难承君恩

　　这念头一落定，她自己都吓了一跳，下意识就忙在心中说不可能不可能。

　　却又忍不住问道：“先生，你方才说天子年纪尚轻，具体是多大的年纪呢？”

　　宋白砚道：“你怎的又问起天子的事来？”

　　苏怀月含糊道：“那高高在上的九五至尊，至今竟还未娶妻，我当然好奇呀。”

　　大约是为了打消宋白砚疑虑，苏怀月开玩笑似的又笑道：“先生知不知道我们苏家同当朝天子还曾有过一桩姻缘旧案？那时天子尚且还未入京，曾修书一封…”

　　宋白砚闻言忍不住又紧蹙起眉头。

　　苏怀月想要说的那件事，他自然也曾听说过。

　　皇帝那时从幽州南下，以破竹之势直攻到晋城，莫有人能挡其缨，真可谓是江山在握，风头炽盛。

　　只是孤身凭立未免寂寥，遂修书一封，为自己选后。

　　想那时天胤旧人，无论是慑其威名，抑或是慕其威名，没有不肯嫁女儿的。

　　偏偏遇上的是苏忠文。

　　这位绿石先生性情耿介，古板严苛，对那时天胤皇室忠心耿耿，毫不留情大骂其为乱臣贼子，做如此痴心妄想。

　　年轻的帝王陡然遭逢羞辱，该如何勃然大怒，不难想象。

　　如今除了皇帝自己能提起这件事，还有谁敢乱提？更何况还是事件的另一个当事人苏怀月？

　　至今他仍拿不准皇帝在苏怀月跟前隐瞒身份是什么心思，也许皇帝还记恨着当年旧事，时机一到便对苏怀月露出铡刀。

　　他想到这儿，禁不住冷汗涔涔，立即打断了苏怀月的声音，教训道：

　　“阿月，你实在是未将先生的嘱咐放在心上。你需好好记得自己苏家人的身份，不比旁人轻省。不该做的事莫做，不该问的事莫问，不该说的，即便是对着先生，也不该…”

　　苏怀月一听自个老师又开始念起经来，当真堪比唐僧，脑子直嗡嗡作响，也顾不得自己问了什么问题，忙应下：“知道了知道了。”

　　不等宋白砚还要说什么，她连忙加快脚步赶上了青竹，总算将宋白砚的碎碎念抛在了后头。

　　随着她的脚步，紫藤花穗在耳下轻轻摇晃，苏怀月眼角余光瞟着，忽然就忆起过去的一些旧事。

　　那时在苏州时，每每从杨家出来，杨家的九娘子就总是会给她送时兴的花串。送的最多的，就是紫藤。

　　九娘睁着忽闪忽闪的大眼睛，抬头看一眼她，低头看一眼紫藤，“哇”的一声，“苏姐姐你是紫藤花仙子吗？”

　　想起来杨九娘天真无邪的童言，杨诚与其夫人见她时乐呵呵的笑脸，她觉得又是怀念，又很是难受。

　　她那么信任杨家，却没料到杨家偷偷用她父亲的《纪闻》做这种事。

　　他们将这《绿石纪闻》公之于众的那刻，有没有想过她会遭遇什么呢？

　　临近晌午，三人选了个面馆吃饭。面馆是老招牌了，苏怀月却有些食不知味。

　　宋白砚忍不住又在她额上弹了一弹：“头前你读书走神也就罢了。怎的如今来吃东西，依然心不在焉？”

　　苏怀月闷闷道：“先生，我就是想起了在苏州的一些旧事…”

　　“那时父亲被新帝放归，也是过于愁闷，只在苏州停了短短几日便打算去大江南北走走看看，好去写他的《绿石纪闻》。因我年纪不大，便将我托付于杨家照顾。”

　　“后来父亲去世，也是杨家助我安葬父亲，升堂扶灵，挖坟送葬，诸般繁琐皆无怨言。不仅如此，杨家见我失去倚仗，还雇我去给他们的小女儿做启蒙老师，给我安身立命的本钱。”

　　“那时候我当真觉得杨家是天底下最好的人家，杨叔及其夫人，还有九娘，便是天底下最好的人。可我没想到，原来这些好都是有条件的。他们蛰伏这么多年，不过是想在我身上等个机会。”

　　“而如今，他们终于等到了。”

　　宋白砚默了默，道：“那你当是仇恨他们了？”

　　苏怀月沉默了会儿：“我觉得我应该是恨他们的。要不是先生你来救我，如今我就是地下亡魂了。”

　　可她旋即又摇了摇头，“可是啊，那几年他们对我的好也是真真切切的。我好像，又有点恨不起来…”

　　苏怀月叹出一口气，用筷子拨弄着碗里的面条：“不过现在还想这些做什么呢？他们肯定都逃得远远的了，我与他们这辈子都不会再见了。也好也好，那就这样相忘于江湖好了。”

　　宋白砚听着女子天真的话语，默了一默，忽而开口：“他们如今…亦在京城。”

　　苏怀月有些惊讶：“什么？”

　　看着少女懵懂无知的神色，宋白砚似乎下定了什么决心，终于道：“吃完，我带你去看看他们。”

　　*
　　御书房燃着的香快尽了，烟灰悄无声息地砸下来，团起一小片灰雾。

　　昏昏欲睡的小太监忙掐了自己的手心一把，强打起精神。

　　往上一瞟，皇帝还在批奏章，没有去午睡的打算。

　　倏尔，皇帝抬了抬眼。

　　高福瞧着那眼神，心里打了个突：“陛下，有什么吩咐？”

　　皇帝将折子往几上一放，冷冷道：“叫沈千意到这儿来。”

　　沈千意到的时候，皇帝正在换药。

　　几日前皇帝外出祭奠当年的常威将军，不曾想遭遇刺客。性命虽是无碍，但受了箭伤。

　　此事只有几个近臣知道，沈千意是其中之一，如今正组织暗探私下调查。他以为皇帝召他来是垂询此事，但瞧着皇帝的面色又觉得不太像。

　　“你自己看。”萧听澜面色极为不善，“啪”一声，将奏章丢到了案上。

　　沈千意垂首弯腰，小心翼翼拿起奏折。

　　是刑部呈上来的请罪文书，主要汇报了这几日提审杨家家主杨诚的进度。

　　八日前，从苏州押来杨氏一族。

　　据查，便是这杨家家主杨诚将那册书公之于众的。但这并非是最重要的，更为重要的是，将杨诚押解回京的当口，竟发现了前朝太子的踪迹。

　　押解杨家人与押解苏怀月时的情况不同。因为人多，囚队行得慢，消息渐而就传播出去。

　　到京城外十几里的时候，前朝那小太子竟胆大包天地率了十数人来劫囚。

　　只不过虽是出乎意料，但还是被行动有素的禁卫军击退了。小太子仓皇逃窜，自此后又失了踪迹。

　　这行踪不明的前太子一直是皇帝的心头大患，便着令刑部问个结果出来。

　　但这些日子以来，进度竟然颇缓。

　　据奏折中所言，乃是因尚书令沈千意对刑部的手段颇有微词，致使刑部进度迟缓。

　　皇帝冷声道：“你有什么话说？”

　　沈千意抿着唇跪下，以头抢地：“臣无话可说。”

　　萧听澜冷笑，提起桌上茶盏欲饮，但似乎又觉得难以下咽，将茶杯重重在几面上一搁。惊得茶盏一跳，摔在地上，“哗啦”一声立即碎了。

　　底下的小太监吓得跪成了一片。
　　就连高福觑着皇帝的神色也不敢再出声。

　　“沈千意，朕对你很失望。”他疲惫地揉了揉眉心，“朕不是没给过他机会！”

　　杨诚，他倒也识得，那是他攻打晋城时候遇到的守城将领。

　　晋城乃通往中原的门户，攻下晋城，雁翎军从此便能长驱直入，宛如一柄长枪直指上京。

　　为了拿下这座举足轻重的城池，他做了充足的准备，可战斗依旧艰难。

　　那时正是仲秋，山野间已然有些枯草萧索。秋夜渐而寒凉，他与沈千意在寒霜白露中点灯彻晚，于沙盘上仔细推演。白日仍旧带着暑热，他与沈千意又披挂厚重铠甲，于荒草衰木中千里奔袭。

　　雨一直未落下来，每个人心里又闷又躁。而杨诚风格稳健，稳立于城墙于之上，让自幽州起兵以来几无败绩的萧听澜也禁不住怀疑，这是否是一座不可逾越的山？

　　可后来他到底棋高一着。攻破城门的那刻，杨诚于中堂静坐，等待他来取他的头颅。但通往杨诚府邸的大道两旁，却跪满了哀哀恳求的城中百姓。

　　萧听澜并非是个嗜杀的性格，在城中百姓的哀求之下，也是惜其将才，他并未杀他。

　　后来他登基为帝，也曾给过他机会，令他担任禁军首领，却被杨诚婉拒。他于是再给了他一次机会，将其一家老小都放归太湖。

　　太湖…
　　又是太湖...

　　萧听澜眉头紧紧地蹙起来，太阳穴突突地疼。

　　他自认为自己已经足够宽仁，可走到如今，他得到的都是什么回报呢？

　　萧听澜半晌没说话，疲惫地靠坐在宝座中，冷眼看着下面以头抢地的儒生。

　　这儒生是他当年在幽州起事时的性命之交，故而登基后，他也给予其极大的信任，托付以尚书令一职，统管六部。

　　可没想到经历了这么多风雨后，这向来迂阔的儒生竟还是未有丝毫长进，依旧还抱持着如此天真的作为。

　　他实在是有些恨铁不成钢。

　　萧听澜揉着太阳穴，终于拿起手上的一本奏章往下行去。

　　沈千意跪在地上，能看见那绣着金龙的黑色袍角缓缓靠近。随后“啪”一声，一道巨力落在他头上，将他戴着的双翅官帽无情打落在地，帽子下工整束齐的发髻“哗啦”一下尽被用力打散了。

　　君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之。从来在人前，沈千意都牢记着老师的教诲，衣冠齐整，仪容端正，尤其以尚书令身份在宫中行走之时。

　　皇帝这一打，宛如一记耳光，“啪”一声，将沈千意整个人都打僵了。

　　“妇人之仁！你说你能成什么事。”皇帝冷冷说道，将手中那本奏章扔在他眼前。

　　奏章内页翻出来，露出不知是谁呈上来的纠文：“…尚书令懈怠职责，尸位素餐，又以权欺人，实在是德不配位…”

　　沈千意闭了闭眼，只觉字字句句如同尖细的银针，能把他的心扎出血来，再不敢继续往下看。

　　随着这奏章打落在地，小太监宣诏的声音跟着响起：“奉天承运，皇帝诏曰：即日起罢沈千意尚书令一职，着令于兰台校书，以省其过，以修其德！”

　　兰台，也即秘书省。皇帝这旨意，是把他贬做了秘书省九品校书郎了。

　　沈千意浑身一震。

　　他当然知道自己暗中维护杨诚的举动会引起皇帝不满，但他以为，皇帝也许会像当日他维护苏怀月那般，睁一只眼闭一只眼，未料到竟当真对他动了如此大怒。

　　那句“妇人之仁”又响起在他耳侧。

　　这句话他曾经听过，在那日他请来宋白砚救那苏家孤女的时候。未料如今不过短短半月，他又在皇帝口中听见了这句判词。

　　而这一回，他也依旧是活该得皇帝这一骂。

　　他同杨诚其实也没什么交情，不过是那日跟着皇帝入晋城，也同样看见了那满城跪伏的百姓。

　　他们起先拥堵在城门口通往杨诚府邸的大道上，后来在兵锋的威慑之下，到底也害怕后退。但无论如何恐吓，他们都不曾逃散，而是一直默然无语地跟在军队后面，聚结在杨府周围。

　　他想，堂堂如此守城之将，纵使是英雄残年，死也该死得痛痛快快，又怎能任由刑部那些酷吏肆意折辱。可败军之将，本就该任人处置，他这一丝无用的恻隐之心，又怎么不是“妇人之仁”呢？

　　沈千意苦笑了一声，终于磕头道：“臣沈千意，叩谢君恩！”

　　他的尾音落下，皇帝已踏出了御书房的门槛。

　　高福觑着他的脸色，小心翼翼道：“陛下，太后来信了。”

　　萧听澜起先还没听见这话，后知后觉回过神来，应了声：“嗯？”

　　高福忙笑着将驿馆传回来的信呈给皇帝。

　　萧听澜拆开信看了，脸色终于稍霁。

　　信中太后说还有十来日便能抵京，萧听澜一面吩咐高福着人去打扫寿康宫，一面接着往下看，却忍不住眉头一蹙。

　　便见太后接着说道，他的表妹张彤儿亦跟着一同过来了。

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