，最重要的是，要闹饥荒了。

　　一旦缺了水，种子不能播，播了不出苗，小麦不能灌浆，麦籽不饱满，整个夏收基本告吹。

　　这棠栖村，水利设施基本没有，灌溉全靠人肩挑手提，可赵家老小齐上阵，也无济于事。

　　到了芒种收麦时，放眼望去，大地黄澄澄一片，煞是喜人。可仔细一瞧，夏麦高不盈尺，穗如蝇头，干如松毛，一捏就碎，一点就着。

　　那是赵大年第一次意识到“看天吃饭”四个字的威力。打那时起，赵家就从一天两顿，改为了一天一顿，碗里的饭从干，变成了半干半稀。

　　最后没落到粒米可数的地步，还得多亏自家爷爷的高瞻远瞩。赵老汉虽说抠门小气，但作为在地里刨了一辈子食的庄稼把式，他把老天爷的脾气揣摩的透透的。

　　眼见开春后一场透墒雨都不下，就知道今年八成要绝收。赵老汉像头拉磨的驴一样，在自家地头转了三天，最后咬咬牙，把家里那头大黄牛牵去镇上卖了，拢共卖了四两五钱，全部买成了高粱。

　　虽然高粱饭粗得难以下咽，但全家没一个敢有怨言。比起那些为了口吃食就卖儿鬻女背井离乡的流民来说，赵家已经足够幸运。更不用说，全家一十三口，齐齐整整地渡过了这一劫，一个也没少。

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　　院子里静悄悄的，前院晒了一地豆棵，满得人没处落脚，赵大年溜着边挨到了自家房门前，刚掀开门帘，屋内就传来一阵哼唧声。赵大年急忙站住脚，探头望去，见王氏坐在炕沿上抱着小妹拍了拍。

　　等那哼唧声歇了，赵大年才放轻了脚步走过去，凑到王氏跟前踮起脚打量着小妹，轻声叹道，“她可真不该叫枣儿，就该叫她火辣子才对！”

　　听到这话，王氏噗嗤一声笑了起来，嗔道，“浑说些什么……”

　　话音未落，就见怀里的小妹不安地皱了下眉，动了动眼皮，眼看要遭，赵大年不由得屏住呼吸，好在王氏连番安抚，这火辣子总算没醒。

　　赵大年前世也有侄女外甥，奈何没怎么在一起生活过，到了现在才算明白，小孩子这种生物的可怕之处。

　　二堂哥大壮就不提了，整日里不是去敲猫逗狗，就是来招惹他，但好在还能听懂人话，语言实在沟通不了，还可以物理交流。

　　但自家小妹就有些棘手了，还够不着语言交流的门槛。因生在荒年里，王氏没奶水，只能把干枣磨成细粉，冲枣糊糊吃，故而得了个名，叫“枣儿”。

　　磕磕绊绊地长到如今，都七八个月了，看上去却跟前世他刚满月的侄女外甥们差不多，瘦瘦小小的，心疼还来不及，哪里舍得吼。

　　偏生脾气大，嗓门也亮，稍不如意张嘴就哭，哭声尖亮得能掀翻屋顶，震得人脑袋嗡嗡响。

　　实在是像极了枣树上那种叫“火辣子”的毛毛虫，浑身长满了青绿色的刺毒毛，不小心挨上一下，痛痒钻心，绝对是惹一下提神醒脑，碰两下神魂颠倒。

　　王氏把睡熟的女儿放到炕上，回头瞥了眼自家傻儿子，憋着笑问道，“不是去钓鱼了吗，怎么这会儿就回来了，还跑得满头汗？”

　　赵大年奇怪地瞅了瞅王氏，没在意，只当自己亲娘笑点太低了，回道，“回来想把鱼钩修修，对了，娘，你的剪刀放哪儿了？”

　　“喏，矮柜上头针线筐里，”王氏嘴里应着，转身就要替他拿。

　　“娘，我自己来！”

　　还没踩到凳子上，赵大年就被王氏叫住了，“可别！”

　　赵大年停下手，疑惑地看着王氏，一时间弄不明白这是要闹哪样。

　　瞧着他不明所以的呆样儿，王氏笑得前仰后合，指着他说道，“瞧瞧你那花猫样的手脸，还不快去洗洗，我来拿，省的你一伸手就把针线蹭脏了！”

　　赵大年一脸恍然地摊开双手，果然，十个手指肚、手心，连带着鱼钩，全都黑不溜秋的，不用说，这定是刚才捡豆粒儿时留下的。

　　啧，都怪豆子太香了！赵大年摇摇头，没管身后笑得要断气的王氏，径直跑到院子里，舀了几瓢水缸里晒好的水，倒在洗手盆里，仔细把头脸洗了个干净。

　　回到屋时，剪刀已经找出来了，赵大年本想拿了就走，又被王氏拦住了，“别忙，先跟娘说说，你这鱼钩想怎么修，看娘能不能帮帮你？”

　　赵大年有些郁闷，但还是点点头，“虽然我还没钓上来，但南塘里是有鱼的，只是那鱼太滑了，总是吃了饵就跑，我想在鱼钩上弄个倒刺，这样鱼想跑也跑不掉了。”

　　“嗯，不错，我儿子真聪明，”王氏摸了把赵大年头上的小揪揪，赞了两句，回身冲着赵来福喊，“孩儿他爹，快起来！干活了！”

　　赵来福躺在炕里边，微张着嘴，睡得正香，被叫醒的时候迷迷瞪瞪的，嘴里嘟囔着，“啥儿活，豆子不都割完了吗？”

　　“大年的活，你去把那鱼钩修修，先搁火里烧红烧软了，再看是用剪子剪，还是用刀割，反正在那钩尖上整个倒刺出来。”说罢，王氏捏过鱼钩递给赵来福。

　　赵来福对上儿子那巴巴的小眼神，到底没舍得拒绝，长叹一声，搓搓脸，接过鱼钩，任劳任怨地起身下床往外走。

　　见状，赵大年也赶忙跟上，嘴里叫着，“爹，我也去。”

　　王氏这次没拦着，只是在身后一迭声地叮嘱，“活让你爹干，你可别上手，省的伤到，天还热，也别总往火边靠……”

　　“知道，知道！”

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　　日头西斜，落霞漫天，棠栖村上空炊烟袅袅，赵家也不例外，王氏并两个妯娌在厨房忙活，赵来福三兄弟忙着收豆棵，腾院子，搬桌子。

　　因着屋内昏暗，又不舍得点油灯，每逢夏秋两季无雨天，棠栖村的人家向来是在自家院里吃饭，既敞亮又凉快。

　　赵老汉坐在长凳上一面盯着几个儿子干活，一面冲李氏喊，“老婆子，你去喊喊几个娃子，该吃饭了，怎么还不回来？”

　　“哎。”李氏放下手里的活计，起身走到门外站定，吆喝了两嗓子，“大有，回家吃饭了！”

　　吆喝完还没转身，李氏就被叫住了。“娘，娘！等等我！”

　　李氏抬头一看，大惊失色，“桂花？你怎么这时候回来了？”

　　不远处，赵桂花骑着头小毛驴，手里挥着竹鞭，颠颠地往前跑，等那“得得”声近前了，顾不得跟李氏答话，着急忙慌地跳下驴背就往家里冲。

　　一进门，赵桂花就直冲到赵老汉跟前，大喊，“爹！喜事儿！”

　　赵老汉没好气儿地瞥了眼大闺女，“啥儿喜？又怀上了，都当娘了还不小心点，天天咋咋呼呼！”

　　“弟啊，快给姐倒碗水来！”赵桂花一面支使着听到动静围过来的赵来福三兄弟，一面说，“才不是，这回我可真是来报喜的！”

　　“新来的县太爷说要在县里开义学，咱们平乐镇也要有一家，我那三个好侄子都能上学啦！”

　　“上学？！”赵老汉抢过话头，狠狠瞪了赵桂花一眼，“单为着你那大伯子读书，你婆婆往里贴了多少，你心里没数？咱家有几个钱，还送三个娃子读书？”

　　“哼！那不一样，这新开的义学啊，它不要钱！”赵桂花得意洋洋地说完，端起桌上的水一饮而尽。

　　“啥？”“还有这事儿？”“哟，真的假的？”“这可真是大喜事！”

　　一听不要钱，刚刚还假装在厨房里忙活的王氏几个，呼啦啦全都凑了上来。

　　赵老汉嫌弃地瞥着自家几个儿子媳妇，摆摆手，说道，“那也不行！”

　　“为啥不行？！爹！那可是不要钱的！”几人一听赵老汉拒绝登时有点急眼，老大赵来田最为心急，唾沫星子险些喷了赵老汉一脸。

　　“吵吵什么！”赵老汉一拍桌子，瞪着眼睛，扫了一圈，等几人都闭嘴了，才缓缓开口，“不要钱是好，但县太爷的便宜是那么好占的？！”

　　“个个都当爹娘了，还不长脑子？一听不要钱就往上冲，他要是要粮，要田，要娃呢，也都给！”

　　“您不是也占程老爷家的便宜，拿人家的豆棵？”被训了一通的老三赵来顺有些不服，小声顶了两句。

　　“啪”的一声，赵老汉脱下草鞋对准老三扔了过去，打了个正着。

　　“那能一样吗？程老爷就在村里住，低头不见抬头见，人又心善，不跟咱计较，县太爷你见得着吗，你知道他长了副什么心肠？再说，豆棵是他家掉了，我才捡的！”

　　见赵老汉有点恼羞成怒，赵桂花连忙补充道，“爹，你放心吧，我都打听好了，人家那义学就是不要钱，也不要田和粮，县太爷专门给义学分了几顷地，往后义学里的花用都从地里出，用不着您掏一个子儿！”

　　“还有啊，人家还管一顿中饭呢！您只要把几个孩子送去就行了！”

　　“真的？”赵老汉仍有些不敢相信。

　　“那是，公公说让我家虎子也去，您就放心吧！”赵桂花重重地点了点头。

　　一听虎子也去，赵老汉心里顿时有点松动，桂花她公公是里正，经的事多，见得广，人家愿意让虎子去义学，那这义学应该错不了。

　　思前想后，赵老汉总算松了口，脸上露出个笑模样，“不错，的确是个喜事，什么时候上学，明天？”

　　“哪能这么快，得过了中秋，八月十六开学，而且还能先找我公公报名，报上名才准去！”

　　“那还坐着干啥，先带着娃子报名啊！”老大赵来田噌地一下站起身，“这镇上村里娃子那么多，报不上怎么办？”

　　“急什么，我又不是吃干饭的，还能让自家人吃了亏，”赵桂花有些不以为意，“一听这事儿，我就跟公公提了侄子们要报名的事！”

　　“那也该谢谢亲家，顺道也把这名给砸实了，”赵老汉垂着眼想了片刻，说道，“老婆子拿十文钱来，老大去镇上买包糕点……”

　　“算了，先别拿，”赵老汉探着头眯着眼睛盯着大门外，嗯，没看错，那几个泥娃子怀里抱着的，是鱼，“拎上条鱼就行了！”

　　虽说那条自家在日头底下晒了一天才钓上来的大鲤鱼，赵大年是一口没吃上，不过，能换来一个参加古代版义务教育的机会，值了！

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