栖枝

　　“咚，咚咚。”
　　来者或是心怀请求，敲门动作虽轻却带有试探。

　　宋夏看向江月白，微微挑起眉头：“开门去，多半是来找你的。”

　　后者苦笑，倒顺从地走向玄关，抬手，指尖抵开门扉。

　　“吱—”
　　木板磨合着，发出细长声响。

　　客栈老板的脑袋探进屋来，左右张望着，似乎在寻找某人。

　　江月白随及侧身让路，好脾气地问：“所为何事？”

　　店家仍提眸瞧，待没看见绯红，才浅浅松口气：“仙者。”弓腰做礼，“登仙阁有请。”

　　他说话时不敢抬头，言语间皆为恭敬。

　　江月白垂眼，正欲出声答‘好’。

　　宋夏却抱手上前，蹙眉道：“喂，你来干嘛？”

　　店家动作僵住，颜色间难掩畏惧。

　　江月白轻叹，好声道：“辛苦告知，我稍后就下楼去。”

　　话落，店家仿佛受到允许，终是逃也似地离开。

　　脚步急促着远去，继而听见大厅传来的禀告。

　　宋夏正欲出门，回眸却对上某人略带责备的目光，甚是无辜地摊手：“看我做什么，我这回真没吓他。”

　　江月白闻言摇了摇头，神色间皆为无奈。

　　宋夏正提眸偷看，见他如此，忙眉头轻颤着忍住笑意，片刻才轻咳问：“怎么，你难道不信我？”

　　“相信。”
　　江月白妥协，言语间似藏宠溺，“我自然是信你的。”说话时唇角衔起笑意，眉眼好似四月暖风。

　　眸间映出他笑颜，昨夜因噩梦带来的疲惫感也逐渐消失。

　　时间过去一瞬，又似乎凝固在此刻。

　　宋夏终究扬起唇角，回应着他的笑意：“走，去看看来请你的人。”

　　江月白颔首，负手于身后，姿态显出几分风骨。

　　宋夏耸肩，抱手跟随他左右。

　　两人前后走下台阶，客栈堂内仍尤其安静。

　　店家局促地垂手而站，身体紧绷着，待瞧见江月白走来，眸间才显出欢喜。

　　几位蓝袍修士本围坐桌前，听见脚步声，皆起身做礼：“我等参见仙者。”

　　他们言语恭敬，举手投足间再没有昨日威风。

　　对高位者言听计从，却给予弱者白眼与不屑。

　　宋夏打心底看不上这些见风使舵之徒，索性别开眼，环抱起小臂，专心扮演守卫角色。

　　江月白问：“尚未天亮，诸位为何而来。”声线平稳，无意显出威严。

　　宋夏轻轻嗓，随即挺直腰杆。

　　修士并未看她，皆以视线对及脚尖：“阁主有请仙者，去内室相谈。”

　　江月白缓而道：“我昨日既然拒绝，便已表明心意，诸位此次...恐怕要失望了。”

　　话音落地，屋内重归静默。

　　店家满脸惶恐，额间泛起细密汗珠，似在犹豫是否要出声相劝。

　　恰时，修士从怀中掏出某物，双臂高举呈上前去：“阁主说，只要仙者前来，万事皆有交代。”

　　宋夏看去，顿时沉下眸色。

　　那人掌中躺着一枝焦黑枯木，倘若仔细观察，依稀能辨认出上浮的邪雾。

　　她立刻认出，这就是在登仙阁洞窟之内，李景之所供奉的神木树枝：死沉而充斥诡异。

　　宋夏颜色严肃，转首，投以示意目光。

　　江月白显然猜出她意思，眉宇间神色缓和：“既然如此，便请带路罢。”

　　修士们又做一礼，重新收好枯枝，才拂袍出厅外等候。

　　脚步声离去，大堂内的气氛依旧沉闷。

　　宋夏将银两扔给店家：“拿好，这两天的所有费用。”

　　后者一愣，赶忙扑身接过，神情仍有困惑和茫然。

　　他垂眸看去，双手掂量绯红钱袋，眉头却越皱越深。

　　半晌，店家终于确认所收银两高于租费伙食，忙三步并两步朝外跑：“姑娘，这钱—”

　　话音未落，他蓦然怔住：街道空空荡荡，已然不见二人身影。

　　店家才如做梦般地退回屋内，起手关上大门。

　　“砰—”的声，是野猫撞到箩筐。

　　江月白跟在修士身后，偶尔用温柔目光看向身边人。

　　昏暗中，他眼神却似聚光，将侧颜烤灼得滚烫。

　　宋夏眉头几番轻颤，终摊手妥协：“行啦，我承认多给二两银钱。”

　　江月白笑，声线温和：“你昨日还说讨厌他，为何要如此做？”

　　他说话时垂眼，长睫遮掩眸间调侃。

　　宋夏刚想打趣几乎，却赛不过困意来袭，只得打着哈欠，懒懒道：“我好歹活过百年，怎会与一小人计较。反正此生不缺银两，就当花钱积攒人员。”

　　话落，忙以指尖蹭去眼角湿意。

　　江月白见她如此，眸色微沉，许久才轻声问：“身体还难受吗？”

　　宋夏无所谓地摆手：“昨夜没睡好，醒来浑身都痛。但不算什么大碍，稍作调整就行。”

　　江月白抿唇：“做噩梦了？”

　　“嗯。”

　　“梦见...什么。”

　　宋夏回想起谢止沾染血污的脸，下意识掏出糖，抵在唇畔的指尖轻微颤抖：“一个无关紧要的人。”

　　她咬碎糖块，几乎贪婪地吸收甜意，心里依旧十分空落。

　　“承愿之术为世间众生祈福。”
　　江月白收回视线，轻声说：“你若仍受困于噩梦，可以发愿请求安眠。”说话时看向别处，言语似有落寞。

　　宋夏用舌尖抵住糖，忽而问：“什么愿望都会满足吗？”

　　江月白微怔，略带迟疑地点了点头。

　　她蹙眉思考着，语气十分认真：“照这样说，我想接触银链的请求应该也能满足。”

　　话落，一瞬静默。

　　江月白神色鲜有慌张，嘴唇轻颤几番，才沉声说：“不行。”径直看向她眼睛，“你答应过，会呆在我身边。”

　　宋夏微怔，眼里映出他坚定容颜，一颗心仿佛重新找回落点。

　　原来，世间会有人不舍她离开，她的存在依旧拥有意义。

　　她眼眶有些酸，却摆手笑道：“你这人好生没趣，竟连玩笑话也会相信。”

　　江月白神色缓和，仍在确认着：“所以...你不会走，对吗？”

　　“对，对。”
　　宋夏连声答应，“我会尽好守卫之责，小仙人就请放心。”说罢，昂首向远处看，“前面应该就快入宫了。”

　　江月白眸间慌张未散，犹豫许久，还是用指节搭住她小指：“行路太久，我需要借助力气。”

　　他语速很快，仿佛是害怕遭到拒绝，喉结因紧张而滑动。

　　宋夏想笑，却轻咳收敛表情，任由指腹相贴：“好，但你要站稳，摔倒我可不扶你。”

　　江月白轻嗯作答，耳尖泛起细微的红。

　　道路逐渐宽广，脚底由湿意未干的泥土转为方正的青石板路。

　　修士们皆颔首而行，脚步急促却不失姿态。

　　天依旧阴沉，整座宫殿仿佛陷入梦境，沉寂而充斥死沉。

　　宋夏拨弄起桃花挂坠，目光从南望到北：“小仙人，你有没有感觉缺些什么？”

　　江月白看向残云，轻声说：“宫内并无龙气。”

　　姜国宫殿本是圣上居住场所，附近却充斥乌浊，丝毫没有龙子之气。

　　这样的国家，又如何有明君之谈...

　　宋夏皱眉愈深，不禁想起温娉曾经所言：李景之控制姜哲，借皇帝之名增进自身权利。

　　除妖是假，派发符咒是假，李景之之所以这么做，就想让自己成为恐慌中唯一的救世主。

　　他制造危难，又佯装费心解决，便能心安理得受人敬仰，既自私又无耻至极。

　　可处于风波之中，最无辜且仍在受苦的，还是那些姜国百姓...

　　宋夏这般想，垂在身侧的手悄然攥拳。

　　长道两旁竖起高墙，有蓝衣侍女与他们擦肩而过，手捧金钗玉镯等昂贵饰品，却皆是垂头不语，

　　内室不如登仙阁隐秘，坐落在宫殿左侧的走廊，雕花木门紧闭着，无法探及屋内动静。

　　领头修士驻足，掌心相叠恭敬地躬身作礼：“阁主，仙者已至。”

　　话落，即刻传来回应。

　　李景之声音沙哑：“请进来吧。”

　　修士领命，起手推开门，才侧身作礼：“仙者，请。”

　　江月白轻嗯作答，正要提步跨入门扉。

　　宋夏跟随在后，身形方动就被修士拦住去路，顿时蹙眉道：“你这是什么意思？”

　　修士并未看她：“阁主有言，闲杂人等不能入内。”

　　宋夏气得笑哼一声，拼命压抑出手的冲动。

　　江月白侧身，任由烛光描摹下颚线条：“宋夏，来我身旁。”

　　他仿佛在说一件小事，语气仍不显波澜。

　　话落，传来李景之的声音：皆听仙者所言。”

　　修士这才垂手，缓步迈入屋内。

　　宋夏瞥去，抬腿之时故意重哼了声。

　　他并未理会，姿态谦卑而恭敬，走入室内，又双手将断枝呈上。

　　李景之背对门口，专心用银勾挑弄烛火，闻脚步声渐止，侧目朝旁递去眼神。

　　修士会意，将断枝放入小台。

　　烛火恰时一晃，将屋内光景照得通亮。

　　宋夏终于看清台面物品，是有枯木藏于黑雾中，向外泛起丝丝寒意。

　　她指尖轻颤，心像被冰冷的手攥住，莫名开始战栗起来。

　　“叮—”

　　银勾与铜台碰撞，发出清脆却绵长的响。

　　李景之转过身，双颊向内凹陷，黑色瞳孔在青白皮肤上格外突兀。

　　他比上次见面时愈加消瘦，整个人已然失去形体，嗓音像指甲刮挠木板：“仙者见谅，老朽身体抱恙，就不便行礼了...”

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