花榭

　　第十四章

　　好一份大礼！
　　常明兮心头冷笑，一面朝朱振走过去，脚踏上断枝枯草时是一阵又一阵的细碎的破裂声。朱振胡乱裹着衣服，眼神躲避着他，一味地往草丛的深处里缩。
　　“朱公公好兴致，这么晚了还与人游兴丛间。”常明兮俯身拾起掉落的灯笼，伸手掸了掸上面的灰，漫不经心似的说道。
　　朱振咬住了下唇，又松开：“你打算怎样？”
　　常明兮敛了眉目：“我不打算怎样，也并不想告诉皇上……”
　　耳中只听见朱振一声冷笑：“凭你，凭你今时今日，还想面见皇上？可笑！”
　　“可笑不可笑不是由公公说了算的，”常明兮走到他的面前，站定，“我当初能霸宠那么多年，如今想要见皇上，公公以为会是难事？”
　　朱振抿唇不语，许久，才低声说：“我知道，你不会轻放了我们。”
　　常明兮回头看了眼一旁的男人，穿的是一身翊卫军的装束，他闭眼微笑，道：“你们走吧，今晚我便当做什么都没看见。”
　　朱振与那男人浑身一震，不敢相信地抬眼看他。
　　“你……你为什么？”
　　“不为什么，只是觉得我已经是这般境地，不想再徒惹是非了，在这个宫里，多一个朋友，总比多一个敌人来得好。”
　　朱振似乎有些不相信自己耳朵听到的，但看常明兮神态淡然，又想起他素来与皇上作对，一时也就信了。不仅如此，回想到常明兮当年是如何圣眷优渥，现今却沦落到这副光景，朱振不禁想起了自己，若不是家中困难，谁会想要来宫里做一个不男不女的东西呢？谁不是被命运逼迫着呢？
　　入了宫，不过都是一样的人罢了。
　　“我虽只是个太监，但平时也能在皇上跟前说上几句话，你若是有用得着我的地方，只管说出来便是。”朱振撇开眼不看他，说道。
　　常明兮看了他半晌，久而，眨眼一笑：“多谢公公。”

　　太阳东升西落，后来的日子，常明兮没有向任何一人提及那天晚上看到的事情，这是琰元送他的礼物，这是他手中的一柄利剑，他自然是要好好的用，慢慢的用。
　　又过去了七日左右，按照往日来说，今日本该是安宁过来看他，给他带点东西的日子。然而等了一天，直到傍晚时分，他直起因为洗了一天的衣服而酸痛的腰，走到浣衣渊门口朝外张望的时候，还是一条空荡的宫道，没有人来。
　　大约是记错了日子吧，常明兮想着。

　　“都给我动作勤快着点儿！别成天想着偷懒！一个个懒骨头，不抽打两下就皮痒！”一位嬷嬷手里执着鞭子，站在浣衣渊的院子里一边尖声喊着，一边巡视着，若是看见哪个宫女太监手上的活慢下来半分，鞭子便毫不留情地扫上去，打得院落里不时便响起呜咽哀呼之声。
　　嬷嬷踱着步子，走到了常明兮的身边，扬起眉毛看了眼，道：“您这速度可不行啊，若是我们浣衣渊人人都像你这么金贵，宫里人还要不要穿衣服了。”
　　常明兮不说话，仍是埋着头洗衣服，就如同没有听见。
　　嬷嬷见他不搭理自己，脸上稍稍有些挂不住了，便指着他的后脑勺骂道：“到了浣衣渊了，管你从前是什么身份，可别把自己还当主子似的端着，以前的燕妃在我手下也不是乖乖做事，谁像你，不过是个兔儿爷。”
　　常明兮的动作忽然一停，随后低着头道：“嬷嬷怎么说我不打紧，只是燕妃去世多年，还是放尊重些的好。”
　　嬷嬷先是一怔，手下做事的奴才们那么多，常明兮这是第一个敢跟她顶嘴的，她顿时恼羞成怒，扬起手中的鞭子便朝他打下来。
　　远处淑节刚刚跨入院子内，正好看见一鞭子抽在常明兮的身上，那声音极响，衣服裂了，被抽中的地方登时皮开肉绽，常明兮咬紧了牙硬是没叫出声来，只感觉到太阳穴那儿一点突突跳着。
　　“主子！”
　　淑节吓得大叫一声，待到第二鞭子落下来的时候，已经冲了过去扑在他的身后，生生替他挨了这一鞭子。
　　嬷嬷的第二鞭比先前的力道更大，淑节穿得又少，鞭子打下去，扬起来的时候竟夹杂着血肉飞溅。淑节疼得嘴唇刹那间就变得煞白，常明兮大惊，扶住了淑节的肩：“你怎么来了？安宁呢？”
　　淑节张了张嘴，无奈身上太疼，一句完整的话都说不出来。
　　身后那嬷嬷还在怒骂着，院子里的一干人停下了手中的活儿，全在看热闹，那嬷嬷骂道：“好啊！还有人抢着挨打了是吧！我就成全了你！”
　　说罢，又是一鞭子挥下。

　　没有听到意料中的，鞭子抽在皮肉上的钝响，胆子小的宫女刚才闭上了眼睛，这时把眼睛偷偷睁开了一条缝，看见的却是常明兮死死抓着那嬷嬷的手腕，接着一把夺过她手上的鞭子，朝远处一扔。
　　“你！”
　　“嬷嬷想怎么处置我？”常明兮冷冷问道。
　　嬷嬷看着常明兮的眼睛，心里忽然有些发虚，可面上还是一副凶狠模样：“我要……我要把你！”
　　“嬷嬷在处置我之前，最好先掂量一下有没有这个本事，”说完，常明兮松了手，低声道，“我劝嬷嬷息事宁人。”
　　嬷嬷恶狠狠地瞪了他和淑节一眼，然后转身朝自己的房间走去，一边走一边骂道：“都反了都反了！告诉董嬷嬷我是管不了了！”
　　就在嬷嬷摔门进屋的时候，常明兮听见，身旁一个太监低声道：“太痛快了！受了这么多年气终于痛快这么一次了！”

　　“跟我回屋，我帮你上药。”常明兮对淑节说。
　　淑节拼了命地摇头，常明兮一个不注意，她便跪在了地上，磕头哭道：“主子别管我了，先去救安宁吧！”
　　常明兮心中一寒：“怎么了？”
　　“前天一个太监来花榭，说是宫里的一位娘娘情安宁过去一趟，结果这一去，就是两天两夜没有回来！我和凄辰宫里各处都找遍了，没有一个娘娘说曾请过安宁，现在一点消息也没有……我真怕……真怕……”
　　下面的话已经被哭声代替了，常明兮只听得周身发凉，一眼扫见淑节背后的血已经染红了一片衣裳，便喊来靠自己最近的一名宫女，叫她带着淑节先去上药。
　　“不用担心，我去找。”他对淑节说。
　　淑节见他并不慌张，哭声也小下去了些，只能重重地点头：“主子最重要的是保全自己。”

　　这是他这一个多月以来第一次踏出浣衣渊的大门，才走了不到百步，眼前已经是红墙金瓦，与浣衣渊的断壁残垣是天差地别。此时天色已是薄暮，他茫茫然走了一会儿，渐渐脚步慢了下来。
　　去找？怎么找？去哪里找？
　　偌大的皇宫，墙垣石阶，楼台高府，亭廊水榭，错综复杂。成队的太监拎灯而来，踩着细碎的步子低头匆匆从自己身侧走过，常明兮知道，自己无论问任何一个人，都问不出安宁的下落。
　　天色越来越晚，一角飞檐斜斜撑着月色，凭他一己之力，怎么可能在殿宇幢幢中找到一名单薄的宫女。顺着高高的宫墙也不知走了多久，忽而听见前方马车朝自己驶来的声音，马车上的铃铛呤叮作响，常明兮知道，这是送侍寝妃嫔去承安宫的凤鸾春恩车。
　　马车就这么从他的眼前驶过，铃铛声在宫墙间回响，空灵，悠长。

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