美人小吃店

　　月牙儿望着干干净净、好似从来没有放过点心的食盒，一时之间竟不知该说些什么。

　　吃完了才说事情有难度，这样做真的大丈夫吗？

　　她微笑着，上前“啪”一声将食盒盖子盖上：“那么唐先生，要如何才能到思齐书屋读书呢？”

　　唐可镂拿手掸开衣裳上的点心渣子：“吴勉是吧，你以前可曾有读过书？”

　　吴勉眼眸微垂，盯着地上青砖：“我，不曾念过什么书。但听过一些。”

　　月牙儿连忙帮腔道：“他记性特别好，背书啊算数啊，只在顷刻之间。我从没见过记性这样好的。唐先生若不信，抽他背一段书。”

　　听了这话，唐可镂随手拿起书案上的《大学》。

　　“今日的课，你也听了吧？来，从‘古之欲明明德欲天下者’这里开始，背给我听。”

　　吴勉有些不自在，看一看月牙儿，后者的笑容使顿时使他生出勇气来。

　　他阖眼，开口背起来：“古之欲明明德欲天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家……”

　　起先，吴勉的声音还有些弱，可背了两句，他的声音便越发洪亮。到最后，连个磕绊都没有，似水流云般将整篇《大学》背了下来。

　　唐可镂点点头，起身从笔架上取下一支笔，招呼道：“过来写两个字。”

　　书案上笔墨纸砚俱全，吴勉握住笔，提腕将方才背得开头两句写下来。

　　月牙儿和唐可镂都凑过来瞧。

　　等细看过他的字，唐可镂笑着一指月牙儿：“记性是好。可你这笔字，只能算凑合，真不如这丫头。”

　　“字可练，记性可不是那么好练的。”月牙儿抢白道，拿余光去看吴勉：“勉哥儿，你说是不是？”

　　吴勉紧紧抿着薄唇，用力点了点头。

　　唐可镂回身，在太师椅上坐下：“行吧，不过还有两件事，萧丫头你得答应我。”

　　“唐先生你说，只要我能办到的，都好商量。”

　　唐可镂一脸严肃：“第一件，我以后到你家买点心，能不能多卖我几个。”

　　“这不是怕你吃撑了嘛！”

　　“胡说，”唐可镂吹胡子瞪眼：“我唐某人又不是无知孩童，怎么会吃撑。我难道看着像那么任性的人吗？”

　　还真像。

　　月牙儿心里吐槽着，但还是妥协了：“行吧，私下里咱们可以偷偷地商量。再说了，我以后又不会只卖一样点心，说不定那时候，你每样吃一点就饱了。”

　　唐可镂脸上浮现出笑容：“还有一件。”

　　“你得给我专门做一样点心，我吃满意了，就收这小子为入门弟子。”

　　月牙儿翻了个白眼，就知道会有这么一出。

　　“敢问唐先生，想吃什么样的点心？”

　　唐可镂张口就来：“要有甜味又有肉，还得有香芋。这几样食材都是我爱吃的。”

　　又是肉又是香芋，还要甜，这是什么奇怪的点心？

　　月牙儿讨价还价：“那……我什么时候做出来，他就什么时候入学？”

　　唐可镂竖起一根手指：“君子一言驷马难追。”

　　就这样说定了。

　　等出了思齐书屋，月牙儿瞧见吴勉的神情，竟然还有些恍惚，便笑他道：“怎么？能跟着唐先生念书，你不欢喜吗？”

　　“不是。”吴勉放缓了脚步：“我只是觉得，我之前的确是有些固步自封了。”

　　他感慨道：“你说的对，如果因为害怕输而不去尝试，那本身就已经输了。”

　　背对漫天晚霞，吴勉的一双凤眼灿若星辰，他忽然抱拳，向月牙儿一俯身：“谢谢你，月牙儿。”

　　看他这样郑重其事，月牙儿都有些不自在，往后退了一步：“哪有啦，是你自己优秀。”

　　她抬眸瞥见晚霞，忽然想起一件事：“都这个时候了？我还答应了于云雾去双虹楼分店指导他们师傅做糖葫芦呢！”

　　月牙儿一把将食盒塞给吴勉：“你既然说要谢谢我，现在报恩的时候到了，你替我把食盒拿回去。”

　　说完，她握着裙摆。一阵风似的跑开了。

　　双虹楼的分店，开在二十四桥巷。这一带流水密布，没行走两步，便有一座小桥，或为木制，或为石制，各有姿态。

　　流水既然多，人家也住得绕，巷口悠长而周旋。全城的人，一提起二十四桥，多会不约而同地会心一笑。都说二十四桥风月，娼女居其十九，还有五家是养瘦马的。江南的贫苦人家，若生了个美貌的女儿，就早早的把她卖给牙婆。

　　牙婆又将这些女儿领到何处呢？二十四桥。

　　月牙儿一路奔来，瞧见两岸茶馆酒肆皆挂着红纱灯，橙红而熹微的光，一点接一点，浮在夜空里。

　　红纱灯与黑夜的间隙里，弥漫着脂粉香气。娼女们便掩映在这脂粉香里，立于灯下月前。

　　说不出的暧昧与绮丽。

　　她从前并不知道二十四桥是什么地方，如今见着满街红袖招，才晓得为何叫二十四桥风月。

　　暗香浮动，游子过客行步迟迟，瞧见心仪的娼女，便牵住她的香帕，随她往小巷深处去。藏在檐下的龟儿见状，抢先一步去报信。人声熙熙攘攘，最是风流之地。

　　双虹楼分店只在二十四桥最前头，并不是什么黄金地段，所以人烟相对稀少些。

　　月牙儿进店，来接待的是他们分店老板，说话很客气。

　　“这时候点心师傅正忙，怕是要等一会子才有空。烦劳萧姑娘歇一歇，等一会。”

　　说完，又请月牙儿到一间小包房坐。正值饭点，老板又吩咐茶博士上些茶点来吃，说记在自己账上。

　　月牙儿忙推辞：“不用那么客气，我自己点了就好。”

　　“萧姑娘大老远跑过来指点我们的师傅，是你受累了。再说了，如今我们店里的人都知道，双虹楼还沾了你的光。”

　　老板虽客气，语气却不容推辞，请她坐下歇会儿，便自己忙自己的去了。

　　月牙儿正坐在窗下，往窗外看就是潺潺流水。她好奇地倚着窗儿，往外张望。

　　只见两岸水楼，衔接流水处，多有一方小小的露台。隐隐听闻有丝竹之声，不知是哪家歌女在唱《劈破玉》。

　　月牙儿听了一会儿，茶博士就将茶点送上来了。有糖饼、烧麦，还有一杯专门为她冲泡的假牛乳。

　　茶博士解释道：“听说萧姑娘不大爱吃茶，我们就自作主张换成了这个。说起来，这也是我们店主的独创呢！来的姑娘都喜欢。”

　　看着像是一碗白嫩的奶羹，月牙儿挖了一勺吃。唔，是甜滋滋的味道，感觉里头应该用了掺和了蜜水的米酒酿，然而并无半点奶味。

　　她放下调羹，笑道：“我知道了，是用鸡蛋清拌蜜酒酿做的，对不对。”

　　“嘿，萧姑娘这嘴可真刁！”茶博士来了兴致，解释起做法来：“就是你说的，取分鸡蛋清之后，拌上蜜水和酒酿，充分打散之后，上锅蒸。等火候到了，蒸得嫩嫩的，可不是看着跟假牛乳一般。”

　　吃饱喝足之后，双虹楼的生意依旧很好。老板亲自过来一趟，说明了情况，还说等会会派人送她回家去。月牙儿来都来了，这下子也不能撒腿就走，便也只能坐着等。

　　她一面望着窗儿，一面想着唐可镂要她做的点心，时间倒也过得快。

　　等到灯火阑珊时，茶馆里终于静了，掌案的点心师傅才得了空。月牙儿先看他做了一次糖葫芦，发现是挂糖的时候出了问题。便手把手教他挂糖。

　　等那掌案师傅学会了，打更之声也在耳畔响起。

　　老板见她教会了掌案师傅，满脸堆笑地上前：“真是辛苦萧姑娘了，用些宵夜再去吧。”

　　说着，有茶博士捧出几碗肉圆团子来，分与众人吃。

　　这肉圆团子，用筷子一戳，“滋”地流出油来。原来里头的肉馅尽锤碎了，只用一小团冻猪油作为馅心。旺火蒸过之后，肉化作汁水，一口咬下去，竟成了空心的团子。

　　呵气成烟的夜里，能吃上一碗热滚滚的肉圆，别提有多美了。倘若耳边没有笑闹之声，便更好了。

　　笑声歌声的来源，是十来个娼女。她们挤在靠门边的桌子上，只点了一盏最便宜的清茶，戏谑玩闹，浑然不顾及在一旁吃夜宵的月牙儿等人。

　　月牙儿不禁望向这群娼女，一个茶博士见了，对她说：“这帮娘们，大晚上没客就到这里疯，赶又不好赶，你别理她们。”

　　月牙儿应了一声，仍在暗处观望着那些娼女。

　　原来都是很开心的，或聊天或唱歌，可不知是谁提起了娘亲，诸妓忽然齐齐沉默下来。

　　一个脸上长者小雀斑，却扑了许多廉价脂粉的女孩子抹起泪来：“今日一个也没卖出去。等回家，挨打也就算了，可估计又没饭吃，我两日都没正经吃过东西了。”

　　她正呜咽呢，门外传来一阵娇笑。风动女儿香，一个金簪红裙少女被两人簇拥着进殿来，烛光映出少女美艳的瓜子脸，似魅惑世人的狐妖。

　　一时间，众娼女不约而同散开些，让出一张空桌来。

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