低等猎物

　　小五是搭乘公共交通前往斯蒂芬妮的府邸，因为她现在没有车。菲尔德餐厅的商务车已经在树林中彻底撞毁，属于赫斯特的车作为证据被帝国联盟的警察封存起来了。

　　出于对公共交通效率的不信任，小五早早就出发了，并且在车上睡了一觉。她又梦见了大火，就好像她曾经在某段遗忘的记忆中见过燃烧的烈火。

　　斯蒂芬妮的住处距离公共交通所延伸到最远的末梢还有大约两公里的距离。那是一段蜿蜒进山中的道路，路面是碎石沙砾的，极为狭窄，两辆相向而行的车几乎无法会车。没有任何路标，看起来就像一条荒废的道路。

　　天下着小雨，落在头顶的树冠上，发出沙沙的声响。山谷中弥漫着灰白色的浓雾，空无一人，小五受过伤的后背不允许她像个马拉松运动员一样跑过这条路，但她还是跑了起来。因为她莫名感到有些害怕，就像安洁琳的亡灵正隐藏在雾气中，冷冷地看着她。

　　斯蒂芬妮居住的地方叫做“松溪庄园”，就在这条碎石路的终点。庄园气派得超出小五的想象，门口是两扇合起来紧锁的锻铁大门，顶端有着巴洛克式的铁艺雕花，旁边则是粗水泥砌起的立柱，上面有一个巨大的摄像头。风把大雾吹散了一些，小五抬头看去，精致的房屋沿着山坡建立起来，在那之上，似乎还有一些巨大的灰黑色建筑，像钢铁巨兽静静蹲在雾中。

　　小五按下了铁门上对讲机的通话按键。过了好一会儿，那个摄像头转动起来，向下拍摄着访客。

　　对讲机里传出一个老人温和的声音：“你好……噢，你一定是γ-250小姐，今天夫人邀请的客人之一。我没想到你会来得这么早，请稍等。”

　　锻铁大门缓缓开启，原来它是电动的，连接的门轴嘎吱嘎吱作响，像是电影中外星人反派嘎嘎的干笑。一个头发花白、衣着整洁的老人快步走过来，和小五握了握手。

　　“你好，我叫亨利，夫人的管家。请这边走。”

　　“对不起，我刚才听您说，我是今天的客人之一？”小五问。

　　“没错。夫人还邀请了一位女士，不过我想她应该晚饭前才能到。”

　　小五没有继续追问，她想斯蒂芬妮邀请的另外那个人一定也是独立党人。

　　松溪庄园非常大，铁门之后是绿意盎然、修葺精致的园林世界。在一丛巨大的灌木墙之后是一座三层高的小楼，外立面是深绿色的单向玻璃，是最简洁且现代的建筑风格，与花园中各式各样的园艺造景截然不同。亨利带领着小五沿着一条走廊进入绿色玻璃的小楼，斯蒂芬妮正在客厅中等候着她。

　　“小五，见到你真好！”斯蒂芬妮快步迎上来，甚至亲切地拥抱了小五一下，她胸前那个价值不菲的宝石挂坠盒狠狠硌在小五胸骨之间。

　　她没有管小五叫“γ-250”或者其他什么临时起的昵称，斯蒂芬妮管她叫“小五”。安洁琳通常会叫她小五，这可能由于她是安洁琳选择的第五个继承人（安洁莉卡是第六个，不过安洁琳从没有叫过安洁莉卡小六）。安洁琳死后，这个昵称就像灵魂一样随风而逝。

　　斯蒂芬妮看起来和小五上回在葬礼上见到的模样没有太大差别，当然，没有那么伤心憔悴，她甚至看起来可以用容光焕发来形容，除了盘起的头发中白发越来越多，使她那灰棕的发色看起来像是浅灰色。

　　客厅里还有一位系着围裙，像童话奶奶一样慈祥的老太太，可能和亨利一样是斯蒂芬妮的管家，她端上来了两杯热腾腾的茶。

　　“谢谢你，玛丽。”斯蒂芬妮亲切地对她说，她举手投足的派头完全像一个贵妇人——没有架子，比较招人喜欢的那种。

　　小五拘谨地在沙发上坐下来，她忽然不确定斯蒂芬妮为什么要见她。安洁琳已经死了，斯蒂芬妮显而易见不喜欢安洁莉卡。如果她想要通过小五重新和独立党人的领导核心建立某种联系，恐怕她会失望。

　　童话奶奶玛丽端上了茶，她和老管家亨利一起退到了客厅的黑暗角落之外，小五相信他们仍然在随时等待斯蒂芬妮的差遣。

　　“难熬的一周，不是吗？”斯蒂芬妮将注意力转到了小五身上，她的额头折出一道很深的皱纹，“听说你做了一件大事，我想那是安洁莉卡的命令。”

　　“是的，约翰逊夫人，但——”

　　“叫我斯蒂菲。”

　　“对不起，斯蒂菲。安洁莉卡确实命令我在餐厅中杀掉至少二十名帝国联盟的高官，我也这么做了。”

　　斯蒂芬妮点点头，端起茶杯。从她的表情来看，她其实早就知道了这个答案。

　　“你做得很干净，我得这么评价。我这几天一直在看关于菲尔德餐厅火灾的报道，甚至我能从这场火灾的一些细节中拼凑出你的个人风格。我不知道应该怎么给这种风格命名，杀人风格？恐怖风格？当我意识到这是你干的时，那时我就在想：嗯，确实是安洁琳一手带大的孩子。”

　　小五没有说话，她看着斯蒂芬妮镶嵌着绿宝石的耳环，那颗宝石在灯光下微微转动，折射出的光芒像森林中的磷火。

　　“不过，我还是想要问你，”斯蒂芬妮放下茶杯，绿宝石又转动出一抹亮色，“你觉得安洁莉卡像安洁琳吗？”

　　又是一个早已经预设好答案的问题。

　　“我觉得不像，斯蒂菲。安洁琳不会让这种火烧饭店的事情发生的，她也不会命令我冒充赫斯特·菲尔德。”

　　斯蒂芬妮笑了两声，又戛然而止。她的面容忽然变得严肃起来，因此额头上那道折痕更深了。

　　“听着。在安洁琳死后的这段时间里，我一直在怀疑：安洁琳并不是因为疾病自然死亡的，有人谋杀了她。”

　　小五皱起眉头，她差点脱口而出“你难道怀疑是我杀了她吗”，但她依然保持着沉默，一只手轻轻转动着茶杯托盘。

　　斯蒂芬妮凝视了她许久，仿佛想要将她的脸上盯出来一道裂痕，她灰色的眼睛在灯光下闪烁出不逊于绿宝石的光芒。然后她又恢复了和蔼的贵妇人模样，乞丐最喜欢的那类心软的贵妇人。

　　“我当然不是怀疑你。我有证据，但现在不是展示给你的时机，”她说，“我恳求你能够帮助我做一些小小的调查。不会很难的，你只需要找一些东西，那不会比在餐厅中藏汽油更难。怎么样，与我合作吧？”

　　小五一时间忘了指尖的茶杯托盘，所以当她试图找到自己的手在哪时，险些把茶杯弄翻。

　　“你知道我会答应的，只要和安洁琳有关，我都会答应。”她说。这又是一道答案已经被工整写好的题目，甚至这本身就是一个陈述、一个事实，斯蒂芬妮只不过是用询问的口气说了出来。

　　斯蒂芬妮微笑着点点头，继续说道：“我非常爱安洁琳，所以我愿意为她生下安洁莉卡。克隆人不是一个很好的主意，不过我不愿再花费精力和安洁琳争吵了。安洁莉卡算是我们的女儿，仿佛有了一个孩子，就能让我们缔结婚姻般的关系，即使我们没有这么相配。婚姻、伴侣、配偶，随便怎么说。不过通过这种方式维持我与安洁琳的关系是不会长久的。”

　　她戏剧性地停顿了一下，似乎在等待着小五问“为什么”，不过小五没有问。

　　婚姻。斯蒂芬妮突然说出的词汇，让小五有种奇怪且难受的感觉。婚姻。配偶。小五似乎从来没有将安洁琳和这些词汇联系起来。安洁琳是与世俗和家庭无关的，她控制着反抗一个国家机器的组织，她是天然的领袖。

　　但斯蒂芬妮没有说错，安洁琳和她有了安洁莉卡，还有伟大而必要的牺牲。她们曾经试图像……配偶那样组成一个家庭，尽管最终还是以分离收场。

　　“你也爱安洁琳，不是吗？”斯蒂芬妮忽然问道。她的双眼微微眯起来，一道仿佛不怀好意的光潜藏在半阖的眼皮中，“像对母亲那样的爱，还是别的？”

　　又是早已有答案的问题。

　　“我当然爱安洁琳，是对领袖的爱。“小五回答，语气很笃定，可她知道自己在故作坚定。是工具对主人的爱。或者，不止如此。

　　她曾经渴望过安洁琳的吻，渴望过安洁琳在黑夜中对她的喃喃低语。当她生病或受伤时，她也渴望安洁琳的关怀和温柔的抚摸。

　　斯蒂芬妮与她的绿宝石耳环一同冷冷看着她。

　　“撒谎。”她说，声音很轻，几乎只有她和小五两人能够听到。

　　小五和斯蒂芬妮对视着，她不知道自己究竟是在看斯蒂芬妮那灰色的眼睛，额头的皱纹，还是耳畔绿宝石的耳环。她似乎能够看到安洁琳的亡灵就站在斯蒂芬妮身后，和斯蒂芬妮一样，对着自己冷笑。

　　“撒谎。”安洁琳带着嘲讽的神情复述。

　　墙上的钟忽然响了一声。斯蒂芬妮转头去看时间，当她再度面向小五时，已经重新挂上了和煦的笑容，就好像有个画家将一盆微笑的颜料全都泼到了她脸上一样。

　　“抱歉，离晚餐可能还有一会儿，我们另外一位客人也快要到了。我想，也许你愿意走一走，参观一下这里？”斯蒂芬妮说。

　　小五站起身，她觉得自己的血液正缓慢朝着四肢涌去，而她的心脏微弱且不安地跳动着：“我很抱歉，约翰逊夫人，我只想自己一个人走走。”

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