雀衔枝

　　江砚行的眼眸与寻常人不大一样，是极淡的琥珀色，在雪天的明亮中更显清辉。他自报名讳时微微颔首，礼节无可指摘。

　　江氏立于姜关百年，单单是提起便足够让百姓心安。将门之家，却唯独出了这一位精通文墨之人。
　　这个年少时因才气而声名鹊起，才过及冠几年，便拜官太子太傅的江家次子，整个曲平自是无人不知。

　　“既是逃犯，为何要杀我？”

　　“大抵是为钱财。”

　　见到他仍是这副如温水的性子，郁微挑眉轻笑，笑中的那点寡淡的嘲弄被风随之掩去。
　　她开了口:“知道了，多谢。”

　　郁微转身就要走。

　　“且慢！”

　　江砚行朝她走来，从袖间取出一枚精致的玉佩，递与她。
　　即便隔着面前的纱，她也认出这枚玉佩曾是江砚行的随身之物了。

　　他嗓音清润:“此物赠与你，若是在曲平有任何麻烦，自可持它前往江府。江家会竭力相助。”

　　郁微的目光落在他掌心那枚玉佩之上，缓缓伸出手去。指尖已经碰到玉佩，感受到它的莹润之际，她这才意识到什么，旋即收回了手。

　　这人已经跟了郁微一路，怎么也不可能只是个盯上她钱财的逃犯。
　　江砚行亲眼见她与之对抗，又出手射杀了他，结果却什么都不问。

　　既然不问，大概就是猜出了她的身份。

　　认得出，却不相认。
　　如此多半是因为心中有愧，或者压根不愿意和她有过多牵扯。

　　无论是曲平江砚行，还是太子太傅，都不是会和她同路之人。

　　郁微拢紧轻纱:“这太贵重了。离开了曲平，我与大人也就没有干系了。只要江大人能作证，明白不是我滥杀无辜就好。告辞。”

　　江砚行没阻拦，而是目送她远去。

　　离开半条街远后，郁微才发觉自己的指节裸露在外，变得格外冰凉。

　　她永远记得那一夜。
　　江砚行即将离京。

　　她在宫门落锁的前一刻闯出宫禁，赶去拦了他回曲平的车驾，还把侍女好不易梳成的发髻跑散了，她问他:“你要走？你不带我回去了吗？你骗我？”

　　车帘被风吹动。
　　有一只瘦白修长的手挑开帘布，露出与过往温和不同的，冰凉的眼神。

　　他道:“殿下，你已经回家了。”

　　殿下……
　　好怪的称呼。

　　她在听到这两个字从江砚行口中说出的那一刻，就好似回到了青烈人来袭的那天，想起她跟从众人逃命时胃里泛起的酸痛。

　　记忆中的江砚行永远如潺潺流水，寻常人见了没有不称赞的。世间人仰慕江家少公子者不在少数。
　　可只有郁微明白，此人的心却与表象截然相反，不似温吞水，反倒是顽石，是竹刺。

　　更何况，如今江砚行身为太子太傅，与她这个传闻中大逆不道的宜华公主，只会愈行愈远。
　　昔日那点纠葛真到用时，怕是比水都淡。

　　天幕被漆黑笼罩之时，姚辛知才折回来见她。
　　而此时的郁微正在把玩从刺杀她的那人身上摘下来的令牌。
　　很陌生怪异的纹路，她没见过。

　　“殿下。”
　　姚辛知的声音唤回了她的思绪。

　　“您让属下捉拿的那几个匪徒招了，是受了薛逢的指使。薛逢寄去密函，说是只要他们截下那批丝绸，日后便不会受到曲平江家的责难。”

　　薛逢，郁微听过这个名字。
　　他是江奉理的部下，为江家做事少说有二十年了。江奉理若非对薛逢极为信任，也不会将一支凶悍的骑兵交由他的手里。

　　如今他却甘冒大不韪，以曲平江氏的名义召集匪徒截下朝廷卖往西境的丝品，可知身后必有比江氏更硬的靠山。

　　“缉拿。”
　　郁微的面容平静到仿佛只是在说闲话。

　　“可是依着薛逢与江家的关系，轻易动手，恐会惹怒了……”

　　郁微坐直了身子，淡声道:“丝品被截一案事关朝廷，再如何不情愿，江奉理也会断尾求生。此刻无论如何他也绝不会保全薛逢。谁若站出来鸣不平，那不叫情深义重，那叫自投罗网。”

　　“明白。”
　　姚辛知应声而去。

　　又起了风，方才打斗时散落在鬓间的发丝拂动着。她取下帷帽，抖着积落的残雪。

　　她自小流落在外，及笄年岁才被江砚行送回京城。
　　母后另有女儿养在膝前，虽思她成疾，却与她这个半途捡回来的长女着实亲近不起来。

　　小公主的生辰宴上，京中达官显贵皆到场，这些人恭维赞美之词说了许多，然后共赏画作，抚琴弈棋。
　　问到郁微时，她答了一句不会。

　　气氛冷了下来。
　　所有人这才想起，一个流落在外的孤女，能活着就已经是天大的造化了。

　　那次之后，郁微再没去过这样的宫宴。除了偶尔拜见皇后，她也不再出门。她好像一个完全无法融入其中的异类，被人观察，被人怜悯。

　　她厌恶那样怜悯的眼神，好似她这么多年为了活命的挣扎都没有意义，好似她做的一切努力都是徒劳。

　　皇帝见她聪敏，特赐封号宜华，闲暇时常考问课业。能跟随夫子学习诗书是唯一宽慰她的事。
　　郁微珍惜这样的机会。

　　即便如此，仍有人容不下她。
　　回京才一年，她便被人构陷伤害太子，最后于中秋之夜被皇帝打发去了连州历练。

　　宫中都传，这哪里是历练，这大概是皇帝觉得半途捡回来的女儿不堪教化，所以放得远远的，也少了在跟前碍眼。

　　初到连州时，她又变回了那个谁都逗不动的冰块。入了春，她在廊下看两只雀互啄，就这般能看上一整日。

　　这样消颓的境况持续了一个多月，终于有人叩响了她的门。
　　是连州总督崔纭，送来一柄新锻的剑。
　　他说:“听闻你喜欢这个，试一试，若不趁手，我这就着人去改。”

　　自从离开曲平之后，就没人问过她喜欢什么。
　　宫中的教养嬷嬷只会一边嫌恶一边无奈地告知她，如何做一个得体大方的公主。

　　郁微摩挲着剑穗，道:“我喜欢，多谢。”

　　崔纭往她的跟前一坐，说着些可有可无的闲话:“我在连州待了大半辈子，戎马倥偬，周围都是些莽夫粗人，不懂照顾人。若有哪里做得不好，殿下要体谅。”

　　郁微摇头:“崔大人不必照拂我，我不会变成任何人的拖累，也不会拖累你。”

　　“谁说你是拖累了？”
　　崔纭笑了，“分明还是个孩子，怎么如此心思重？明日起别在这儿看麻雀了，入军中来帮我的忙，可好？”

　　“可我不会。”

　　崔纭认真道:“没有谁一开始就是会的，只有你想不想去做，愿不愿意去做。”

　　后来的很长的一段时日里，崔纭都对她郁微为欣赏。
　　逢年过节写进京城的奏疏中，也常会提及公主在连州的近况。

　　他总觉得，公主年少可怜，只要不让皇帝忘了她，就总还有出头之日。

　　只是如今连州因竭力抵抗海寇而军费空虚时，又赶上发了大水，粮食没结下几粒，连果树都淹死了百亩。最后只能凭借桑蚕织丝以易钱财。

　　就是这批救命的丝，途径曲平时却被人所截，不翼而飞。
　　崔纭于郁微有照拂和知遇之恩，她万不会在他深陷困境时不管不顾。

　　郁微若不查清此案，是不能安心回去的。

　　*

　　夜色冷淡清凄。
　　打更人已经途径了两回。

　　窗外大雪压檐，梅枝暗香涌动，细细地贴着人。窗内的郁微只点了一支白烛，对着幽微的烛火瞧了许久那枚带着怪异纹路的令牌。

　　有人叩门，是锦衣卫到了。

　　前段时日此案呈报朝中之后并未受到重视，内阁只是草率地定义为匪患，加了道旨意让江奉理剿匪。
　　连州亏空补不上，崔纭也不依，一封封折子跟雪片一样往内阁送。被缠得没了法子，朝中这才派了锦衣卫和朝中要员来查。

　　如今先一步到的，正是这锦衣卫。

　　郁微来此之事并未告知其余人，而锦衣卫是清楚的。

　　大辰有律，锦衣卫办案，是不必拘泥于其他规矩，可以自做裁夺的。
　　可是毕竟公主就在曲平，同样是为了这桩案子，无论如何还是要来问过才好。

　　身着一身玄袍，手握绣春刀的锦衣卫指挥使杨荣依规矩朝郁微见礼，然后才沉默着落座了。

　　半晌，他才为难地开口：“这些事自有朝廷定夺，殿下在此，似乎不合规矩。”

　　锦衣卫效忠于皇帝，自然也顾及颇多。郁微不在京城，如何行事也用不着他们置喙。可毕竟是皇帝的亲女儿，如若一个不慎得罪了人，那牵连就大了。

　　郁微将那枚令牌收入怀中，道：“连州逢难，我怎能坐视不理，继续留在那里安闲度日？我明白杨指挥使之意，可是你们到了多日，却并没有结果，你们这案子，是准备查成悬案然后束之高阁么？”

　　当时郁微带着人手潜入曲平，先查的就是事故发生的关隘。
　　那里两侧山势高耸，丛林密布，最是险峻。也正是因着如此，当时运送丝绸的商队才会在此处遇袭，全数殒命。

　　那时才下过雨，林间最易留下痕迹。而当时江家呈报的查案细节中却并无此言。
　　当时朝廷要江奉理剿匪，江家派出的正是薛逢。

　　正是如此，郁微才盯上了薛逢，顺藤摸瓜找到截丝之匪徒并不算艰难。那些人毕竟是一拨山匪，只消吓上一吓，当然是什么话都交代了。
　　郁微这才让姚辛知告知锦衣卫捉拿薛逢。

　　杨荣不再提那规矩不规矩的，转而道：“是臣失职，幸得殿下托姚将军提醒，这才发觉了薛逢的不对。只是没承想这薛逢是个硬骨头，审了这么久，竟一个字都不肯说。”

　　薛逢在曲平这么多年，备受江奉理的信任，如今能让他咬牙不说的人，还能有谁？

　　郁微问：“他是江奉理的部下，江奉理是怎么说的？”

　　出了这桩事，杨荣先去见的自然是江家，可却并未如愿。
　　他摇了摇头：“这江奉理自称头痛不肯相见，只让曲平知府与他次子江砚行前来相见。曲平知府句句不离江家，这是在推诿，而江砚行……”

　　似是想起了什么，杨荣及时闭口不言。

　　而郁微却问：“江砚行如何？”

　　杨荣搓了把手，犹豫道：“这江大人，提及了殿下您。”

　　灯花爆了一下，明灭着一团火焰。
　　抽出火折子重新点了一支烛，郁微问：“提了什么？”

　　“江大人的意思是，殿下私自乔装打扮来了曲平之事，是不好张扬出去的。如若不然，于殿下和整个曲平军的关系，有损。江大人让我等守口如瓶。”

　　这人倒是很替她着想。
　　可郁微却没一丝动容，漫不经心地笑了：“他可不是个蠢人，如今江家被放在火上炙烤，他很明白如何打感情牌来洗清嫌疑。我若信了，你若信了，他的所有困境就迎刃而解。你别忘了，他是江奉理的儿子。”

　　“这……”

　　当年公主走失，又在战乱时被青烈人掳去。据说是江砚行去查探情况时发现了她。后来江砚行得知她身份之后，亲自送她回了京城。
　　皇帝寻回长女，大赦天下，也封了江砚行做太子太傅。
　　此事无人不知。

　　就连杨荣这样平素忙得脚不沾地之人，也在茶余饭后听过些二人在曲平时的旧事。

　　据说那时他们在府中同吃同行一年有余，颇有情分。

　　却不曾想，如今是那位江太傅对郁微尚有余情，即便身处险境还不忘考虑她是否会染上污迹。而郁微却丝毫不肯再信，下手也是直指咽喉，招招致命。

　　杨荣还是想问：“殿下，您与江大人……”

　　与江砚行么？
　　她想起了无数次他立于莲池边的身影。少年人如白鹤，于月色下好似披了一层柔光。

　　拢回思绪，郁微往玉炉中添了一勺香屑，沉声道:“只是旧识。”

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