九月探案记

　　九月接口：“然而事实上，齐香韵从头至尾，喜欢的人，只是她的未婚夫，也就是凌峰表哥。她无比珍藏表哥写给她的信，甚至十指不沾阳春水的她都愿意亲手绣一件嫁衣。而杨奎也证明了此事。杨奎是玫瑰园的花匠，同时也帮宋凌峰的院落打理花草，所以他经常帮助二人传递情书与鲜花。”

　　宋家一个老者冷哼一声：“既是未婚夫妻，已经马上要过门，我看不出二人这样有何不妥。”

　　“这些行为无任何不妥。只是说明一个问题，香韵姐姐钟情表哥，表哥也一样。一个人的眼睛永远出卖他的心事，那日看到表哥，伤心欲绝是真，恨不得将凶手挫骨扬灰也是真，所以我从来都未想过表哥会有所隐瞒。直到杨奎告诉我，香韵经常向他诉说对表哥的爱和即将过门的欣喜与焦虑。我才开始重新审视这件事，香韵不会同人私奔，既不是私奔，她设计这出漏洞百出的戏来要挟家中要五百金是为了谁呢？最大的可能就是为了她心爱的人。齐家家大业大，每年只房租一项进账都超过五百金，所以他们会选择从齐家下手。我也不明白，凌峰表哥要这样大一笔数额的钱到底有何用？知道今日午后我收到这张纸。”

　　九月从怀中取出回来路上那个胖胖小孩交给她的泛黄纸张，呈给宋桉。

　　宋桉摇摇头，将纸张面向众人，道：“这是一张赌契，白纸黑字清清楚楚。宋凌峰欠大理铁钩赌坊四百金，已经还讫。签字画押也俱完整，凌峰，这可是真？”

　　举座四惊。宋凌峰面如金纸，一个字也说不出来。他父亲听得这段话，如遭晴天霹雳，双手颤抖指向他，厉声道：“说！这是不是真！”

　　宋凌峰低下头，不敢看父亲双眼。

　　“宋家没有你这样的不孝子！”他父亲霍然起身，拿起座椅就要打，宋凌峰闭目不动，徐正擎伸手拦住，其他人也忙起身劝阻。

　　九月站直，冷眼看着满室狼藉。

　　宋家那位老者缓缓道：“都坐下吧。”一时再无人言语，他又咳嗽了几声，慢吞吞说：“不过是年轻人好玩，不是什么大不了的。左不过是家事，回了家慢慢教育就是。”

　　九月走向前肃然道：“说起来，也的确是家事。凌峰表哥一向是族中骄傲，念书进学，功名加身。但这样被安排好的人生，有没有人考虑过，他喜欢不喜欢？表哥沉溺赌钱，或许跟家人的期许与控制不无关系。在一封写给香韵姐姐的信中他说，一直以来，生活的确是太过平淡了，近来却觉得人生颇有趣味，想到快迎你过门，真觉事事可爱，前途光明。这是一封两年前的书信，进赌坊可是那时候开始的呢？”

　　宋凌峰看向九月，神色木然。对啊，什么时候开始的呢？是齐家两年前遇到风波，父亲来信说，已然在考虑解除婚约。他生命中唯一的一抹亮色都要被夺走，越来越厌倦做端正上进的别人口中的好男儿了。然后就跟着同学入了局。等待，手心微汗，兴奋，紧张，失落，喜悦，这样的时刻才能清楚感觉到自己，存在着。

　　九月目光灼灼扫视众人，这些严厉的好笑的名门贵族。心中叹息，这个案子，阴差阳错，害死齐香韵，所有人都有份。

　　叔父沙哑着声音道：“一派胡言，自己犯了这样弥天大错，却还要怪在旁人身上，真是好笑。”

　　九月不答，接着道：“然而却欠下了巨额赌债，事情失去控制。此事必是无法可解，凌峰表哥才会告诉香韵姐姐知道。香韵姐姐义无反顾，同他一起设计绑架案帮他还债。这张赌契赌坊已经还给他，他当立刻销毁，但是却因为什么原因被留了下来。

　　“失踪那夜齐香韵将玉镯和勒索信挂在门上悄悄离家，表哥来接应，两人直奔温泉山庄。第二天二人约好表哥去取赎金，香韵姐姐则悄悄走去城西破庙。一切非常顺利，直到齐香韵失踪，事情偏离预想。刑捕司开始满街搜寻，表哥十分担忧，立刻去他们栖身的温泉山庄寻找，无果。五日后，齐香韵的死讯铺天盖地，传遍大街小巷。”

　　宋凌峰双目通红，痛哭失声：“我不知道会害了她，我从没想过，会害香韵惨死。我只求你，求你一定要找到杀害她的真凶。我求你……”

　　悲伤叫所有人动容，叔父瘫坐在椅子上，如同被抽取了最后一丝力气，哑然道：“如此，齐家的女儿果真是凌峰害了……我会立刻归还齐家赎金，并替凌峰辞去大理的职务，叫凌峰去来凤寺吃斋三年，为香韵祈福。”

　　九月心中不忍，犹豫了一下看向父亲，父亲点点头。九月缓缓看向叔父道：“天下的事，最怕一错再错。凌峰表哥这一错尚能赎罪，但是亲手伤人性命却实在难辞其咎！”

　　“伤……伤人性命？”

　　“我们从城西温泉山庄出来时，看到一个乞丐惨死破庙。尸检证明他是误服鼠药，但是骆枝姐姐说，她从乞丐当晚喝过的杜仲药酒中查到了分量不轻的安眠药。那乞丐毒发身亡之时，如同万箭穿心，却在梦境中无法动弹，无法叫唤，默默等死，是极刑。这样的死法，就有些蹊跷。我又问了其他相熟的乞丐，根据他们的话，以及暖香阁中各人的证明，我有这样的推测。

　　“他们说，齐香韵死讯传出后那日，有一个少年公子曾来过，手中握着香韵的画像，一遍一遍问他们是否见过画中女子。他们都未曾见过画中女子帮不上忙，但那日死去的乞丐当时醉酒，眯着眼睛瞧着画像，哈哈笑道，这不是昨夜伺候我的姑娘吗，真好，真软。少年公子发疯了一样，不顾一切要同他拼命，两人互相撕扯，后被人劝阻拦下。表哥或许以为，这乞丐绑走了香韵姐姐，并且将她杀害。”

　　九月转向宋凌峰，道：“但事实上，那乞丐说的服侍他的女子，是暖香阁的兰芝，样子，的确像极香韵。”

　　如此说来，是杀错了人。

　　宋凌峰满目的不可置信，用手狠狠揪住头发，悔恨又悔恨。

　　“当日撕扯中，你身上一个东西落在了乞丐手中。” 九月从怀中取出那个小小念珠，上面刻着一个韵字。

　　“这一对玉念珠你同香韵的定情信物，我曾在香韵家看到过另外一枚，上面是个峰字。你跟乞丐纠缠时，玉珠不小心落在他手中，后来又被他转送给了兰芝。刚才我去查问了你家附近各个药店，悬壶堂的老板识得你，证明几日前你曾买过助眠药和鼠药。你给这乞丐下了药，要为香韵报仇，然而却杀错了人。真凶是谁，我至今也无头绪。一定是离开温泉山庄，在去往破庙的那一程路，发生了什么……”

　　宋凌峰此刻却平静下来。起身，撩起外衣，挺直腰背，缓缓下跪，朗声道：“此事实在是阴差阳错，我跟香韵策划之时，从未料到会是这样的结局。我一错再错，杀了人，已无法挽回，只请你一定找出杀害香韵的真凶，拜托。”

　　九月看向他，郑重点头。

　　剩下的事，宋桉跟徐正擎忙着处理。九月离开刑捕司，看到靠在墙壁上闭目的萧坤，悄悄走进，发现这人竟然睡着。伸手摇他，他睁眼的一瞬双目闪过一丝的精光，看到是九月，人放松下来，问：“结束了？”

　　九月看到他刚才的样子有点意外，笑笑：“结束了，你也当夜猫子去了啊？”萧坤不答她，凑近了打量她：“你倒是睡得不错，气色挺好。”

　　九月低头笑：“对啊，我跟你说啊，昨夜有在我家附近人吹埙，吹得真好，一定是哪家的少年公子在习练。”萧坤嗤之以鼻：“为什么不是哪家的老爷爷大晚上不睡觉在扰民。”

　　“你才不懂，我听声音就知道是翩翩佳公子。哎，你说凌峰表哥会怎样？”

　　“大理刑部的人过两天来这里，届时会有判决，不过你父亲应当嘱咐你此事出了门就不可再提一字吧，只怕尚有转圜余地。”

　　九月嗯一声，两人默默走着，夕阳照下来，身影映在身前，重叠起来。

　　“萧坤。”

　　“嗯？”

　　“我饿了。”

　　“……”

　　“噢还有啊，明日给你放假。”

　　三日后，大理州府金章捕快快马加鞭赶到。宋家四处周旋，加上死的是个乞丐无人追讨，最终量刑结果：宋凌峰革职，任何府衙永不录用。

　　卷宗中关于宋凌峰只字未提，但他心中终究是打上了了死结。父母没有时间怨谁，已经开始安排他去潞江坝经商的族亲家中学习。然而重获自由的当日，他就上来凤寺剃了度，出家为僧。

　　从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。

　　有时候看着院落中的花枝绵密缠绕，会想到那个最喜爱玫瑰花的少女，坚定无比地说：“你放心，我帮你。”

　　他的一百零八颗念珠中，夹着一枚晶透的玉珠，上面，是个小小的“韵”字。

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