美人小吃店

　　到了大雪时节，梧桐叶几乎落尽。

　　月牙儿翻箱倒柜，找出一件从前过年时才穿的灰鼠皮袄，罩在外头，这才不那么冷。

　　小摊子的生意还不错，人们的新鲜感尚未过去，才到晌午，今日份量的姊妹团子就卖得七七八八。

　　最后剩下的十来个，被念书的少年们包圆了。月牙儿看他们几乎是隔两日就来，光顾自己的小摊子跟到食堂报道一样，渐渐有些疑惑。

　　像小少年们这般年纪的顾客，多半是才将姊妹团子买到手，就迫不及待的开吃。可小少年们却不一样，每一个当场拆开吃的。哦，有一回一个少年才拆开，他边上那个高个子的男孩就瞪他一眼，立刻制止了。

　　这群男孩子总是匆匆忙忙地跑过来，又揣着刚出炉的姊妹团子立刻离开。次数多了，月牙儿不禁开始怀疑他们在搞什么名堂。

　　莫不是就发展起代购业务了吧？不至于啊。

　　所以这日，当男孩们将姊妹团子卖玩，撒着欢跑开后。月牙儿叮嘱鲁大妞两句，便悄悄跟了上去。

　　这帮半大不小的孩子绕了三两条巷，奔过古老银杏树旁的一座小桥，推开一座种着两株李子树的小院门。

　　等他们进去了，月牙儿才绕出来，抬头望见小院门上悬着一块儿木匾，用近似怀素体的行草写着四个大字：“思齐书屋”。

　　这便是他们念书的私塾吗？月牙儿原地蹦跶一下，试图透过粉墙瞧见里面，然而她的身高不够，墙又高，于是只能作罢。

　　正要离去时，听见思齐书屋里传来朗朗读书声：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨……”

　　少年们的读书声，总是充满朝气蓬勃的意思，似山岗之上初生竹节，潇潇洒洒。

　　他们是怎样念书识字的呢？月牙儿有些好意，轻手轻脚往门边靠。

　　竹木做的门，也许是为了方便学生，并未关严实。透过一道缝隙，月牙儿窥见小院里情景。

　　桃李之下，一个少年临壁而立，全神贯注地听着读书声。

　　看上去，好像有些眼熟。

　　月牙儿往右挪了两步，在暗中瞧见少年的侧脸，竟然是吴勉。

　　他在这里做什么？

　　或许是察觉到动静，吴勉忽而回首，恰好对上月牙儿的视线。

　　他明显有些慌乱，提起一边的果篮，大踏步地行至竹门外：“我，只是路过……”

　　月牙儿点点头：“好巧，我也是路过。”

　　两两相对，却不知该说什么。

　　这时候，书屋里少年们的读书声一停，一个男孩儿被先生抽到背诵，磕磕盼盼地背着：“生财有大道，生财者……生财者寡……”

　　月牙儿“噗嗤”笑出了声：“他背错了吧？”

　　“的确，”吴勉颔首道：“应当是‘生财有大道，生之者众，食之者寡。’”

　　他忽然意识到不对。

　　果然，月牙儿神情戏虐：“还说没有路过？你怕不是专门来这里听书的吧？”

　　吴勉只觉耳尖微微发烫，一股羞意自心而出。如果可以选，他最不愿意的就是在月牙儿面前丢脸。想来也是，自己一个卖果子的，竟然想要读书，换谁看了，都会觉得是个笑话罢？

　　他不知说什么，搪塞道：“我有事去了。”

　　而后，他握紧手中的果篮，立刻转身。

　　“抱歉——”月牙儿追上来，诚恳道：“我的语气是不是让你误会了？我是真的觉得，你喜欢读书是一件很好的事。”

　　午后阳光被树叶剪裁，星星点点映在她脸上。

　　“真的，我还想读书考科举呢，可是活在这个时代，如今也没法子。”

　　她的语气有些落寞，吴勉听了，脚步一停：“你……书画其实很好。”

　　“真的吗？”月牙儿用手背遮在眉框上，挡住刺目的阳光：“喂，你怎么不去书院读书？”

　　“哪有那么容易，”吴勉往左踏了两步，不落痕迹的替她遮住阳光：“思齐书屋的教书先生，是秀才出身，在江南仕林里，也算有名。我一个卖果子的，没人引荐担保，如何跟他读书，读来又有何用。”

　　这话倒也不错，月牙儿曾和老主顾唐先生打听过，本朝的科举并不禁止商人参加，但若要参加童生试，至少需要三位有名望之人共同保举。

　　月牙儿想一想，道：“你不去试试，怎么知道不成。还没开始呢，就预先想着自己不成，那如何能成事。等会儿他们下课，我陪你一起去找那位先生！”

　　“这……怕是不太好。”吴勉下意识的推辞。

　　月牙儿忽然往思齐书屋门边走：“你再这样说，我现在就找他出来。”

　　她这一吓唬，吴勉连忙答应了，请她等一等再去找。

　　这样才像话，明明生得又好看又聪明，怎么会有些自卑呢？

　　月牙儿转头，又问他可否知道这先生是什么人，秉性如何，喜欢些什么。

　　吴勉到这里来偷听，也有些时日了，简短的说了说：“老先生姓唐，为人旷达，平日里好吃美食。”

　　姓唐的老先生，好吃美食？月牙儿越听越觉得似曾相识：“那你刚才在院子里守着，看见进去的学生手里，是否拿着荷叶团团？”

　　“是，”吴勉点点头：“他们匆匆忙忙的，先交给先生，才上课。”

　　月牙儿露出了一个标准的微笑。

　　思齐书屋里，结束了今日的授书，唐可镂哼唱着小调，打开了一个荷叶团。

　　这样美好的黄昏，就该用清茶配姊妹团子，才足以慰藉他方才被学生气到的心灵。

　　那个小兔崽子，一本《大学》学了那么久，还背得乱七八糟！要不是看在他帮自己跑腿，代买姊妹团子的份上，唐可镂一定会用戒尺打他三下。

　　茶泡好了，姊妹团子捏在手里，正要吃呢，唐可镂忽闻门边传来一声笑。

　　“唐先生，我记得我家的姊妹团子一人只能买两份吧？你今天早上，不是吃过了吗？”

　　唐可镂循声望去，大惊失色。这这这……为何卖点心的萧姑娘会出现在这里？

　　他迅速将几个姊妹团子一股脑吞下肚，方才起身：“呵呵，萧姑娘见笑了。”

　　月牙儿手扶着门框，愣了一下。

　　为什么这看似文绉绉的老先生，被抓包之后第一反应竟然是消灭证据？真是老顽童一样的人物。

　　她清了清嗓子，余光瞥见藏在门外的吴勉，一把拽住他的衣袖。

　　“老先生，这是我的朋友，他想读书，特意来拜访你。”

　　吴勉被她一推，不得已往前，手足无措道：“我……我叫吴勉。”

　　两人目光都落在他身上，可吴勉却说不出话来。直到月牙儿轻轻踢他的鞋，吴勉才硬着头皮说：“我想跟着先生读书。”

　　唐可镂打量他一番：“我知道你，你常在檐下听课，是不是？”

　　吴勉点点头，不知该说什么，只好沉默着，眼巴巴的看了眼月牙儿。

　　“是个好学的。”唐可镂一捋胡须。

　　月牙儿见状，立刻将身后的食盒提出来，摆在桌上。这是方才她特意回家去拿的。

　　“子曰：‘自行束修以上，吾未尝无诲焉’。这是特意为先生准备的。”

　　唐可镂目光落在食盒上，抚掌笑道：“你倒读过《论语》，做孔圣人的学生，就算拿十条肉干来当学费都行。萧姑娘，你也给我带了十条肉干？”

　　“是我新研制的点心。”月牙儿爽快地揭开盒盖：“叫做‘茶糕’，请先生试一试。”

　　唐可镂凑过来瞧，只见四块糕儿，雪一样细白，正中点了一点胭脂。散发着糯米的香气。

　　月牙儿解说道：“这茶糕，是将糯米用小石磨碾成细粉，在粗麻筛上筛两回，用挑出的白白净净的细粉做糕。这茶糕里头的糕馅，有两种。点了胭脂的两块茶糕是果馅，取新鲜柑橘，用蜜水浸泡后制成果酱；另外的两块，则是冬笋猪肉馅。用肉一斤，精肥各半，剁成碎碎的肉糜，再取秋油与料酒将肉腌好，加入新鲜的冬笋片一起上火蒸。这种点心配茶吃，是最好不过的。”

　　听她细说着食材，唐可镂只觉心里馋得发慌，立刻拿了一块冬笋猪肉馅的茶糕，张嘴咬了一大半。

　　茶糕外层的糯米皮充分吸收冬笋猪肉的汁水，咸香里微带着甜味，那是冬笋赋予的口味层次感，来源自雨后山林的清新。处理过后的肉糜，细碎的好似能入口即化。再嚼上一口米糕，糯而不黏，好吃的让人想把舌头吞下去。

　　一块茶糕吃完，他又取了一块果馅的来吃。柑橘的清冽四溢于舌尖，蜜的甜、橘的酸、米的糯，完美融合在一起。再吃上一盏茶，那滋味，难以言表。

　　顷刻间，唐可镂几乎以风卷残烛之势，将食盒里的茶糕一扫而尽。

　　月牙儿瞧他吃的开心，便立刻追问：“唐先生，你看吴勉拜师的事……”

　　尽管有外人在场，唐可镂还是不要脸的，将他的手指头舔干净。之后，他才清了清嗓子，义正言辞的说：“想到我思齐书屋读书，没那么容易。”

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