九月探案记

　　终于平静沉睡，第二天醒得晚，睁眼一看，天色已经大亮。阳光从窗户照进来，屋里已经热起来了。九月赶紧起来胡乱洗了脸要走，这才想起来有人久候。

　　人已经坐在门房喝茶了，老好张叔倒了上好的茶，见到九月笑道：“二姑娘，这位萧少爷说是你的客人，我便请他进来坐。”

　　说着值班守夜的少年阿肆奔了进来，怀中几个纸包，香气四溢。阿肆满头大汗把纸包打开，一阵风一样取了碗筷来，又从怀中取出一点碎银，朝萧坤道：“萧爷，这是找零。”

　　萧坤笑道：“你留着吧。”

　　阿肆道了谢，这才看到九月，叫声“月姑娘”，转头就不知道跑哪儿去了。萧坤盯着眼前的碗筷皱眉。九月看着这萧少爷大喇喇坐在自己家里，使唤自家伙计，还嫌弃自家的碗筷，朝他不客气道：“喂，你当这是你家啊？”

　　萧坤都不看她：“你还好意思说，我不使唤你家人等着被饿死吗？”九月毕竟起晚了理亏，不说什么只催萧坤快吃吃完去刑捕司。

　　她悲壮如同要上断头台的样子，萧坤看得好笑。不慌不忙拉过椅子，叫她也坐下来：“你急什么，人已经从城门口拦下来了，有徐正擎审问着用不着你去。而且此刻他家中一定已经在跟你爹施压，大闹刑捕司也说不准。这场面，你应付的了吗？”

　　九月当然已经想到了此事，觉得头疼不已。管他，先吃饱才是真。捞起一个素饼就啃。九月叫张叔取一副她平常用的碗筷来，算了，还是两副吧。

　　张叔看到自家小姐的吃相，忍不住朝萧坤抱歉笑笑。萧坤看这姑娘睡饱了神清气爽的样子，也微微一笑。

　　九月是个特别不风花雪月的姑娘，萧坤从她用的碗一下就看出来了。瓷质细腻，也是上乘的东西，但是颜色灰扑扑的，连朵花都没有一点也不精致。真是配她现在的吃相。

　　九月几口就吃饱了，看萧坤握着灰色的瓷碗细嚼慢咽就着急，忍不住又催他。萧坤幽怨地看着眼前的食物，道：“走吧。”

　　出了门萧坤问：“你们为什么要打草惊蛇，不等到证据确凿再抓人？” 九月道：“倘若不将他拦下，随他赴大理就任，再能不能抓到他，就两说了。左右为难，先抓了再说。”

　　萧坤觉得真是胡闹啊，一帮人跟着一个小女孩胡闹。在没有直接物证的情况下，就把人抓了。果然九月也很有些忧心：“现在最多可留他满一日，再过十二时辰就要放人。徐大哥审讯有他一套，但是只有这些推测，没有铁证，他若咬定不认罪，也是没有办法。如果关满时辰被放出去，那么刑捕司便要担上污蔑朝廷命官的罪名……我若此刻去了刑捕司，势必会被族中人拆了骨头。不如先去暖香阁问个话。”

　　拉着萧坤去向暖香阁，在路口碰到李亮。李亮汗津津的，焦急无比，说话也比平常快了几倍：“昨日刑捕司连夜飞鸽传书，大理刑捕司立刻派人调查了一切认识宋凌峰的人，适才收到回信。说是他为人光明坦荡，正直磊落，从不同其他学生一起厮混胡闹，真正有口皆碑。大理刑捕司也已派人来此，三日后到。”

　　九月皱眉，已经料到如此结果，但是怎能放他逍遥法外。昨夜爹爹同她长谈，末了只说了六个字，叫九月千万记得。

　　勿失赤子之心。

　　九月在秀色的木楼前背着手踱步，只觉得萧坤这人真是讨厌。偏要这个时候来同人相会。还好只是几句话，绕过木楼，通过一个幽静的巷道，走到暖香阁的正阁。

　　一进门，老板娘连叫稀客，一阵风一样，端茶递酒。又问，怎么不直接去秀色的阁楼，倒想起来看她了。老板娘四十岁左右，笑起来眼睛弯弯的，看起来竟然一派天真，把一身的风尘气生生压住。

　　萧坤略微尴尬，道：“铃姐，今日是为了别的事。”老板娘才注意到身后跟了一个其貌不扬的少年。推一把萧坤，“亏你，还想着我的生意。”又笑着朝九月道：“公子第一次来啊，别拘束，喝点茶。”

　　九月潇洒坐下，装出流里流气的样子说：“喝茶有什么意思，快叫几个姑娘来。”老板娘怔了一下看一眼萧坤，萧坤无语望天，九月忍笑忍得难受，伸出右手，手中一块小小的木牌。

　　“刑捕司查案，还请老板娘给个方便，跟您开个玩笑，不要介意。”

　　老板娘忙忙道：“哎呦，刑捕房的官爷啊，我可真是有眼不识泰山，快快里面请里面请。”刑捕司什么时候有过这样的瘦弱不堪的捕快，倒是面生。

　　请进旁院她平素休息的地方。暖香阁不是烟花之地吗？怎么看起来处处清雅不俗呢，九月有些意外。

　　事态紧急，也就开门见山：“城西有个乞丐，几日前曾来过暖香阁，不知道老板娘可曾记得？”老板娘眉头一皱，显然印象极深：“是呢，是有一个穿的破破烂烂的乞丐来过。我似乎听说这人，他后来吃了老鼠药死了。”

　　九月追问：“他有钱上这儿来，你不奇怪吗？”

　　老板娘没露出半分嫌弃神色，笑的特别可亲：“说的是啊，说起来，全腾越府里进得了暖香阁的可没几个人。但是那日他身上带了一枚金锭。干我们这行的，有钱的，就都是客。所以虽然他身上腌臜的很，我们也就好生招招待了。”

　　九月忙问：“你可有问他金锭是哪里来的？”老板娘摇摇头：“我们是不问客人的事的，客人想说你就听着，听完就赶紧忘了。客人不想说，也没人敢用任何方式探询，这是规矩。所以很多客人才会喜欢到我们这里来。”

　　也是，美好容颜到处都是，暖香阁屹立不倒自然有它的缘由。

　　九月看一眼萧坤，他又是为什么喜欢到这里来？

　　老板娘接着道：“我当时心中怀疑，仔细查验过了那金锭，没有任何问题，你若想看，我就叫账房取过来。”

　　一会儿一个眉目清爽的女子带着金子过来。九月拿过来翻看，脸上没有什么表情，又问老板娘能否请那日服侍他的姑娘出来。

　　一个活泼伶俐的女孩子走进来，九月有点惊讶，暖香阁的人和物，竟然样样不俗，跟她想的不太一样。

　　这女孩子轻声细语的说：“铃姐素日不许我们对客人有任何不敬，所以虽然他那个样子，我还是先叫人给洗了澡，换了衣服，好好招待了。后来他又来过一次，不过说自己已经没钱了，只是赏了我一个小玉坠。前几天听说他死了，这样的东西留在身旁终究不好，我正想着要把着玉坠换了钱捐给寺庙呢，可巧这几天没时间去，所以东西还在这里呢。”

　　一枚小小的玉珠，上好的冰种，莹润剔透。

　　九月接过来，眼睛发亮。朝老板娘笑笑：“重要证物，必须收走了。如果给贵店造成什么损失，萧少爷会一并给你们赔偿。”

　　萧坤扶额，老板娘惊讶了一下，看九月不是开玩笑的模样，忙笑道：“这是哪儿的话，能帮到你们，是我们的荣幸。慢走慢走。”

　　出了门拉着萧坤找去各个医馆问话，日头正毒，萧坤简直后悔自己一时好奇想看看他们怎么破案，就做了要当保镖这个决定。还好问到第三家医馆，九月得到了想要的回答。

　　萧坤问：“都清楚了？”九月点点头：“差不多，只是我还是不明白为什么。”萧坤嗯了一声又说：“谁说我要替你们刑捕司买单？”九月盈盈一笑：“你家有钱啊。”

　　这时一个小小的胖孩儿突然跑过来，眼睛大大的，手中握着一只卷粉，叫：“姐姐，有人叫我把这个给你。”递过来一张黄色纸张转身就跑。

　　九月盯着手中皱皱的黄纸，长舒一口气，如此说来，那么这一环，也就完整地扣起来了。

　　两人快马赶回刑捕司，果真一片混乱。宋家族中长辈面色铁青坐在厅堂，看到九月走进来，怒目而视。九月也不在意，一一请了安。

　　叔父正要说话，徐正擎带着宋凌峰走了进来，屋子里一下乱起来。徐正擎叫宋凌峰坐下，守在他身后。宋凌峰一脸怒色，脊背直挺。

　　宋桉抱抱拳：“请大家稍安勿躁，一切的是非曲折，九月会讲出来。是真是假，请大家自己判断。如果此番冤枉了师侄，那我势必严惩九月，亲自上门道歉。”

　　慢慢安静下来，九月朝宋凌峰轻声道：“宋大哥，你终究是害死了香韵姐姐。”

　　宋凌峰冷笑：“我杀死了香韵，这就是你的结论？”

　　九月摇摇头，面向众人道：“此事，要从齐香韵被绑架说起。那日在齐府就已经发现，此事绝非单纯的绑架案，是齐香韵跟人预谋，自导自演这起绑架勒索。”

　　宋凌峰身体紧绷，不知道在想什么。

　　宋桉问：“何出此言？”

　　徐正擎接口道：“此事是这样。齐小姐房间床上的痕迹与摔碎的杯子表明了当晚她被绑时有所挣扎，然而，既然房中已经下了迷药，那么她怎么还会有这样强烈的反抗？此外齐香韵的婢女证明她当晚已经换了中衣入睡，可是失踪之后放在床头的外衣却消失不见，这说明她是穿戴整齐离开房间。最后那只被当做信物的玉镯是齐香韵自小带着的，已经难以褪取，但是骆枝捕快却检查出她的双手无一点淤青，只能是涂了雪花膏慢慢取的手镯。不会有绑匪对人质这样爱护。

　　“所以齐香韵那晚是自己离开的房间，自己将玉镯除下叫人当做信物来勒索家人。后来九月又发现一封齐香韵意欲销毁，却阴差阳错留了下来的一封信。是她写给父母的，其中有‘奴去也，莫牵念’这样的话。这让我们一度认为齐香韵许是另有所爱，意欲私奔，而为了私奔后的生活不至落魄，她跟情郎演了这出绑架的戏。”

　　宋九月的叔父此刻慢慢平息，不自觉出声问：“那么事实呢？”

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