[琅琊榜之誉王外传]月落孤星寒

　　初五晚上的誉王府张灯结彩，酒肉满席。每年这个时候，景桓都会把自己的亲信下属请到府里过年。今年照例一样，只是席间就坐比往年少了几人，整个宴席也显得冷清了些许。

　　景桓邀众人举杯共饮，环视一周，不由得放下酒杯轻声一叹。“庆国公、齐尚书、何尚书……”他在心里默默念着，“还有……”他把目光投向主座右侧，刚到不久的豫津就坐在那里，和他的案席相隔不到两尺。豫津正在认真品尝杯中的桂月香，似乎除了这酒，别的事他都不感兴趣。

　　“豫津，你可知道你现在坐的这个位置，前两年都是谁在坐？”景桓似是闲谈地问道。

　　“谁？”豫津放下酒杯一愣。

　　景桓微微一笑：“谢弼。”

　　“谢弼？”豫津吃了一惊，誉王突然提到他可不是什么好事。

　　“本王知道你跟他要好，所以想问问你……”

　　景桓停顿了一下，倒让豫津更提心吊胆。他……不会是想报复吧？

　　“据你了解，”景桓接着说道，“谢玉暗中辅佐太子的事，谢弼知情吗？”

　　“这……”豫津顿时十分尴尬。谢弼是被谢玉骗去支持誉王的，这事景睿跟自己说过，谢弼得知真相后还消沉了好久。可无论如何，关系到你死我活的朝堂权谋这么严肃的问题，被誉王这么随便地在一个宴席上问出来，实在有些别扭。而且他明知道我远离朝政，又何必把我搅进去呢？

　　“誉王兄，”豫津推脱道，“你知道我从来不关心这些事的……”

　　“你以为我在跟你谈论党争吗？”景桓似乎看透了他的心思。

　　“那是……”豫津疑惑着。

　　“我只是想知道，这两年，谢弼对我是不是真心相待。”景桓认真地说道。

　　“这个……很重要吗？朝堂之上，又有几人能做到完全真心呢？”

　　“你只需要回答我的问题。”

　　景桓的态度如此干脆，倒不像藏着什么算计。豫津犹豫片刻，便如实说道：“谢弼他……确实不知道。他还一直以为谢侯爷……是向着您的……”

　　“此话当真？”景桓竟有些激动。

　　“你不信我？”豫津反问道。

　　“信……当然信……我就知道……”景桓惨淡一笑，“谢玉还真是狠心。竟还有他这样把自己的亲儿子当一颗棋子摆弄的父亲。唉……谢弼是个不错的人。我倒是希望他能像你一样远离朝堂纷争，活得潇洒自在。可惜啊……谢玉非要做出那样的选择……哼，他迟早会把谢家带入深渊。”

　　听着景桓的语气变得狠绝，刚刚放下戒心的豫津不由得打一个冷战。他低头夹了一口菜，便什么都不再说，只盼着宴席快结束。

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　　酒已行过两巡，才见一人匆匆赶来。众人转头一看，竟然是靖王萧景琰。席间顿时窃窃私语起来。景桓知道他们在奇怪什么，就像当时他让齐敏协助景琰查庆国公一案时齐敏的反应一样。梅长苏果然是个鬼才，能想常人之不敢想——他如此感叹着。但同时他仍在担心是否真的能让景琰对自己真心归服。

　　就像现在景琰来得这么晚，显然是不愿完全听命的姿态。景桓心中略有不快，但脸上还是挂出了笑容。他亲自迎了过去，把景琰请到左手边的空席入座。

　　“七弟姗姗来迟，可是要罚酒三杯哦。”他叫人把景琰的酒杯斟满。

　　景琰淡淡一笑：“皇兄批评得是，我自当受罚。只是今日事务繁忙，拖延至此，还望皇兄见谅。”

　　“哦？”景桓眉眼一抬。事务繁忙？呵呵，大过年的也好意思找这样的借口。“本王这几天都闲得不得了，七弟莫非还被什么家国大事缠身？”他酸酸地问道，尽管这几天他其实一点都不得闲。

　　“呵，也不是什么大事。”景琰淡定地答道，“皇兄是否听说，最近京城附近时常有野人出没？”

　　“什么？野人？”景桓一时觉得有些莫名。

　　“也是，皇兄每日操心的都是朝政大事，自然不会关心这些闲杂小事。”景琰继续说道，“京兆尹人手不够，求助我们帮忙抓野人。今天果然在城郊孤山上发现了野人的行踪，忙活了大半天。我来之前还在听手下汇报呢。”

　　“那……抓到了吗？”景桓似乎产生了兴趣。

　　“可惜还是让他跑了。”景琰摇摇头。

　　“哦，这样啊……那你们不是白忙活了一天？”景桓打趣道。

　　“是啊，白忙活了。不过反正闲着也是闲着，就当野外操练吧。”景琰也跟着笑笑。

　　“哈哈，好，那为兄就犒劳犒劳你。”说完景桓举起了酒杯。

　　景琰如此“不务正业”，专管鸡毛蒜皮的闲事，倒是让景桓更加放心了。

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　　宴席进行到一半，景桓让助兴的舞女都退下，而后请出一名琴师，吩咐他为大家弹奏一曲。

　　豫津一看这琴师神姿苍劲，手中的琴也是九霄环佩一类的名品，顿时来了兴致。

　　“想不到誉王兄还有如此雅兴。”豫津这句赞叹倒是发自内心。

　　“豫津难道忘了你小时候我送给你的那些乐器了吗？若是对音律没半点兴趣，又怎么能识货呢？”景桓对他笑道。

　　豫津听着这话，突然一阵恍惚。那些尘封在儿时记忆里的往事他现在几乎从不再想起，就算想起来，眼前这位誉王跟小时候的那个“景桓哥哥”也很难被想象成同一个人。已经有太多的东西改变了……

　　景桓没等他回过神，继续说道：“这位欧阳先生是本王从秦州请来的名家，难得今天你在，正好可以帮本王鉴赏鉴赏。”

　　欧阳先生躬身一拜：“久闻京城的言公子精通音律，能于五音十二律中识出天地万象，人情百态。今日托誉王的福，山人有幸得见公子，还望赐教。”

　　“不敢不敢。”豫津赶忙回礼，但也充满了期待。

　　四座凝神，琴声渐起。起初的几个音符顿挫凝滞，像是在暗自叹息；接着旋律开始连贯起来，音调也逐渐高昂，似在急切地寻求着什么，又似在热情地迎接什么，但贯穿始终总有一丝抹不去的淡淡忧思；直到最后终于越发开阔，似有高山大海之雄伟，天地万疆之气魄。一曲作罢，众人尽皆赞不绝口。

　　“的确是好曲子！快赶上宫羽姑娘了，嗯。”豫津自言自语道。“这么好的琴曲我以前居然没听过，真是天外有天啊。”

　　“豫津，你对此曲有何感想？”景桓开口问道。

　　一说起来音律，豫津就毫不拘谨了：“此曲甚好！曲调错落有致，节奏层次分明，慷慨处风雷骤动，婉约处细水轻流，既大气震撼，又细微感人，唯伯牙的高山流水可与之媲美。”

　　“哈哈哈哈言公子不愧是品曲名家，字字珠玑啊。山人不才，承蒙子期先生抬举了。”欧阳先生捋了捋胡子豪爽笑道。

　　“不过……”豫津似有疑惑。

　　“不过什么？”景桓扬眉微笑，已料到豫津话未说完。

　　“此曲虽然慷慨感人，却总让人感觉到挥之不去的忧虑和急切。这并非是瑕疵，只是与新年欢聚的氛围不太协调。不知欧阳先生为何会选这样一首曲子呢？”豫津问道。

　　欧阳先生颔首一笑：“这个问题，我可回答不了。此曲虽是山人近日的新作，却是受誉王殿下之托，特地为今日的宴席所写。”

　　“誉王？……”豫津和其他人都诧异的望向景桓。

　　“不错，是本王拜托欧阳先生写的。”景桓点头道，“豫津，你能听出其中的情感，可知这首曲子是依托何意境而作？”

　　“这……”豫津思索片刻，“好像是在寻求什么东西，又在抒发某种大志。”

　　“豫津果然有慧眼。”景桓赞道，“这首曲子的意境，就取自于魏武帝曹孟德的《短歌行》。”

　　“原来如此……”豫津恍然大悟，“誉王兄是想借此曲表达求贤若渴之情？”

　　景桓点点头，手持酒杯走出坐席，低声吟着：“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今……”

　　他看向院墙上方空旷的天际，想起那些再也不能来参加宴席的人，还有那个难以捉摸想请也请不来的人，不由得内心一沉。他仰头喝下那杯酒，香醇满口，却掩盖不住那缕淡淡的忧思。

　　“誉王殿下效仿曹公招贤纳士之心，何愁招揽不到人才？我等追随殿下，也定会竭尽全力，肝脑涂地。”席间众大臣纷纷跪拜奉承。

　　景桓闭上眼，深深吸了一口气——没错，我一定会重聚羽翼，狠狠反击！

　　景琰一直在冷眼旁观。他对音律没什么感觉，对景桓的这番姿态更是不屑。一向喜欢直言的他，此时也忍不住说两句：“曲是好曲，诗是好诗，不过曹孟德这个人却并非那么值得效仿。他可以为泄私愤视几十万无辜性命为草芥，也可以对尽心辅佐他大半生的谋士翻脸绝情。如此人品，实在难以称道。”

　　景琰讲出这样的话来，真是大煞风景，引得众人一片哗然。景桓顿时变了脸色，却又不好发作，只能自己打圆场道：“靖王说哪里的话。本王只不过是就事论事，借古抒怀罢了，当然不会效仿魏武帝人品恶劣之处。”

　　“哦，那是我想多了。”景琰只微微歪了一下头，“但愿皇兄能记住这些话。”

　　景琰自己也感觉气氛变得尴尬了许多。若他此时离开，想必景桓不会阻拦吧。于是他提出了告别。

　　“七弟若是要走，为兄自然不会阻拦。”景桓十分无奈。

　　“那就多谢皇兄款待。告辞！”景琰说完就往外走去。

　　景桓站在原地，胸中涌出深深的挫败感。刚才那番表明心迹，一大半也是做给景琰看的，可现在却被他当面打脸。连想拉拢的兄弟都拉拢不了，还有何颜面招贤纳士？

　　景琰，你难道一直都还那么恨我？

　　他一时激动，忍不住跟着冲了出去，在门口把景琰拦了下来。

　　“景琰！”他拉住景琰的胳膊，“我有话要问你。”

　　“皇兄还有何事？”景琰有些诧异。

　　景桓唇齿有些颤抖，但还是一咬牙说道：“你是不是……还在对赤焰案耿耿于怀？”

　　“赤焰案？”这个词仿佛一下戳到了景琰最疼的伤口，让他顿时毛发直立，额角直冒青筋。

　　景桓见他半天不说话，越发紧张：“还有祁王兄……其实我……”

　　“别说了！”景琰突然一声怒吼，全身发抖。

　　景桓被吓了一跳。景琰盯着他的眼神让他觉得自己又要像十二年前一样被暴揍一顿。“景琰……”他的声音也开始颤抖起来。

　　景琰捏紧双拳，拼命压制住怒火。片刻，他呼出一口气，压低声音对景桓说道：“五哥，你我之间可以谈任何事。但是，十二年前的那桩旧案，最好一个字都别提！”

　　说完他骑上自己的马，头也不回地飞奔而去，留下景桓一个人穿着单衣在深冬寒夜的冷风中瑟瑟发抖。

　　景琰啊景琰，过了这么多年，你还是一点都没有变。我果然还是说什么都没用……好，我答应你，此事我不会再跟你提起，只要……只要你跟我还是一条心。

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　　年还没过完，梁帝就开始审理换死囚案了。因为此案涉及到刑部吏部的高官，悬镜司首尊夏江又不在京中，梁帝一时找不到合适的人来审理，就干脆自己亲自监审。此案案情简单，证据确凿，唯一让梁帝犹豫的是要不要把誉王牵扯进来。齐敏和何敬中都是誉王党羽的核心人物，这一点朝野上下众人皆知。要说他们犯事背后没有誉王的支持，恐怕不会有多少人相信。可齐敏一口咬定这是他跟何敬中之间的交易，誉王毫不知情；何敬中也辩解说他找过誉王帮忙可誉王并没有想出什么办法。梁帝把景桓找去问话，景桓也表示自己对换死囚一无所知，只是亲信下属犯了这样的罪，实乃自己管教失职，甘愿自罚三个月俸禄。梁帝明知他们的话不可全信，但对于景桓这样的态度，他还是很满意的，于是决定不再深究。最终何文新照旧被处死；何敬中贿赂同僚以权谋私，但念在爱子心切，只是被贬出京城；而齐敏则是执法犯法草菅人命，被处以流刑，一同被革职处罚的还有刑部几个参与案件的齐敏的亲信。

　　于是家家户户还在欢聚团圆的时候，齐敏一身单薄的粗布衣，戴着手镣，被两个差使押送着，孤零零地走出了金陵城门，在天寒地冻的正月里向西而去。

　　此时天刚亮不久，城外稀稀拉拉没几个人。齐敏耷拉着脑袋一步步挪着，没走出多远，却发现前方路口处停着一辆华丽的四乘金顶马车。

　　是誉王……齐敏立刻就认出来了。他胸中一阵酸楚。

　　景桓下车走到他们跟前，让手下塞了两锭银子在差使手里。差使们躬身称谢，便让景桓把齐敏带到了路边。

　　“殿下！”齐敏颤巍巍地跪下给景桓磕头，“臣不能再侍奉殿下左右了，殿下要保重啊！”

　　景桓看到齐敏这个落魄的样子，一时凝噎无语。他用颤抖的手把齐敏扶起来，哽咽道：“齐大人……真是苦了你了……”

　　“殿下别再叫我什么大人了。”齐敏苦笑着摇头。

　　景桓叹了口气：“都是我的错。”

　　“殿下千万别再这么说了。这些年来，殿下对我齐家恩重如山，齐敏无以为报。能为殿下分担罪责，我心甘情愿。看到殿下没有受到牵连，我就是搭上这条命也值了。”

　　“可是我不甘心……”景桓眉心紧蹙，“当年赤焰案之后，刑部几乎是你我一手重建起来的。可如今，除了你，还有好几个重要的亲信都被革职，我在刑部几乎都没有可以完全信任的人了——这一切，都是我一时糊涂的昏招造成的。因小失大，太不应该了……”

　　“已经发生的事情，就没有必要再多想了。”齐敏安慰道，“好在刑部基本上没有太子的人。剩下的，除了个别不知变通的死脑筋，大部分人也都是向着殿下您的。只要陛下在刑部现有官员中挑选新任尚书，殿下到时候再去拉拢拉拢，我想，应该没有太大问题。”

　　“嗯，”景桓点点头，“你这样一说，我也稍微安心一点了。不过……要是父皇恰恰就任命了个不知变通的死脑筋，该当如何？”

　　“殿下您真会说笑。”齐敏忍不住一乐，“就那些个人，平时从来不知道走动关系，更不会有人举荐。陛下恐怕连他们的名字都不会知道，又怎么可能任命他们呢？”

　　“也是……”景桓也终于露出些放松的笑容。放下了对将来的焦虑，他不禁念起当年的旧事：“你还记得我当初刚去刑部的情形吗？”

　　“记得，当然记得！”齐敏也笑了起来，“臣正是从那件赤焰余党案开始追随殿下的。殿下第一次处理案件，却对刑部的章程条例了如指掌，又思辨敏捷懂得变通，着实让臣等佩服不已啊。”

　　“呵。”景桓轻笑一声，“都到这个时候了，还在拍马屁……”

　　“似乎是……习惯了……”齐敏自嘲地笑笑。

　　“习惯了？”景桓的笑容突然僵住，“这么多年来，难道你说的没有一句真心话？”

　　齐敏一愣：“当然不是……”

　　“那你现在如实告诉我，在你眼中，我究竟是一个怎样的人？”景桓似是在命令，但眼神又显得有些悲切。

　　“殿下……”齐敏叹口气，“也罢，有些话，臣一直憋在心里，想说又不敢说。如今再不说，只怕再也不会有机会了。”

　　“你说……”景桓期待地看着他。

　　“这十几年来，臣跟随殿下左右，也跟殿下商议过许多机密要事。殿下的遭遇，恐怕朝中大臣没有几个比臣更清楚的了。还记得赤焰余党案时，殿下一开始是极力主张从宽处理的，还为此受到献王的威胁。后来殿下突然转变态度，把造谣诽谤您的余党定罪，让皇上十分满意。但此案一交差，您就立刻罢手了，后来朝中坊间有了更多关于您的不堪入耳的谣言，您也没有再追究。您倒是宽宏大量，可那些相信谣言的人并不会因此改变对您的看法啊。”

　　“我能怎么办？”景桓反问道，“如果我对他们赶尽杀绝，只会有更多的人恨我。现在，至少大部分人还能称我为贤王吧。”

　　“您是想做贤王，可又有几人是真心这样认为的呢？那些追随您的人，还不都是在利用您的地位。我做刑部尚书这些年，为您办得最多的事就是给那些犯事的官员擦屁股。您倒是替他们操碎了心，可他们却没有一个省心的。”

　　景桓睁大了眼。他还是头一次听到齐敏如此抱怨。

　　“殿下不要误会，我并不是在抱怨这些差事，而是在为殿下您担忧啊。许多人都说殿下薄情寡义，可我心里最清楚，恰恰相反，殿下您是太重情义了。您手下这些官员们，无论官职大小，所犯何事，只要他们有求于您，您都会尽量满足他们。有用的也就罢了，连已经失去价值的您都……”齐敏顿了顿，小心翼翼地看向景桓，“放弃庆国公，不是您自己的主意吧？”

　　“的确。是梅长苏的主意。”景桓无奈地答道。

　　“难怪，我当时就觉得蹊跷，这完全不像您以往的行事作风。”齐敏感叹道，“而这次何大人的事……”

　　“别说了。”景桓一想到此事就悔恨不已。

　　“殿下，恕臣直言。”齐敏继续说道，“您若只是想做一辈子贤王，心软不是什么坏事。可您若是要想成就霸业，无论走什么样的路，都必须取舍决断，狠得下心啊。您跟太子斗了这么多年，他才能虽然比不上您，可手段却比您狠绝百倍。您还是顾虑太多了。”

　　景桓闭上双眼，又缓缓睁开：“你的意思是，要我像太子一样狠心？”

　　“本来也不用这样的。”齐敏答道，“可在世人眼中，您已经跟太子一样狠心无情了。您既然不能像祁王那样赢得人心，又何必……”

　　“祁王？”景桓听到这个名字一惊，“你怎么知道……”

　　“我怎么知道您想效仿祁王？”齐敏眨眨眼，“您忘了您一开始想在刑部做的事了吗？”

　　“在刑部做的事？……”景桓沉默了。

　　“当年祁王还在的时候，他就在刑部推行法制改革，想让司法变得更公开透明。而我那时只是一个没有靠山的小小主司，也没什么追求，只想办办差事，混混日子。但我对祁王也是十分敬佩的。”齐敏回忆道，“后来赤焰案发，我贪生怕死，没敢为祁王求情。当时刑部有一大半的人因替他求情而下狱，我这才阴差阳错地代理了尚书一职。后来殿下您就来了。刑部重建后，您就整理出一套条例想在刑部推行。虽然您没有明说，但我看得出来，那正是祁王还没有完成的改革。”

　　“可惜……”景桓不由自主地接话道，“那件事受到了很大的阻力。不但得不到朝臣的支持，父皇更是把我狠狠训斥了一顿。呵，大概我要做跟祁王完全相反的事他才会高兴吧。”

　　“所以后来您就再也不提此事，对刑部日渐增多的灰色手段也听之任之，最后自己干脆也用了起来……”

　　“破罐破摔吗？”景桓自嘲道，“你不提，我都忘了自己是个破罐了……”

　　“哎呀殿下这是什么话！”齐敏赶紧应道，“臣真是罪过……”

　　“跟祁王兄比起来，我就是个破罐。”景桓变得很严肃，“我终究成不了他。我没有他的魄力和胆量，我太懦弱，有太多顾虑，太多舍不得。赤焰案之后的朝局已经容不下他那样的人了，我无力改变，只能顺应。我变得越来越不像当初那个自己，离他的那条路也越来越远……”

　　“可您还是放不下他，不是吗？通向他的路已经断了，可他在您心里仍是一个标杆。所以您就算是用完全不同的方式，也要让自己在表面上接近他，或者在别人的口中像他，哪怕仅仅是‘贤王’这个同样的称谓都能让您感到高兴。”

　　景桓听到这里，眼眶开始发红：“他是我今生唯一想要追随的人……”

　　“唉……”齐敏叹气道，“可惜有这么多人误会您对祁王的态度。这些年，您是怎么忍过来的啊？”

　　景桓闻言，对齐敏凝视了半天，视线却越来越模糊：“知我者，齐公也。”他突然转过身去，迅速用手抹掉眼角涌出的泪滴，再回过头道：“我这次最大的损失不是刑部和吏部，而是你啊！两部尚书还有补缺的余地，可我又能到哪里找第二个如此懂我的人呢？”

　　齐敏含泪笑起来：“有殿下这句话，臣死而无憾。”

　　“你不能死！”景桓突然加重了语气，“本王今天失去的，总有一天要统统夺回来。你等着，等我有一天登上至尊宝座，我就接你回京！”

　　他抓起齐敏的手紧紧握住。齐敏热泪盈眶地点头：“好，臣会一直等，等到殿下君临天下的那一天。”

　　当景桓目送齐敏渐渐远去的时候，他暗自下定决心——一定要不择手段扳倒太子，再不能有半点心软。

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